我及笄那天，做了一件惊天动地的事——在认亲宴上当众退婚。烫金的婚书被扔进火盆时，
整个厅堂鸦雀无声。我那未婚夫裴甚猛地站起身，玉冠下的脸青白交加：“沈岁宁，你疯了？
”火焰吞噬着“永结同心”的字样，我抬眼看向坐在主位的父母。他们身边，
比我早三个月被认回的“嫡姐”沈婉柔正捏着帕子，眼角泛红，好不可怜。“没疯。
”我掸了掸裙裾上不存在的灰，“只是突然想通了，不强求不属于自己的东西。
”包括这桩我一回来就抢来的婚约。毕竟，上辈子死前，
我才知道自己是话本里注定凄惨收场的对照组。而沈婉柔，
是那个被所有人捧在手心的团宠女主。我追得越狠，抢得越凶，就输得越惨。
最后被裴甚一句“毒妇”定罪，拖着残腿跪在雪地里，看他们十里红妆，恩爱白头。再睁眼，
我回到了刚被认回相府的第三个月。这次，我决定躺平。1厅堂里的寂静终于被打破。
“胡闹！”父亲沈相一掌拍在桌上，茶盏震得哐当作响，“婚姻大事岂容儿戏！
还不快向裴世子赔罪！”母亲连忙打圆场：“岁宁定是病糊涂了。前日落水受了寒，
说话不过脑子...”她边说边向我使眼色，带着不容置疑的命令。我没动。
上辈子就是这样。我每次想争取什么，都会被扣上“不懂事”、“不体贴”的帽子。
而沈婉柔只需蹙蹙眉，全世界都会捧到她面前。裴甚深吸一口气，
到底维持住了世家公子的风度。只是看我的眼神冷得像冰：“沈二小姐，今日之事，
裴某可以当作没发生过。婚书并非儿戏，莫要逞一时之气。”他以为我在欲擒故纵。
毕竟过去三个月，我像抓住救命稻草般缠着这桩婚约，试图在这个家里站稳脚跟。
我还没开口，沈婉柔突然轻声细语地插话：“妹妹，快别赌气了。阿甚哥哥一片真心，
你这样...多伤他的心啊。”她总是这样，恰到好处地煽风点火，把我衬得更加无理取闹。
上辈子我总会跳起来和她争辩，然后落入圈套。但这次，我只是笑了笑。“姐姐说得对，
强扭的瓜不甜。”我看向裴甚，“世子爷的真心，还是留给值得的人吧。
比如...姐姐这样的？”裴甚脸色猛地一变。沈婉柔也瞬间白了脸。
父亲母亲的表情更是精彩纷呈。我心里嗤笑。瞧，我只是轻轻一戳，这层窗户纸就岌岌可危。
上辈子我死后，他们可是不顾世俗眼光，一个顶着鳏夫之名，一个以“照顾妹夫”为由，
最终厮守了呢。现在装什么装。“我累了，先行告退。”我屈膝行礼，转身就走，
无视身后父亲的怒吼和母亲的惊呼。走到门口，差点撞上一人。月白常服，身形清瘦，
气质冷冽如雪山寒泉。是刚被擢升为翰林院修撰的新科状元，谢珩。他也是今日的宾客之一。
我侧身让路，却听见他极低的声音：“二小姐，此举不智。”我抬眼看他。谢珩面色平静，
看不出情绪。但我知道，他不是在指责，而是在提醒。提醒我这样会彻底得罪裴府和相府。
上辈子，我死后飘荡人间，曾看见已是权臣的谢珩在我荒芜的坟前放了一枝白梅。
他说：“可惜了。”可惜什么？可惜我这个对照组死得太早，
没能给沈婉柔的人生增添更多光辉？我扯扯嘴角：“智不智的，痛快就好。”谢珩眸光微动，
似乎想说什么，但最终只是颔首，与我擦肩而过。2我被禁足了。
就在我那偏僻的小院“汀兰苑”里。意料之中。我那个好父亲最重颜面，
我今天差点把相府和侯府的脸一起踩了，他没请家法已经算克制。
侍女春杏急得团团转：“小姐！您这是何苦！得罪了侯府和相爷，您以后可怎么办啊！
”我慢悠悠地给窗台上一盆蔫头耷脑的茉莉浇水。这是姨娘唯一留下的东西。
她到死都念着江南的茉莉香。“怎么办？”我拨弄着枯黄的叶片，“凉拌。
”春杏快哭了：“小姐！您是不是落水烧糊涂了？
往常您不是最在意世子爷和相爷夫人的看法吗？”是啊。上辈子我像个渴爱的乞丐，
