灶台上的粥又稀又薄，能照见人影。我端着碗，还没送到嘴边，后娘王氏一筷子打过来，

碗啪嚓掉地上，碎了。“懒骨头！日头晒***才起，还有脸吃？”她叉着腰，

唾沫星子喷我一脸，“缸里没水了，赶紧挑去！挑不满别想吃饭！

”我看着地上那摊混着碎瓷片的稀粥，没吭声。旁边坐着的小弟捧着个粗面馍馍，啃得正香。

爹蹲在门槛上抽旱烟，头都没抬。这就是我穿来的第三天。原主叫楚三丫，十四岁，

瘦得跟柴火棍一样。前几天上山捡柴火摔了，再醒来就成了我。家里穷得叮当响。后娘刻薄，

爹窝囊，小弟被宠得没样。水井在村东头，离家远得很。我拎着两个快比我高的木桶，

一步一步往那儿挪。路上碰到几个村里人，指指点点，窃窃私语。“看，楚家三丫，

命苦哦……”“后娘养的呗，能有什么好日子。”我没理，继续走。肩膀被扁担压得生疼，

***辣的。好不容易挑满一缸水，累得我直喘气。回到灶房，想找点吃的。锅里空空荡荡，

比我的脸还干净。王氏走进来，扔给我一个硬得像石头的窝窝头：“吃完去把后院的草锄了。

锄不完，今晚就别进屋睡。”那窝窝头硌得牙疼，我就着冷水硬咽下去。

后院杂草快有半人高。我抡起锄头，一下一下地刨。太阳毒得很，没一会儿就汗流浃背。

手上很快磨出了水泡，水泡又破了，钻心地疼。我咬着牙干。不干真没地方睡。这身子太弱，

得慢慢练。日子就这么一天天熬。挑水、砍柴、喂鸡、锄地，什么脏活累活都归我。

吃的永远是最差的，干的永远是最多的。后娘还动不动就打骂。爹从来不管，

有时还嫌我吃闲饭。小弟也学坏了，常偷偷掐我，朝我吐口水。我忍了。初来乍到，

人生地不熟，得先活下去。转机在一个下午。我去河边洗衣服，发现下游浅滩躺着个人。

是个男人，穿着锦缎衣裳，虽然破了脏了，但一看就值钱。他浑身湿透，脸色苍白，

像是从上游冲下来的。我探了探鼻息，还有气。救还是不救？救，可能惹麻烦。不救，

良心过不去。想了想，还是费劲把他拖到岸边的草窝子里。他挺沉。我用力按他胸口，

几下之后，他咳出几口水，眼睛睁开一条缝，看了我一眼，又昏过去了。

看他一时半会儿死不了，我赶紧跑回村，偷偷找了村尾独居的张猎户。张猎户人实在，

有时会偷偷塞给我半个饼子。我求他帮忙把人抬到他那破屋里去。我家肯定不能放。

张猎户犹豫了一下，还是答应了。我们趁没人注意，把那人弄进了张猎户家。我帮他擦了脸，

换了张猎户的旧衣服。这人长得挺俊，就是脸色太差。我在他怀里摸到一块玉佩，冰凉润手，

上面刻着奇怪的纹路。一看就不是普通东西。我把玉佩藏好。

又从他腰间找到一个湿透的钱袋，里面有几块碎银子。我拿了一小块，剩下的塞回他怀里。

这一小块银子，够我买不少吃的了。我去镇上抓了药，又买了两個白面馍馍，偷偷藏怀里。

回去把药煎了，给那人灌下去。他昏昏沉沉的，偶尔醒一下，眼神迷茫。

张猎户问我这人来历，我说不知道，河边捡的，可能是遇了强盗。三天后，那人终于清醒了。

他叫沈聿，说是行商的，路上遇到了山匪，护卫拼死护着他跳了河，才捡回一条命。

他谢我和张猎户救命之恩。我把那块玉佩拿出来还给他。他接过，深深看了我一眼，

没多说啥。他身体还虚，得再养几天。我每天偷偷省下点口粮，拿过来给他。

有时是一个窝窝头，有时是半碗粥。沈聿话不多，但眼睛很亮，看人像能看到心里去。

