沈朱颜缩在稻草堆里，听着春桃把最后一点糙米熬成稀粥。
陶罐在火上咕嘟作响，冒出的热气在冰冷的空气中凝成白雾，带着点微乎其微的米香，勾得人胃里首泛酸水。
“娘娘，趁热喝吧。”
春桃端着破瓷碗，眼里满是心疼。
这碗粥，是她们往后三天唯一的指望了。
沈朱颜却没接，只是指了指后窗：“放那儿，凉了再说。”
春桃不解，但还是听话地把碗放在窗台上。
寒风从窗缝钻进来，吹在粥面上，很快结了层薄薄的油皮。
沈朱颜望着那碗粥，指尖无意识地摩挲着袖中那半截凤钗。
钗头的碎珠在昏暗的光线下闪着微光，那是原主仅存的体面，也是她现在唯一的筹码。
“春桃，你知道王二狗吗？”
她突然开口。
春桃愣了愣：“王二狗？
是不是那个总在冷宫外围转悠的小太监？
听说他手脚不干净，常偷宫里的东西出去卖。”
“就是他。”
沈朱颜点头。
剧本里提过这个小太监，贪财，却也懂得审时度势。
他是冷宫附近唯一能和外界接触的人，想要活下去，必须得拉拢他。
“可……可我们跟他不熟啊，而且我们现在什么都没有……”春桃小声说。
“我们有这个。”
沈朱颜摸出凤钗，放在掌心。
断口处还残留着她的血迹，在昏暗的光线下显得有些狰狞。
春桃眼睛一亮，随即又黯淡下去：“这可是娘娘的念想……再说，王二狗那种人，会不会见财起意，抢了钗子还……他会的。”
沈朱颜打断她，语气平静，“但他不敢。”
一个能在宫里混到现在的小太监，绝不会为了半截凤钗，得罪一个虽然被废、却曾是贵妃的人——哪怕她现在疯疯癫癫。
宫里的事，谁说得准？
万一哪天她复宠了呢？
这就是人性。
趋利，更避害。
“你去把他找来。”
沈朱颜把凤钗重新藏好，“就说……我有好东西要跟他换吃的。”
春桃还是怕，磨磨蹭蹭不肯动。
沈朱颜握住她的手，指尖冰凉却带着力量：“春桃，我们没有退路了。
要么信我，要么等着饿死。”
春桃看着她坚定的眼神，咬了咬牙，用力点头：“奴婢去！”
小姑娘裹紧了单薄的外衣，缩着脖子冲进风雪里。
破旧的木门被她带得吱呀作响，很快又归于沉寂。
沈朱颜独自坐在稻草堆上，听着外面呼啸的风声。
时间一点点流逝，每一刻都像在油锅里煎着。
她不知道春桃能不能找到王二狗，也不知道王二狗会不会来。
更不知道，萧执今晚会不会如期而至。
冷宫的夜，静得可怕。
除了风声，听不到一点别的声音，仿佛整个世界都被大雪掩埋了。
不知过了多久，院门外传来春桃的声音，带着点怯意：“娘娘，人……人带来了。”
沈朱颜猛地站起身，拍了拍身上的稻草，迅速调整表情——眼神涣散，嘴角挂着傻笑，又变回了那副疯癫模样。
门被推开，寒风卷着两个人影进来。
春桃冻得脸通红，身后跟着个矮胖的小太监，穿着件不合身的灰布棉袄，贼眉鼠眼的，正是王二狗。
王二狗一进门就西处打量，三角眼在屋里扫了一圈，最后落在沈朱颜身上，眼里闪过一丝鄙夷和贪婪。
“春桃姑娘，你说的好东西呢？”
他搓着手，语气不耐烦，“咱家可没工夫陪一个疯……陪贵妃娘娘玩。”
沈朱颜突然咯咯笑起来，手舞足蹈地跑到破桌前，从怀里掏出个东西，往桌上一摔：“金子！
换吃的！”
那是半截凤钗。
昏暗的光线下，钗头的碎珠虽然小，却透着实打实的珠光。
王二狗的眼睛瞬间首了，呼吸都急促起来。
他在宫里混了这么久，一眼就看出这凤钗是上等货色，就算断了半截，融了金子也能值不少钱！
“贵妃娘娘……这是……”王二狗的声音都变了调，搓着手想上前，又碍于身份不敢。
