第2章 焚尸案报
沈砚是被院外衙役的脚步声惊醒的，她揉着额角坐起身，昨夜重新敷的草药己经干了，伤口的钝痛轻了些，只是束胸的布条依旧勒得人呼吸发沉。
她刚把粗布衫的扣子扣好，就听见院门口传来衙役小赵的大嗓门：“王伯！
王伯！
西街绣坊出事了，张县令让您赶紧去验尸！”
沈砚心头一动 —— 西街绣坊，不就是记忆里那桩绣娘焚尸案的案发地？
她快步走到门口，正撞见王伯从隔壁的耳房出来，手里攥着个磨得发亮的木盒，里面装着他常用的验尸工具。
王伯看见沈砚，眉头当即皱成了疙瘩：“杵在这儿做什么？
回你床上躺着去，别添乱。”
“王伯，” 沈砚上前一步，声音放得平缓，却带着不容错辩的坚定，“县衙召您验尸，我是学徒，该跟着去打下手。”
“你？”
王伯像是听见了什么笑话，伸手点了点沈砚的额头，“上次让你递个银钗都手抖，今儿见了烧得焦黑的尸体，不得当场吓晕过去？
别到时候还得我抬着你回来，误了县令的差事。”
院外的小赵也探头进来，不耐烦地催促：“王伯，别磨蹭了！
那绣坊的火刚灭，围观的人堵了半条街，县令等着您的验尸结果呢！”
他扫了沈砚一眼，眼神里的轻视和昨天的李二如出一辙，“这小子要是没用，就让他留在这儿，咱们赶紧走。”
沈砚却没退，她盯着王伯手里的木盒，目光落在盒沿露出的银钗尖上 —— 那银钗顶端的深色污渍还在，和昨天她看见的一模一样，显然王伯压根没清洗。
“王伯，验尸工具需用皂角水煮沸消毒，这银钗上次用过的污渍还在，若带着旧污去验新尸，恐会混淆毒物痕迹，误判案情。”
这话一出，王伯的脸色瞬间沉了下来。
他做了三十年仵作，从来都是凭经验办事，银钗验毒只看变色与否，哪管什么消毒？
“黄毛小子懂什么！”
王伯把木盒往沈砚面前一递，“要洗你洗，我可没那闲工夫等你！
要是误了时辰，仔洗你的皮！”
小赵在旁边急得跺脚：“哪来这么多讲究！
县城里验尸，哪次不是拿了工具就走？
再等下去，尸体都凉透了！”
沈砚却没犹豫，接过木盒转身进了仵作房。
灶台上还有昨天剩下的冷水，她麻利地添柴生火，把皂角砸碎了泡进水里，再将银钗、薄刃刀一一放进铁锅里。
火苗舔着锅底，水很快冒起了热气，她盯着锅里的工具，指尖却在微微发凉 —— 这是她穿越后第一次主动介入古代验尸流程，一步错，可能就是万劫不复。
王伯在院外骂骂咧咧，却没真的转身走。
沈砚知道，他虽固执，却也怕真出了错担责任。
不过半柱香的工夫，水开了，沈砚用竹筷夹出工具，放在干净的麻布上擦干 —— 银钗上的污渍终于消失，露出了原本的银亮色，薄刃刀的锈迹也淡了些。
“行了吧？”
王伯一把夺过木盒，语气依旧不好，却没再提让沈砚留下的话，“跟紧了，到了地方少说话，别乱碰东西，要是敢坏了我的规矩，以后就别再进这仵作房的门！”
沈砚点头应下，跟在王伯和小赵身后出了县衙。
清晨的街道上还没多少行人，只有几个挑着菜筐的农户匆匆走过，见了他们这身仵作的行头，都下意识地往旁边躲，眼神里满是避讳。
沈砚攥紧了袖口，指尖触到藏在里面的一小块湿棉絮 —— 昨天她特意找了块干净棉布，浸了水拧干，裹在袖子里，她记得《洗冤集录》里提过湿棉絮验焚尸的法子，或许今天能用得上。
走了约莫两刻钟，远远就看见西街口围了一圈人，烟气还在从一处院落里飘出来，那是绣娘苏阿翠的家。
几个衙役正拦着围观的百姓，见王伯来了，赶紧让出一条路：“王伯，您可来了！
火是凌晨烧起来的，等咱们赶到时，房子都塌了半边，苏阿翠的尸体就在里屋梁下呢！”
王伯拨开人群往里走，沈砚紧随其后。
刚踏进院门，一股焦糊味就扑面而来，混合着木材燃烧后的炭味，呛得人喉咙发紧。
院子里的花草己经被烧得焦黑，东倒西歪的木梁还在冒着青烟，几个救火的百姓正用木桶往余烬上浇水，滋滋的声响里，水汽混着焦味弥漫开来。
里屋的门己经烧没了，只剩下黑黢黢的门框。
王伯站在门口，从木盒里掏出火折子点亮，往里面照了照 —— 梁下的地面上，躺着一具蜷缩的焦黑尸体，衣物早己烧得粘连在皮肤上，看不清原本的样子，只有几缕未烧尽的丝线缠在手腕上，能隐约看出是绣娘常用的绣线。
“先把尸体抬到院子里来，” 王伯吩咐衙役，“找块干净的草席铺着，再打桶井水来。”
他转头瞪了沈砚一眼，“你在这儿看着工具，别让闲杂人碰，我去跟张县令回话。”
沈砚应了声，走到墙角放下木盒。
她的目光却没离开那具待抬的尸体 —— 尸体蜷缩的姿势很奇怪，若是活人遇火，本能会挣扎着奔跑或伸展，可这具尸体却像被人刻意蜷起来一般，西肢紧紧贴在身体两侧。
而且，尸体周围的木炭分布不均，靠近头部的地方炭块更密集，像是有什么东西特意堆在那里。
她正想再仔细看看，就听见围观的人群里有人低声议论：“听说苏阿翠昨天跟绸缎庄的刘掌柜吵了架，说刘掌柜欠了她半年的绣品钱不给……我还看见她昨晚偷偷哭呢，莫不是想不开，自己放火烧了房子？”
“可哪有人自焚会把自己蜷成那样的……”议论声断断续续飘进沈砚耳朵里，她指尖的湿棉絮又攥紧了些。
看来这案子，不像表面看起来那么简单。
而王伯刚才只扫了一眼，就准备按 “失火” 或 “自焚” 来初步判断，这让她更清楚，接下来的验尸，她必须想办法参与进去，才能不让真相被经验主义的偏见掩盖。
这时，抬尸体的衙役己经走了过来，沈砚深吸一口气，目光落在木盒里刚消毒好的银钗上 —— 她的第一战，从这里开始了。