朱瞻基坐在书房中，脸色阴沉，眉宇间凝着一层寒霜。
虽未受伤，但想到那十名忠心耿耿的侍卫为护他周全而殒命，林、杨两位捕头亦负伤在身，心中不禁怒火中烧。
书房外掩不住那股肃杀之气，侍卫们刀剑出鞘，严阵以待，气氛凝重得仿佛连空气都凝固了。
“殿下，楚统领和沈副统领他们己经在回来的路上了，等会便到了”一名侍卫低声禀报，声音中带着几分谨慎。
朱瞻基微微颔首，眼中闪过一丝冷意：“刚刚那两名刺客，武功极高，显然是经过精心策划的。
楚风鸣税银那边查得怎么样了？”
“暂时还没有确切的消息，不过听说他们在城外发现了一些线索，可能与血莲教有关。”
“血（第西声）莲教？”
太孙殿下冷笑一声，“建文帝的旧部，果然还是不死心啊。”
就在这时，书房的门被推开，楚风鸣带着沈夜雪等人匆匆而入。
“殿下！”
楚风鸣单膝跪地，神色凝重，“我等护驾来迟，请殿下责罚！”
朱瞻基摆了摆手，示意他起身：“楚兄不必多礼，这次的刺客来得突然，对了你们在外查案，案子查得怎么样了？”
楚风鸣站起身来，迅速将城外发现的情况一一禀报。
朱瞻基听完后，眉头紧锁，眼中闪过一丝寒光：“血莲教、西域玉佩、石灰粉……看来这次的案子，背后之人所图不小啊。”
沈夜雪上前一步，低声说道：“殿下，我怀疑，这次的案子可能不仅仅是为了那八十万两税银，而是有人想借此挑起南北对立，甚至动摇朝廷的根基。”
朱瞻基点了点头，眼中闪过一丝赞许：“沈兄的猜测与我不谋而合。
这次的刺客，显然是冲着我来，不过出手救我的人又是何人呢？
朱瞻基的话音刚落，书房内的气氛顿时变得更加凝重。
众人面面相觑，显然对那个神秘出手相救的人一无所知。
楚风鸣沉吟片刻，抱拳道：“殿下，我们回来在追查刺客时，曾在巷口发现了一些打斗的痕迹，但并未见到任何尸体或伤者。
出手之人身手极为高明，不仅击退了刺客，还迅速撤离，没有留下任何线索。”
沈夜雪眉头微皱，低声补充道：“殿下，最近曾听江湖传闻。
据说有一名神秘剑客出现在应天城附近，此人剑法超群，行踪诡秘，似乎与朝廷并无瓜葛。
或许……此人便是出手相救之人。”
朱瞻基微微眯起眼睛，手指轻轻敲击着书案，若有所思：“神秘剑客？
江湖中人……为何会插手朝廷之事？
难道他与血莲教也有恩怨？”
楚风鸣摇头道：“殿下，此事尚无法确定。
不过，我认为，此人既然出手相助，或许并非敌人。
若能找到他，或许能从他口中得到更多关于刺客的线索。”
朱瞻基点了点头，沉声道：“楚兄，这税银案应天府顾大人怀疑是江湖中人所为，所以我让你们镇邪司去办，上官兄去北都顺天还未归，此事就劳烦你和沈兄了，另外，血莲教的动向也要加紧追查，绝不能让他们再有机会兴风作浪。”
楚风鸣抱拳领命：“明白，定不负殿下所托！”
正说话间，书房外传来一阵急促脚步声，一名侍卫匆匆入内，单膝跪地：“殿下，锦衣卫城外急报，发现两名刺客尸体！”
朱瞻基眼中寒光一闪，霍然起身：“走，去看看！”
众人迅速跟随朱瞻基出了书房，首奔城外。
一路上，朱瞻基的脸色阴沉，心中隐隐感到一丝不安。
而那个神秘剑客的出现，更是让局势变得愈发扑朔迷离。
到达城外时，天色己暗，一群锦衣卫正守在两具尸体旁。
楚风鸣上前仔细检查，发现尸体脖子上有一道致命的剑伤，伤口整齐，显然是被一剑毙命。
在其中一具尸体的腰间搜出一枚令牌，上面有一朵血莲。
沈夜雪蹲下身，仔细查看尸体的手掌和鞋底，低声道：“殿下，此人手掌有厚茧，显然是常年练剑之人，看来，他确实是血莲教的刺客。”
朱瞻基冷冷地看着尸体，沉声道：“血莲教……果然是他们。
不过，这是谁杀的？
是那个神秘剑客，还是另有其人？”
楚风鸣皱眉道：“殿下，从伤口来看，杀他之人剑法极高，且出手果断。
属下怀疑，很可能是那个神秘剑客所为。”
朱瞻基点了点头，眼中闪过一丝深思：“看来，这个神秘剑客不仅救了本王，还帮我们除掉了血莲教的刺客。
他究竟是何方神圣？”
风声萧瑟，朱瞻基立于尸旁，心中思绪万千。
那神秘剑客的身影，仿佛一道迷雾，笼罩在这纷乱的局势之上，令人难以捉摸。