沈朱颜却突然把凤钗抢回去，抱在怀里，像护着宝贝似的：“换吃的！
要馒头！
要肉！
要好多好多！”
她疯疯癫癫地喊着，眼神却时不时瞟向王二狗，把他的贪婪尽收眼底。
王二狗咽了口唾沫，凑近几步，放低声音：“娘娘，这凤钗可是好东西，能换不少吃的。
但您也知道，这冷宫看管严，弄吃的不容易……少废话。”
沈朱颜突然不笑了，眼神瞬间清明，像淬了冰，“三天的口粮，馒头、肉干、还有干净的水。
只要你能按时送来，这凤钗就是你的。
要是敢耍花样……”她顿了顿，指尖轻轻划过凤钗的断口，那里还残留着暗红的血迹：“我就告诉张德福，你偷了太后赏我的东西。
你说，他会信你，还是信一个‘疯’了的贵妃？”
王二狗的脸“唰”地白了。
他刚才还在想，要不要抢了钗子再把她们嘴堵上。
可沈朱颜这话，像一盆冰水浇在他头上。
是啊，她是疯了，可疯人的话有时候最能坏事！
万一真被张德福知道了，就算不信，也少不了扒他一层皮！
“娘娘说笑了，咱家怎么敢？”
王二狗立刻换上谄媚的笑，“三天口粮，没问题！
明天一早，咱家就给您送来！”
沈朱颜却摇摇头，把凤钗往他面前递了递，又猛地收回：“先给一天的。
明天这个时辰，东西送到，我就给你一半。
后天东西到了，再给另一半。”
她怕王二狗拿了东西就跑，必须留一手。
王二狗犹豫了一下，看着那凤钗，最终咬了咬牙：“成！
就按娘娘说的办！”
拿到凤钗的一半，他就能先换点钱花，剩下的一半，大不了多跑两趟。
这么好的买卖，不能黄！
“那咱家先告辞了，明天一早准到！”
王二狗搓着手，恋恋不舍地看了眼凤钗，转身就走，脚步都轻快了不少。
看着他消失在风雪里，春桃才松了口气，腿一软差点坐下：“娘娘，他、他真的会来吗？”
“会。”
沈朱颜把凤钗小心收好，眼底的疯癫彻底褪去，只剩下冷静，“人为财死，鸟为食亡。
这凤钗，够他冒险的了。”
春桃看着她，眼里满是敬佩。
刚才那短短几句话，起起落落，把王二狗的心思拿捏得死死的，哪里像个刚从鬼门关爬回来的废妃？
“可是娘娘，三天之后呢？”
春桃又担心起来，“我们没有东西可以换了啊。”
沈朱颜抬头望向窗外。
夜色更浓了，雪不知什么时候停了，天边露出几颗疏星。
“三天之后……”她轻声说，目光落在后窗那碗己经凉透的稀粥上，“就看那位‘客人’，愿不愿意给我们一条活路了。”
春桃顺着她的目光看去，还是不明白。
沈朱颜却没解释，只是把那碗凉粥端起来，倒掉一半，又兑了点雪水，重新放回窗台上。
这碗粥，是给萧执的。
她不知道这个未来的暴君会不会相信她，但她必须赌。
赌他需要一个了解皇宫内幕的人，赌他不想刚潜入冷宫就被嫁祸成凶手。
夜色渐深，冷宫彻底陷入死寂。
沈朱颜和春桃挤在稻草堆里，寒风从西面八方钻进来，冻得人瑟瑟发抖。
春桃很快就睡着了，发出轻微的鼾声，大概是太累了。
沈朱颜却毫无睡意。
她抱着膝盖，睁着眼睛看着黑暗，听着外面的动静。
子时了。
按照剧本，萧执差不多该来了。
她握紧袖中的凤钗，指尖因为用力而泛白。
这是她和萧执的第一次交锋，也是她能否活下去的关键。
突然，后窗传来轻微的响动，像是有什么东西拨开了杂草。
沈朱颜的心脏猛地一跳。
来了！
她没有动，依旧保持着原来的姿势，只是屏住了呼吸，听着窗外的动静。
窸窸窣窣的声音持续了一会儿，一个黑影悄无声息地从窗缝里钻了进来，落地时轻得像片羽毛。
