第1章 泥巴溅脸泥巴溅到脸上时，我正蹲在地里调试曲辕犁的牵引绳。

这玩意儿比老式直辕犁省力，就是转向机构总卡住。"大人！

"赵铁柱的破锣嗓子吓得我手一抖，"东门来了队商贾，说是在官道遇着山匪迷了路！

"我抹了把脸，指缝里看见他裤脚沾着新鲜的马粪。这小子肯定又抄近道从牲口市穿过来。

"让他们在驿站等着。""可那领头的黄老爷......""没看见正忙着？

"我踹了脚卡死的犁铧，"告诉周师爷先应付着。

"铁柱突然压低嗓子："那人带着七八个护卫，腰上挂着鎏金铜牌。"他拇指往掌心一按，

做了个砍头的手势。这是我们的暗号——来头不小。驿站飘着新蒸黍米的香气。我刚跨进门，

就看见周师爷在给个锦袍老头倒茶，脖子都快弯到裤腰带了。

老头正捧着茶碗研究底部"桃源官窑"的款识，活像在鉴宝。"本县纪风。"我随意拱拱手，

故意让袖口沾的泥点子甩在黄花梨案几上。老头眼睛一亮："黄某途经贵宝地，叨扰了。

"他说话文绉绉的，可虎口有层厚茧，是常年握刀磨出来的。我让铁柱带他们参观县治。

经过公共茅厕时，老头突然驻足。青砖砌的蹲位间，白瓷马桶在阳光下泛着润光。

"此物......"老头蹲下来敲了敲马桶壁，"可是整块瓷坯烧制？""分段接的。

"我踢了踢排水管，"釉里掺了石英砂，比官窑的碗碟结实。

"他居然掏出炭笔在袖口记笔记。我眼角抽搐，这做派怎么像昭阳公主那疯丫头？

去年她来考察水车，差点把县衙房顶拆了。夜里我翻检他们留下的通关文牒。

羊皮纸摸着比县衙的公文还厚实，火漆印居然是五爪龙纹——皇室专用。

周师爷在边上咳得肺都要吐出来。"明天带他们去参观沼气池。"我把文牒扔回案头，

"记得让铁柱多带两把粪勺。"第2章 沼气池边晨雾还没散尽，

我已经扛着粪勺站在沼气池边。铁柱带着黄老爷一行人过来时，我正往进料口倒厨余垃圾。

"纪大人亲自劳作？"黄老爷的锦袍下摆沾了露水，金线绣的云纹变得沉甸甸的。

我故意用沾着菜叶的手指向发酵罐："这叫厌氧反应，

人畜粪便在这儿......""大人！"周师爷突然剧烈咳嗽，胡子都在抖。

"——能变成照明用的沼气。"我假装没看见师爷涨红的脸，拍开铸铁阀门。

淡蓝色火苗"噗"地窜出来，映得黄老爷瞳孔微缩。他凑近观察输气管："可是用陶土烧制？

""熟铁包陶，防腐蚀。"我瞥见他袖口露出的炭笔尖，突然指向远处，"那边还有好东西。

"风力水车正在坡顶转动。三丈高的塔架用榫卯结构咬合，帆布叶片吃满晨风，

带动青铜齿轮组嗡嗡作响。黄老爷的护卫们不自觉地按住了刀柄。"此物作何用途？

"黄老爷仰头时，喉结明显滑动了一下。"流体力学原理。"我随手捡根树枝在地上画线，

"风速带动叶片旋转，通过齿轮变速......"树枝突然"啪"地断了。

周师爷不知何时踩住了另一头，咳得像是要把心肝脾肺都吐出来。黄老爷却弯腰捡起断枝，

在泥地上接着我的示意图继续画。"所以水斗提升角度要配合齿轮模数？

"他画出的抛物线比我刚才的还标准。我后颈汗毛突然立起来。这年头商贾都懂工程制图？

铁柱突然挤过来嚷嚷："俺们大人说过，这水车能顶三十头壮劳力！"午宴摆在县衙后堂。

我特意让人上了新酿的柿子酒，琥珀色的液体在瓷杯里晃荡。黄老爷刚抿了一口，

突然盯着杯底的沉淀物皱眉。"别担心，这是果胶。"我仰脖喝干自己那杯，

