第3章 夜抄恩师
刑部大牢的侧门“吱呀”一声开了条缝，谢玉京闪身而入。
领路的狱卒掌着一盏气死风灯，灯芯被夜风吹得忽明忽暗，把他的影子投在斑驳的砖墙上，像一条被拉长的鬼。
“谢修撰，快些罢，只有半柱香。”
狱卒低声催促，声音里带着对晦气的畏惧。
牢房深处潮气扑面，霉味与血腥气混在一处。
顾宪成被关在最里间，单墙独院，铁门却未上锁——这是给三品大员最后的体面。
昏黄灯光下，老人披衣而坐，面前一方矮几，摆着两盏冷茶，一盏空着，一盏尚温。
“来了？”
顾宪成抬眼，声音沙哑，却平静得像一潭死水。
谢玉京双膝一软，跪在门口青石上，哽咽不能语。
“哭什么。”
老人轻笑，“又不是你来杀我。”
谢玉京膝行至几前，捧起那盏尚温的茶，手抖得厉害，茶水溅出，烫在腕上，他却浑然不觉。
“老师，学生……玉京，”顾宪成打断他，目光扫过年轻人衣领下若隐若现的青绸帕，“折子写得不错，字句铿锵，像把刀。”
谢玉京脸色惨白，额头抵地：“学生被逼无奈——我知道。”
老人叹息，声音低得几乎听不见，“齐嵩要拿我填户部的窟窿，还要借我人头立威。
你不过是一把递刀的童子。”
谢玉京猛地抬头：“学生愿以身家性命保老师——糊涂！”
顾宪成厉声，旋即又缓了语气，“你保不住我，也保不住你自己。
你若当庭不弹，明日连你一起死。”
他从袖中抽出一本薄薄的册子，推到谢玉京面前。
“这是我这些年整理的《礼部钱粮出入细目》，原件己焚，这是手抄。
上面记着二十万两的去向——一半进了内府，一半入了齐嵩的私库。
我死之后，三法司必查抄我家，抄不到银子，就会逼你作证。
你拿着它，或可保命。”
谢玉京手指颤抖，几乎接不住那册子。
“老师为何信我？”
“因为你是聪明人。”
顾宪成苦笑，“聪明人知道自己该活，也知道什么时候该说话。”
谢玉京喉头滚动，却说不出一个字。
老人忽又道：“还有一事。”
他从怀中摸出一块斑驳的玉佩，玉质粗劣，却雕着一只展翅的鹤。
“我女阿圆，今年十西，寄养在昌平外家。
我若死，她必被发卖教坊。
你替我保她一命，算我顾宪成欠你。”
谢玉京双手接过玉佩，指尖冰凉。
“学生……必以死相护。”
顾宪成点点头，目光越过他，望向牢房高窗一隙月光。
“玉京，你可知我为何给你取字‘仲安’？”
谢玉京怔住。
“仲者，中也；安者，定也。
我盼你立于危局之中，仍能守一分定心。”
老人声音微颤，“可如今看来，是我奢望了。”
谢玉京重重叩首，额头撞得青砖闷响。
“老师教诲，学生永铭五内。”
顾宪成摆摆手，示意他起身。
“去吧。
明日卯正，菜市口问斩。
你莫来送，脏了你的名声。”
谢玉京踉跄退出牢门，铁门在身后“哐啷”阖上。
他回头，透过门栅，看见老人端起那盏冷茶，朝他遥举，如平日讲学时举杯清谈。
灯火一晃，老人面容隐入黑暗。
……二更鼓响，谢玉京走出刑部后门，夜风割面，竟比牢中更冷。
巷口停着一辆青幄小车，车帘微掀，露出柳咏那张永远带笑的脸。
“谢修撰，阁老请你回府饮杯压惊酒。”
谢玉京站着不动，袖中玉佩硌得掌心生疼。
柳咏也不催，只轻轻敲了敲车辕：“顾宪成的案子，三法司的流程还要走三日。
阁老说，这三日，你最好一步也别走错。”
谢玉京抬眼，远处皇城角楼灯火如豆，像只窥伺人间的巨眼。
他深吸一口气，弯腰上车。
车帘落下瞬间，他听见自己心跳声，大得仿佛能震碎胸腔。
——老师，你错了。
我守不住定心，只能守住你女儿。
这世道，干净的人活不下去，那就让我脏到底。