拼命想抓住一点虚假的温情。结果呢？被裴甚利用完最后一点价值后弃如敝履。
被父母当作巩固沈婉柔善良名声的工具。甚至在我死后，姨娘留下的那点嫁妆，
都被沈婉柔以“留念想”为由拿走，打成了首饰。重活一世，我才明白：不是我的，抢不来。
是我的，谁也夺不走。“放心，”我看着窗外，“天无绝人之路。”何况，
我已经不是上辈子那个蠢货了。禁足的日子并不难熬。吃穿用度虽被克扣，
但比之上辈子后期连炭火都没有的寒冬，已是天堂。我闲着没事，
就把姨娘留下的香料方子翻出来研究。她出身江南调香世家，一手制香本事出神入化。
这曾是她安身立命的根本，也是她抑郁而终的缘由——父亲嫌她“匠气”，上不得台面。
真是讽刺。我正试着分辨一味香料，院门被猛地推开。兄长沈星临大步流星地走进来，
锦衣华服，面沉如水。他是沈婉柔最忠实的拥趸，
上辈子没少为“受尽委屈”的柔儿出头教训我。“沈岁宁！你给我出来！
”我拍拍手上的香灰，慢吞吞走出去：“兄长有事？”他上下打量我，
眼神鄙夷：“看来禁足还没让你学乖！我问你，为何要在外散播谣言，
污蔑柔儿与裴世子有私？”我挑眉。我还没开始行动呢，脏水就泼来了？效率真高。
“兄长这话从何说起？我禁足在此，连只苍蝇都飞不出去，如何散播谣言？
”“除了你还有谁！”沈星临厉声道，“柔儿哭了一下午！裴世子也来问罪！
你立刻随我去前厅，向柔儿磕头赔罪！”磕头赔罪？他还真说得出口。我笑了：“兄长，
捉奸拿双，捉贼拿赃。你说我散播谣言，证据呢？人证物证何在？总不能因为沈婉柔哭一哭，
我就罪该万死吧？”沈星临被我问得一噎，随即暴怒：“你还敢顶嘴！
看来父亲还是太仁慈了！我今天就代父亲教训你！”他竟真的扬起手，朝我脸上掴来！
我眼神一冷，正要躲闪，却听门口传来一声清冷的：“沈公子。”沈星临的手僵在半空。
我们同时转头，看见谢珩站在院门口，不知看了多久。他今日穿着官袍，更显清峻逼人。
“谢大人？”沈星临收敛怒容，勉强挤出笑，“您怎么到内院来了？”谢珩迈步进来，
目光扫过我院里萧条的景象，最后落在我身上，波澜不惊：“奉圣上之命，
来给沈相送几卷文书。听闻府上二小姐精通香料，特来请教一二。”沈星临愣住了。
我也愣住了。请教香料？谢珩这是什么借口？沈星临干笑：“谢大人说笑了，舍妹粗鄙，
怎会精通这些...”“《香谱》有载，‘江南姜氏，调香圣手，尤以茉莉清冷香闻名’。
”谢珩淡淡道，“二小姐生母乃姜氏后人，想必有所传承。”我心头猛地一跳。
他怎么会知道姨娘的本家？这事连父亲都可能不清楚！沈星临被堵得说不出话，
脸色青红交错。谢珩看向我：“二小姐，可否借一步说话？”我压下心惊，
点头：“谢大人请。”我们进了简陋的小书房，留下沈星临在外面脸色变幻莫测。
“谢大人方才所言...”我试探地问。“偶然得知。”谢珩语气平淡，仿佛只是随口一提。
他从袖中取出一个小巧精致的白瓷药瓶，“那日落水，观二小姐气色不佳，
这瓶凝露丸或有些许用处。”我看着他骨节分明的手捏着那只瓷瓶，
没有接：“谢大人这是何意？”无功不受禄。何况是这位将来权倾朝野的谢大人。
谢珩的手顿在半空，也不尴尬，只将药瓶放在桌上：“举手之劳。”他顿了顿，看向窗外，
“府上的茉莉，若用淘米水辅以少量硫磺浇之，或可救活。”他说完，微微颔首，转身离去。
来得突然，去得也干脆。我盯着那瓶药，又看看窗外那盆茉莉，心头疑云密布。
谢珩...到底想做什么？3谢珩的到来像一块石头投入死水。沈星临没再找我麻烦，
灰溜溜地走了。连带着送饭的婆子都不敢再克扣，餐食肉眼可见地好了起来。
我盯着那盆茉莉，反复琢磨谢珩的话。淘米水？硫磺？我依稀记得，
