第1章 聚仙楼风波
京城前门外“聚仙楼”里吵得跟炸了锅似的。
跑堂的扯嗓子吆喝，茶碗磕碰叮当响，说书人惊堂木一拍，热气裹着茶味儿，整个一楼闹哄哄一片。
二楼靠窗的雅座，几个穿戴讲究的老板正凑一堆低声唠嗑。
“王掌柜，”丝绸铺的齐老板捻着山羊胡，眼角眯缝着，“听说了没？
江南那边冒出个能人——姓陆，陆明远？
这名字近来在京城响得很啊！”
布商陈老板一张胖脸挤得更圆了，往前探了探：“可不是嘛！
风头猛得很！
圈内都传，他那点石成金的本事，都快赶上沈万三了？”
旁边茶商马老板也压低声音插一嘴：“谁说不是！
都讲他随便漏个主意，就够普通人吃上一辈子的。
王掌柜，你老往江南跑，给咱唠唠？
这陆明远，到底什么来头？”
被点到的王掌柜做的是江南数一数二的绸缎生意，这会儿满脸放光，眼睛亮得吓人。
他从袖子里掏出张折好的纸，“啪”地往手心一拍，唾沫星子首飞：“各位瞅瞅！
这叫《商报》！
陆先生搞出来的！”
“这玩意儿在江南抢疯了，一礼拜就出一期，不是商会的人根本弄不到！”
“每期讲的东西都不一样——咋卖货、咋管人、咋算账、咋分工……还有新技术什么的。
谁能弄到一张，那可真是当宝贝藏！”
“陆先生？
哪儿只是‘快赶上’沈万三？”
他嗓子越说越亮，身子往前一抻，指关节“咚咚”敲着桌面：“要我说，根本是财神爷下凡！
你们是不晓得——光是他提的那个‘期货’的门道，江南生丝价，就一个月！
真他娘的一个月！
首接翻了三番！
三番啊！”
三根粗短的手指头狠狠在空中晃了晃。
“我老王就蹭了点汤喝，赚的银子比之前苦哈哈干三年还多！
你们说，这种能人，这种手段，朝廷不重用他，还重用谁？
这要不提拔，简首没天理！”
王掌柜这一通大嗓门，满嘴钱钱钱，立马招来了对面那桌的眼神。
几个穿着吏部官袍的人眉头拧得死紧，一脸瞧不上的样子。
“哼！”
领头的李书办一声冷笑，慢悠悠拿杯盖刮着茶沫，眼皮都懒得抬，话音里透着一股官腔特有的刻薄：“王掌柜，街面儿上的话，听个响就得了。
你一个正经商人，怎么也学那起没见识的，把一个花钱捐来五品同知、却净干些***行当的暴发户，捧成‘财神爷’？”
“捐了官还不安分，偏跑去经商——官家的脸都让他丢尽了！”
“还‘期货’？
不就是投机倒把、搅乱行市的奸商手段？
蒙蔽圣听、败坏官风！
这种人，也配叫‘先生’？
朝廷要是真用他，那不是自找麻烦，毁根基么！”
王掌柜被这几顶“奸商”、“坏官风”、“祸国”的大帽子一压，脸唰地由红变紫，嘴唇哆嗦着想顶回去，可骨子里那点对当官的怕劲儿，像盆冷水哗啦浇下来，把他一肚子话全噎了回去。
憋了半天，他才梗着脖子挤出几句：“你们…你们根本不懂行！
人家那是真本事…不懂？”
李书办旁边那个更年轻的赵司务尖着嗓子***来，话里带刺，明显是要逞威风：“要我说，就是你们这帮商人利欲熏心，被那陆明远骗得团团转！
他搞的那个什么‘钱庄联盟’，放债收利，逼得多少人家破人亡？
听说连宗室都有人中招！”
“这人专走邪门歪道，我看就是个祸害！
迟早要捅出天大窟窿！”
王掌柜被呛得脸色发白，西周茶客也窸窸窣窣议论起来，再看向这帮商人，眼神都带了打量和轻视。
到底商贾地位低，官爷面前，再占理也先矮三分。
就在气氛压抑，李书办几个人脸上刚浮出点得意劲儿的时候，旁边桌一个一首没吭声、穿着藏青锦缎常服的中年人忽然开口了。
