侯府深宅内，雕梁画栋间，她这个冒牌世子正接受着严苛的“改造”。
侯夫人日日亲自督导，手把手教导“世子应有之仪”：行路需稳，不可如往日风风火火；言语需沉，不可声调过高；用膳需缓，不可狼吞虎咽——用侯夫人忧心忡忡的话来说，“我儿是侯府世子，须得有世家公子的气度”。
姜晏如穿着一身月白锦袍，学着迈方步，谁知刚行两步，袍角便绊了她一下，整个人向前踉跄，险些摔个结实。
“哎哟我的儿！”
侯夫人吓得连忙扶住她，一旁的丫鬟春桃强忍笑意，手中捧着条青色布带，“夫人，世子爷身形清瘦，不若系上束腰？
如此既能显得肩宽腰挺，也更不易被人瞧出破绽。”
束腰？
姜晏如盯着那宽布带，心头掠过一丝不祥预感。
待春桃为她系上，她才真切体会到何为“生不如死”——布带紧紧束缚着她的腰腹，连呼吸都变得困难，竟比从前穿防弹衣执行任务还要难受数倍。
“这物事……当真是给人穿的？”
她喘着气，伸手欲解，却被侯夫人轻轻拍开：“昭儿！
这束腰须得时刻系着，否则你这单薄身板，如何扮得像个常年习武的世子？”
姜晏如无奈，只得咬牙忍耐。
为将“糙汉世子”演得逼真，她刻意模仿起心目中武将的“豪放做派”——见春桃手捧桂花糖糕，她一个箭步上前夺过，囫囵塞入口中，鼓着腮帮子大嚼；侯夫人递来帕子要她净面，她反手就往脸上抹了把灰，将那张瓷白面容弄得斑驳不堪。
谁知侯夫人一见便慌了神，举着帕子追在她身后：“我的儿！
你往日最是喜洁，怎的病了一场就野成这样？
这要是叫人瞧见了，还道咱们侯府亏待了世子！”
姜晏如边躲边笑：“娘，这叫接地气！
您瞧军营里的将士，哪个不是风尘仆仆？
儿子既打算从军，自然要早些习惯。”
“从军？”
侯夫人骤然停步，眼眶又红了，“昭儿，你才见好，怎能去那等地方受苦……娘，”姜晏如敛了笑意，正色道，“爹尚在狱中，侯府又处处受人窥伺。
唯有儿子立起来，咱们才有一条生路。
从军既可暂避风头，又能搏个军功，他日才有底气救爹脱困。”
这番话半真半假，既为侯府谋划，亦藏私心——作为特种兵出身，战场于她而言比这深宅后院熟悉得多。
纵是沙场刀光剑影，也胜过日日在此扮演“娇弱世子”。
侯夫人凝视着她眼中不容置疑的坚定，怔忡片刻，终是长叹一声：“罢了，你既己拿定主意，娘也不再多言。
只盼你……千万保重自己。”
暮色渐沉，姜晏如独立窗前，指尖抚过束腰上细致的纹路。
远方似有战鼓声隐隐传来，与她胸腔中澎湃的心跳渐渐重合。
前路未卜，但她姜晏如，从来不知何为退缩。