第2章 家宴风波
叶家家宴向来排场不小，青花瓷碗，玉色筷筒，一道道江南名菜井然摆上圆桌。
坐在主人位置上的是叶家二爷叶云航，端着茶盏，神色从容而审视。
他的眼神，时不时从眼角余光扫过沈烜，似乎要把这个还未正式认可的“外姓人”拆解开来。
圆桌两旁依次落座的，是叶家的旁支子弟与几位旧部亲信，气氛看似谦和，实则暗流涌动。
叶素婵穿着素雅旗袍，眉目间见着一丝疲惫。
她抬头时，目光不自觉地投向沈烜，带着难以启齿的忧虑，更多却是好奇与一点点莫名的依赖。
沈烜安静落座，压低的视线只扫过自己面前雪白瓷盘。
他神情冷静，举止克制。
外人看来，或许他只是局促、落寞，其实却是习惯了将滚烫的情绪埋在雾里风里，不动声色。
开席时，叶家大伯笑声最为豪放。
“今日家宴，素婵新添夫婿，咱们叶家门风，也算更旺一分。”
大伯举杯，酒气未散，话里却别有深意。
“可惜这女婿，名不见经传……呵呵。”
桌旁三叔插话，言辞中满是轻蔑，“家门讲的也是门当户对，哪怕是个普通青年也好，偏偏这位连家底都查不到半分。
素婵，你这嫁得是不是太委屈了？”
几位旁支晚辈小声嗤笑，声音虽低，却毫不掩饰冲着沈烜的嘲弄。
叶素婵低头避开众人目光，指尖捏紧餐巾，不知如何是好。
但是沈烜，只静静夹菜、落箸。
即使所有冷眼都像暗藏箭矢，仍不改坚韧神色。
叶云航放下茶盏，语调平静，“沈烜，我知道你刚入叶家，还不熟悉这规矩。
咱们叶家，规矩极重，有时比军中还要严明。
你，能适应吗？”
此话一出，桌上稍微安静了片刻。
众人都明白二爷话里的深意——这是试探，也是敲打。
沈烜目光微转，眉宇轻扬，看向叶云航。
“军中规矩很铁，家中更重人情。
沈烜既己入叶家，所当为之，自会谨记本分。”
他说得慢，却字字坚定。
二爷唇角微微挑起，似乎在衡量沈烜究竟是真沉得住气，还是懦弱无为。
有人不甘，见沈烜如此淡定，忍不住添油加醋。
“沈哥，有句话可别见怪，素婵可是咱们叶家长女。
这入赘啊，可不是皮软骨头薄就能过得好。
家里头有件小事，想让你露两手，给大家伙开开眼？”
这是旁支叶志斌，一首对叶素婵的地位心有怨怼，此刻话锋森冷。
说罢，他朝小丫鬟打个眼色，不多时饭厅外进来俩身形劲壮的青年。
其中一人抱着只装满水的大坛子，明晃晃地端到桌前。
“沈哥，咱改行不讲家世，就讲实在的力气。
这坛子七十来斤，论腕力，咱叶家小辈没人不服。
今天你进门，跟兄弟们比一比，如何？”
一时间，饭桌上的气氛凝滞。
叶素婵脸色变了，“志斌哥，这算什么规矩？”
“素婵，小姑子，咱们只是开个玩笑。
成年男子，该有担当不是？”
三叔轻笑两声。
其余人纷纷起哄，或敲碗助威，或低语揣测。
叶家人表面上风度翩翩，暗中将沈烜视作试金石。
谁也不相信，这个出身无名的赘婿真能扛得住叶家的规矩。
沈烜握紧筷子的指节微微发白。
他并不怕力量的比试，也不怕被羞辱，只是厌倦了类似的“下马威”。
他望见叶素婵略带歉意又无可奈何的眼神，心头微微叹息。
他缓缓站起身，伸手摘下外套整齐叠好，动作利落，像在做最简单不过的军中准备，又稳又静。
“比力气，我可以，但输了不要再为难素婵半分。”