姨娘似乎提过类似的方子...那似乎是...防治一种极为罕见的虫害的？我心头一跳，
立刻动手检查花盆土壤。拨开表层，仔细翻找，
果然在根部发现了一些极细微的、几乎看不见的白色虫卵！若非刻意寻找，根本发现不了！
这种虫卵专蛀花根，初期毫无症状，等发现时，花早已救不活了。
这盆茉莉是姨娘的心爱之物，我一直精心照料，怎么会突然生这种罕见的虫害？
除非...是有人故意下的虫卵！是谁？什么时候？我背后窜起一股凉意。有人在我院里，
神不知鬼不觉地做了手脚！这次是一盆花，下次呢？谢珩...他特意提醒我，是巧合，
还是他知道什么？接下来的几天，我暗中留意院里的动静，却一无所获。
倒是禁足令莫名其妙解除了。据说是因为裴甚来了府上几次，与父亲在书房长谈后，
父亲松了口。我嗤之以鼻。怕是裴甚觉得我退婚损了他面子，
想把我放出去再好生“收拾”我，挽回颜面。解除禁足第一天，母亲就派人叫我过去。
还是在她的荣禧堂。我到时，沈婉柔正依偎在她身边，亲手给她剥荔枝，母女情深，
羡煞旁人。“岁宁来了。”母亲脸上带着笑，却不及眼底，“禁足这些日子，可知错了？
”我垂着眼：“女儿不知何错之有。”母亲笑容一僵。沈婉柔柔声开口：“母亲，
妹妹年纪小，性子直，您别生气。”她将剥好的荔枝送到母亲嘴边，“妹妹，
快给母亲赔个不是，婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪能说退就退呢？
阿甚哥哥他...其实很关心你的。”又是这副腔调。
我抬眼看向她：“姐姐似乎很了解裴世子的想法？”沈婉柔动作一顿，
勉强笑道：“我...我也是听父亲母亲说的。”“哦？”我点点头，
“那父亲母亲有没有说，为何我落水那日，裴世子身上会戴着姐姐绣的鸳鸯荷包？
”满室寂静。母亲猛地坐直身体。沈婉柔脸色唰地白了，手指绞紧了帕子。
“你、你胡说什么！”母亲厉声道。“我是不是胡说，姐姐心里清楚。
”我看着她腰间那个眼熟的、针脚细密的荷包，“那样的并蒂莲鸳鸯戏水图样，
可不是随便绣着玩的。姐姐的女红，真是越发精进了。”上辈子我死后，
才从仆役闲谈中知道，他们早就暗通曲款，私相授受。那荷包，不过是其中一桩。
沈婉柔眼圈瞬间红了，泪珠欲落不落：“妹妹，
你怎能如此污蔑我...那只是、只是普通的...”“够了！”母亲打断她，
胸口剧烈起伏，看我的眼神带着前所未有的冷厉和审视，“岁宁，
你从何处学得这般刻薄恶毒？竟是半点不像我沈家女儿！”我的心像是被针扎了一下，
细细密密的疼。即便早已死心，听到亲生母亲这样的话，还是难免刺痛。
我扯扯嘴角：“我自幼长于乡野，自然比不得姐姐在金窝银窝里娇养出的‘善良’。”“你！
”母亲气极。就在这时，丫鬟通报：“夫人，侯府世子爷和...谢修撰来了。
”裴甚和谢珩一前一后进来。裴甚看到屋内情形，尤其是沈婉柔红肿的眼眶，
脸色立刻沉下来，看向我：“你又欺负柔儿了？”看，甚至不需要理由，罪名就已定下。
我还没说话，谢珩却突然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“世子慎言。
在下与世子一同进来，并未见二小姐有何不妥言行。”裴甚一噎，难以置信地看向谢珩。
谢珩却看向沈夫人，拱手行礼：“夫人，在下奉旨整理古籍，其中涉及前朝香料记载，
听闻二小姐于此道颇有渊源，特来请二小姐相助。不知可否行个方便？”他的话，滴水不漏，
搬出了圣旨，连母亲都无法拒绝。母亲脸色变幻，最终挤出一个笑：“自然...岁宁，
你便随谢大人去吧。谨言慎行，莫要失礼。”我低头应了声“是”，心里却更加疑惑。
谢珩又一次帮我解围？为什么？我跟着谢珩走出荣禧堂，留下身后神色各异的几人。