"比长安酒肆掺的石灰粉健康多了。"周师爷的咳嗽声差点掀翻房顶。

我夹了块红烧肉扔进嘴里："要说这县令当得......""大人！"师爷突然踢翻矮凳，

"您尝尝这醋芹！"我拨开他发抖的手："要我说，县令就该像种地。朝廷撒把种子，

别整天指手画脚......"瓷勺"当啷"掉在地上。

黄老爷的护卫首领突然开始数房梁上的椽子，而周师爷已经瘫在席位上，活像条脱水的鱼。

"纪大人高见。"黄老爷慢条斯理地擦手，"不过若遇天灾......""那就更该放权。

"我啃着鸡骨头，"比如去年大旱，

要是等朝廷批文下来再调水......"周师爷突然发出垂死般的抽气声。黄老爷却笑了，

眼角挤出几道深纹："纪大人可知，前朝王莽改制也是这般想的？

""所以他没搞水力鼓风机啊。"我敲敲装柿酒的陶罐，"知道为啥这酒没酸味吗？

密封用的软木塞浸了桐油......"夜半查岗时，我发现黄老爷厢房还亮着灯。

窗纸上映出他疾书的侧影，案头摊开的赫然是白日里画的齿轮草图。转身时踩断枯枝，

屋内炭笔声骤停。"大人？"铁柱提着灯笼过来，刀鞘撞得叮当响。

我把他往阴影里拽："去告诉厨房，明早的粥里多放芡实。""为啥？""养胃。

"我看了眼透光的窗棂，"有人要熬夜抄书了。

"第3章 芡实粥香芡实粥的香气飘满县衙时，黄老爷的房门终于开了。他眼下挂着青黑，

手里却攥着连夜誊写的厚厚一叠纸。我假装没看见他袖口沾的墨渍，把粥碗推过去。

"纪大人。"他突然按住碗沿，"这县里还有多少新鲜玩意？""多得是。

"我掰开炊饼夹酱菜，"比如东郊的梯田引水系统......""不必看了。

"黄老爷解下腰间玉佩往桌上一拍。羊脂白玉上盘着五爪团龙，龙睛两点朱砂红得刺眼。

我手一抖，炊饼掉进粥碗。正要跪下，却被一股力道托住手肘。"朕且问你。

"景明帝的声音突然沉了八度，"那杂交水稻的父本母本，可是用温水去雄？

"周师爷直接跪着晕了过去。"回陛下，用剪子更稳当。"我瞄了眼他指尖的茧子，

"您要是感兴趣，试验田里正......""皇兄！"昭阳公主踹开院门冲进来，

发髻上还插着根齿轮造型的铜簪，"那个三级变速水车......"她突然刹住脚步，

盯着桌上的玉佩倒抽冷气。景明帝慢悠悠搅动粥碗："朕记得，

你今日该在尚书房听讲《女诫》。""儿臣在研究水利机械！

"昭阳公主掏出炭笔就往墙上画示意图，"纪大人说过，

能量转换效率取决于......"我赶紧截住话头："公主若想参观，下官这就带路。

"水车模型在库房里蒙了层灰。昭阳公主扑上去就要拆齿轮箱，被景明帝一个眼神钉在原地。

"且慢。"我抽出根铁签***传动轴，"先看这个棘轮结构。主动轮转时，

从动轮......""会因为离心力卡住定位销！"昭阳公主抢过铁签比划，

差点戳到皇帝衣襟。护卫们的手齐刷刷按在刀柄上。景明帝突然笑了："纪卿倒是会教。

""不敢当。"我转动主齿轮，"就像朝堂制衡，六部如同这组齿轮，

需要润滑......""用什么油？"昭阳公主眼睛发亮。"桐油混松脂。

"我瞥见皇帝挑眉，立刻补充，"当然，吏治清明才是最好的润滑剂。

"景明帝突然伸手拨动从动轮。齿轮咬合的咔嗒声里，他忽然问："若有一齿崩了怎办？

""换备用件。"我打开暗格取出铜齿轮，"下官常备三套替换零件。

