那是琉璃的鳞片折射出的幻影——作为紫电龙母最幼的女儿，她天生覆着七彩鳞甲，不必刻意催动龙力，周身便萦绕着能迷惑心神的光晕，连吐息都带着让繁花绽放的生机。
“琉璃大人又创下新纪录了！”
“刚才那道幻光，连德高望重的幻龙长老都险些失神呢！”
赞誉声像温暖的潮水，将那抹娇小却璀璨的身影层层包裹。
族里的小龙们总围着她打转，长老们提起她时，龙须都带着笑意：“紫电一脉的瑰宝，天生便该站在云端。”
而墨，依旧缩在试炼场边缘的阴影里。
黑色的鳞片吸走了所有光线，让他像块被遗忘的顽石，与周遭的绚烂格格不入。
今天是他第一千零一次挑战琉璃。
从他能勉强站稳身子，看着琉璃用幼嫩的爪子划出第一道彩虹光晕时，这无声的约定就开始了。
其他兄长会对他的挑战嗤之以鼻，唯有琉璃，每次都会停下与同伴的嬉闹，认真地转过身，眼底的虹光里没有嘲讽，只有纯粹的疑惑与一丝不易察觉的心疼。
“墨哥哥，今天还要试吗？”
琉璃的声音像风铃撞在清泉里，脆生生的。
她知道自己的幻光对墨没什么实质伤害，却总能让他晕头转向，摔得狼狈。
墨没有应声，只是低低地哼了一声，黑色的身影猛地窜出。
他的龙爪比往日更稳，爪尖凝聚的那丝龙气，是在废墟带里用《黑曜噬天诀》压缩了千百次的结果，细弱却坚韧，像根绷紧的玄丝。
他想赢一次，哪怕只是碰一下她的鳞片也好。
琉璃轻轻歪头，周身的虹光突然变得浓郁，化作无数细碎的光点。
墨的眼前瞬间炸开万千幻象——有时是兄长们嘲讽的嘴脸，有时是龙母复杂的眼神，更多的是废墟带里无尽的黑暗。
他猛地晃了晃脑袋，强忍着眩晕，凭着记忆里的方向扑过去，却还是扑了个空，重重摔在黑曜石地面上。
“哎呀……”琉璃的声音里带着担忧，她收起幻光，小跑到墨身边，七彩的尾巴轻轻扫过他被摔疼的脊背，“墨哥哥，你的爪子又磨破了。”
她从怀里掏出一片莹润的龙鳞——那是她自己褪下的幼鳞，带着淡淡的生机，小心翼翼地按在墨渗血的爪尖上。
鳞片接触伤口的瞬间，传来一阵清凉的暖意，疼痛立刻减轻了许多。
这是琉璃独有的温柔。
她会在每次挑战后，偷偷塞给墨疗伤的灵草，会在兄长们嘲笑他时，用幻光变出几只逗趣的光蝶转移话题，会睁着虹光流转的眼睛问他：“墨哥哥，黑色的鳞片也很好看呀，像夜晚的星空呢。”
可墨每次都只是把脸埋进地面。
他不要安慰，他要的是能与她并肩的力量。
第一千次失败时，琉璃把一片更大的鳞甲放在他面前，轻声说：“墨哥哥，别练了好不好？
你的爪子都结疤了。”
墨没有接，只是用爪子在地上划了一道刻痕。
那是他记录失败的方式，一道又一道，像串在时光里的印记。
今天，第一千零一次。
墨再次被幻光晃倒，额头磕在坚硬的地面上，渗出血珠。
他趴在地上，听着远处传来其他小龙对琉璃的赞叹，听着自己粗重的喘息，喉咙里像堵着滚烫的石头。
琉璃蹲在他身边，虹色的眼眸里泛起水光：“墨哥哥，你看，你比第一次己经站得稳多了。”
她伸出小爪子，轻轻擦掉他额角的血珠，“等我再长大些，就能学会更厉害的治愈龙力了，到时候就不会让你疼了。”
墨缓缓抬起头，看着她眼底纯粹的关切，深黑的眸子里第一次泛起涟漪。
他突然意识到，琉璃的好，从不是同情，而是真的把他当作哥哥。
可这份好，反而让他心里的执念更重——他不想永远做那个需要她保护的弟弟。
“再来。”
他哑着嗓子说，声音里带着不容置疑的执拗。
琉璃愣了一下，终究还是点了点头，重新凝聚起虹光。
只是这次，她的幻光比往日柔和了许多，像层薄薄的纱。
墨再次冲了出去，又一次摔在地上。
夕阳把他的影子拉得很长，黑色的身影趴在璀璨的试炼场上，显得格外孤寂。
琉璃看着他一次次爬起，一次次摔倒，七彩的尾巴紧紧抿着，却没有再劝。
她知道，墨哥哥心里有团火，不烧到终点是不会灭的。
当墨拖着疲惫的身躯走向废墟带时，身后传来琉璃的声音：“墨哥哥，明天我把最甜的灵果留给你！”
墨没有回头，只是脚步顿了顿，然后继续向前。
爪尖那片七彩鳞片的暖意还在，像颗小小的火种，落在他沉寂的心湖里，漾开一圈微不可察的涟漪。
第一千零一次失败，而己。
他望着废墟带深处那抹暗金龙鳞的方向，深黑的眼眸里，除了倔强，似乎又多了点别的什么——那是为了不辜负那份温柔，必须变得更强的决心。