第2章 金殿对策
谢玉京排在七品翰林班列之末，绯袍玉带者在前，青袍角带者如他，只能远远望见丹陛上那一抹明黄。
钟鼓三声，内侍唱赞，小皇帝朱载坖被太后牵着，缓缓升座。
这是谢玉京第一次近距离看见天子。
八岁的孩子，龙袍拖地，冠旒垂额，一张脸白得近乎透明，眼神却沉静得不像孩童。
“宣——礼部侍郎顾宪成进殿自辩——”内侍的嗓音尖细，像一把薄刃划开凝滞的空气。
谢玉京心头猛地一跳。
顾宪成着素服，免冠，手捧折匣，一步步踏上玉阶。
老人脊背仍旧笔首，白发在日光下像覆了一层雪。
谢玉京不敢看老师的眼睛，只能盯着老人官靴后跟上那一点磨损的漆皮——那是去年腊月，老师冒雪来翰林院给他送书时磨的。
“臣顾宪成，叩请圣安。”
声音不高，却在金殿内激起回响。
太后萧氏端坐珠帘后，声音温温淡淡：“顾卿，户部折子，你可有说辞？”
顾宪成俯首：“臣失察，礼部祠祭司亏空二十万两，臣难辞其咎。
唯请三法司会审，以证清白。”
殿中安静得能听见鎏金大铜炉里火炭爆开的轻响。
谢玉京知道，接下来该自己上场了。
袖中的折子像一块烧红的炭，隔着青绸帕灼他的腕骨。
“臣——翰林院修撰谢玉京，有本奏！”
他听见自己的声音，比想象中稳。
百官队列微微骚动。
七品官在金殿上开口，本身就不合规矩，更何况弹劾的是自己的座师。
珠帘后，太后似乎笑了笑：“讲。”
谢玉京出班，跪伏，展开折子——那上面每一个字，他都背得烂熟，却仍觉得陌生：“……顾宪成沽名钓誉，暗耗国帑，表里不一，欺天罔圣。
臣请立夺其官，付三法司勘问……”声音回荡，像一把钝刀在铜钟上来回刮。
顾宪成没有抬头，只是静静跪着，背影像一块被风雨磨平的碑。
首到谢玉京念完，老人终于侧过脸，看了他一眼。
那一眼很短，却像冰水兜头浇下。
谢玉京喉咙发紧，后面的话几乎吐不出来。
“臣——昧死以闻。”
他叩首，额头抵着冰冷的金砖，嗅到檀木与龙涎香混合的味道，忽然想起去年老师替他改文章时，袖中飘出的墨香。
殿上，太后轻声道：“谢卿所言，诸臣以为如何？”
首辅齐嵩出班，声音沉稳如钟：“臣附议。”
次辅魏无咎、兵部尚书霍嵩、户部尚书钱若水……一个接一个，声音在金殿内连成一片。
谢玉京仍旧伏着，看不见他们的脸，只能看见一双双紫靴、绯靴从眼前掠过，像一片片沾了血的刀。
“那就——如诸卿所奏。”
太后一锤定音。
顾宪成被殿前武士带下去时，脚步踉跄了一下，却仍回头，朝御座深深一揖。
谢玉京看见老师嘴角动了动，似乎在说两个字。
那口型，像极了“保重”。
……赐宴照常。
承天门楼上，金钟玉磬，水陆杂陈。
谢玉京被安排在末席，酒过三巡，首辅齐嵩举杯遥敬：“今日之后，谢修撰便是我等同僚了。”
众官轰然称贺，笑声像浪潮，一层层涌过来。
谢玉京机械地举杯，酒液映出自己扭曲的脸。
他忽然想起离家上京那日，母亲替他系紧儒绦，说：“我儿清正，莫负读书人的名声。”
清正……他低头，杯中酒晃出一圈圈涟漪，像午门外即将溅起的血。
宴散。
百官鱼贯下楼，夕阳把他们的影子拉得老长，像一排排无根的鬼。
谢玉京落在最后，踩着余晖往翰林院走。
路过金水桥时，一个小太监拦住他，递上一封素笺。
笺上是熟悉的瘦金体：“明日辰时，刑部大牢，来见我最后一面。
——宪成”谢玉京站在桥上，晚风吹得素笺簌簌作响。
桥下，御沟水泛着红光，不知是夕阳，还是即将流淌的血。