1 天枢惊变开元十七年，上元节的余韵尚未散尽，长安已被一股更炽热的氛围包裹。
再过三日，便是玄宗皇帝为彰显“万国来朝”盛景，亲自主持天枢落成大典的日子。
这座矗立在朱雀大街北端、紧邻皇城朱雀门的铁柱，高逾三丈，通体鎏金，
柱身由当朝最顶尖的工匠錾刻，
密密麻麻排满了近百个朝贡国的名称——从极东的东瀛、新罗，到西域的大食、波斯，
再到南亚的天竺、骠国，甚至遥远的拂菻东罗马帝国之名也赫然在列。白日里，
往来商队、使臣、百姓无不驻足仰望，鎏金的柱身在阳光下折射出耀眼的光芒，
仿佛大唐的威严与富庶，都凝结在这根铁柱之上。入夜后，
朱雀大街两侧悬挂的波斯琉璃灯、中原宫灯、东瀛和纸灯连成星河，大食商队的驼铃叮咚，
与西域乐师弹奏的筚篥、中原歌女的吟唱、东瀛遣唐使的和歌交织，
空气中弥漫着胡饼的香气、中原的茶香与西域香料的馥郁，
活脱脱一幅流动的《万国朝天图》。负责看护天枢的金吾卫，是从禁军里精挑细选的精锐，
领头的校尉李烈，更是曾随河西节度使出征西域，凭一手快刀斩过突厥骑兵的悍将。
这夜轮到他值夜，子时刚过，他带着两名卫兵沿天枢巡视，
靴底踩在积雪融化后略显泥泞的石板路上，发出轻微的声响。“校尉，你说这天枢落成后，
陛下会不会大赦天下？”一名年轻卫兵搓着手，呵出的白气在灯影里散开。
李烈还没来得及回话，目光却骤然凝固在天枢底座的阴影处。那里本该空无一人，
此刻却蜷缩着一个黑影，一动不动。“谁在那里？”李烈按住腰间佩刀，厉声喝问，
两名卫兵也立刻举起火把围了上去。火把的光芒驱散阴影，眼前的景象让三人倒吸一口凉气。
地上躺着的是个身着新罗贵族服饰的男子，面容青紫，早已没了气息。
他的胸口有一个拳头大小的伤口，边缘光滑整齐，竟呈现出一朵绽放的莲花形状，
伤口周围的血迹已经凝固发黑。而更令人心惊的是，男子右手死死攥着一卷明黄色的绸缎，
正是新罗使团呈递给大唐皇帝的国书，此刻却被人用朱砂涂抹篡改，
几个扭曲的大字赫然在目——“天枢不镇，胡尘将起”。“快！封锁现场，立刻上报京兆尹！
”李烈的声音因震惊而有些发颤。他从军多年，见过战场上的惨烈尸骸，
却从未见过如此诡异的死状，更别提死者是来朝贡的外国使者，
还留下这般直指大唐国运的***。消息如同长了翅膀，一夜之间传遍长安。天还未亮，
京兆尹崔光远便带着数十名不良人赶到现场。崔光远年过五旬，为官三十年，
处理过无数棘手案件，却在看到尸体和***时，脸色瞬间变得惨白。他知道，
这绝非普通的凶杀案——死者身份特殊，死状诡异，留下的话更是可能动摇人心，
甚至引发各国使团的恐慌。果然，次日一早，新罗使团便集体闭门，使者长金允文亲自登门，
向鸿胪寺递交了措辞严厉的文书，要求大唐三日之内查明真相，否则将即刻启程返回新罗，
并向周边属国通报此事。紧接着，大食、波斯、天竺等国的使者也纷纷派人打探消息，
西市的胡商们更是人心惶惶，原本热闹的胡商聚集地“波斯邸”，一时间变得门可罗雀。
消息传入大明宫时，玄宗正与杨贵妃在梨园观赏新排的《霓裳羽衣曲》。
当内侍总管高力士颤抖着将***呈上，原本悠扬的乐曲骤然停断，梨园之内鸦雀无声。
玄宗拿起***，龙颜瞬间沉了下来，手指因用力而微微发白。他看向身旁的杨贵妃，
见她脸色微白，便强压怒火，对高力士道：“传朕旨意，命京兆尹崔光远全力彻查此案，
三日之内，务必擒获凶手！若逾期未果，自崔光远以下，所有涉案官员，一并革职查办！
