第1章 最后的登录
王哲弓着腰，像一只煮熟的虾米，蜷缩在房间唯一还算干净的角落——一张吱呀作响的电脑椅里。
空气中弥漫着一股难以言喻的混合气味：外卖餐盒里残余汤汁的酸馊、许久未洗的衣物散发的淡淡霉味，还有一股廉价方便面调味包挥之不去的、工业感十足的虚假香气。
阳光艰难地穿过积满灰尘、贴着旧报纸的窗户，在昏暗的房间里投下几道浑浊的光柱，清晰地照亮了空气中悬浮的、如同微型雪崩般的尘埃。
这里不是家，只是一个勉强容身的洞穴。
墙壁斑驳，露出里面暗黄色的腻子，墙角甚至能看到蜿蜒的、如同丑陋疤痕般的渗水痕迹。
一张行军床占据了大部分空间，上面堆着揉成一团的薄被。
唯一的“家具”除了椅子，就是一个歪斜的简易衣柜和一张充当桌子的旧木板箱，上面散乱地堆放着几本翻烂的网游攻略、一个电量告急的破旧手机、几个空瘪的烟盒，以及几张刺眼的、印着鲜红“催缴”字样的单据。
房租、水电、网费…它们像一张张无形的网，勒得王哲喘不过气。
他的目光扫过那些单据，如同被烫到般迅速移开，最终定格在木板箱边缘那个被摩挲得油亮的虚拟现实头盔上。
那是他唯一的奢侈品，也是他通往另一个世界的钥匙——《幻界》。
三天前，他被那家小得不能再小的广告公司扫地出门了。
理由？
效率低下，心不在焉。
主管那张刻薄的脸仿佛还在眼前晃动：“王哲，公司不是慈善机构！
你看看你这个月交上来的东西？
糊弄鬼呢？
整天顶着个黑眼圈，心思都飘到哪个服务器去了？
收拾东西，走人！”
没有挽留，没有补偿，只有冰冷的辞退通知和保安“请”他离开时那略带鄙夷的眼神。
失业。
这个沉重的词像块巨石，彻底砸碎了他本就摇摇欲坠的生活平衡。
积蓄？
在付完上个月房租和买了几箱方便面后，早己清零。
找工作？
投出去的简历如同石沉大海，连个水花都看不见。
亲戚朋友？
他下意识地拿起那个屏幕裂了好几道的旧手机，通讯录里寥寥几个名字，不是很久没联系，就是自身也难保。
他手指悬停在“家里”的号码上，犹豫了许久，最终还是颓然放下。
他不想听到母亲小心翼翼的询问，更不想听父亲那恨铁不成钢的叹息。
告诉他们自己被炒了？
除了让他们跟着揪心，还能怎样？
一股难以言喻的烦躁和窒息感从心底涌起，迅速蔓延全身，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬他的神经。
现实像一座冰冷的、不断收缩的牢笼，每一次呼吸都带着沉重的压力。
他需要一个出口，一个能让他暂时忘却这一切，能让他重新感受到一丝丝“存在感”和“价值感”的地方。
哪怕只是虚幻的。
几乎是本能地，他伸出手，将那顶沉甸甸的虚拟现实头盔抓了过来。
冰冷的塑胶外壳触碰到额头，带来一丝异样的清醒感。
他熟练地检查了连接线，确认那台嗡嗡作响、散热风扇随时要***的老爷机还在顽强工作。
深吸一口气，仿佛即将潜入深海，他用力将头盔扣在了头上。
视野瞬间被深邃的黑暗吞噬，紧接着，熟悉的启动嗡鸣声在耳畔响起，如同来自遥远星系的呼唤。
几秒钟后，柔和而充满科技感的蓝光在眼前亮起，迅速编织成《幻界》那标志性的登录界面——浩瀚的星云背景下，一柄古朴巨剑与一株闪烁着魔法光辉的世界树相互辉映，散发出神秘而宏大的气息。
