天承十六年，秋。
北地寒风早至，吹得义庄门前那盏破灯笼吱呀作响。枯叶卷过门槛，落在一具蒙着白布的尸身上，像是一声无人听见的呜咽。
陆知微蹲在尸体旁，指尖轻触死者颈侧一道极细的勒痕。她没戴手套，皮肤与冰冷的尸身直接相触，仿佛在倾听亡魂最后的低语。
“不是上吊。”她低声说，语气笃定，“绳索未入皮肉，压痕浅而均匀，是死后悬尸，伪装自尽。”
站在她身后的捕头老陈搓了搓鼻尖，皱眉：“可仵作房的李师傅看了，说是吊死的，结案文书都写好了。”
“李师傅？”陆知微抬眼，眸色清冷如井水，“他连尸斑都分不清，只知收钱盖印。这人是被人掐死后，再吊上去的——你看这指甲缝里的碎布，是绸缎，不是麻绳。”
她缓缓站起身，褪下沾了尸油的袖口，露出腕间一枚暗青色的玉环。那玉环纹路古怪，似蛇非蛇，似藤非藤，触手生凉，仿佛活物般微微脉动。
她闭眼，默念口诀。
刹那间，空气中浮起一缕灰黑色的雾气——怨气。
它如烟似蛇，缠绕在尸体头顶，缓缓凝聚成一张扭曲的人脸，嘴唇开合，无声呐喊。
陆知微睁眼，一字一句道：“他说……‘我不是逃奴，我是被灭口的账房’。”
老陈脸色一白，下意识后退半步。
就在这时，门外传来马蹄声。
一名玄衣男子踏雪而入，腰佩玉带，眉目冷峻。他身后跟着两名禁卫，皆佩绣春刀。
“厂卫？”老陈慌忙行礼。
男子没理他，目光落在陆知微身上。
她正俯身收殓尸体，动作轻柔，仿佛在为熟人整理衣冠。一缕碎发垂落额前，衬得她肤色如雪，眼神却沉静如渊。
“你就是义庄那个‘黑户’仵作？”男子开口，声音低而冷。
陆知微抬头，与他对视。
“我是陆知微。”她平静道，“你说的‘黑户’，是我娘死时留下的名册空缺。我从她棺中出生，官府不录，但我验的尸，从无错案。”
男子眸光微动。
他正是当朝世子——萧景珩。
他来此地，为查一桩军饷贪腐案，线索断在一名“畏罪上吊”的账房身上。
而眼前这女子，竟一眼识破伪装。
“你敢重验这具尸？”他问。
“有何不敢？”陆知微反问，“死者不说谎，只是无人肯听。”
萧景珩沉默片刻，忽然从袖中抽出一卷泛黄的案卷，扔在桌上。
“这是我母妃生前经手的一桩旧案，卷宗残缺，疑点重重。若你能破，我便保你入官仵司，正名立户。”
陆知微目光一凝。
母亲的死因，正是她此生执念。
而此刻，这卷宗上赫然写着母亲的名字——沈氏，义庄杂役，暴毙于天承三年冬。
她指尖微颤，却很快压下情绪。
“好。”她点头，“但我有一个条件。”
“讲。”
“案子未破前，你不得干预我的查案。我要人、要物、要通行令，你说一，我做一，但方向，由我定。”
萧景珩盯着她看了许久，忽然轻笑一声。
“有意思。”他道，“成交。”
风雪扑入门缝，吹得案上烛火摇曳。
陆知微低头翻开卷宗，指尖抚过母亲的名字。
她不知道，这一纸契约，将引她走入一场情劫、一场血案，更将她推入命运最深的旋涡。
而在她看不见的地方，那枚玉环，正悄然发烫。