"昭阳公主突然拽我袖子："那要是整个齿轮组都......""昭阳。

"景明帝轻叩模型底座，"去把《天工开物》里水转翻车的章节抄十遍。

"公主瘪着嘴掏炭笔，我赶紧递过一叠草纸。她刷刷写下"纪氏传动原理"，

被皇帝抽走最上面那张。"明日启程回京。"景明帝折起图纸塞进袖袋，"纪卿随行。

"周师爷刚醒过来，听到这话又晕了过去。铁柱在后头小声嘀咕："俺们大人说过，

伴君如伴......"我踩了他一脚。黄昏时收拾行李，发现昭阳公主蹲在我书房啃炊饼。

她面前摊着县衙账本，空白处画满齿轮结构图。

"这个差分机构......"她指着粪车转向装置草图。"公主，那是如厕用的。

"我抽走账本，"您该回行宫了。""皇兄准我来的。"她掏出块鎏金牌子晃了晃，

"说纪大人这儿比工部有趣。"突然压低声音，"你知道皇兄为什么连夜抄你笔记？

"我默默把《齐民要术》塞进行李箱底层。"户部说今年漕运损耗该加征。

"昭阳公主用炭笔点着桌面，"皇兄用你那个'供需曲线'驳得他们哑口无言。

"她突然凑近，"你教教我沼气池的气压计算公式？"窗外传来更夫梆子声。

我抓起斗篷往外走："该查夜了。""带着这个。"公主抛来块铜牌，"御赐的，

比县令令牌好使。"铜牌在月光下泛着冷光。正面刻着"如朕亲临"，

背面是小小的齿轮浮雕。第4章 御书房内御书房的檀香味熏得我鼻子发痒。

景明帝面前的奏章堆得像小山，

最顶上压着本《桃源县风物志》——昭阳公主的炭笔涂鸦还留在扉页。"纪卿。

"朱笔在皇帝指间转了个圈，"听说你给粪车装了转向装置？

"我袖袋里的《县域治理十策》突然变得烫手。"回陛下，那是差速器原理。""哦？

"朱笔尖在砚台里蘸了蘸，"讲讲。""就像朝廷政令。"我摸出随身带的齿轮模型，

"中央是驱动轮，地方是从动轮。若强行同步转弯......""会翻车。

"景明帝突然接话。他推开奏章，露出底下桃源县的水利图，"这个呢？"我眼皮一跳。

图上标着红圈的都是沼气池位置。"回陛下，那是民生工程。""朕知道。

"朱笔在图上画了条线，"说说怎么用农家肥原理推行新政。"袖袋里的竹简硌得肋骨疼。

我掏出《十策》呈上："请陛下御览。"景明帝没接。他拿起茶盖轻刮盏沿："朕要听活的。

""好比堆肥。"我索性盘腿坐在地上，"新政策就像鲜粪，直接施放会烧苗。

得掺上秸秆夯——""秸秆？""就是旧政里的合理部分。"我比划着，"再压实发酵，

等温度......""多少度？"皇帝突然前倾。"六十度左右。"我脱口而出，

随即想咬舌头。朱笔"啪"地搁在砚台上。景明帝翻开《十策》第一简："以工代赈这条，

详细说。""就像沼气池进料口。"我指着窗外工部衙门方向，

"不能光给钱粮——那是往池子里倒清水，产不出气。要让他们修水渠、建粮仓，

工钱折算成......"御书房突然爆发出大笑。我抬头看见景明帝撑着案几，

冠冕垂珠乱颤。门外传来侍卫刀鞘碰撞声。"妙！"皇帝抹了把眼角，"那你说说，

六部该当什么料？""户部是碳，兵部是氮。"我硬着头皮往下编，

"吏部得当翻堆的耙子......""好个纪风！"景明帝突然拍案，

"难怪昭阳说你这儿比工部有趣。"窗纸透进的阳光忽然暗了。

我扭头看见昭阳公主猫在窗根下，齿轮发簪卡在窗棂里。她冲我比划了个"继续"的手势。

