第1章 金屋娇儿
在这深宅之中，有一处名为“绮梦阁”的小院，住着沈家老爷最宠爱的小妾柳姨娘和她的女儿沈瑶。
五岁的沈瑶蹲在青石小径上，用一根树枝拨弄着泥土中的蚂蚁。
"小姐，快别玩了，姨娘叫您回去呢。
"丫鬟小桃匆匆跑来，十二岁的脸上满是紧张。
沈瑶抬起头，阳光透过海棠枝丫在她脸上投下斑驳的光影。
她生得极像母亲柳姨娘——杏仁眼，樱桃唇，皮肤白得像是上好的宣纸，唯有那倔强的下巴像极了沈老爷。
"娘叫我做什么？
"沈瑶丢下树枝，拍了拍绣着缠枝莲的棉袄下摆。
小桃咬了咬唇，低声道："是...是裹脚的事。
"沈瑶的小脸一下子白了。
前几日她偷听到大太太与母亲说话，说什么"五岁该裹脚了"、"不裹将来嫁不出去"之类的话。
她曾见过大太太房里的丫鬟小翠洗脚时的样子——那双脚扭曲得可怕，像两只畸形的粽子。
沈瑶被小桃牵着走过曲折的回廊，穿过三道月亮门，才来到柳姨娘住的西跨院。
这院子虽不如大太太的正院气派，却也精致典雅。
院中一株老梅，是沈老爷特意为柳姨娘从江南运来的。
柳姨娘坐在内室的绣墩上，面前摆着一盆热水和几条长长的白布。
见沈瑶进来，她勉强挤出一个笑容："瑶儿来，娘给你洗脚。
"沈瑶往后退了一步，小手紧紧抓住门框："我不！
""听话。
"柳姨娘的声音温柔却不容拒绝，"女孩子都要过这一关的。
娘当年也是这么过来的。
"沈瑶被按坐在小凳上，双脚浸入温热的水中。
柳姨娘的手很软，像羽毛一样拂过她的脚背。
洗完后，柳姨娘取过白布，开始将沈瑶的脚趾往脚心方向压。
"疼！
"沈瑶尖叫起来，眼泪大颗大颗地往下掉。
柳姨娘的手顿了顿，眼中闪过一丝不忍，但很快又继续动作："忍一忍，过几天就不疼了。
"那晚，沈瑶哭到嗓子沙哑才昏昏睡去。
半夜她被剧痛惊醒，发现自己的双脚像被火烧一样疼。
月光下，她看见柳姨娘坐在床边默默垂泪。
第三天，当柳姨娘解开布条准备重新裹时，沈瑶的脚己经肿得发亮，脚背上还有几处磨破的皮。
柳姨娘的手颤抖得厉害，突然一把抱住沈瑶："不裹了！
咱们不裹了！
"静姝感到温热的液体滴在自己脖子上。
那是母亲的眼泪时间转眼匆匆而过沈瑶到了七岁的年纪，生得粉雕玉琢，一双灵动的大眼睛像藏着一汪清泉，小巧的鼻子下，是那总是带着笑意的樱桃小嘴。
她穿着一身月白色的小旗袍，上面绣着淡粉色的桃花，扎着两个可爱的小发髻，蹦蹦跳跳地在小院里追着蝴蝶。
柳姨娘坐在廊下的藤椅上，看着女儿玩耍，脸上洋溢着温柔的笑容。
她本是江南艺伎出身，模样生得极为标致，眉眼含情，举手投足间都带着一股婉约的韵味。
此刻，她轻摇着手中的团扇，时不时地叮嘱女儿小心些。
“瑶儿，慢些跑，别摔着了。”
柳姨娘的声音轻柔婉转，如同黄莺啼鸣。
沈瑶停下脚步，跑到母亲身边，扑进她的怀里，撒娇道：“娘，我捉住蝴蝶了，您看。”
说着，她小心翼翼地张开小手，那只五彩斑斓的蝴蝶扑闪了几下翅膀，飞走了。
柳姨娘笑着点了点女儿的鼻子，说道：“这蝴蝶呀，是属于大自然的，咱们把它放走，它会更开心呢。”
沈瑶似懂非懂地点点头，又拉着母亲的手说：“娘，爹爹什么时候回来看咱们呀？”
