有人说我跟废品站的老鬼混，手里藏着钢管；有人说我偷了家里的钱，给老鬼当小弟；前桌的小雅以前总帮我捡掉在地上的笔，现在见了我，会悄悄把凳子往旁边挪半尺。
我不在乎这些。
每天放学后，我还是会去废品站。
老鬼教我怎么用钢管格挡——胳膊要抬到胸口，不能露破绽；教我怎么踹人——要踹膝盖外侧，能让人瞬间站不稳；还跟我说：“在镇上混，要么狠，要么忍。
你要是狠不起来，一辈子都是别人脚下的泥。”
那天下午，老鬼从口袋里摸出根皱巴巴的红塔山，用火柴点燃，抽了一口，然后递到我面前：“试试？
能让你沉住气。”
我接过烟，放进嘴里吸了一口，辛辣的烟味呛得我剧烈咳嗽，眼泪都流了出来。
烟蒂烫在手指上，我却没松手——比蹲马步的疼、被刀疤打的疼，都要清醒。
老鬼看着我，嘴角勾了勾：“还行，没像别的小孩那样扔了。”
一周后，老鬼带我去了镇西的台球厅。
那是刀疤的地盘，门口挂着“休闲娱乐”的招牌，里面却总有人打架。
刚进门，就看见刀疤和五个跟班在打台球，手里还拎着啤酒瓶，地上撒着烟头和碎玻璃。
“老鬼，你带个毛头小子来送死？”
刀疤看见我们，放下球杆，手里的啤酒瓶在桌沿上磕了磕。
老鬼没说话，从腰后摸出把弹簧刀，扔给我：“今天练练手，别怂。”
我攥着刀，手心全是汗。
刀疤的跟班先冲过来，挥着啤酒瓶朝我砸。
我照着老鬼教的，侧身避开，手腕一翻，刀划向他的胳膊。
那人惨叫一声，血立刻渗出来，染红了他的花衬衫。
所有人都愣了。
刀疤骂了句“妈的”，抄起台球杆朝我砸过来。
我弯腰躲开，刀又划向他的小腿——就是有烟头疤的那只。
刀疤踉跄着摔倒，啤酒瓶摔在地上，碎了一地。
“滚。”
老鬼的声音很沉，刀疤爬起来，恶狠狠地瞪着我：“你等着，我不会放过你。”
然后扶着受伤的跟班跑了。
我站在原地，刀上的血滴在地上，晕开一小片红。
老鬼拍了拍我的肩膀：“这刀你拿着，以后别用钢管了，太惹眼。”
那天晚上，我把刀藏在枕头底下。
月光透过窗户照在刀身上，泛着冷光。
我摸了摸手指上烟蒂烫的印子，突然觉得，以前那个总被欺负的我，好像死在了槐树下刀疤没再来找我，可镇上的空气却越来越闷。
有人说刀疤去了市里，找他舅舅“强哥”帮忙——强哥在市里开赌场，手里有不少人，据说还藏着枪。
我每天还是按时去废品站，老鬼却开始教我别的：怎么看人的眼神，是不是要动手；怎么听脚步声，能判断对方带了几个人；还教我认镇上的地盘——哪些是“自己人”的，哪些是“外人”的，踩线了就会惹麻烦。
那天下午，我在废品站整理旧铁皮，突然听见巷尾传来脚步声。
抬头一看，是三个陌生男人，都穿着黑色夹克，领口敞着，露出里面的纹身。
为首的人盯着我：“你就是阿杰？”
我攥紧口袋里的弹簧刀，没说话。
那人笑了，从口袋里摸出个烟盒，抽出一根烟点燃：“刀疤是我外甥，你伤了他，总得给个说法吧？”
老鬼从里屋走出来，手里拿着扳手：“强子，我的人，你也敢动？”
叫强子的男人脸色变了变，却没退：“老鬼，你当年欠我的情，该还了吧？
这小子伤了我外甥，我要他一条胳膊。”
“不可能。”
老鬼把扳手攥得更紧，“他是我徒弟，要动他，先过我这关。”
强子盯着老鬼看了几秒，突然笑了：“行，老鬼，我给你面子。
但这小子要是再敢惹事，我可不会客气。”
说完，带着人走了。
我松了口气，老鬼却皱着眉：“强子不会善罢甘休，你最近别单独出门，有事跟我一起。”
那天晚上，我躺在出租屋里（老鬼让我从家里搬出来，说住得近方便照应），摸着口袋里的弹簧刀。
窗外的月光很暗，我突然想起母亲早上打来的电话，问我什么时候回家。
我骗她说在镇上打工，一切都好。
我知道，从强子来的那天起，这小镇就再也不是能安稳待着的地方了。