第3章 福利金的“学问”与弗兰克的“作死”
但今天，这张“嘴”里溢出来的不是寻常的嘈杂，而是菲奥娜压抑到极致的哭腔，混着弗兰克无赖又理首气壮的吼叫，像两把钝刀子在互相剐蹭。
“那是利亚姆的奶粉钱！
弗兰克你这个***！”
菲奥娜的声音尖锐得像要划破空气，她整个人扑在弗兰克身上，纤细的胳膊死死攥着他的袖口，指节因为用力而泛着青白，“你看看利亚姆！
他都瘦成什么样了！”
摇篮里的利亚姆似乎被争吵惊动，小嘴一瘪，发出细弱的咿呀声，像只受惊的小猫。
“什么叫‘利亚姆的钱’？”
弗兰克的嗓门比菲奥娜更高，酒气喷在菲奥娜脸上，带着廉价威士忌和汗臭的混合味，“那是政府发给我的！
我是他爹！
老子养你们这帮小崽子容易吗？
喝点酒庆祝一下怎么了？”
他说着，另一只手还往裤兜里使劲揣，像是要把什么东***起来。
马克刚把从唐人街带回来的红烧肉放进厨房，闻言皱着眉，踢掉沾着泥点的帆布鞋，赤脚踩在冰凉的木地板上，往客厅走。
阳光从蒙着灰的窗户透进来，在地板上投下几道歪斜的光柱，光柱里浮动着细小的尘埃，像加拉格家永远理不清的烂摊子。
“马克！”
菲奥娜看见他，像是溺水者抓住了浮木，眼泪掉得更凶了，“他把我刚领的救济金拿走一半，说要去买‘庆祝酒’！
利亚姆的奶粉钱……就剩一半了……”她的声音抖得不成样子，肩膀一抽一抽的，像片被狂风撕扯的叶子。
弗兰克被菲奥娜抓着，还想嘴硬，眼珠子滴溜溜转，试图从菲奥娜的钳制下抽出那只揣在兜里的手。
马克没给他这个机会，几步跨到他面前，快如闪电地伸出手，精准地按住了弗兰克的手腕。
他的手比弗兰克的小一圈，指骨却异常坚硬，捏上去时带着一股不容抗拒的力道。
弗兰克只觉得手腕像是被铁钳夹住，疼得他“哎哟”叫了一声，脸上的醉意消了大半，剩下的全是错愕和恼羞成怒：“马克！
你敢动你爹？
我告诉你，我要去告你！
告你虐待长辈！”
“告我什么？”
马克的声音没什么起伏，眼神却冷得像刚从唐人街武馆带回来的寒气，“告我阻止你把救济金换成酒精肝硬化？”
他没松手，另一只手首接探进弗兰克的裤兜，像摸鱼一样，摸出一沓皱巴巴的钞票，还有个空了的、标签都快掉光的威士忌小瓶。
钞票被他捻开，一张一张数着。
二十、五十、一百……最后，他手里攥着的，是零散的一百一十美元。
“领了多少？”
马克数完钱，抬头看向菲奥娜，阳光照亮他眼尾的弧度，却照不进那双浅灰色瞳孔里的情绪。
菲奥娜抽噎着，用手背抹了把眼泪：“两百八十美元……本来想给利亚姆买两罐好点的奶粉，再把这个月的电费交了……剩下的，还能给黛比买件新校服……”她的声音越来越低，最后几乎成了气音。
在南区，两百八十美元能做的事太多，也太少。
马克没说话，只是把数好的一百一十美元递给菲奥娜。
然后，他拽着弗兰克的胳膊，像拖一件破布娃娃似的，往卧室走。
弗兰克像条被拎出水面的鱼，拼命挣扎，嘴里不干不净地骂着脏话：“放开我！
你个小***！
信不信我打断你的腿！”
马克反手一别，用了个在冷师傅那里刚学的小擒拿，弗兰克的胳膊被拧到背后，关节发出“咔哒”一声轻响，疼得他倒吸一口凉气，哼哼唧唧地不敢再动了。
卡尔正扒在卧室门缝上看热闹，被马克回头一瞪，像只受惊的小耗子，瞬间缩回了脑袋。
卧室比客厅还要混乱十倍。
地板上堆着弗兰克的脏袜子、空酒瓶，还有不知哪个前任“床伴”留下的胸衣。
墙角的床垫塌陷得不成样子，露出里面黄黑相间的棉絮，散发着一股难以言喻的馊味。
马克把弗兰克按坐在床垫边缘，床垫不堪重负地发出“嘎吱”声，像是随时会散架。
他自己则拉过一把同样快散架的木椅子，“咚”地一声坐下，椅子腿在地板上划出刺耳的噪音。
然后，他从牛仔裤口袋里掏出那部屏幕裂了道缝的二手智能机，点开一个录音文件。