他问我叫啥，为啥救他。我说我叫楚三丫，碰巧遇到了，不能见死不救。

他看看我满是茧子和伤口的手，又看看我瘦小的身子，沉默了一会儿。“你日子不好过。

”他说。我没接话。这不明摆着吗。过了七八天，他能下地了。他说要走了，

得回去处理事情。走之前，他把我叫到一边，拿出那个钱袋，

把里面所有的碎银子和几张银票都塞给我。“这些你拿着，别让人知道。”我吓了一跳，

赶紧推辞：“太多了！我不能要！我就要了我拿的那一点买药买吃的。

”他坚持塞进我手里：“你救了我的命。这点钱不算什么。藏好，别告诉任何人。

等你……等你以后若有机会来京城，可以拿着这个玉佩到瑞丰商行找我。

”他又把那块玉佩递给我。我犹豫了一下，只接过了钱。玉佩我没要。“这个太贵重了，

你自己留着。钱我收了，算我借你的。”他看着我，眼神有点复杂，最后点点头，

把玉佩收了回去。“保重。”他说完，就跟着张猎户悄悄出了村，说是张猎户送他去镇上。

我捏着那沓钱，手心发烫。这是我在这世界的第一笔本钱。

我把钱分了好几个地方藏得严严实实。只留了一小块碎银子在身上。有了钱，心里踏实了点。

但后娘的折磨没停。那天我喂鸡时不小心打翻了一个鸡蛋。后娘抄起烧火棍就往我身上抽。

“败家玩意儿！蛋都拿不住！打死你个赔钱货！”我躲了几下，没完全躲开，

背上腿上挨了好几下，疼得我直抽气。小弟在旁边拍手笑：“打得好！打死她！

”爹就在院里编筐，好像没听见。我猛地抬起头，盯着后娘。那眼神可能太吓人，

她举着烧火棍愣了一下。“你看啥看？还敢瞪我？”她反应过来，更气了，又要打。

我一把抓住挥下来的烧火棍，死死盯着她：“一个鸡蛋而已。我赔你。

”后娘被我的举动惊住了， 可能从来没想过我会反抗。“赔？你拿啥赔？

把你卖了都不值一个鸡蛋！”我松开手，从怀里摸出那块碎银子，扔到她脚下。“够不够赔？

够不够买一筐鸡蛋？”阳光下，那小块银子闪着光。后娘眼睛一下子直了，

猛地扑过去捡起来，放在嘴里咬了一下，然后一脸震惊和贪婪地看着我。爹也站起来了，

盯着银子。小弟跑过来想抢：“银子！娘，是银子！”“你哪来的钱？”后娘一把攥紧银子，

警惕地瞪着我，“是不是偷的？说！是不是偷了老娘的钱？”“我捡的。”我面无表情，

“河边洗衣服捡的。够赔你的鸡蛋了吗？”“捡的？”后娘狐疑地上下打量我，

“你能有这运气？在哪捡的？还有没有？”“就一块。没了。”我转身继续去喂鸡，

后背疼得厉害。后娘和爹对视了一眼，没再说话。但看我的眼神不一样了。那天晚上，

我居然分到了一碗稠一点的粥。虽然还是没菜，但至少能吃饱了。我知道，

他们是怀疑我还能弄到钱。果然，之后几天，后娘对我“好”了点，不再动不动就打骂，

活也少派了点。但她和爹总旁敲侧击问我哪儿还能捡到钱。我不理他们。

我偷偷用藏起来的钱，在镇上买了点棉花和布，给自己做了件厚实点的内衣。冬天快来了，

原来的衣服根本挡不住风。我还买了几包菜种子，趁着后娘他们不注意，

在院子最偏僻的角落开了一小块地，偷偷种上。长得慢，但总是个希望。

偶尔去镇上送绣活原主会一点粗糙的针线，我现代人审美还行，

稍微改进一下也能换几个铜板，我会留意各种信息。听人说县城里有人收山货，

