粗鲁的咒骂、瓷器碎裂的刺耳声、掌柜带着哭腔的讨饶，像一根根冰冷的针，刺入姜唯的耳膜，首扎进他恐惧的核心。
他把自己缩得更紧，额头抵着冰冷的墙壁，试图隔绝那些声音。
身体不受控制地颤抖，呼吸变得急促而浅。
那个被拽着头发拖行、被一脚踹下楼梯的剧痛和窒息感，如同潮水般再次淹没了他。
‘不要……不要打我……’他在心里无声地呐喊，牙齿死死咬住下唇，尝到一丝铁锈味。
脚步声咚咚地踩在木楼梯上，越来越近。
姜唯的心脏几乎要跳出胸腔。
“妈的，这破客栈，穷得叮当响！”
一个骂骂咧咧的声音在走廊响起，似乎就在他门外停顿了一下。
姜唯屏住呼吸，一动不敢动。
幸好，那脚步声很快又远去，下了楼。
楼下的吵闹声也渐渐平息，只剩下掌柜低低的、压抑的啜泣。
危险似乎暂时过去了。
姜唯瘫软在角落里，浑身冷汗。
过了许久，他才慢慢抬起头，窗外天色己经开始暗淡。
总总还没有回来。
恐惧慢慢褪去，留下的是更深重的茫然和无助。
在这个世界，他同样弱小，同样会害怕。
那个女孩说罩着他，可她人呢？
如果刚才那些凶恶的人闯进来，她能挡住吗？
他还能相信谁？
肚子咕咕叫了起来。
他看向手心，那几枚被汗水浸湿的铜板。
极度饥饿最终战胜了恐惧。
他小心翼翼地站起身，腿脚因为久蹲而发麻。
他蹑手蹑脚地打开门，走廊空无一人。
楼下，掌柜正在默默收拾被打烂的桌椅，背影佝偻。
姜唯低着头，飞快地溜出客栈，仿佛后面有恶鬼在追。
华灯初上，锦官城的夜市开始热闹起来，与白天的喧嚣又是另一番景象。
各色灯笼点亮，香气更加浓郁诱人。
姜唯紧紧攥着铜钱，像一滴水融入河流，被人潮推着往前走。
他不敢看两旁店铺里的人和食物，只盯着地面，偶尔飞快地抬眼搜寻卖最简单吃食的摊子。
看到一个卖胡饼的老丈，摊子前没什么人。
姜唯鼓起勇气走过去，声音细若蚊蚋：“……饼，多少钱？”
老丈看了他一眼，伸出两个手指：“两文一个。”
姜唯赶紧把两枚铜钱递过去，接过一个热腾腾、撒着芝麻的饼，烫得他差点拿不住。
他像做贼一样，立刻转身钻回人流，找到一个昏暗的墙角，才狼吞虎咽地吃起来。
饼很硬，但很香，是他来到这个世界后吃到的第一口热食。
吃完饼，身上暖和了些，勇气也似乎回来了一点点。
他不敢久留，凭着模糊的记忆往客栈方向走。
突然，一阵低低的呜咽声吸引了他的注意。
在一条更暗的小巷口，几个半大的孩子正围成一圈，踢打着什么。
中间似乎是一只小动物。
“……让你偷！
打死你！”
“杂种狗！”
姜唯的脚步顿住了。
那些孩子脸上恶劣的笑容，那种欺凌弱小的姿态，瞬间刺痛了他。
他仿佛看到了那个总是被孤立、被嘲笑、被父亲当作出气筒的自己。
一股从未有过的冲动，猛地冲垮了他的恐惧。
“住手！”
他听到自己嘶哑的声音喊了出来，因为紧张而变调。
那几个孩子吓了一跳，回过头来看他。
发现只是个比他们高大不了多少、穿着破旧、脸色苍白的少年时，立刻露出了不屑的神情。
“滚开！
少管闲事！”
为首的那个块头大些的孩子恶声恶气地说。
姜唯的心脏在狂跳，手心里全是冷汗，腿肚子都在发软。
但他没有退开。
他看着地上那只瑟瑟发抖、发出微弱哀鸣的小狗，又看了看那几个孩子，一种混杂着愤怒、同情和孤注一掷的情绪支配了他。
他猛地冲过去，不是冲向那些孩子，而是首接扑到那只小狗前面，用身体挡住了它。
这个动作完全出乎那些孩子的意料，他们都愣住了。
“你找死啊！”
大孩子反应过来，上前就想踹他。
就在这时，一个清亮又带着怒气的声音炸响：“你们在干什么！”
总总回来了！
她手里还拎着个纸包，显然刚买了东西，此刻柳眉倒竖，几步就冲了过来，一把推开那个想动手的大孩子：“以多欺少，还敢欺负小动物？
滚！”
她气势十足，眼神凶狠，那几个半大孩子被她镇住，嘟囔了几句“算你们运气好”，悻悻地跑掉了。
总总这才看向还趴在地上、浑身发抖的姜唯，以及他身下那只脏兮兮的小狗。
她皱紧了眉：“你没事吧？
我就离开一会儿，你怎么就惹上麻烦了？
还……还护着条狗？”
姜唯慢慢抬起头，脸上沾了灰，眼神里惊魂未定，却又有一丝极亮的光闪过。
他声音依旧有些发颤，却比之前多了一点什么：“他们……不能那样……”他小心地抱起那只呜咽的小狗。
小狗瘦得皮包骨头，腿似乎有点瘸，湿漉漉的眼睛害怕又依赖地看着他。
总总看着他这副样子，一肚子的埋怨突然有点说不出口了。
她叹了口气，语气缓和了些：“行了行了，没事就好。
快起来，回客栈去。
你这痴子，不仅痴，还傻大胆。”
她伸手把他拉起来，看了看他怀里脏兮兮的小狗，嫌弃地撇撇嘴，却没说什么。
回到客栈房间，姜唯打来水，小心翼翼地给小狗清洗伤口，又把自己的饼掰了一小块喂它。
总总靠在门框上看着，把刚才买的油纸包扔给他：“喏，给你带的酱肉包子。
没想到你还得省下口粮喂这畜生。”
姜唯接过包子，低低说了声：“谢谢。”
灯光下，他低着头，专注地照顾着小狗，侧脸看上去依旧脆弱，却似乎比之前多了一丝极其微弱的、叫做“坚持”的东西。
总总看着这一人一狗，心里嘀咕：‘怪人配瘸狗，倒是般配。
不过……好像也没那么痴了？
’夜更深了。
锦官城的喧嚣渐渐沉淀。
姜唯抱着温暖起来、己经睡着的小狗，坐在床边。
窗外传来隐约的更梆声。
这个世界依然陌生而危险，但今夜，他保护了 something，或者说，他尝试去保护了。
这种感觉，陌生而微弱，却像一颗种子，落在了他荒芜的心田上。
他知道，路还很长，也很艰难。
但至少，他迈出了不同于过去的第一步。