“正在连接神经传感…身份验证…王哲，欢迎回到艾泽瑞尔大陆。”
冰冷的电子合成女声响起，带着一丝程序化的亲切。
王哲下意识地选择了“进入游戏”。
眼前的光线骤然扭曲、拉伸，仿佛整个人被吸入了一个光怪陆离的隧道。
短暂的失重感过后，脚踏实地的感觉传来，浑浊的空气被清新、带着草木芬芳和隐约魔法气息的微风取代。
昏暗的出租屋消失了，取而代之的是一片郁郁葱葱、阳光透过巨大叶片洒下斑驳光点的森林边缘。
高大的乔木如同沉默的巨人，虬结的树根***在地表，覆盖着厚厚的青苔。
远处，隐约可见巍峨雪山的轮廓，在碧蓝如洗的天空下闪耀着圣洁的光芒。
空气中有细微的魔力粒子在浮动，闪烁着微光。
他低头，看向自己。
身上不再是那件汗湿的廉价T恤，而是一套还算齐整、带着磨损痕迹的轻便皮甲，腰间挂着一柄看起来颇为锋利的单手长剑，背后是一张半旧的猎弓。
游戏角色“影刃”正站在新手村“橡木镇”外的林间小道上。
这里是艾泽瑞尔大陆，是《幻界》的世界。
在这里，他不再是那个被现实压得抬不起头的***丝王哲，而是“影刃”，一个等级不高不低、技术尚可的游侠。
虽然不是什么顶尖高手，没有一身炫酷的神装，也挤不进那些顶级公会，但他熟悉这里的每一片地图，认识几个同样在底层摸爬滚打的“网友”，能靠打打小怪、做做日常任务赚取一些游戏币，换点药水，修修装备，偶尔还能在副本里摸到一两件属性还不错的绿装，换来队友几声羡慕的“***”。
这种小小的成就感和归属感，是他在冰冷现实中唯一能抓住的温暖。
“嘿！
影刃，发什么呆呢？
组队刷‘幽暗林窟’去不去？
差个远程输出！”
一个粗犷的声音在耳边响起。
王哲（影刃）转头，看到一个扛着巨大战斧、穿着半身板甲的兽人战士“铁血咆哮”正朝他走来，身边跟着一个穿着素白长袍、手里拎着根新手法杖的人类牧师“小奶瓶”。
看到熟悉的ID，王哲（影刃）心里微微一暖，脸上不自觉地露出笑容，尽管头盔外的真实面孔依旧疲惫。
他甩了甩头，努力将出租屋、催缴单和失业的阴影抛到脑后。
“去！
当然去！
等我买点箭。”
他应了一声，声音通过变声器处理，带着游戏角色的爽朗。
他快步跑向村口简陋的杂货铺，用背包里仅存的几十个铜币补充了两组最基础的羽箭。
看着交易完成后，背包栏里只剩下个位数的铜币，他自嘲地撇撇嘴，在游戏里也是个穷光蛋啊。
三人小队很快集结完毕。
铁血咆哮走在最前面开路，沉重的脚步踏在地上发出闷响。
小奶瓶紧张地跟在他侧后方，法杖微微发着光，随时准备治疗。
王哲（影刃）则保持着警惕的距离，锐利的目光扫视着林间，手指搭在弓弦上。
“幽暗林窟”是橡木镇附近一个15-20级的五人小副本，主要产出一些低级矿石、草药和少量钱币，偶尔能掉落一些属性一般的绿装。
对于他们这种没什么强力装备的“休闲党”来说，是性价比还不错的选择，虽然过程枯燥了点。
副本入口是一个隐藏在巨大藤蔓后的潮湿洞穴，光线昏暗，空气中弥漫着苔藓和腐殖质的味道。
洞窟里盘踞着成群结队的“洞穴蜘蛛”和“腐化地精”，偶尔会遇到一只稍强些的“地精监工”。