”高力士领旨退下，杨贵妃轻轻握住玄宗的手，柔声劝道：“陛下息怒，长安乃天子脚下，
想必只是宵小之辈作祟，崔京兆定会尽快破案。”玄宗叹了口气，目光望向窗外，
远处天枢的鎏金顶在阳光下若隐若现。“爱妃有所不知，此案棘手不在凶手难抓，
而在其用心险恶。”他沉声道，“杀一名新罗使者，留一句‘胡尘将起’，
分明是想搅乱朕的万国朝贺，让天下人看我大唐的笑话！若处置不当，各国使团离心，
西域商路动荡，这开元盛世的颜面，便要毁于一旦了。”崔光远接到圣旨，如临大敌，
将长安城内所有不良人分成十队，挨家挨户排查新罗使者的行踪、交往之人，
甚至连西市的胡商、客栈的伙计、寺庙的僧侣都不放过。然而，两天过去，案件毫无进展。
那名新罗使者是三日前抵达长安的，除了与使团成员一同前往鸿胪寺登记，
便只在客栈内休息，并未与外人结怨。现场除了那枚莲花状伤口和***，
没有留下任何脚印、凶器，
甚至连凶手是如何潜入天枢附近金吾卫日夜巡逻、如何杀死使者的，都成了谜。
就在崔光远焦头烂额，以为三日之期将过，自己注定革职之时，第三日清晨，
又一起命案发生了。2 波斯邸血案这次的案发地点，是西市的波斯邸。
波斯邸是长安最大的胡商聚集地，由波斯富商赛义德主持，里面不仅有商铺、仓库，
还有供外国商人居住的院落。一早，赛义德的仆人去后院打水，却在水井旁发现了一具尸体。
死者身着大食使团的服饰，正是大食副使阿卜杜拉。
他的死状与新罗使者如出一辙：胸口莲花状伤口，面色青紫，右手同样攥着一张纸，
上面用朱砂写着——“九宾之礼，不过血祭”。消息传来，崔光远眼前一黑，险些栽倒在地。
两起命案，死者都是外国使团的重要人物，死状一模一样，留言步步紧逼，
显然是同一人所为。这已经不是简单的凶杀案，而是对大唐朝廷的公然挑衅。
大食使团得知消息后，使者长伊本·哈立德立刻带着十余名护卫赶到波斯邸，
见到阿卜杜拉的尸体，当场怒斥大唐安保不力，扬言若三日内再无结果，
大食将断绝与大唐的商路，并联合西域诸国兴师问罪。一时间，长安城内人心惶惶，
各国使团紧闭大门，百姓们也不敢再夜间外出。玄宗得知第二起命案，震怒之下，
当即撤了崔光远的京兆尹之职，命人将其打入天牢。随后，
他召来宰相张九龄、兵部尚书张说，商议破案人选。“陛下，此案事关重大，不仅要抓凶手，
更要安抚各国使团，挽回大唐颜面。”张九龄上前一步，沉声道，“寻常官员恐难当此任，
臣以为，唯有镇北侯萧长庚，可担此责。”张说也附和道：“萧侯爷武功卓绝，
曾率三千轻骑荡平漠北突厥，更难得的是，他心思缜密，当年突厥内乱，
便是他从一封密信的蛛丝马迹中，识破了突厥贵族的阴谋，才得以一举平定叛乱。
由他主理此案，定能尽快破案。”玄宗点头，眼中闪过一丝赞许。萧长庚，年近四十，
出身将门，十六岁从军，二十岁便因战功封为将军，三十岁平定漠北，被封为镇北侯，
是大唐最年轻的侯爷之一。更难得的是，他不居功自傲，平定漠北后便主动请辞兵权，
回到长安闲居，平日里只读书练剑，深得玄宗信任。“传朕旨意，命镇北侯萧长庚为钦差，
总领此案，节制长安所有不良人、金吾卫，凡涉案人员，皆可先斩后奏！”玄宗语气坚定，
“告诉萧长庚，朕给你七日时间，若七日之内不能破案，你便与崔光远一同入天牢！
”萧长庚接到圣旨时，正在家中后院练剑。他身着素色锦袍，手持一柄通体乌黑的长剑，
