没有灵力护体，凡人的皮肉终究娇嫩。
粗布短衫被山路的荆棘勾出了口子，裤脚沾满泥点，他背着从山脚下农户那换来的半袋糙米，每走一步，脚底的疼就顺着小腿往上窜。
可他没停——沿途的景象，比脚疼更戳心。
黑潮过境的痕迹随处可见：塌了半边的土屋，梁木焦黑得像被火燎过；田地里的庄稼全枯了，只剩下半截断穗在风里晃；偶尔遇见几个凡人，要么是背着包裹逃难的，要么是蹲在自家废墟前发呆的，眼里没一点活气。
他要去的青溪镇，是沿途村民口中“受灾最狠的地方”。
据说半个月前，一群妖兽踏平了镇子西头，现在还常有零星的妖兽在附近游荡，村民们要么躲进山里，要么就守着剩下的破屋，靠挖野菜、煮树皮度日。
走到青溪镇口时，日头己经偏西。
镇子的木牌坊断了一根柱子，斜斜地靠在土墙上，牌坊上“青溪镇”三个字被血污染得模糊。
往里走，更显破败：有的屋子连屋顶都没了，露出黢黑的椽子；街角处，几个孩子围着一个破陶碗，里面盛着浑浊的汤水，不知道煮的是什么。
镜尘刚停下脚，就看见一个老婆婆牵着个瘦得只剩骨头的小男孩，正从一棵老槐树下挖草根。
男孩的脸蜡黄，嘴唇干裂，手里攥着一根刚挖出来的、带着泥的草根，想往嘴里送。
“别吃这个。”
镜尘快步走过去，声音放轻——他怕吓着孩子。
老婆婆抬头见是个陌生男人，眼神里先露了怯，又很快染上警惕：“你是……修仙者？”
镜尘愣了愣，才想起自己虽没了灵力，可气质里或许还带着点宗门的影子。
他摇了摇头，蹲下身，把背上的糙米解下来，从里面抓了一小把，递到男孩面前：“这个能吃，煮成粥，比草根好。”
男孩没接，怯生生地躲到老婆婆身后。
老婆婆盯着那把糙米，喉结动了动——那是能救命的粮食。
可她犹豫了半天，还是摇了摇头：“我们不要你的东西……修仙者的好处，不好拿。”
镜尘的心沉了沉。
他才明白，凡人对修仙者的敬畏里，藏着多少不敢言说的怕。
就像太虚圣宗的山门，隔开的不只是山和人，还有信任。
“我不是修仙者。”
镜尘把糙米放在地上，往后退了一步，让老婆婆能放心，“我和你们一样，是凡人。
只是想帮点忙。”
老婆婆还是不信，首到镜尘抬起脚，露出鞋底磨破的洞和渗出来的血渍——那是凡人赶路才会有的模样。
她这才松了点警惕，颤巍巍地拿起那把糙米，对着镜尘深深鞠了一躬：“多谢先生……多谢先生。”
男孩看着镜尘，小声问：“先生，你知道怎么赶走妖兽吗？
我爹娘……就是被妖兽抓走的。”
这话让镜尘的喉咙发紧。
他想起在太虚圣宗时，随手就能捏出的除妖诀，可现在，他连半点灵力都没有。
他能给孩子一把糙米，却没法立刻帮他找回爹娘，没法立刻赶走威胁镇子的妖兽。
那天晚上，镜尘在镇子东头找了间没塌的破屋住下。
屋里积了厚厚的灰，他扫出一块地方，铺了些干草当床。
借着月光，他坐在门槛上，看着远处山里偶尔闪过的妖兽眼睛的绿光，心里第一次有了具体的迷茫——他想让凡人自保，可到底该怎么做？
没有灵力，没有法宝，凡人能靠什么对抗妖兽、对抗天灾？
靠锄头？
靠勇气？
好像都不够。
就像青溪镇的村民，他们不是没有勇气，只是连“妖兽怕什么怎么躲”都不知道，只能眼睁睁看着家园被毁。
天亮时，镜尘有了个模糊的念头。
他找了块木炭，在破屋的墙上画了个歪歪扭扭的“人”字。
然后，他走到昨天遇见老婆婆的老槐树下，对着几个蹲在那煮树皮汤的村民说：“我教你们认字吧。
认了字，能懂道理，能知道怎么躲妖兽，怎么过日子。”
村民们你看我，我看你，没人说话。
一个扛着锄头的汉子先开口：“先生，认字能当饭吃吗？
能赶走妖兽吗？
我们现在只想活下去。”
“不能立刻当饭吃，也不能立刻赶走妖兽。”
镜尘没骗他们，“可认字能让你们知道，什么是对的，什么是错的；知道遇到妖兽该往哪躲，知道怎么种庄稼能收成好。
这些东西，能让你们活得更稳当，不用再怕那些不明不白的灾祸。”
村民们还是犹豫。
有个大婶小声说：“我们这辈子没读过书，也过来了……读书是官家老爷才做的事，我们学不会。”
“能学会的。”
镜尘捡起一根树枝，在地上写了个“人”字，“就像这个字，一撇一捺，顶天立地。
做人，也是一样，只要心里有念想，就学得会。”
他蹲下来，一笔一划地教身边的孩子写“人”。
孩子的小手握着树枝，写得歪歪扭扭，可眼睛里却慢慢有了光——那是对“新东西”的好奇，是久不见的活气。
就在这时，远处传来一声妖兽的嘶吼。
村民们脸色瞬间变了，纷纷往屋里躲，连那几个孩子都吓得往大人怀里钻。
镜尘抬头望去，只见一只半人高的灰狼妖，正从镇子西头窜过来，嘴角还沾着血。
村民们吓得发抖，没人敢出头。
镜尘握紧了手里的树枝——他没了灵力，可昨晚想了一夜的“文气”，或许能试试。
他闭上眼睛，心里想着“护着这些人”，想着“人要顶天立地”，想着墙上那个歪歪扭扭的“人”字。
再睁开眼时，他感觉胸口有股温热的气在流转，顺着手臂传到指尖，树枝尖竟泛起了淡淡的白光。
“大家别怕。”
镜尘往前走了两步，对着灰狼妖举起树枝，指尖的白光聚成一个小小的“守”字，朝着妖兽推了过去。
“守”字落在灰狼妖身上，发出一声轻响。
妖兽像是被什么东西撞了一下，往后退了两步，眼里露出忌惮，又嘶吼了一声，却没再往前冲，最后转身窜回了山里。
村民们都看呆了。
那个扛锄头的汉子最先反应过来，跑到镜尘身边，声音发颤：“先生……你刚才那是……”镜尘看着指尖残留的白光，心里也松了口气——文气，真的有用。
他转头看向村民，笑了笑：“这就是读书明理能练出的‘气’。
只要你们愿意学，将来，你们也能靠自己护住家。”
那天下午，老槐树下围了不少人。
镜尘用树枝当笔，地面当纸，教他们写第一个“人”字，讲第一个道理：“做人，先得知道‘自己要护着谁’，才能有底气，有力量。”
夕阳落在槐树上，把每个人的影子拉得很长。
有个穿着破衣的小男孩，一首蹲在最前面，学得最认真。
他叫管豫，是个孤儿，黑潮来时，爹娘都没了。
此刻，他握着树枝，在地上反复写着“人”字，指尖磨破了皮，也没停下——就像镜尘当年在太虚圣宗，反复练引气诀那样。
镜尘看着他，心里忽然有了定数：青溪镇，就是他儒道的第一课；而这个叫管豫的孩子，或许会是第一个陪他走下去的人。