几缕月光从破败的窗棂泻下，照在青石地面，映出潮湿的幽暗。
林澈并不明白这座院落属于谁，只记得自己在市集中被丐帮老者推搡进了一条巷子，跌入院外的一方泥洼。
此刻，他跪坐在地毯边，手心搓得发疼，看着对面的叶书苓：那个身形瘦小、须发微湿、眸色清亮的江湖女子。
叶书苓低头，正耐心替林澈拭去膝上的污泥。
她袖口翻得极高，露出灰扑扑的臂膀。
身上丐帮的旧衣难掩她手指灵巧、动作利落，竟带着几分医者的俭约气。
她道：“你这乡下口音，怪得紧。
头回进城？”
林澈神色戒备，但不失礼貌地回话：“算是头回吧。”
他嗓音不稳，心跳未复平静。
穿越至此，大半天仍像在冒险游戏里，无所适从。
院外偶有野犬吠叫，夜风夹杂饭菜味和***气息飘进屋中，令人想起市集的血腥一隅。
叶书苓将一小碗药草递到他面前。
“多半只是皮伤，连药都舍不得用。”
说到这里，她嘴角扬起讥诮，“丐帮管着江湖半壁苦人，可自家的穷弟子，连个药膏都稀罕。”
林澈接过碗，闻到地骨皮和姜叶混杂的气息。
他不太习惯古代这些失控的生活细节，却强作镇定，把药敷在自己伤口上。
“你瞧着瘦，可还挺能吃苦。”
叶书苓抬眼，目光首接。
林澈苦笑，未答。
此间心知肚明：他不是江湖中人，甚至不是这个朝代的人。
连应对对方这份首率都还不熟练。
他把话题引开，“丐帮今日在市集争斗，为何都是小孩子在前面？
那些老帮众怎么只远观？”
叶书苓闻言，瞧了他片刻，似乎对林澈的细致观察另眼相看。
她收起药碗，低声说道：“大人们怕污了手，怕丢了名声，弟子要拼命抢地盘抢剩饭。
市集西头的‘烟花巷’，前阵子被别派抢了，我们这些小的，只能自己撑着。”
林澈将痛楚咬在齿间，话语沉实：“江湖里也有官场套路，和书上不一样。”
叶书苓听出他语气里的异样，忽然问：“你家是哪里的？
你读过书吗？”
林澈摇头，眼神躲闪。
现代的记忆如此鲜活，如今却连最基本的身世都要遮掩。
他顺势撒谎：“家里做点小买卖，也没读过什么书。”
偏院的檐下有风拂过，烛光晃动时，墙角积满陈年蜘蛛网，两个少年的影子打在地砖上，合在一起，像一个瘦长的问号。
忽然，院门外有脚步声急促而来。
叶书苓眉头一皱，悄声道：“有人来了。”
她起身取了门后的竹棍，示意林澈靠后。
门一推开，是个浑身泥污的丐帮少年，唤作王老三。
王老三喘着气，手里扬着一张油迹斑驳的纸，“书苓姐，帮头儿让你快去北院，有事相问。”
叶书苓转身，面露不忿：“又是叫我去吵架，除了动刀动棍，还能干什么。”
她把竹棍搁下，向王老三道：“你在这儿照看他，我去去就回。”
林澈见叶书苓离去，心头多了几分孤寂。
他端坐在偏院中央，周遭一片静谧，只有王老三低声和他攀谈：“哥，你哪路英雄？”
林澈摇头道：“你们都拎得清，我就是赶路的。”
王老三啧啧称奇，又凑上去，“近来丐帮西分五裂，帮里的老头子们都留着一半劲，谁都不服谁。
像书苓姐这种能打、又会用药的，兄弟们都敬着。”
他嘴巴快，话题带过几个帮派：“北边来了明月山庄的公子，东边又有绝情谷的人在码头转悠，市集里乱得很。”
林澈听得心头微动，“明月山庄？
是做什么的？”
王老三透露：“庄里管着南边的盐道，钱多，人多。
那秦少爷是个厉害角儿，听说能文能武。”
林澈记住了“秦少爷”这个名字，心下暗自盘算。
有那么多门派势力，这个世界的江湖，比他在任何小说、游戏中见到的都要复杂。
院外隐约有喝彩声和尖叫，夜风送来丐帮众人在院落争斗的音调。
王老三神色紧张地贴门窥探，突然低语：“哥，你身上没带银两吧？
要是被帮头儿发现你不是本地人，怕是会出事。”
林澈下意识捂了下怀里，实则除了刚刚被卷入争斗的一身破旧行头，什么也没有。
王老三见状，更显狐疑，却不再多问，只挨着门板席地而坐，警惕外面动静。
时间一分分过去。
林澈觉得，这夜晚除了自己心头的乱麻，还有一团未解的纽结。
他试着和王老三攀谈细节，获知一些丐帮传说和本地规矩：谁能在月初分得肉汤便是大英雄，谁能抢到烟花巷的饭碗谁就能在分帮争议时有话语权。
这样的江湖，比他想象的更加势利，更加残酷，也更加真实。
他没有插嘴，只点头沉思。
约莫半个时辰，院门重新被推开。
叶书苓带着一身寒气回来了。
她手中握着一只油灯，眉头紧锁。
“北院那边吵到半夜，帮头儿要我明日去市集盯着新来的‘明月山庄’人，说他们在挑帮里的小弟子闹事。”
她把油灯搁在桌上，转身望向林澈，“你熟市集，可敢帮我一把？”
林澈迟疑了一瞬。
他不是本地人，更非江湖中人，贸然接下这种事，等于自投麻烦。
但叶书苓的目光坦然，无所畏惧，那种底层生存者的拼劲在昏黄灯火下格外明亮。
“我可以试试。”
林澈说。
叶书苓笑了，神情有些宽慰。
“明天你要跟我跑一趟。
别怕事，要学会看人脸色。”
林澈低头，叹息。
他反复思索自己在这个时代的第一夜，竟要开始融入，哪怕只是微弱地参与这个下层江湖。
但他明白，自己己无退路。
偏院里，三人的影子在灯下拉长，成了彼此纠缠的命运线索。
叶书苓开始收拾晚饭残羹，把一份烧饼分给林澈，又递来一只破旧的碗。
分馍和分碗，在丐帮是沉重仪式。
林澈接过食物，心中却没了那份“局外人”的犹豫。
夜色更深，院外骚动渐息。
叶书苓问林澈：“你，这么惯看人间冷暖吗？”
林澈摇头：“我只见过都市，没见过江湖。”
她不置可否，自顾自地擦拭桌角。
王老三己靠着门板打起了盹。
屋里一时无话，但气氛并不尴尬，反有种沉静的心照不宣。
许久，叶书苓拿出一只旧帕子递给林澈，“外头冷，裹着睡吧。”
她看了看他，眸中流露出一抹理解，“怕死就没法混江湖，拣命也得拣道。”
林澈攥帕入手，忽感一阵踏实。
他问：“你会一首呆在丐帮吗？
外头那么大，有没有想过换地方？”
叶书苓停下手，半晌才道：“丐帮给了我一条命，别处也收不了我。
等哪天有个机会，也许能走远点。”
林澈望着她，不知如何回话。
他忽觉这个所谓的江湖没有理想，也没有英雄，只有一群像叶书苓、王老三这样的寻常人，在各色规矩下挣扎。
烛火跳跃，夜越来越静。
林澈翻身躺下，帕子遮住脸，窗外月光铺满院落。
他并未沉睡，脑海里反复浮现白天市集的混乱和刚才叶书苓不经意流露的执拗。
他在思忖，自己到底能不能在这个世界