剑身狭长，剑柄上雕刻着一只展翅的燕子，正是他的成名兵器——归燕剑。剑光起落间，
风声呼啸，却不见一丝多余的动作，刚猛中带着几分飘逸，恰如他的为人，刚正不阿，
却又心思细腻。接到圣旨，萧长庚没有丝毫犹豫，立刻换上皮甲，带着两名随从赶往皇城。
面见玄宗后，他没有多言，只领了圣旨，便径直前往京兆尹府，接管了案件卷宗。
崔光远虽被革职下狱，但案件的卷宗早已整理完毕。萧长庚坐在京兆尹府的书房内，
仔细翻阅着卷宗，从两名死者的身份、背景，到案发现场的详细描述、证人证言，
都逐一过目，不放过任何一个细节。“新罗使者金敏浩，新罗国王族旁支，此次来唐，
主要是为了向陛下献上新罗特产的人参、丝绸，并请求大唐允许新罗学子进入国子监求学。
”萧长庚看着卷宗，对身旁临时任命的副手——不良人统领王勇道，“他在长安期间，
除了使团成员，只接触过鸿胪寺的官员，并无仇家，也未与人发生过争执？
”王勇点头：“回侯爷，我们已经查过，金敏浩为人谦和，在客栈居住时，
甚至还会主动给店小二小费，从未与人红脸。鸿胪寺的官员也说，他对大唐十分恭敬，
事事都按规矩来，没有任何逾矩之举。”“那大食副使阿卜杜拉呢？”萧长庚又问。
“阿卜杜拉是大食富商之子，此次随使团来唐，主要负责与长安的胡商洽谈香料、珠宝贸易。
”王勇道，“他性格有些张扬，在西市与几个波斯商人因价格问题发生过争执，
但都是生意上的摩擦，不至于到杀人的地步。而且，那几个波斯商人案发时都有不在场证明。
”萧长庚放下卷宗，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。两名死者，一个来自东亚，
一个来自西域，身份、背景、目的各不相同，唯一的共同点便是都是外国使团成员，
且死状一致，留言都直指大唐的“万国来朝”。凶手的目标，显然不是个人恩怨，
而是冲着大唐的颜面而来。“带我去案发现场。”片刻后，萧长庚站起身，拎起归燕剑，
“先去天枢，再去波斯邸。”天枢之下，金吾卫早已重新封锁了现场，
地面上的血迹虽已清理，但萧长庚还是一眼便看出了当时尸体所在的位置。他蹲下身，
仔细查看地面，甚至用手指捻起一点泥土，放在鼻尖轻嗅。“死者是子时左右死亡的，对吧？
”萧长庚问道。王勇点头：“是的，根据尸检，死者体内的食物还未完全消化，
结合他晚餐的时间戌时，推断死亡时间在子时到丑时之间。”“子时的长安，天寒地冻，
地面应该已经结冰，为何这里的泥土却是松软的？”萧长庚指着一处地面，
那里的泥土颜色比周围略深，“而且，这泥土里，似乎混着些不属于长安的东西。
”他让随从取来工具，小心翼翼地挖了一小块泥土，放在一张白纸上。仔细观察片刻，
他从中挑出几粒细小的沙砾，对王勇道：“你看，这沙砾颗粒粗糙，颜色偏黄，
带着些许铁锈色，是漠北草原的风沙才有的特征。长安附近的沙砾，多是渭河岸边的，
颗粒细腻，颜色偏白。”王勇凑近一看，果然如此，不禁惊叹道：“侯爷好眼力！
可这漠北的沙砾，怎么会出现在天枢之下？”萧长庚没有回答，继续在周围巡视。
走到天枢铁柱的底座旁，他发现底座的缝隙里，卡着半枚小小的金属碎片。
他用剑尖小心翼翼地将碎片挑出，放在手中查看——碎片呈弧形，表面刻着细密的异域纹路，
边缘还带着些许磨损。“这是马蹄铁的碎片。”萧长庚道，“而且，这纹路不是中原的样式，
倒像是大食战马常用的马蹄铁花纹。大食战马高大，马蹄铁比中原的更宽，纹路也更复杂，