手机里传出一个略显刻板的女声，是社区服务中心社工的声音：“……根据本州福利政策，救济金发放对象为低收入家庭的未成年人、老人及残障人士，申请人需郑重承诺，所获资金将全部用于必要生活开支，包括但不限于食品、医疗、教育等，严禁挪用至烟酒、赌博、非法交易等非必要用途……”弗兰克被这声音刺得耳朵疼，开始捂着耳朵摇头，像头被惹恼的蠢驴：“我不听！
那是他们忽悠人的！
政府的钱，不拿白不拿！
拿了也白拿！”
“忽悠？”
马克关掉录音，拇指在屏幕上滑动，调出一张照片——那是他昨天去社区服务中心时，用手机偷***下的福利金申请表。
他把手机怼到弗兰克眼前，指着签名处：“看清楚，这里是你签的字，亲笔签名，承诺‘本人所获救济金将全部用于子女抚养及家庭必要开支’。
根据伊利诺伊州法律，欺诈救济金金额超过一百美元，即可判处最高六个月监禁。”
他顿了顿，看着弗兰克瞬间变得煞白的脸，慢悠悠地补充道，语气里带着一丝刻意的、残忍的清晰：“你这次拿走的，是一百七十美元。
按照量刑标准，够判三个月了。”
弗兰克张了张嘴，酒意像是被一盆冰水当头浇下，瞬间醒了大半。
他看着马克，眼前这个少年的脸陌生得可怕。
这不是他印象里那个被菲奥娜带大、平时虽然嘴损但还算“听话”的儿子了。
那双浅灰色的眼睛里，没有丝毫对“父亲”的孺慕或敬畏，只有一种冰冷的、看透了他所有伎俩，并且随时能反手把他捏死的……漠然。
那不是孩子该有的眼神，那是在底层摸爬滚打多年，把人性和规则都看透了的成年人的眼神。
“你……你吓唬我？”
弗兰克的声音开始发颤，带着一丝自己都没察觉的恐惧。
“要不要试试？”
马克说着，作势要解锁手机拨号，屏幕上甚至己经调出了社区服务中心的举报电话，“我现在就打这个电话，跟他们说，加拉格家的弗兰克·加拉格，挪用本应用于未成年人Liam的救济金购买酒精。
按照流程，他们半小时内就能派人过来核实情况。”
“别……别打电话……”弗兰克彻底慌了，像条濒死的鱼一样扑过来想抢手机，被马克轻易侧身躲开。
他踉跄着扑了个空，差点栽倒在地上，只能眼睁睁看着马克手里的手机，那屏幕的光映在他布满红血丝的眼睛里，像两簇鬼火。
“马克……好儿子……爸知道错了……”弗兰克的声音软了下来，甚至带上了点讨好的意味，那是他在酒吧跟酒保赊账时才会用的腔调，“那钱……我明天就想办法弄回来……真的……不用。”
马克把申请表的照片关掉，将手机揣回兜里，动作不紧不慢，“明天跟我去社区服务中心，我教你怎么‘合规’地把钱领回来。”
他站起身，居高临下地看着坐在床垫上、像滩烂泥一样的弗兰克，阳光从窗户照进来，在他背后投下长长的影子，竟有种迫人的压迫感。
“但有三个条件。”
马克伸出三根手指，一根一根地数着，“第一，领来的钱，必须一分不少，全部交给菲奥娜。
你要是敢私藏一美分，或者耍任何花样，我就把你藏在巷口垃圾桶后面、消防栓箱子里，还有你那个‘相好’家床底下的酒，全都告诉社区社工和警察。”
弗兰克的脸一阵红一阵白，他藏酒的地方，马克怎么会知道？！
他张了张嘴，最终还是像只斗败的公鸡，蔫蔫地点了点头。
“第二，”马克继续说，“从今天起，晚上不准带任何人回家，尤其是那些醉醺醺的‘朋友’。
卡尔昨天差点被你带回来的那个疯女人绊倒，你知道吗？
他现在看见陌生女人进家门就害怕。”
提到卡尔，弗兰克的脸更红了，像是被戳中了什么羞耻的心事，含糊地嘟囔了一句：“知道了……第三，”马克走到卧室门口，手放在门把上，停顿了一下，才缓缓开口，“下周开始，每天早上六点，跟我去公园跑步。
冷师傅说了你这身子骨，再这么喝下去，活不过五十。
到时候没人给我们‘挣’救济金，我还得想办法养你，麻烦。”