走到僻静处，我停下脚步：“谢大人三番两次相助，究竟所为何事？”谢珩转身看我。
阳光透过树叶缝隙，在他清俊的脸上投下斑驳的光影。他沉默片刻，道：“二小姐可知，
你生母姜娘子的死，或许并非意外？”我猛地抬头，瞳孔骤缩。4“你说什么？！
”我声音发紧，心脏狂跳。姨娘的死，是我心中最大的痛和疑团。她身体一向康健，
却在我回府前夕突然染上急病去世，连最后一面都没见到。杜平只草草一封书信告知，
语焉不详。我一直怀疑其中有蹊跷，但上辈子自身难保，无从查起。谢珩怎么会知道？
他又为什么要告诉我？谢珩的目光扫过四周，低声道：“此处不便细谈。三日后酉时，
城南青莲巷，静水茶楼天字乙号房。”他说完，不等我回应，便微微颔首，转身离去。
我站在原地，手心冰凉，血液却奔涌着冲上头顶。姨娘的死...不是意外？
巨大的震惊和愤怒过后，是冰冷的怀疑。谢珩，他凭什么帮我？他有什么目的？
天上不会掉馅饼。尤其是谢珩这种心思深沉、未来位极人臣的人。但我没有选择。
姨娘的冤屈，我必须查清。这是我重生后，除了自保，唯一想做的事。三日后的酉时，
我借口要去书局买书，禀明了母亲。她大概觉得我肯“上进”是好事，没多阻拦，
只派了个小丫鬟跟着。我轻易甩掉了小丫鬟，戴着帷帽，准时到了静水茶楼。
天字乙号房很隐蔽。我推门进去时，谢珩已经到了。他坐在窗边，正在沏茶，
氤氲的热气模糊了他过于冷冽的轮廓。“二小姐请坐。”他抬手示意。我摘下帷帽，
没有碰那杯茶：“谢大人现在可以说了？”谢珩放下茶壶，从袖中取出一份薄薄的卷宗，
推到我面前。“这是...”我迟疑地拿起。
“京兆府关于江南商人杜平继室姜氏病逝的报备文书副本。”谢珩语气平静，“以及，
一份来自回春堂大夫的私下证词。”我飞快地翻开。官府的文书极其简略，只说是急症身亡。
但那份大夫的证词却触目惊心！证词上说，姨娘去世前几日，他曾被请去诊脉，
只是忧思过甚、肝气郁结，开了几副疏肝解郁的药便走了。绝不是什么能短期内致命的急症！
且他离去时，姨娘精神尚可。更令人心惊的是，证词末尾提到，他去复诊时，
竟被杜家拒之门外！没过两日，就传来了死讯。我的手控制不住地颤抖，纸张簌簌作响。
“为什么...”我抬头，死死盯着谢珩，“为什么官府文书和实际情况不符？
杜平为什么要隐瞒？他到底做了什么？！”“杜平或许没做什么。”谢珩看着我，
眼神深不见底，“但他新搭上的靠山，未必。”“靠山？谁？
”谢珩缓缓吐出两个字：“沈相。”我如遭雷击，猛地站起身：“不可能！”父亲？
怎么会是父亲？他虽然厌弃姨娘出身，但毕竟...“二小姐稍安勿躁。”谢珩示意我坐下，
“据我查知，杜平的生意近来与相府名下产业往来密切。而在姜娘子去世前，
杜平曾数次秘密拜访沈相。之后不久，杜平便得了一大笔银钱，打通了通往皇商的关节。
”我浑身冰冷，缓缓坐回椅子上。一个可怕的猜想在我脑中形成。父亲...是为了我？
为了接我回府，又不愿留下姨娘这个“污点”，所以...不！不会的！虎毒不食子！
他再冷血，也不至于...“当然，这只是猜测。”谢珩的声音将我拉回现实，“并无实证。
”我深吸一口气，强迫自己冷静下来：“谢大人为何要查这些？又为何要告诉我？
”谢珩端起茶杯，轻轻吹了口气：“若我说，是与沈相政见不合，想寻其错处呢？”我愣住。
这么直接？“二小姐是聪明人。”他抬眼，目光锐利，“我们或许可以合作。”“合作？
”“你寻你的真相，我找我的证据。”谢珩道，“各取所需。
”我看着他那张清俊却莫测的脸，心脏沉沉跳动。我知道与虎谋皮的危险。
但复仇的火焰已经燃起，我无法熄灭。“好。”我听到自己的声音说，“怎么合作？