为的是在沙漠中防滑。”漠北的沙砾，大食的马蹄铁碎片……萧长庚将这两个线索记在心里，
又带着众人前往波斯邸。波斯邸的后院，水井旁的地面同样被清理过，
但萧长庚还是仔细检查了每一个角落。水井边缘的石板上，除了死者的血迹，
还残留着一点淡淡的黑色印记。他用手指蘸了一点，放在鼻尖嗅了嗅，
又用舌头轻轻舔了一下他早年从军，常需通过痕迹判断敌人的行踪，
练就了辨别各种物质的能力。“这是松烟墨，而且是天竺产的。”萧长庚道，
“中原的松烟墨偏黑，带着松木的清香；天竺的松烟墨颜色略浅，带着一股淡淡的檀香，
因为他们在制墨时会加入少量檀香粉末。”王勇再次被震惊：“侯爷连墨的产地都能分辨？
”萧长庚笑了笑，没有多言，继续在院子里搜索。波斯邸的后院有一棵老槐树，
树下堆积着一些枯枝败叶。萧长庚拨开枯枝，发现了一个被半埋在土里的铜铃。铜铃小巧，
表面刻着梵文，样式古朴，显然是天竺僧侣常用的法器。他拿起铜铃，轻轻摇晃了一下，
却发现铜铃没有发出声音。他拧开铜铃的底座，里面的铃舌早已不见，
取而代之的是一个小小的、刻着狼头图案的金属符——那是突厥部族的象征，
狼头符是突厥贵族的随身之物，代表着权力与荣耀。“天竺的铜铃，
突厥的狼头符……”萧长庚看着手中的铜铃，眉头皱得更紧了。天枢案发现场，
有漠北沙砾和大食马蹄铁；波斯邸案发现场，有天竺松烟墨和突厥狼头符。
凶手似乎在故意留下来自不同国家、不同地域的线索，混淆自己的身份。“王勇，
”萧长庚转身对不良人统领道，“你立刻派人去查两件事：第一，近期长安城内，
有没有来自漠北的旅人、商人，尤其是与突厥、大食、天竺有关的人；第二，
查一下两名死者生前的行踪，除了卷宗上记录的，有没有接触过其他特殊人物，
尤其是在案发前一天。”王勇领命，立刻下去安排。萧长庚则带着铜铃和马蹄铁碎片，
返回了京兆尹府。3 曲江池谜影回到府中，萧长庚将两件证物放在桌上，反复查看。
马蹄铁碎片上的纹路，他越看越觉得熟悉——十年前，他在漠北与突厥作战时，
曾缴获过几匹大食商人卖给突厥的战马，那些战马的马蹄铁，正是这种纹路。
而铜铃里的狼头符，样式古朴，绝非普通突厥人所有，更像是突厥贵族所用，
尤其是……萧长庚猛地想起一个人，心脏不由得一紧。就在此时，王勇急匆匆地跑了进来，
脸色苍白：“侯爷，不好了！第三起命案发生了！”萧长庚心中一沉：“死者是谁？
在哪里发现的？”“死者是鸿胪寺少卿郑谦！”王勇喘着气道，
“尸体是在长安城外的曲江池畔发现的，死状和前两起一模一样，胸口莲花状伤口，
右手攥着一张纸，上面用朱砂写着——‘朱雀门上，明日此时，见真章’！
”鸿胪寺少卿郑谦，负责接待外国使团的官员……萧长庚立刻站起身，拎起归燕剑：“备马，
去曲江池！”曲江池畔，此时已是人山人海。金吾卫封锁了现场，
鸿胪寺的官员们面色惨白地站在一旁，几名仵作正在对尸体进行检查。萧长庚挤过人群，
来到尸体旁——郑谦身着官服，胸口的莲花状伤口与前两名死者如出一辙，
脸上还残留着惊恐的神色。他右手攥着的纸上，“朱雀门上，明日此时，
见真章”十二个朱砂字，笔锋凌厉，带着一股挑衅的意味。“郑谦昨日的行踪查到了吗？
”萧长庚问身旁的鸿胪寺官员。一名官员颤声道：“回侯爷，
郑少卿昨日上午在鸿胪寺处理公务，下午便说要去曲江池附近的别院休息，
之后便再也没有回来。我们以为他只是不想被打扰，没想到……”萧长庚蹲下身，