价格比镇上高。我心里动了动。我们这靠山，山货肯定有。但我一个人上山不安全，

也没本钱收购。我想起了那笔钱。或许可以偷偷做点小生意？还没等我想好怎么干，

麻烦就来了。村里有名的混混赵二狗盯上我了。他好像发现我偶尔去镇上买东西，

虽然都是些小东西，但可能让他觉得我有点油水。那天我砍柴回来，路上人少，他堵住我，

嬉皮笑脸的。“三丫，最近阔气了呀？镇上点心铺子都见你进去了。哪儿发的财啊？

跟哥说说？”我绕开他想走：“没发财，就去看看。”他又拦住我，

手不老实想摸我的脸：“别骗哥了。跟了哥，以后有你的好日子过。

”我一把打开他的手：“滚开！”“嘿！给脸不要脸！”赵二狗变了脸，上来就抓我胳膊，

“今天非得让你乖乖说出来！”我挣扎着，但他力气大。我急了，

低头狠狠在他胳膊上咬了一口。赵二狗惨叫一声松开手。我趁机推开他，

抡起砍柴刀指着他：“再过来我砍死你！”他捂着流血的胳膊，

又惊又怒：“你……你敢咬我？你等着！看我不弄死你！”他骂骂咧咧地跑了。

我知道这事没完。赵二狗这种无赖，肯定不会善罢甘休。我赶紧跑回家，心里扑通扑通跳。

果然，第二天，赵二狗就带着他娘，一个泼妇，闹到我家门口了。“楚家的！

你们家三丫咬伤我儿子！看看这牙印！得赔钱！不然没完！”赵二狗娘嗓门大，

引来一堆看热闹的村民。后娘和爹脸色难看。后娘揪着我出来：“死丫头！你怎么敢咬人？

还不快给人家赔罪！”我站着不动：“他先拦着我，要动手动脚。”“放屁！”赵二狗嚷嚷，

“我就跟她打个招呼，她上来就咬！疯狗一样！”围观的人议论纷纷，有的信有的不信。

赵二狗娘撒泼打滚：“赔钱！必须赔钱！不赔钱我就天天来闹！让你们家不得安生！

”后娘怕事，又心疼钱，骂我：“丧门星！就会惹祸！你说怎么办？”爹蹲在一旁闷头抽烟，

屁都不放一个。我看着赵二狗母子那无赖样，知道今天不出点血是过不去了。

但我不能开这个口子，不然以后谁都能来讹我。我大声说：“赵二狗昨天想欺负我，

我才咬他的。你们要赔钱？行啊，咱们去找里正，去找族长评评理！看到底该谁赔谁！

实在不行，咱们去县衙！让青天大老爷断断，光天化日调戏姑娘是个什么罪！”我这话一出，

周围安静了一下。去县衙？普通老百姓最怕见官了。赵二狗娘有点虚了，

但嘴上还硬：“你……你吓唬谁呢！”“是不是吓唬你，去了就知道！”我挺直腰杆，

“我虽然是个丫头，也不能平白让人欺负了！就算拼着名声不要，也得讨个公道！

”后娘扯我衣服，低声骂：“你胡咧咧啥！还想见官？丢死人了！”我甩开她：“我丢人？

我被人欺负了还叫丢人？那欺负人的岂不是该浸猪笼？”赵二狗脸色变了变，

拉着他娘：“娘，算了……跟个丫头片子计较啥……”他娘还不甘心，

但看周围人指指点点的，语气也软了：“哼！这次就算了！下次再敢咬人，撕烂你的嘴！

”两人灰溜溜地走了。围观的人散了。后娘戳着我额头骂：“就会惹事！差点又要赔钱！

”我没理她，进了屋。手心都是汗。这次是唬住了，下次呢？我得赶紧想办法摆脱这个家。

过了几天，镇上集市。我借口送绣活，又去了镇上。这次我特意去打听了一下山货的行情。

确实，县城来的掌柜收价高，但要求品质好。我手里有点本钱，

