泥痕鉴：司马悦断案记北魏景明三年春，豫州上蔡县。晨雾尚未散尽，
县衙前的鸣冤鼓便被擂得震天响。县令司马悦刚更衣毕，闻声蹙眉，快步走向公堂。
这位年方三十的司马县令，虽出身名门，却无纨绔之气，自赴任以来以明察秋毫著称。
堂下跪着个老农，衣衫褴褛，涕泪横流：“青天大老爷！小民张老五，今早去邻村送柴，
路过董家宅院，见门扉洞开，进去一看...董员外他、他倒在血泊中，早已气绝多时了！
”司马悦神色一凛：“命案现场可曾动过？”“小民不敢！当即退出喊人，
左邻右舍都已到场作证。”“甚好。”司马悦起身，“备轿！速往现场！
”董宅位于城东永宁坊，青砖灰瓦，算得上殷实之家。此刻宅外围满了百姓，议论纷纷。
司马悦下轿，目光如电扫视周遭，百姓纷纷噤声让道。院内景象惨不忍睹：董其昌仰卧厅堂，
胸前插着一柄匕首，血流满地。桌上酒菜尚温，似是宴客方毕。司马悦蹲身细察，
见死者右手紧握，指缝间似有异物。“昨夜何人当值？”司马悦问里正。
里正忙答：“是更夫赵五。他说三更时分见董宅灯火通明，似有宾客未散。
”司马悦命仵作验尸，自己则在院中仔细勘查。忽然，
他目光停在窗下一处模糊的脚印上——那脚印沾着特殊的红褐色泥土，
与院中青砖上的普通黄土截然不同。“此泥非凡土。”司马悦自语，
小心刮取样本用绢布包好。又见凶器匕首柄上亦沾着同样红泥，心中已有计较。回到县衙，
司马悦立即升堂问案。首先传唤的是董其昌的独子董孝文。这书生面色苍白，眼带泪痕，
跪地泣道：“家父昨夜确在家中宴客，请的是城南布商胡万三。晚生因明日要赴州学考试，
早早在书房温课，并未参与宴饮。”“可曾听闻异响？”“约莫子时，听得前厅有争吵声，
晚生以为常事，未加理会。后来声响渐息，
便睡下了...”司马悦又问：“家中可有余财丢失？
”董孝文迟疑片刻：“家父卧房箱笼似被翻动，但钱财并未短缺。
只是...家中祖传的一块和田玉璧不见了。”接下来传唤的是布商胡万三。
这胖子满头大汗，一进门就扑通跪地：“大人明鉴！昨夜小人确在董家饮酒，
但亥时便告辞了！走时董员外还好端端的！”司马悦不动声色：“可有人证？”“有有有！
小人家的车夫和门房都可作证！”“饮酒时可曾发生争执？
”胡万三擦汗：“这个...董员外想低价收购小人的一批绸缎，小人未应，确有些口角，
但绝无杀人之心啊！”司马悦命胡万三抬起脚来，见其鞋底沾着寻常街市黄土，
与现场红泥不符，便暂时让他退下。案情陷入僵局。司马悦沉思片刻，
忽问董孝文：“令尊可还有其他仇家？”董孝文犹豫道：“家父为人谨慎，
唯有...唯有前日与城西铁匠王二发生过争执。”“所为何事？
”“王二欠家父十贯钱久未归还，家父前日去讨要，二人当街争吵，
王二还扬言...扬言要报复。”司马悦立即派差役传唤王二。不多时，
一个虎背熊腰的汉子被带到堂前，满面虬髯，目露凶光。“王二，昨夜子时你在何处？
”司马悦厉声问。“在家睡觉！”王二粗声回答。“可有人证？”“俺光棍一条，谁给作证！
”司马悦命其抬脚，差役却报：“大人，他脚上穿的是新鞋，鞋底干净无泥。”司马悦蹙眉，
正待再问，忽见堂外一个瘦小身影闪过，似在窥探。差役眼疾手快，
当即擒住带入堂前——却是个十四五岁的少年，衣衫破烂，面黄肌瘦。“你是何人？
因何窥探公堂？”司马悦问。少年瑟瑟发抖：“小人...小人李狗儿，
是董家的帮工...有要事禀报...”司马悦屏退左右，独留少年问话。
李狗儿颤声道：“昨夜小人起夜，见...见董公子悄悄从后门回来，
衣襟上沾着血迹...”司马悦大惊：“你可看清了？”“月光很亮，看得真切。
董公子还塞给小人几个铜钱，叫小人莫要声张...”案情顿时复杂起来。
