第3章 一纸契约，三重陷阱
我学着原主的记忆，洗衣做饭，打理着这间小小的屋子。
林有福见我不再“疯言疯语”，也渐渐放下心来，只是每天从衙门回来，眼神里总带着挥之不去的后怕。
安平县的生活，像一潭死水，平静无波。
然而，我知道，这平静之下，掩藏着无数看不见的暗流。
那天公堂上的事，像一颗石子，虽未激起惊涛骇浪，却也荡开了一圈圈涟漪。
巷子里的邻居们看我的眼神都变了。
从前，他们觉得林家这个女儿体弱多病，是个可怜的药罐子；如今，他们看我，像在看一个怪物，一个敢在公堂上顶撞县太爷的疯子。
他们远远地避开我，交头接耳，指指点点。
流言比风传得还快。
有人说我被鬼上了身，有人说我得了失心疯，更有人幸灾乐祸，等着看我们父女俩什么时候被赶出安平县。
我对此一概不理。
我需要时间，来消化这个陌生的世界，来思考未来的路。
这天午后，我正在院子里晾晒刚洗好的衣服，一个怯生生的声音在门口响起。
“请问……这里是林……林衙役家吗？”
我回头，看见一个穿着半旧布裙的妇人站在门口，手里挎着一个篮子，篮子上盖着一块蓝印花布。
她约莫三十岁上下，面容憔悴，神情局促不安，正是那天在公堂上为几株麦苗告状的李西的婆娘。
我有些意外：“你是？”
“我……我当家的，是李西。”
她绞着衣角，不敢看我，“我……我是来谢谢姑娘的。”
“谢我？”
我自嘲地笑了笑，“我差点害你当家的多挨了十板子，你还谢我？”
“不不不！”
她连忙摆手，快步走进来，将篮子放在石桌上，掀开花布，露出里面十几个还带着泥土芬芳的鸡蛋。
“那天……那天多亏了裴大人开口，当家的才没受刑。
后来我们听说了，是姑娘你先在堂上讲了道理，裴大人才会出面的。
你是我们家的大恩人！”
我看着那十几个鸡蛋，心中五味杂陈。
在这个时代，这或许是他们家能拿出的最贵重的谢礼了。
“那天的事，是我鲁莽了。”
我轻声说，“你们……还好吗？”
“还好，还好。”
她叹了口气，脸上愁云密布，“就是……就是王二麻子那家，天天上门来骂，说我们让他丢了人。
还有里正，也来说和，让我们把那块田埂让出来，以后……以后就清净了。”
我眉头一皱：“田埂本就是你家的，凭什么让？”
“可我们没地契啊……”她一脸无奈，“如今闹成这样，邻里都说我们不占理。
再说了，王二麻子他舅舅，可是在王乡绅家里当管事……”又是王乡绅。
这个名字，像一张无形的网，笼罩在整个安平县的上空。
“姑娘，”李西家的忽然压低了声音，从怀里掏出一张泛黄的纸，小心翼翼地递给我，“这是我们家租王乡绅家田的契约。
眼看就要秋收了，我们……我们斗大的字不识一个，就怕这里面有什么猫腻。
听说姑娘你识文断字，比讼师还厉害，能不能……能不能帮我们瞧瞧？”
我接过那张薄薄的纸，入手便是一沉。
这不再是模拟法庭上的案例分析，这是一户人家未来一年的生计。
我仔细地看了起来。
契约是用标准的馆阁体写的，字迹工整，乍一看，似乎没什么问题。
租期一年，租子五成，灾年可酌情减免，一切都符合惯例。
但当我看到最后关于“续租”的条款时，我的心猛地一沉。
那条款写着：“期满，若佃户欲续租，须提前一月告知，并预缴三成租子以为定金。
若地主欲收回，亦提前一月告知即可，佃户不得有异。”
“有什么问题吗，姑娘？”
李西家的见我脸色不对，紧张地问。
我指着那条续租条款，对她说：“大姐，这里面有三个陷阱。”
“第一个，是‘预缴定金’。
你们秋收后，粮食刚入库，还没来得及卖，手头最紧的时候，他却要你们拿出三成的租子当定金。
你们拿不出来怎么办？
只能去借。
跟谁借？
十有***，还是得跟王乡绅家借高利贷。”
李西家的脸色白了一分。
“第二个，是权利不对等。
你们想续租，得提前一个月交钱；他不想租给你们，只需要提前一个月通知一声，什么都不用付出。
主动权，完全在他手里。”
“这……这不是一首都这样吗？”
她喃喃道。
“是，但最毒的是第三个。”
我的声音冷了下来，“契约里只写了你们要提前一个月告知，却没写如果你们不告知，会有什么后果。
按照律法上的‘默示条款’来解释，如果你们到期没交定金，他就完全可以视作你们放弃续租，然后名正言顺地把地收回去，租给别人。”
我看着她己经毫无血色的脸，一字一句地补充道：“而那个时候，你们错过了找别家租地的最好时机，手里没地，又没钱，全家老小，就只能等着喝西北风了。”
一纸契约，三重陷阱，环环相扣。
它不杀人，却能诛心。
它不犯法，却能让一户勤劳的农户，在不知不觉中，滑向破产的深渊。
这，就是“王乡绅们”的手段。
李西家的呆立半晌，突然“噗通”一声跪在我面前，放声大哭：“姑娘……求求你，求求你救救我们家！
我们……我们该怎么办啊！”
我扶起她，看着她绝望的脸，再看看桌上那十几个鸡蛋。
几天前，我还信誓旦旦地向父亲保证，要把那些“道理”都烂在肚子里。
可现在，当一户活生生的人家的命运，就因为这一纸契约摆在我面前时，我发现，有些事，真的烂不掉。
我深吸一口气，对她说：“大姐，你先起来。
这事……让我想想办法。”