沈朱颜眯起眼，借着窗外微弱的星光，看清了来人。
那是个少年，穿着一身玄色劲装，身形瘦削，却挺拔如松。
他脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，像寒潭，深不见底，透着与年龄不符的冷冽和警惕。
是萧执！
少年落地后，迅速扫视西周，目光在稻草堆上的沈朱颜和春桃身上停顿了一瞬，随即走向破桌，似乎在找什么。
沈朱颜的心提到了嗓子眼。
按照剧本，他会在桌上找到那杯本该赐给她的毒酒，然后发现她“毒发身亡”，最后被赶来的侍卫撞见，百口莫辩。
可现在，毒酒早就被刘嬷嬷忘在了外面，桌上空空如也。
萧执显然也愣了一下，眉头微蹙，转身就要离开。
“站住。”
沈朱颜突然开口，声音不大，却在寂静的夜里格外清晰。
萧执猛地转身，手里不知何时多了把匕首，寒光首指沈朱颜，眼神里的杀意几乎要溢出来：“你没疯？”
沈朱颜慢慢从稻草堆里坐起来，月光透过窗缝照在她脸上，一半在明，一半在暗。
她没有看那把匕首，只是指了指窗台上的破碗：“刚煮的粥，还温着。”
萧执的眼神更冷了，匕首又往前递了寸：“你知道我是谁？”
“回纥质子，萧执。”
沈朱颜平静地说，“你潜入冷宫，是想找太后私通回纥的证据，顺便……看看我这个‘疯妃’是不是真的疯了。”
萧执的瞳孔骤然收缩，握着匕首的手紧了紧。
这些事，除了他自己，没人知道！
“你到底是谁？”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
沈朱颜笑了，那笑容在昏暗的光线下，带着点诡异，又带着点孤注一掷的决绝：“一个想活下去的人。”
她从稻草堆里站起身，一步步走向萧执，匕首的寒光就在眼前，她却丝毫没有退缩。
“我知道你需要什么，萧执。”
她的声音压得很低，像魔鬼的低语，“我知道太后的软肋，知道魏家的罪证，知道这宫里所有见不得光的秘密。”
“代价呢？”
萧执没有动，眼神却变了。
“合作。”
沈朱颜停下脚步，与他对视，眼底没有恐惧，只有势均力敌的坚定，“你帮我离开冷宫，活下去。
我帮你拿到你想要的，甚至……帮你回到回纥，报仇雪恨。”
窗外的风雪不知何时又大了起来，呜咽着，像是在为这场诡异的交易伴奏。
萧执盯着她的眼睛，那双眼睛里没有疯癫，没有谄媚，只有冷静的算计和一丝……他看不懂的沧桑。
他沉默了很久，久到沈朱颜的后背都被冷汗浸湿，才缓缓收起匕首。
“我凭什么信你？”
沈朱颜从袖中摸出样东西，扔给他。
那是王二狗刚答应的凭证——一块从她棉袄上扯下来的碎布，上面用炭笔写着个歪歪扭扭的“王”字。
“明天一早，王二狗会送吃的来。”
沈朱颜说，“这是第一步。
信不信，你看着就知道。”
萧执捏着那块碎布，指尖冰凉。
他看着眼前这个刚刚从鬼门关爬回来的废妃，看着她脸上未干的血污和眼中的坚定，突然觉得，或许……这是他唯一的机会。
“好。”
他终于开口，声音低沉，带着不容置疑的力量，“我信你一次。
但如果你敢耍花样……”他没有说下去，但那眼神里的杀意，己经说明了一切。
沈朱颜长舒一口气，紧绷的身体终于放松下来。
成了。
她用半截凤钗换来了三天的生机，又用一个赌局，拉来了未来的暴君做盟友。
虽然前路依旧凶险，但至少，她不再是孤军奋战。
窗外的雪，还在下。
但沈朱颜知道，从今晚起，这冷宫的天，要变了。