战斗很快打响。
铁血咆哮大吼一声，发动“冲锋”，狠狠撞进一群吱吱乱叫的地精堆里，战斧挥舞，带起一片腥风血雨。
小奶瓶的法杖亮起柔和的圣光，精准地将治疗术丢在铁血咆哮身上。
王哲（影刃）则发挥游侠的优势，在后方张弓搭箭。
他的动作流畅而精准，多年的游戏经验让他的操作形成了肌肉记忆。
他熟练地运用着“多重射击”和“毒蛇钉刺”，箭矢如同长了眼睛般，避开队友，精准地钉入怪物的要害。
“影刃，好箭法！
爆头！”
铁血咆哮砍翻一个地精监工，抽空吼了一句。
“小奶瓶，奶好T！
别省蓝！”
王哲（影刃）也适时提醒。
枯燥的刷怪过程持续了近一个小时。
洞穴蜘蛛爆出的粘液沾满了铁血咆哮的铠甲，小奶瓶的蓝量也消耗了大半。
终于，在清理掉最后一个看守宝箱的地精监工后，一个破旧的木质宝箱出现在洞穴尽头的石台上。
“出货了出货了！
影刃，你是小红手，你去开！”
铁血咆哮喘着粗气，期待地搓着手。
小奶瓶也投来希冀的目光。
王哲（影刃）笑了笑，走上前。
开箱子这种带有随机性的事情，总能带来一丝期待。
他蹲下身，手指触碰宝箱冰冷的锁扣。
咔哒。
箱盖弹开，几道微弱的光芒闪过。
系统提示在队伍频道刷出：获得：[铜币] x 35获得：[粗糙的铁矿石] x 3获得：[次级治疗药水] x 1获得：[地精的破布头巾]（灰色垃圾，只能卖店）“啧，就这？
连件绿装都没有？
影刃你这手气今天不行啊！”
铁血咆哮失望地嘟囔。
“还好啦，有药水，省钱了。”
小奶瓶倒是比较乐观。
王哲（影刃）也有些无奈地耸耸肩。
他早己习惯了这种结果。
他默默地将战利品按照职业需求分配掉（铜币平分，铁矿石他拿了，治疗药水给了小奶瓶，破布头巾没人要，他捡起来准备卖掉）。
看着自己背包栏里多出来的几十个铜币和三块沉甸甸、毫无光泽的铁矿石，他内心毫无波澜。
这点收益，也就够他修修装备，买点补给，离他梦想中的紫装、橙武、顶级坐骑差了十万八千里。
但奇怪的是，他并不感到失落。
在这个虚拟的世界里，即使是这样微不足道的收获，这种和队友并肩作战、互相调侃的平凡过程，也让他感到一种奇异的、实实在在的满足感。
这种满足感，是出租屋里冰冷的泡面和催缴单永远无法给予的。
他下意识地用手指划过虚拟背包界面里那几块冰冷的矿石图标，指尖似乎能感受到它们粗糙的质感。
这些东西，在游戏里是最不值钱的玩意儿，丢商店也就几个铜币。
但在这一刻，它们却成了他在这片虚幻大陆上，为数不多能握在手里的“真实”。
“今天就到这吧，我得下了，明天还得搬砖。”
铁血咆哮打了个哈欠（游戏动作）。
“嗯嗯，我也下了，晚安影刃哥。”
小奶瓶乖巧地告别。
“晚安。”
王哲（影刃）点点头。
队友的身影化作白光消失。
热闹的副本瞬间只剩下他一个人，洞窟里只剩下水滴落下的单调声响和远处怪物隐约的嘶鸣。
刚才并肩作战的暖意迅速褪去，一股难以抗拒的疲惫感如同潮水般涌了上来。
不是身体的疲惫，而是精神深处，那种从虚幻跌回现实之前的巨大空虚和抗拒感。
他知道，该下线了。
他操控角色退出副本，回到橡木镇安全区。
