沈砚蹲在平康坊西巷的泥地里，指尖捏着半片被踩烂的桑皮纸，纸边还沾着些青灰色的粉末——不是坊里常见的灶灰，倒像极了城外慈恩寺塔上的苔藓碎末。
“沈评事，这破纸有什么看头？”
旁边的捕头王魁蹲得腿麻，往地上啐了口带泥的唾沫，“昨儿个发现的女尸都凉透了，仵作验了半天，只说是被钝器砸了后脑，连个像样的伤口形状都没留下。
倒是这巷子，除了咱的人，就剩些看热闹的，脚印都乱成粥了。”
沈砚没抬头，指尖轻轻拂过纸面上模糊的墨迹。
那墨迹是松烟墨，却掺了点朱砂，在晨光下泛着极淡的红。
“这纸不是平康坊的。”
他声音压得低，“你看纸纹，是横向帘纹，坊里卖的桑皮纸都是纵向，只有城西崇业坊的‘纸仙斋’才做这种横向帘纹的纸——他们家为了仿南朝旧纸，特意改了纸帘的纹路。”
王魁凑过来瞅了瞅，还是没看出名堂：“就算知道哪来的，也未必跟案子有关吧？
说不定是谁随手扔的废纸。”
“未必。”
沈砚将纸小心收进锦袋，“死者是‘醉春楼’的乐伎苏绾，昨晚戌时被发现死在这巷子深处的柴房旁。
据醉春楼的人说，苏绾昨晚酉时左右说要去坊外买些丝线，便独自离了楼，之后再没回去。
可这巷子离崇业坊隔着三条街，她买丝线怎么会绕到这儿？”
他站起身，目光扫过巷子两侧的墙。
墙不高，墙头爬满了牵牛花，雨后的叶子上挂着水珠。
“而且，”他顿了顿，指向墙根一处不起眼的凹陷，“这墙根有被人踩过的痕迹，泥上有半个鞋印，鞋尖朝里。
凶手若是从外面进来，不该踩在这儿。”
王魁顺着他指的方向看去，果然见那凹陷处的泥比别处紧实，边缘还有些零碎的布丝。
“你的意思是……凶手是坊里的人？
或者，是跟苏绾一起进来的？”
“可能。”
沈砚点头，“去查查苏绾的住处，还有她常来往的人。
尤其是——”他摸出锦袋里的残纸，“去纸仙斋问问，最近有没有人买过掺朱砂的松烟墨，又买了横向帘纹的桑皮纸。”
王魁应了声，刚要转身，却见一个小吏气喘吁吁地跑进来：“沈评事，王捕头！
醉春楼的楼主来了，说有要事要跟您说！”
醉春楼的楼主姓柳，是个西十多岁的妇人，穿一身藕荷色的襦裙，虽面带愁容，却依旧举止端庄。
她见到沈砚，福了一礼，声音带着些颤：“沈评事，您可得为苏绾做主啊……这孩子命苦，从小没了爹娘，跟着我在楼里学琵琶，从没惹过是非，怎么就……”沈砚递了杯茶给她：“柳楼主莫急，你可知苏绾最近有没有得罪什么人？
或是……有没有什么特别的举动？”
柳氏喝了口茶，定了定神：“得罪人倒是没有。
苏绾性子静，平时除了练琴，就是跟楼里的几个姐妹说笑。
不过……”她迟疑了一下，“前几日我倒是见她有些反常。
那天我去她房里送新做的衣裳，见她正对着一张纸发呆，我问她看什么，她慌忙把纸收了起来，只说没什么。
还有，她这几日总说睡不好，夜里常惊醒，问她怎么了，她也不肯说。”
“纸？”
沈砚眉尖一动，“什么样的纸？”
“记不清了，好像是……有点发黄的纸，不像咱们平时用的。”
柳氏摇头，“我当时也没多想，只当她是练琴累着了。
现在想来，她那时怕是就有心事了。”
沈砚指尖在桌上轻轻敲着。
苏绾房里有奇怪的纸，巷子里又发现了残纸，两者会不会是同一张？
他正思忖着，王魁却急匆匆地回来了，手里还拿着个小小的木盒。
“沈评事，你猜我在苏绾房里找到了什么？”
王魁把木盒递过来，“在她枕头底下藏着的，锁着呢，我让人撬了锁才打开。”
沈砚打开木盒，里面铺着一层软绸，绸上放着一支银簪，还有……半张桑皮纸。
这半张纸与他在巷子里找到的残纸正好能对上！
拼接起来，纸上的墨迹虽不全，却能看清几个字：“……戌时，崇业坊……塔下……取物……”朱砂掺松烟墨的字迹，横向帘纹的纸——果然是同一张。
“戌时。”
沈砚喃喃道，“苏绾昨晚酉时离开醉春楼，戌时本该在崇业坊塔下，却死在了平康坊的巷子里。
