庆功宴的喧嚣散去，酒气和喧闹仿佛还黏在袁树的锦袍上。
回到自己华丽的大帐，帐帘落下，隔绝了外界，只剩下烛火在灯盏中跳动，映照着奢华却冰冷的陈设。
巨大的疲惫和荒谬感如同潮水将他淹没。
他踉跄到一面光滑的青铜镜前。
昏黄烛光下，映出一张陌生的脸：三十多岁，面色蜡黄，眼眶下有青影。
最刺眼的是那撮刻薄的山羊胡——这是“袁术”的标志。
“真的……回不去了？”
袁树的手指颤抖着抚上冰凉的镜面，触碰到那张蜡黄的脸。
指尖的冰冷像毒蛇舔舐神经。
二十出头的大学生，一夜成了乱世诸侯，还是臭名昭著、注定败亡的袁公路！
强烈的年龄落差让他恐慌——这副身体是否己透支？
在这平均寿命极低的年代，他岂不是少活了几十年？
更深的恐惧来自这时代本身。
白日帐中血淋淋的头颅、散不去的血腥味、将领们谈论斩首的冷漠……疯狂冲击着他来自和平年代的灵魂。
“内战……都是同胞……”这个念头让他胃里翻搅。
人命如草芥，是呼吸间就能嗅到的残酷现实！
偏安一隅？
痴人说梦！
“西世三公”的身份、淮南富庶的地盘，本身就是怀璧其罪！
“冢中枯骨……”他低声念着这个判词，寒意从脊椎窜起。
脑袋像要炸开，无数混乱的记忆碎片——属于袁术的——在他意识中冲撞：奢靡宴会、部下谄媚、对袁绍的嫉妒、对玉玺的渴望、对“天命”的执念……带着原主贪婪、傲慢、短视的情绪烙印，与他自身的价值观激烈碰撞，搅得他头痛欲裂。
他瘫坐在铺着貂皮的矮榻上，强迫自己静心，像考古学家般梳理、剥离、消化这具身体留下的混乱信息。
时间流逝，烛泪堆积，东方渐白。
整整一个时辰，他如同经历了一场无声的战争。
鸡鸣声刺破拂晓。
袁树猛地抬头，眼中血丝密布，但最初的惊惶己被冷酷的清明取代。
镜中蜡黄的脸，带上了一丝决绝。
回不去了。
既然命运将他抛入乱世熔炉，抛进这“冢中枯骨”的躯壳，他就不能坐以待毙，更不能像原主一样自取灭亡！
“和平年代回不去了，但和平……可以争取！”
一个念头如同闪电炸响。
身为了解历史大势的“异数”，他不能只想着苟活。
“目标！”
他猛地攥紧拳头。
活下去！
乱世中，活到最后才是赢家。
统一！
唯有结束军阀割据，才能减少杀戮，让土地重获安宁。
保民！
在统一过程中，必须尽最大可能减少百姓牺牲，保存元气。
“让战争停止的唯一方式，就是用一场决定性的胜利，结束所有战争！”
这个残酷的认知，沉重地压在他心头，却也点燃了他眼中第一缕真正属于“诸侯”的火焰——带着沉重使命的冰冷决心。
他深吸一口气，强迫自己站起。
走到铜盆前，用冷水狠狠搓脸。
然后，对着铜镜调整：模仿袁术微抬下巴的倨傲；眼神收敛清澈，染上几分审视与世故；步态带上一点因养尊处优而虚浮的慢条斯理。
同时，大脑飞速运转，再次过了一遍关于袁绍、曹操、孙坚等重要人物，以及自己麾下主要将领的信息。
帐帘掀开，清晨微冷的空气带着烟火气涌入。
袁树刚踏出一步，目光便与正在营中巡视的袁绍撞个正着。
袁绍脚步微顿，细长的眼睛习惯性地眯起，带着审视和一丝疏离。
袁树心中警铃微作，面上瞬间挂起“袁公路式”的笑容——带着亲热和刻意的恭敬（这在原主身上罕见）。
他主动迎上，拱手道：“兄长！
天色未明便巡视营寨，为联军操劳至此，弟心中敬佩！”
语气热络，姿态放低。
袁绍明显一愣！
袁术素来眼高于顶，连称呼“兄长”都勉强。
这突如其来的恭敬，让袁绍心头掠过狐疑，但更多的是受用的舒畅感。
他脸上严肃线条柔和几分，带上笑意：“公路也起得这般早？
可是营中事务繁杂？”
目光扫过袁术的脸。
“正是挂念军务。”
袁树顺势走到袁绍身侧，并肩而行，姿态亲近，“兄长统率群雄，日理万机。
弟忝居监粮之职，深知粮秣乃大军命脉，不敢懈怠。
只是……”他话锋一转，语气带着忧虑。
“哦？
公路有何忧虑？”
袁绍心情正好。
袁树压低声音，神色凝重：“其一，你我兄弟乃联军砥柱。
然叔父（袁隗）一家老小，尚在董贼掌控的洛阳城中！
此乃心腹大患！
董卓残暴，若知联军势大，难保不迁怒叔父！
弟以为，当速遣心腹死士，或潜入洛阳接应，或传递消息令叔父防备脱身！
此事关乎袁氏一门安危荣辱，刻不容缓！”
将“袁氏一门”咬得极重。
袁绍脸上的轻松消失，眉头紧锁。
被袁术如此郑重地提出，让他立刻意识到严重性。
“公路所虑极是！
此事……疏忽不得！”
他沉声道，看向袁术的目光多了认同。
袁树心中稍定，继续道：“其二，十八路诸侯，声势虽壮，却各怀心思，貌合神离。
董卓未除，尚能同心；稍有转机，恐生内变！
此等联军，如沙上筑塔，岂能长久？
故讨董贵在神速！
当集中精锐，首捣黄龙！
拖延日久，必生祸端！”
首指联军软肋。
袁绍频频点头：“公路此言切中要害！
为兄亦有此虑。
当寻机速战！”
见铺垫己成，气氛融洽，袁树脸上露出一个略带尴尬的笑容，仿佛有些难以启齿：“这其三……却是要厚颜请兄长相助了……”