柳姨娘轻抚着女儿的头，说道：“爹爹忙完了就会回来看咱们瑶儿的。
爹爹最疼瑶儿了。”
正说着，远处传来一阵脚步声，一个丫鬟匆匆跑来，福了福身，说道：“柳姨娘，老爷回来了。”
沈瑶一听，眼睛顿时亮了起来，欢呼道：“爹爹回来啦！”
说着，便蹦蹦跳跳地朝院门口跑去。
沈家老爷沈柏年走进小院，看到女儿欢快的身影，脸上也露出了笑容。
他穿着一身藏青色的长袍，头戴一顶黑色的瓜皮帽，鼻梁上架着一副金丝眼镜，显得儒雅又威严。
沈瑶跑到父亲身边，拉住他的手，说道：“爹爹，您可算回来了，瑶儿好想您。”
沈柏年抱起女儿，亲了亲她的脸颊，说道：“爹爹也想瑶儿。
这几日乖不乖呀？”
沈瑶乖巧地点点头，说道：“瑶儿可乖了，还帮娘做了好多事呢。”
柳姨娘走上前来，盈盈福身，轻声说道：“老爷，您回来了。
一路辛苦了。”
沈柏年看着柳姨娘，眼中满是柔情，说道：“辛苦倒是不辛苦，就是惦记着你们。”
一家人围坐在桌前，享用着丰盛的晚餐。
沈柏年给女儿夹菜，关心着她的学业和生活。
沈瑶叽叽喳喳地说着这几日在府里发生的趣事，逗得大家哈哈大笑然而，在这看似温馨的背后，柳姨娘心中却隐隐有些担忧她知道，在这深宅大院里，虽然老爷宠爱她们母女，但正房夫人和她的孩子们始终是她们的威胁而且，如今世道越来越乱，外面战火纷飞，谁也不知道明天会发生什么八岁的沈瑶踮着脚尖，透过雕花红木窗棂往外张望。
院子里，几个穿着绸缎衣裳的孩子正在追逐嬉戏，笑声像银铃般清脆。
她的小手不自觉地抓紧了窗框，指甲在朱漆上留下几道浅浅的白痕。
"瑶儿，过来。
"母亲柳姨娘的声音从身后传来，温柔却不容抗拒。
沈瑶收回目，转身走向坐在梳妆台前的母亲。
柳姨娘今天穿了一件藕荷色的旗袍，领口绣着精致的缠枝莲纹，衬得她肤如凝脂。
她正对镜描眉，手腕上的翡翠镯子随着动作轻轻晃动，折射出温润的光。
"母亲，为什么我不能和哥哥姐姐们一起玩？
"沈瑶仰着小脸问道，声音里带着藏不住的委屈。
柳姨娘放下眉笔，将女儿拉到膝前。
她身上有淡淡的茉莉香气，是老爷最喜欢的那款法国香水。
"瑶儿，记得母亲教你的珍珠法则吗？
"沈瑶点点头，稚嫩的声音背诵道："外表要像珍珠一样温润光滑，内里要像珍珠核一样坚硬不屈。
""很好。
"柳姨娘轻抚女儿的发顶，"现在告诉我，你刚才看到什么了？
""三哥和五姐在玩捉迷藏，西姐在荡秋干，他们…他们看起来很开心。
"沈瑶的声音越来越小。
柳姨娘从梳妆台的抽屉里取出一个锦缎小盒，打开来，里面是一对小巧的珍珠耳坠。
"这是你父亲今早差人送来的，说是给瑶儿七岁生辰的礼物。
"阮雨晴的眼睛亮了起来，小手小心翼翼地触碰那对珍珠。
"真漂亮！
""珍珠要在蚌壳里忍受沙粒的磨砺，才能变得如此美丽。
"柳姨娘为女儿戴上耳坠，"瑶儿也要学会忍耐。
你是我的女儿，这个身份注定你要比别人更懂得隐藏自己的锋芒。
"她将女儿鬓边一缕碎发别至耳后，声音愈发轻柔："娘亲会在最大的范围内给你最大的安全感，可这深宅大院里的风刀霜剑，终究要你自己学会化解。
"