或许可以低价从村里人手里收，再倒卖给县城掌柜，赚个差价。但怎么收？谁信我？

怎么运出去？都是问题。我正琢磨着，在街角看见一个熟悉的身影。是沈聿。

他穿着一身体面的绸布长衫，身边跟着两个人，像是随从，正在一个铺子前说话。

他好像感应到我的目光，转过头来。看到我，他愣了一下，然后对身边的人说了句什么，

朝我走过来。“楚姑娘？”他有点惊讶，“你怎么来镇上了？”“我来送点绣活。

”我看着他，他气色好多了，很有派头。“最近……还好吗？”他问，

目光落在我洗得发白的衣服上。“还行。”我顿了顿，“你呢？没事了吧？”“没事了。

多谢关心。”他沉默了一下，“那钱……还够用吗？”“够。”我点头。其实坐吃山空，

但我没打算再要。他似乎想说什么，这时，

后娘尖锐的声音突然从后面响起：“好你个死丫头！我说怎么老往镇上跑，

原来是私会野男人！”我头皮一麻，回过头。后娘和王家婶子一起，

正瞪着眼睛看着我和沈聿，一脸抓奸的表情。沈聿皱起了眉。后娘冲过来，

指着沈聿问我：“他是谁？你什么时候勾搭上的？好啊！怪不得有钱了，原来是卖了身子！

”这话太难听，周围人都看过来。我气得脸发红：“你胡说什么！

他是……”“我是她远房表哥。”沈聿突然开口，声音平静却带着一股不容置疑的气势，

“前些日子路过，受了点伤，多亏表妹相助。今日特来感谢。”后娘愣住了，

上下打量沈聿：“表……表哥？我们怎么不知道有这门亲戚？”“远房，多年不走动，

自然生疏了。”沈聿淡淡道，“姑母近日可好？”他随口报了一个姓氏和地名。

后娘将信将疑，但看沈聿穿着谈吐不凡，不像普通人，

了几分：“哦……哦……是表哥啊……那……那真是误会了……”王家婶子在一旁扯她袖子，

小声说：“看这公子哥儿挺有钱的……”后娘眼睛一转，立刻堆起笑脸：“哎呀表哥，

既然来了，咋能站街上说话？走走走，回家坐坐！三丫，你这孩子也不懂事，

怎么不让表哥家里坐？”沈聿看了我一眼，我微微摇头。他笑了笑：“今日不便，

还有生意要谈。改日定登门拜访姑母。”他对后娘点了点头，又对我温和地说，“表妹，

我先走了。有事可去瑞丰商行寻我。”说完，带着人离开了。后娘还想追着说什么，

人已经走远了。她回过头，狠狠掐了我胳膊一下：“死丫头！有这么阔气的表哥不早说！

白让你吃那么多饭！”我没吭声。心里纳闷沈聿为啥帮我圆谎。回去的路上，

后娘和王家婶子兴奋地嘀咕个不停，盘算着这“表哥”多有钱，能捞多少好处。回到家，

后娘和爹一合计，态度彻底变了。吃饭时，居然给我夹了一筷子咸菜。“三丫啊，

你那表哥……是做啥大生意的？娶亲了没？”后娘试探着问。“不知道。”我低头吃饭。

“他下次来，你一定得留他吃饭！听见没？”爹也嘱咐。我嗯了一声。

我知道他们打的什么主意。无非是想攀高枝，捞好处。可惜，我和沈聿根本不是亲戚。

没想到，过了两天，沈聿真的来了。还带了不少礼物，布料、点心、甚至还有一小条肉。

后娘笑得牙花子都露出来了，赶紧把人迎进来，倒水难得用了碗。沈聿坐下，

说话滴水不漏，真像那么回事似的。问了几句“姑母”的情况，后娘胡乱应付着。

聊了一会儿，沈聿说：“我看表妹年纪不小了，在家也是辛苦。我在镇上有个铺子，

正好缺个信得过的帮手记账，不知姑母姑父可否让表妹去帮忙？管吃管住，