司马悦命人先将王二收监，又传董孝文问话。谁知差役来报：董孝文已不知去向！
司马悦拍案而起：“全城搜捕！另传令四门，严查出城人员！”整个上蔡县沸腾起来。
百姓议论纷纷，都说董孝文弑父潜逃，天理难容。唯有司马悦默坐书房，
对着那包红泥苦思冥想。“此泥色泽特殊，必非寻常之地所有。”他唤来老衙役问，
“县中何处有红土？
”老衙役思忖道：“城北乱葬岗、城南砖窑场、还有...城西铁匠铺后山确有红土。
”司马悦眼睛一亮：“速取这三处土样来比对比对！”土样取回，与案发现场红泥一一对比，
竟无一相符。司马悦不禁失望，案情再度陷入迷雾。次日清晨，
忽有差役来报：在城西破庙中发现董孝文！司马悦立即赶往，见董孝文蜷缩在神像后，
面色惨白，精神恍惚。“为何潜逃？”司马悦问。董孝文泣不成声：“那李狗儿诬陷于我！
那夜我确实外出，却是去...去私会柳家小姐。若此事传出，不仅损她名节，
我也再无颜面见人...”司马悦命人暗中查访，果有更夫见董孝文夜入柳家后巷。
而柳家小姐的丫鬟也证实，那夜确与董公子相会，亥时方归。
此时仵作呈上验尸格目：董其昌死于子时正，而董孝文亥时即离开柳家，时间不符。
且柳家位于城东，与董宅相距甚远，董孝文不可能片刻往返。案情再次回到原点。
司马悦独坐书房，将现场证物一一摆开：带血匕首、红泥样本、死者手中异物...忽然，
他注意到死者紧握的右手似有异常。小心掰开僵硬的手指，
只见掌心紧攥着一缕丝线——是罕见的靛蓝色锦丝，并非寻常百姓所用。
“立即查访全县绸缎庄，看谁家近日卖出过这种锦缎！”司马悦下令。三日过去，
查遍全县绸缎庄皆无所获。司马悦愁眉不展，信步走出县衙，不觉来到城西铁匠铺附近。
忽然脚下一滑，低头看去，竟是踩到了一片红泥——与案发现场一模一样！司马悦大喜，
循迹寻去，发现这红泥来自铁匠铺后一条偏僻小径。他细心采集样本，忽见泥中有隐约脚印，
似是匆忙中留下。回到县衙，司马悦立即提审王二。这次他命王二脱下新鞋，
仔细检查鞋底缝隙，果然刮出少许红泥！“王二！这红泥从何而来？”司马悦厉声问。
王二面色大变，支吾不言。司马悦又出示那缕靛蓝色锦丝：“此物是在死者手中发现，
你可认得？
时瘫软在地：“大人明察...这、这是小人衣袍上的...”原来那夜王二确去董家寻仇，
但到时董其昌已死。他见仇人毙命，一时贪念起，潜入卧室搜寻借据，
却被董其昌临死抓住衣角，扯下一缕丝线。惊慌中他落荒而逃，新鞋沾上了小径红泥。
虽然排除了王二作案的可能，但真凶依然逍遥法外。司马悦重新梳理案情，
忽想起一个重要细节：胡万三的车夫曾说，那夜接主人回家时，
见有个黑影从董家后院翻出...司马悦立即再审胡万三，细问那黑影形貌。
胡万三回忆道：“月光下看不真切，只觉那人身形矫健，似习武之人，
腰間还挂着个闪亮物件...”“闪亮物件？”司马悦追问。“像是...像是铜牌之类，
反着月光。”司马悦心中一动，想起县中镖师、衙役等多佩铜牌。
立即下令排查全县佩铜牌者昨夜行踪。三日过去，竟无一符合。案情再度陷入僵局。
司马悦夜不能寐，起身重阅卷宗，忽目光停在“和田玉璧”四字上——董家祖传玉璧失踪，
却无人追查？他立即传唤董家老仆。老仆道：“此玉璧乃传家之宝，员外平日秘不示人，
唯有至交好友曾见过。”“都有谁见过？
”“胡万三老爷、县学周教谕、还有...还有镖局的赵总镖头。
”司马悦立即派人暗查赵总镖头。得知赵镖头近日突然阔绰，还去赌坊还了旧债。
更可疑的是，案发后他称病闭门不出。司马悦假意请赵镖头来衙商议镖银护送事宜。
赵镖头不得不来，司马悦注意到他脚步轻健，毫无病态，腰间果然佩着铜牌。
