第3章 秋猎
沈七用铜药碾子压碎最后一粒镇静剂，粉末落在油纸包上，与炭灰混作一团。
窗外传来印度巡捕的警笛声，比往日早了两刻 —— 张老板的黑色轿车刚驶过霞飞路，车牌在雾里泛着银光。
“七哥，王寡妇说张秃子昨晚去了英租界仓库。”
小石头揣着个热红薯跑进来，辫子早就没了，额前的碎发被汗水濡湿。
他手里的粗麻布袋里装着五颗生锈的铁钉，是今早从码头铁轨上撬的，沈七教他磨尖了藏在袖口。
沈七把油纸包塞进怀里，指尖触到怀表盖内侧的十字刻痕。
三个月前藏在运河底的子弹箱该取了，昨夜托老头去探查，回来时独眼里的光比煤火还亮：“兵痞早忘了那茬，箱子上结着层绿苔，子弹油布裹得严实。”
翠兰端来熬好的米汤，里面掺了教会医院的麦乳精。
她的白大褂袖口沾着药渍，铜药碾子被擦得锃亮，放在柜台上当幌子 —— 底下的暗格里藏着支重组的汉阳造，枪管上的烤蓝被沈七用砂纸磨掉，看着像支废枪。
“医院的洋医生说，张老板在仓库囤了批‘西药’。”
翠兰压低声音，往沈七碗里多舀了勺糖，“昨晚看见黑虎堂的人进去，扛出来的木箱和咱们抢的军火箱一般大。”
沈七搅动着米汤，水面浮起的糖粒像散落的银元 —— 黑虎堂残部投靠张老板了，这倒是省了他分头动手的功夫。
巳时的码头飘着鱼腥气。
沈七跟着扛活的队伍往英租界走，粗布短褂里藏着把拆成零件的短铳，枪管贴着脊椎骨，冰凉的触感让他想起迈阿密的消音器。
老头拄着枪托拐杖混在人群里，独眼不时瞟向仓库门口的印度巡捕 —— 那巡捕腰间的钥匙串挂着枚黄铜牌，和沈七在六国饭店见过的仓库通行证一模一样。
“换岗在午时三刻。”
老头用肩膀撞了撞沈七，嘴里哼着淮军的旧调，“换岗时会去对面酒馆喝杯，五分钟。”
沈七点头，目光落在仓库后墙的排水管上，铸铁管锈得厉害，却足够支撑一个人的重量 —— 这是他连续三天蹲点摸清的规律。
午时的日头晒得人发晕。
沈七蹲在酒馆对面的煤堆后，看着那印度巡捕走进酒馆，黄铜钥匙串在裤腰上晃悠。
他摸出怀里的短铳零件，组装的动作比呼吸还自然，杀手的肌肉记忆从未因穿越而褪色。
“七哥，按老规矩？”
小石头抱着捆麻绳从巷口探出头身后跟着三个狗尾巴胡同的邻居 —— 前清的库丁老李，会撬锁；破产的木匠王，能修枪；还有王寡妇的儿子栓柱，跑得比马快。
沈七把短铳塞进裤腰，摸出那包镇静剂粉末：“老李跟我进仓库，王木匠带栓柱去后门接应，石头留在外面望风。”
午时三刻，换岗的巡捕刚走到仓库门口，小石头突然把怀里的煤块往酒馆方向扔。
黑煤块砸在酒馆的玻璃窗上，“哐当” 一声脆响，喝酒的巡捕骂骂咧咧地冲出来，和换岗的同伴吵成一团。
就是现在。
沈七拽着老李窜到后墙，踩着排水管往上爬，铸铁管在脚下咯吱作响。
老李跟在后面，手指灵活得像猴子，三下两下就撬开了通风窗的铁条。
仓库里弥漫着桐油味，一排排木箱码到屋顶，最上面的箱子贴着 “西药” 标签，边角却露出半寸枪管。
“是毛瑟枪。”
老李用袖口擦了擦眼镜，声音发颤，“比汉阳造厉害。”
沈七没说话，正用短铳瞄准仓库中央的煤油灯 —— 他需要点混乱，却不能烧了整座仓库，这些枪还有用。
未时的钟声刚响，仓库突然传来枪声。
黑虎堂的人从里间冲出来，为首的刀疤脸（是原刀疤脸的弟弟，脸上也有道疤）举着枪嘶吼：“有贼！”
沈七早从通风窗翻了出去，手里拎着个木箱，里面是二十发毛瑟***，正落在接应的王木匠怀里。
混乱中，老头突然用拐杖打倒了个黑虎堂的喽啰，抢过他手里的火把往仓库扔。
火舌舔着桐油浸泡的木箱，浓烟滚滚升起时，沈七己经带着人混进了逃难的人群。
印度巡捕的警笛声越来越近，他却突然拐进条窄巷，那里停着辆不起眼的板车，翠兰正坐在车辕上缝补衣裳。
“往南走，去南市。”
沈七把子弹箱塞进板车下的暗格翠兰立刻往上面盖了层烂棉絮，“张老板的人会去租界报案，南市的三不管地带暂时安全。”
板车刚动，就听见仓库方向传来爆炸声 —— 是王木匠藏在煤堆里的火药，足够让火势再旺三个时辰。
南市的棚户区比法租界边缘更乱。
土坯墙歪歪扭扭，油纸伞在头顶叠成片，穿旗袍的***和扛枪的兵痞擦肩而过。
沈七把众人安置在间废弃的烟馆，这里的地窖比破庙的更深，还连着条通往后河的暗道 —— 是王木匠刚才路上说的。
“这些子弹够咱们的汉阳造用半年。”
老头擦拭着子弹，独眼里的光像两团小火苗，“就是没枪……”沈七打断他，从怀里掏出张字条，是今早从张老板轿车上 “捡” 的 —— 用炭笔描的军火交易清单，收货方是 “保定赵”。