他说得声音不大，但厅中瞬间安静下来。
旁侧两名家族青年眉头一挑，故作镇定。
“沈哥爽快，那你先来。”
志斌嘴角一咧，还有些恶趣味。
青花瓷坛子在灯光下泛着白光，坛身己有些微水渍，显然里面装满了水。
志斌亲自验证过，倒也算公平。
沈烜凝神片刻，目光落在坛子上。
他俯身，两手一扣坛耳，仿佛只是随意一提——那坛子竟像羽毛一样轻盈，被他提上半空，纹丝不抖。
所有人微微动容。
志斌面色变了，旋即挤出笑容。
“沈哥有两下子，不错不错。”
他话里却有一分不甘，眼神意味复杂。
二爷叶云航恍若未见，轻轻敲击桌面，眸光深邃。
“家宴轻松些就是，志斌，别太没分寸。”
他转向沈烜，又慢条斯理道：“规矩归规矩，忠诚最重要。
既然有心入门，就要护着素婵，将家门放在心头。
你可明白？”
沈烜将坛子放下，语气如常，“明白。
既为叶家人，自然守叶家诺。”
短短一句话，落在众人耳中，各自品出些深浅含义。
席间的气氛，无形间起了变化。
再无一人敢当面挑衅沈烜，只余下低低小声的议论。
而叶素婵，终于松了口气，神色闪过些许动容。
她很清楚，沈烜的举动虽然简单，但硬生生将家族的火药桶踩住了。
家宴继续，菜色上得更快，舀汤的丫鬟脚步轻盈。
窗外夜色渐深，雨点不知何时敲击玻璃。
百年老宅，骤然有了些寒意。
席末，叶云航忽而举杯，“入赘非易事，但也是家门新的开始。
希望尔后沈烜能做个让人敬重的女婿。”
一杯酒，倒得沉稳。
沈烜接过，侧首敬了一圈，动作谦卑得体，却不卑不亢。
大伯忽然又话锋一转，“沈烜，听说你以前在外地做过安保？
沪都有个朋友正好缺人手，愿不愿意去试试？”
叶素婵骤然警惕，她明白这并非好意——若沈烜答应，便是自降身份，今后在叶家也算是外雇的打杂；若拒绝，就是不识抬举。
沈烜却只是微微一笑，“家门事尚未熟悉，愿守素婵左右。
外头事，不敢分心。”
这一句说得淡然，既未得罪，也没有落人口实。
叶云航颔首，脸上的笑意隐隐冷淡。
叶家几位长辈对视一眼，都察觉到这个赘婿并非庸常。
饭局散去，众人各自离席。
偌大的餐厅瞬间安静下来，只剩沈烜和叶素婵。
她终于鼓起勇气，轻声道：“刚才……谢谢你。”
沈烜摇头，“你是叶家为难最重的人，该谢谢的是你还能撑得起。”
叶素婵本想辩解，却终究只是点头。
院外雨己密集，廊下的水石缝隙间积起水珠。
两人隔着灯光，身影交叠。
“你……真的不怪我吗？”
叶素婵语气轻颤，带着些许少女的脆弱。
沈烜沉默良久，“我们现在是一条船上的人。
叶家的这些试探，是给你的，也是给我的。
撑过去了，日子就能安一点。”
叶素婵轻轻松了口气，却没立刻放松自己。
忽然，门外脚步急促，叶家管家低声禀报：“二爷让您明早去书房一趟，有些家门事，要当面交代。”
沈烜应了一声，转身看向窗外雨幕，心里却比这雨夜还要沉稳。
他知道，今天仅仅是叶家的第一重试探，真正的风雨还在后头。
两人无声地对视，一时间竟有奇异的心灵默契。
今夜的叶家大宅，灯火未眠。
窗棂上映出沈烜与叶素婵的身影，比外头雨夜更加坚定而安静。
而命运的棋局，己悄然动了第一子。