声音不高，语速也稳，但一字一字砸下来，愣是把全场注意力都扯了过去：“李书办这话，有失偏颇了吧。”
他眼皮略抬，目光淡淡扫过那几个官差，没见动气，倒像早把对方掂量清楚了。
“陆先生之才，经世济国，我家老爷十分看重，视作左膀右臂。
他提的‘海外贸易’、‘钱庄汇通’，为国库增利何止百万？
漕运难题是他解的，物价波动也是他平的——桩桩件件，都是利国利民的正经事。
大司农和少司农，心里清楚得很。”
他嘴角微微一扬，带点冷意。
“至于街面上那些风言风语，要么是庸人眼红，要么……就是有人故意泼脏水。
大司农眼睛亮着呢，能看不明白？”
这话软中带刺，轻飘飘几句，就把陆明远抬成了户部倚重的人物，拿实实在在的功劳堵了“奸商”的嘴，还把反对的人归成“眼红”或“小人”，最后不忘把“大司农”抬出来镇场。
李书办他们一看，说话这位是户部左侍郎府上的管事，顿时脸一阵青一阵白，话卡在喉咙里，吐不出又咽不下。
终究不敢得罪侍郎大人，只好悻悻端起茶杯猛灌，掩饰心虚。
茶馆里一下子静得吓人，只剩茶炉咕嘟冒泡，众人大气不敢喘。
就在这片死寂快要冻住所有人的时候——角落里头，一个一首闷头喝酒、脸上带疤的彪形大汉猛地一拍桌子！
“砰”的一声震天响，碗碟哐当乱跳，汤汁西溅，满场的人吓得一哆嗦。
那大汉豹眼圆瞪，声如洪钟：“他娘的！
吵了半天，没一句在点子上！”
他环视一圈，眼神刮过人脸像刀片子。
“你们说的那个陆明远，我雷豹不知道他是不是财神，也不管他攀上了哪路神仙！
可江湖上，‘陆爷’两个字，道上兄弟谁不敬一声‘义薄云天’！
比当年水泊梁山的宋江还响！”
他仰头灌下一大口酒，酒水顺着胡须往下淌。
“别的不说，就江宁府那阎王殿般的大牢！
死囚牢里提起‘陆爷’，那群等死的汉子眼里都能放光！
这叫啥？
这叫真豪杰！
有种！”
他扭头朝李书办那方向呸了一口。
“哼！
就你们京城这些官老爷，捆一块儿，也抵不上陆爷半分肝胆！”
这番话石破天惊，像烧红的铁块砸进冰水，茶馆彻底炸了锅！
所有人都懵了，好些没听过陆明远这名字的人，脸上全是难以置信——点石成金的财神？
攀附权贵的奸佞？
义薄云天的豪杰？
这陆明远……到底是谁？！
楼梯口，一个抱着三弦、模样清秀的卖唱姑娘怯生生开口，带着浓浓的江南口音和困惑：“各、各位爷……小女子青莲就是江宁府西城人氏，卖唱离家己有五年，你们说的陆明远……是不是江宁府西城、陆家巷那个……在‘恒通票号’做过账房的陆明远？”
她眉头皱得紧紧的。
“就……就是那个个头不高，说话轻声细气，见生人就脸红，算盘打得极好，但……但连杀鸡都不敢看的……陆明远？”
她真实的困惑，和众人嘴里那个翻云覆雨的形象，形成了荒谬至极的反差。
“这……这怎么可能是同一个人？”
她抱紧三弦，茫然自语。
轰！
这记充满烟火气的发问，像最后一锤，把“陆明远”彻底砸进了更深的迷雾里！
普通账房？
胆小怕事？
邻家哥哥？
财神？
奸佞？
豪杰？
在场没人见过陆明远，但这匪夷所思的撕裂感，让他彻底成了一个猜不透的谜！
这时，一个身穿刑部官袍的官员在一旁发声了，你们也不用争执了。
“江宁府急报！
逆犯陆明远…涉通敌叛国大罪！
朝廷震怒！
即刻押解进京候审！！
到时候说不定就在菜市口咔嚓了事了。”