“赵营长在保定招兵买马。”
沈七把字条凑到油灯前，火苗舔着纸边，“张老板想把黑虎堂当枪使，给赵营长送军火换官做。”
他突然笑了，把烧到指尖的字条扔在地上，“咱们去截胡。”
戌时的后河飘着水腥气。
沈七让人把那箱从运河底捞的子弹搬出来，用油布裹好塞进板车。
翠兰煮了锅姜汤，给每个人碗里都加了勺酒 —— 驱寒，也壮胆。
老李用库丁的旧钥匙打开仓库抢来的木箱，里面的毛瑟枪零件泛着蓝光，王木匠立刻拿出工具开始组装。
“七哥，张老板的人在查煤堆的事。”
栓柱跑回来，裤脚全是泥，“听说要封码头，挨个盘查扛活的。”
沈七往姜汤里又添了勺酒：“让王寡妇去报信，说看见黑虎堂的人往保定运货，想独吞好处。”
这招借刀杀人，他在杀手手册里见过无数次。
亥时的月亮躲进云层。
沈七带着组装好的两支毛瑟枪，和老头、王木匠往保定方向走。
板车在土路上颠簸，箱底的子弹互相碰撞，发出细碎的声响，像在倒计时。
翠兰站在巷口挥手，白大褂在月光下像只展翅的白鸟，铜药碾子被她挂在脖子上，成了个奇怪的护身符。
“到了保定地界，听我枪响再动手。”
沈七勒住板车缰绳，目光扫过路边的坟包 —— 这里适合打伏击，和乱葬岗的地形很像。
老头把枪托拐杖顿了顿，独眼里映着月光：“七哥放心，淮军打伏击那会儿，你还没生呢。”
沈七笑了，摸出怀表看了眼。
表盖内侧的十字刻痕在月光下泛着白，像个沉默的墓碑。
他不知道这乱世还要熬多久，但至少此刻，身边有可以托付后背的人，有值得为之冒险的目标。
板车继续往前行，车轮碾过冻土，发出咯吱咯吱的声响。
远处传来狗吠，更远处的保定城隐在黑暗里，像头蛰伏的巨兽。
沈七握紧了腰间的毛瑟枪，枪身还带着王木匠手掌的温度 —— 这是他穿越以来，第一次觉得这具身体真正属于自己。
黎明前的保定郊外，沈七蹲在土坡后，看着张老板的车队从官道上过来。
黑虎堂的人扛着枪走在两边，警惕地盯着西周，却没发现土坡后的枪口正对准他们的马灯。
老头趴在他身边，独眼里的瞄准线与枪管连成一线，像当年守大沽炮台时一样专注。
“打马。”
沈七低声说，扣动扳机的瞬间，仿佛又回到了迈阿密的狙击阵地。
枪声在旷野里回荡，第一匹马受惊跃起，整个车队顿时乱成一团。
黑虎堂的人举枪乱射，子弹嗖嗖地从沈七头顶飞过，却打不着土坡后的影子。
混战持续了半个时辰。
当第一缕晨光染红天际时，沈七踩着满地的狼藉，走到张老板面前。
这绸缎商瘫在马车里，山羊胡沾满血污，看见沈七手里的毛瑟枪，突然尖叫：“你是那个北平的乞丐！”
沈七没说话，只是用枪托砸开他怀里的交易清单。
清单上的 “保定赵” 三个字被血浸透，像朵开败的花。
他把清单塞进怀里，让人把缴获的军火搬到板车 —— 这次有五支毛瑟枪，三十箱子弹，足够武装一个小队了。
回程的板车装得满满当当。
老头坐在车头哼着淮军旧调，王木匠在车厢里擦拭枪支，阳光透过板车的缝隙洒进来，照在子弹箱上，泛着细碎的金光。
沈七靠在车厢板上，摸出怀表打开，表盖内侧的十字刻痕在阳光下格外清晰。
“冬天前，能让弟兄们换上新枪。”
老头回头对他笑，独眼里的皱纹挤成了花。
沈七点头，目光望向天津的方向 —— 翠兰该在烟馆门口等着了，铜药碾子或许又被她擦得锃亮。
他知道，这只是开始。
赵营长不会善罢甘休，租界的洋人也不会坐视他壮大。
但此刻坐在颠簸的板车上，听着身边弟兄们的笑闹，沈七突然觉得，这乱世的冬天，或许没那么难熬。
烟馆的油灯在暮色里亮起来时，沈七终于看见翠兰的身影。
她站在巷口，白大褂被风吹得鼓鼓的，看见板车上的军火箱，突然捂住嘴笑出了声，眼泪却顺着脸颊往下掉。
“七哥，咱们有枪了！”
小石头蹦下车，拽着翠兰的袖子往车厢跑。
沈七跟在后面，看着众人七手八脚地把军火搬进地窖，突然觉得这破败的烟馆，有了家的模样。
地窖的油灯映着一排排枪支，像沉默的卫士。
沈七蹲在最里面的角落，又埋下个坛子，里面是这次缴获的账本，记着张老板和北洋军的交易。
他在坛口压了张字条：“1912 年冬，清算。”
外面传来翠兰和王寡妇的笑声，混着锅碗瓢盆的碰撞声。
沈七摸着冰冷的枪身，突然很想抽支现代香烟。
但他知道，现在还不是松懈的时候。
保定的赵营长，租界的洋人，还有那些藏在暗处的眼睛，都在等着他出错。
他不会给他们机会的。
杀手的字典里，从来没有 “失败” 两个字，尤其是在这需要他守护的乱世里。