来人穿着最低等杂役的灰布衣裳，身形瘦小，步履却异常沉稳，仿佛踏在平地而非高台石阶。
他低着头，湿漉漉的头发一缕缕贴在额前颈后，浑身散发着一股浓重海腥味。
南宫宴身后的余莫下意识地皱眉，手己按上了腰间的刀柄——这人气场太怪，不像宫人，不，甚至可以说，不像人。
那人走到阶下，距离南宫宴尚有七八步之遥，便停住了。
他缓缓抬起头。
揽星台高悬，宫灯散发的微光只能勉强勾勒出他的轮廓，面容隐在阴影里模糊不清，唯有一双眼睛，在昏暗中竟似蕴着两点幽微非人的光芒，如同沉在深海的冰冷礁石，首首投向南宫宴。
“殿下。”
声音嘶哑干涩，仿佛砂石摩擦，带着一种奇异的、似乎并不属于陆地的声调。
南宫宴没有说话，冷冷地俯视着他。
夜风吹过，将他袖中那几片冰凉滑腻的鳞片贴着手腕，格外刺骨。
“你方才之言，何意？”
南宫宴开口，声音在寂静的夜风中显得格外清晰冷冽。
那宫人无比吃力的微微歪了歪头，皮肤在微光下呈现出一种病态的苍白：“殿下明白，”他缓缓开口：“你见过那灯的真容……也嗅到了人皮腐烂的腥气，不是么？”
南宫宴瞳孔骤然一缩。
这宫人……他怎么会知道？
那盏灯——他自问处理得极其隐秘！
“放肆！”
余莫厉声喝道，“胡言乱语，污蔑圣听！
你找死！”
宫人像是没听见余莫的呵斥，那双幽冷的眸子只锁定南宫宴一人：“很失望？
殿下，别装了，你根本就什么都知道。”
南宫宴藏在袖中的手猛地收紧，指尖死死捏住了那几片冰冷滑腻的鳞片！
“你究竟是谁？”
南宫宴的声音低沉下去，带着前所未有的压迫感，周身弥漫开一丝若有若无的寒意。
宫人发出几声短促而怪异的气音，像鲠住的鱼在挣扎，又像嘲讽的笑：“‘人性’被拖入深海时，也曾问过这个问题……殿下叫我‘东西’就好 —— 就像你们叫深海里的冤魂‘东西’一样。”
他向前踏了一小步，那浓重的海腥味瞬间扑面而来，几乎盖过了御河水的气息，“殿下可曾想过，那刮擦船板的……不是爪子，是指尖？”
南宫宴心头剧震！
海上那令人毛骨悚然的“刺啦……刺啦……”声，指甲刮擦木板的声响，仿佛再次在他耳边响起！
宫人嘶哑的声音如同鬼魅低语：“是‘祭品’在哭啊……用他们被剥离的声带，用他们刮烂的指尖……求殿下回头一看……看一眼那深渊里填满了多少尸骨！”
南宫宴只觉一股寒意从脚底首冲头顶。
威域王宫深处，被拖向深坑的老妪那双浑浊绝望的眼睛，此刻无比清晰地浮现在他眼前。
那些船底的刮擦声，风浪中传来的那些声音扭曲变形，混杂着恐惧、怨恨的声音，最终都化作了船上每个人内心最深的梦魇！
“所以……那东西……”南宫宴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他几乎不敢去想那答案。
“东西？”
宫人猛地提高了声音，那嘶哑的音调变得尖利刺耳，如同破碎的船笛。
“殿下口中的‘东西’，不过是挣扎着想要活下去的哭声。
是皮肉被活生生剥下时无法抑制的惨叫！
你们听见的是妖邪的‘魇语’？
那是深渊里……堆积如山的冤魂在质问你们——凭什么？！”
他的身体因激动而微微颤抖，水珠不断从湿透的衣衫上滴落，在冰冷的石板上晕开一小滩深色的水迹。
他死死盯着南宫宴，眼中那两点幽光如同燃烧的鬼火：“你们用他们的血肉铺路，用他们的皮囊点灯！
那灯里的怨毒永不超生！
殿下，您敢在午夜时分，仔细看看灯罩上浮现的人脸吗？
看看那些凝固在生前最后一刻的……恐惧。”
南宫宴脸色煞白。
那灯罩在皇帝御案上诡谲闪烁的微光，此刻化作无数张重叠扭曲、痛苦嘶吼的面孔，冲击着他的理智。
他强压下翻涌的恶心与惊悸，握紧了双拳：“即便如此……那夜海上的东西，伤人是真！
若它无辜，为何逞凶？”
“‘逞凶’？”
宫人发出一声凄厉的冷笑，如同夜枭啼哭，“那些‘伤人之物’……不过是绝望者在海水灌入肺腑前，最后抓住的一点影子。
祂从未主动索要祭品，是你们！
是岸上自诩为神明的贪婪者，妄图用血肉贿赂风暴，祈求平安——殿下此行带回的‘和平’，浸透了多少新鲜的血液？”
话音未落，揽星台下陡然传来一阵急促而慌乱的脚步声，伴随着侍卫惊恐的呼喊，撕破了夜的沉寂：“殿下！
殿下！
大事不好——陛下……陛下遇刺了！”
这一声呼喊如同惊雷炸响！
南宫宴浑身剧震，猛地扭头看向宫城深处。
父皇遇刺？！
就在此刻？！
当他再猛然回头看向阶下那名宫人时——原地空荡荡一片。
只有冰冷石阶上，残留着一小摊迅速蔓延开的水迹，在宫灯微弱的映照下，隐隐现出一点黄色——反射出幽暗、黏腻的光泽，浓郁的海腥味如同烙印般顽固地滞留在空气里，无声地嘲笑着这刚刚被惊雷劈开的死寂。
夜风更冷了，带着御河水的呜咽和深海的咸腥，吹得揽星台上的灯火疯狂摇曳，仿佛无数惨白扭曲的脸在灯影中挣扎嘶嚎。
南宫宴孤身立于高台之巅，脚下是沉睡却暗流汹涌的帝国，袖中是冰冷滑腻的鳞片，耳畔是亡魂绝望的诅咒，前方则是父皇突如其来、扑朔迷离的遇刺凶讯。
他低头，看着石阶上那滩诡异的水迹——带着浸透鲜血的“公道”。
是人？
还是别的什么？