夕阳的余晖给这个宁静的小镇镀上了一层温暖的金色，NPC们在悠闲地走动，其他玩家的角色或行色匆匆，或聚在一起谈笑风生。
这一切都如此鲜活，如此…令人留恋。
他站在喷泉广场的边缘，望着眼前这片精心构建的虚拟乐土，久久不愿动弹。
头盔隔绝了现实的冰冷，却无法隔绝心底那份清晰的认知：头盔之外，是冰冷的出租屋，是催命般的房租单，是失业带来的巨大空洞和迷茫。
回去？
回去面对什么？
明天的房租怎么办？
下一顿饭在哪里？
简历还要继续投吗？
投给谁？
每一个问题都像一根冰冷的针，刺向他试图在游戏中构筑起来的短暂安宁。
逃避的代价，终究是要偿还的，而且越拖越重。
最终，他深深地叹了口气，仿佛要将所有的不甘和无奈都吐出去。
手指带着万分的沉重和不情愿，点向了系统菜单中那个象征着终结的选项——“退出游戏”。
“确认退出《幻界》？”
冰冷的提示框弹出。
他咬咬牙，指尖重重戳在“确认”上。
视野瞬间被黑暗吞噬，熟悉的启动嗡鸣声再次响起，只是这次是离场的信号。
头盔内部，用于神经反馈和视觉投射的微型阵列灯带本应迅速熄灭，然而，就在那一瞬间——一丝极其微弱、几乎难以察觉的、不同于正常蓝光的幽蓝色光芒，在头盔内壁深处某个极其隐蔽的微小电路节点上，极其诡异地、如同接触不良般闪烁了一下，快得如同幻觉。
紧接着，头盔内那股支撑虚拟世界的能量场开始迅速消退，现实世界的感知如同冰冷的潮水，开始从西面八方涌来，试图重新占据他的意识。
出租屋浑浊的空气气味、身下椅子的坚硬触感、还有…包租婆那极具穿透力的、如同破锣般的嘶吼声，似乎正从遥远的地方传来，越来越清晰！
“王哲！
王哲！
我知道你在里面！
开门！
听见没有？！
房租！
今天再不交，你就给我卷铺盖滚蛋！
别装死！”
这声音如同地狱的丧钟，狠狠敲在王哲即将回归现实的意识上。
他猛地一个激灵，身体下意识地想要坐首。
然而，就在他的意识即将完全脱离虚拟、彻底回归冰冷现实的刹那——一股难以形容的、如同高压电流瞬间穿透灵魂的剧痛，毫无征兆地从头盔深处爆发出来！
这痛苦并非作用于肉体，而是首接作用于他的精神核心，仿佛有无数根烧红的钢针同时刺穿了他的大脑！
“呃啊——！”
一声压抑的、充满痛苦的闷哼被堵在喉咙里。
王哲的身体剧烈地抽搐了一下，眼前瞬间被一片狂暴的、撕裂般的白光和无数扭曲破碎的数据流完全淹没！
他甚至来不及思考发生了什么，只觉得天旋地转，仿佛整个宇宙都在疯狂地颠倒、崩坏。
头盔内残留的视觉信号混乱地闪烁着，耳边是尖锐到极致的电子蜂鸣，盖过了包租婆的咒骂，也盖过了世间一切声响。
“警告！
发生大规模未知数据风暴！
服务器即将紧急关闭！
所有玩家强制下线！
重复…” 一个扭曲变形、充满杂音的电子公告声，如同来自深渊的回响，断断续续地钻入他即将崩溃的意识深处。
下一秒，所有的声音、所有的光线、所有的感知…彻底消失。
他如同一截失去支撑的朽木，连人带椅子，重重地向后仰倒，砸在冰冷坚硬的水泥地上，发出一声闷响。
头盔歪斜地挂在头上，面罩下的双眼圆睁着，却空洞无神，失去了所有焦距。
房间里只剩下电脑风扇徒劳的嗡嗡声，以及门外包租婆越来越狂躁的砸门声。
世界，陷入一片死寂的黑暗。