"陛下。"我深吸口气，"其实县域治理就像调酸碱度......""打住。

"景明帝抽出一卷空圣旨，"朕问你，

若派你去江淮治水......""臣推荐工部刘侍郎。"我立刻接话，"他懂齿轮传动。

"朱笔悬在半空。皇帝眯起眼："你可知多少人争这差事？""刘侍郎修过桃源县东渠。

"我掏出袖中小齿轮，"用这个棘轮装置解决回流问题。"景明帝突然起身。

玄色袍角扫过砚台，溅起几点朱砂。他抓起《十策》和齿轮模型，大步走向偏殿："跟朕来。

"偏殿墙上挂满地图。江淮水系图上扎着五色小旗，像片瘌痢头。

把齿轮模型按在淮安位置："若用你那个差速器原理......""要先在支流建缓冲池。

"我指向泗州，"像齿轮箱储油槽。"昭阳公主的脑袋突然从屏风后探出来："皇兄！

让我算流速公式！"景明帝瞪她一眼，却把炭笔抛了过去。公主接住笔就往墙上画，

侍卫想拦又不敢碰她。"纪卿。"皇帝摩挲着齿轮模型，"明日朝会，你站户部后面。

"我后背沁出冷汗。那位置往前三步就是六科廊，往后五步是殿门——跑路倒是方便。

"陛下，臣还有改良犁具没调试完......""带着你的犁觐见。

"景明帝把《十策》塞回我手里，"朕倒要看看，是哪些混账东西说奇技淫巧误国。

"昭阳公主突然欢呼："儿臣去准备测量绳！"皇帝揉着太阳穴："你抄完《女诫》了？

""用齿轮传动原理改良了织机！"公主掏出个袖珍模型，

"效率提升三......""退下。"景明帝突然看我，"纪卿也去歇着。"我如蒙大赦。

刚退到殿外，昭阳公主就拽住我袖子："皇兄刚才笑那么大声，你说了什么？""粪肥原理。

"她眼睛一亮，炭笔已经抵上我袖口："具体配方比例是？"远处传来打更声。

我摸出个铜齿轮塞给她："问您皇兄去。"齿轮在月光下泛着黄铜光泽。

背面刻着小小的"桃源甲三"——那是去年报废的试验品。

第5章 夜耕皇庄铜齿轮在袖袋里硌得慌。我蹲在皇庄试验田里调试曲辕犁，

月光把铁制犁铧照得发亮。明天要带着这玩意儿上朝，想想就荒唐。"纪卿好雅兴。

"我手一抖，扳手掉进泥里。景明帝不知什么时候站在田埂上，粗布衣裳沾着草屑，

活像个老农。"陛下。"我作势要跪，被他摆手拦住。"这个怎么用？

"他直接抓起曲辕犁的牵引绳。月光下，他虎口的茧子比我这个假农民还厚。

我递过控制杆："扶这里，牛轭角度要配合土壤硬度......"皇帝突然发力，

犁铧"嗤"地没入泥土。他拖着走了三步，田垄笔直得像用墨线量过。"比直辕省力三成。

"他喘着气抹汗，"若推广江淮......""土质不同。"我赶紧打断，

"就像江南的稻种不能在河北种。"景明帝突然笑了："纪卿可知'橘生淮南'下一句？

""橘生淮北为枳。"我硬着头皮接话，"臣就是棵枳树，

在桃源县还能结几个酸果子......""那朕就把淮南给你。

"皇帝把犁铧踩进更深处的泥土，"如何？"夜风吹得玉米叶子沙沙响。

我盯着他衣摆上的泥点，突然明白为什么户部那帮人怕他——这皇帝真会种地。

"臣怕糟蹋了好地。""你那个沼气池。"景明帝突然换话题，"产气量怎么算？

"我松了口气，捡根树枝在地上写公式。他蹲在旁边看，突然用脚抹掉个系数："这里错了。

"树枝"啪"地断了。我后知后觉想起来，这位登基前在工部观政三年。"明日朝会。