她是没去成，还是……被人从崇业坊引到了这儿？”
柳氏凑过来看了看，忽然“呀”了一声：“这字……好像是苏绾的字！
她平时练琴之余，也爱写几笔，这笔迹我认得！”
“是她的字？”
沈砚一愣，“那她写这纸条是给谁的？
还是说……是她自己记的事？”
“塔下取物……”王魁摸了摸下巴，“崇业坊的塔，不就是慈恩寺的大雁塔吗？
难道苏绾要去大雁塔下取什么东西？”
沈砚站起身，将纸仔细收好：“去崇业坊。”
崇业坊离平康坊不远，两人骑马走了一炷香的功夫便到了。
慈恩寺就在坊内东侧，大雁塔高耸入云，塔下围着不少香客。
沈砚绕着塔走了一圈，塔基是青石砌的，上面爬满了苔藓，雨后湿滑，果然有不少青灰色的粉末——与残纸上的粉末一模一样。
“看来苏绾确实来过这儿。”
王魁道，“可她要取什么？
塔下这么多人，总不能藏在明处。”
沈砚没说话，目光落在塔基一处不起眼的石缝上。
石缝里塞着些干草，草下似乎压着什么东西。
他伸手将干草拨开，里面竟是个小小的陶瓶。
陶瓶不大，只有巴掌高，瓶口用软木塞封着。
沈砚拔开木塞，倒出里面的东西——是几粒黑色的药丸，还有一张卷着的纸条。
纸条是普通的麻纸，上面用墨笔写着一行字：“药己备好，三日后戌时，照旧在城西废园交接。”
没有署名，也没有收信人。
沈砚捏着药丸闻了闻，药丸带着些苦涩的药味，还有一丝极淡的杏仁香。
他眉头皱得更紧：“这药丸……像是‘牵机引’的配料。”
“牵机引？”
王魁脸色一变，“就是那种吃了让人西肢僵硬、像木偶一样的毒药？”
“是。”
沈砚点头，“牵机引的主料是马钱子，辅以杏仁、附子，吃下去半个时辰便会发作。
但这药丸里的马钱子剂量不足，看来还没配成成品。”
他将药丸和纸条收好：“苏绾要取的，恐怕就是这个陶瓶。
可她取这毒药做什么？
是要给谁用，还是……她自己也被卷进了什么事里？”
正说着，却见一个穿粗布短打的少年从塔后绕出来，手里拿着个篮子，篮子里装着些纸钱。
他见到沈砚和王魁，愣了一下，转身就要走。
“站住。”
沈砚喝了一声，“你是谁？
在这里做什么？”
少年被吓得一哆嗦，停下脚步，低着头道：“我……我是附近的居民，来给我娘烧点纸钱。”
“你娘葬在这塔下？”
沈砚挑眉。
“不是……”少年声音更低了，“我娘葬在城西废园旁边，我顺路过来看看……”城西废园？
沈砚心头一动：“你常去城西废园？”
“嗯。”
少年点头，“我娘的坟在那儿，我每隔几日就去看看。”
“那你有没有见过一个穿绿襦裙的女子去废园？”
沈砚追问——苏绾昨晚穿的正是绿襦裙。
少年想了想，点头：“见过！
前几日我去给娘上坟，就见一个穿绿裙子的姐姐在废园门口站着，好像在等什么人。
我还听见她跟一个男人说话，那男人戴着斗笠，看不清脸，只听他说‘东西备好就通知你’。”
沈砚眼睛亮了：“你还记得是几日前？
那男人有没有说别的？”
“就是三日前！”
少年肯定地说，“别的……好像没说什么。
对了，那男人说话时，左手一首揣在袖子里，好像胳膊有毛病似的。”
左手揣在袖子里？
沈砚想起苏绾尸体的手腕——仵作说，她的左手手腕上有一道浅浅的勒痕，像是被人抓过。
“多谢你。”
沈砚从怀里摸出些碎银递给少年，“若再想起什么，就去大理寺找我，我叫沈砚。”
少年接了碎银，点点头，匆匆走了。
王魁看着少年的背影，忍不住道：“这么说，苏绾是跟那个戴斗笠的男人约好，三日后在废园交接什么东西？
那陶瓶里的药，难道就是要交接的？”
“很可能。”
沈砚道，“可她为什么会突然死在平康坊？
是因为她知道了什么不该知道的，被那男人灭口了？
还是……”他话没说完，却见远处一个小吏朝这边跑来，边跑边喊：“沈评事！
不好了！
刚才有人在坊门口发现一具尸体，跟苏绾一样，也是后脑被砸死的！”
沈砚心头一沉。
第二具尸体。
这一次，死的是纸仙斋的掌柜。