”5从茶楼回来，我大病了一场。高烧不退，梦里全是姨娘惨白的面容和父亲冷漠的眼。
春杏吓坏了，偷偷求了门房去请大夫。来的却是个生面孔，诊脉后开了药，态度恭敬得诡异。
药很有效。我清醒后，发现院里的用度悄无声息地恢复了标准，甚至比以前更好。
连那盆茉莉都被照料得焕发生机，冒出了嫩绿的新芽。春杏喜滋滋地说：“小姐，
定是相爷和夫人心里还是疼您的！”我冷笑。疼我？怕是做给某人看的。
谢珩那日离开前说过：“二小姐暂且隐忍，静待时机。日常所需，我会安排。
”他果然手段通天，连相府内宅都能插手。病好后，我像是变了个人。不再争抢，不再抱怨，
安分守己地待在我的汀兰苑，每日不是看书就是调香。偶尔去给母亲请安，也是沉默寡言。
对沈婉柔明里暗里的炫耀和挑衅，全当看不见。父亲母亲对我的“识趣”似乎很满意，
态度缓和了不少。只有沈星临，看我的眼神依旧充满怀疑和警惕。裴甚又来過几次府里。
有时是找父亲，有时是打着探望我的旗号。我避而不见。有一次他在我院外堵住我，
眉头紧锁：“沈岁宁，你究竟要闹到什么时候？婚约之事不是儿戏，我既往不咎，
你...”我打断他：“世子爷，退婚书我已烧了，但话已出口，覆水难收。
您和姐姐...不是更般配吗？”裴甚脸色瞬间难看至极：“你！你果然是因为柔儿！
我和她清清白白！”“是吗？”我看着他腰间的荷包，那鸳鸯戏水的图样，我绝不会认错，
“那世子爷这荷包，莫非是自己绣的？”裴甚下意识捂住荷包，
眼神闪过一丝慌乱：“这不是...这是...”“不必同我解释。”我绕过他，
“世子爷请回吧。”他一把抓住我的手腕，力道大得吓人：“沈岁宁！你以前不是这样的！
你到底怎么了？”我以前是怎样的？像个摇尾乞怜的哈巴狗，追着他跑，惹人笑话吗？
我用力甩开他的手，直视着他：“世子爷，人总是会变的。
after drowning and seeing clearly.”最后一句，
我用了极轻的英文。他自然听不懂，只是愕然地看着我。“以后，桥归桥，路归路。
”我转身走进院子，关上院门，将他复杂的目光隔绝在外。转过身，
却看见谢珩站在不远处的一棵树下，不知看了多久。他今日休沐，穿着一身苍青色常服，
少了几分官威，多了几分文人雅致。他走过来，
目光落在我方才被裴甚抓过的手腕上：“二小姐无事吧？”我摇摇头：“谢大人怎么来了？
”“寻个由头过来看看。”他递给我一个小纸包，“新得的崖柏香粉，气味清冽沉静，
或许合二小姐所用。”我接过，嗅到一丝冷冽的木质香气，心神稍定：“多谢大人。
”我们并肩沿着小径慢慢走。“杜平近日频繁出入京兆府尹的后宅。”谢珩突然低声道，
“似乎在打点关系，想将他长子塞进去做个书吏。”京兆府尹？那是父亲的门生。
“看来他这皇商做得并不安心。”我冷声道。“树大招风。”谢珩语气平淡，
“尤其是根基不稳的暴发户。”我心中一动，看向他：“谢大人有办法？
”“或许可以让他更招风一点。”谢珩唇角勾起一丝极淡的弧度，“比如，
让他刚到手的那批贡缎，出点‘小问题’。”我瞬间明白了他的意思。皇商贡品出了纰漏，
可是大罪。杜平必定焦头烂额，到时候...“需要我做什么？”我问。谢珩停下脚步，
看向我：“二小姐可还记得，姜娘子可曾留下过什么特别的香料方子？
尤其是...与布匹防蛀相关的？”我仔细回想。姨娘的确留下不少方子，
我最近正在整理...“好像...有一张‘七防香’的方子，据说掺入染料，
可使布匹防蛀防潮，香气经久不散。
但其中几味香料极为罕见...”“或许不需要完全复原。”谢珩眸光微亮，
“只需要一个‘据说’，就够了。”我立刻懂了他的计划。杜平为了讨好上官，