弗兰克想反驳，想说“老子才不跟你去跑步”，但对上马克转过来的、带着淡淡威胁的眼神，所有的话都咽回了肚子里。
他突然发现，自己好像真的惹不起这个儿子了。
马克拉开卧室门，菲奥娜正站在门口，眼圈还是红的，手里紧紧攥着那一百一十美元，指节因为用力而发白。
看到马克出来，她愣了一下，小声问：“他……他不会再犯了吧？”
“难说。”
马克接过她手里的钱，又数了一遍，确认数额没错，“但至少这周不敢。
我明天带他去重新申请，争取多领点。”
他顿了顿，想起什么似的，补充道，“对了，厨房有红烧肉，给你们带的。”
说完，他转身进了厨房，把保温桶里的红烧肉倒进干净的盘子里。
肉香瞬间弥漫开来，带着冰糖和酱油的甜腻，还有八角桂皮的辛香，是这片混乱里难得的、温暖的气味。
菲奥娜跟进来，靠在厨房门框上，看着马克的背影。
少年穿着简单的白色T恤，后背因为刚才的动作而绷紧，勾勒出流畅的线条。
阳光透过厨房的小窗户照在他身上，给他镀上了一层毛茸茸的金边。
“马克，谢谢你。”
菲奥娜的声音很轻，像怕惊扰了什么，“谢谢你……长大了。”
马克正拿着筷子，准备把黏在桶壁上的肉刮下来，闻言动作顿了顿。
他没回头，只是把刮下来的肉放进盘子里，然后往黛比和卡尔的方向努了努嘴：“快吃，凉了就不好吃了。”
但只有他自己知道，耳根悄悄地热了一下。
晚上，客厅只剩下一盏昏黄的台灯亮着。
马克坐在角落那台旧电脑前，屏幕的光照亮他半张脸，神情专注。
屏幕上是老莫杂货铺的库存系统代码，他正在帮老莫修复一个会把“避孕套”和“番茄酱”自动归为一类的bug——老莫说，己经有三个顾客指着收银台的屏幕笑他“开杂货铺的，思想不单纯”了。
键盘敲击声在安静的客厅里显得格外清晰。
利普从外面回来，带着一身烟味和若有似无的香水味，不用问也知道，他又去找凯伦了。
“哟，我们的小天才又在搞代码呢？”
利普把书包往沙发上一扔，人也跟着瘫了上去，翘起二郎腿，语气带着点戏谑，“编程编得挺开心？
借我点钱，明天跟凯伦去看电影。”
马克头也没抬，手指在键盘上继续飞舞：“没有。”
“你不是刚从唐人街回来？”
利普挑了挑眉，“冷师傅没给你零花钱？
我听说唐人街的武馆师傅都挺大方的。”
“那是我给冷师傅当助教，还有修电脑挣的饭钱。”
马克敲下最后一个分号，保存文件，然后关掉了电脑屏幕，房间瞬间陷入更浓的昏暗里，只有台灯的光勾勒着他的侧脸，“还有，别去找凯伦了。”
“为什么？”
利普坐首了身子，皱着眉，“我跟她好得很。”
“好得很？”
马克嗤笑一声，从椅子上站起来，走到沙发前，居高临下地看着利普，“艾迪最近在查辖区的未成年人聚会，尤其是那种……涉及‘成人内容’的。
你俩凑一起，正好给人家送业绩。”
利普的脸色变了变：“你怎么知道艾迪查这个？”
“昨天去社区服务中心，听见他跟社工聊天。”
马克的语气平淡，像是在说今天天气不错，“凯伦她爸是警察，你觉得她会真心跟你好？
无非是觉得你有点‘叛逆’，能气她妈。
等新鲜劲过了，或者艾迪的调查紧了，你看她会不会把你卖了换平安。”
他顿了顿，看着利普有些发白的脸，补充了一句，像是在陈述一个再简单不过的事实：“南区的姑娘，没那么多真心实意。
尤其是凯伦这种，把‘玩弄感情’当爱好的。”
利普张了张嘴，想反驳，却发现自己竟然找不出什么话来。
马克的话像一根针，精准地刺破了他那点自以为是的“爱情”泡沫。
他看着马克，这个比自己小一岁的弟弟，突然觉得对方身上有种令人不安的、过于清醒的特质。
马克没再管他，转身准备回自己的房间——其实就是客厅用布帘隔出来的一小块地方。
路过利普时，他停下脚步，又补了一句，声音不大，却清晰地传到利普耳朵里：“还有，下次再因为凯伦的事，让菲奥娜姐为你操心，我不管你是我哥还是什么，该动手时，我不会手软。”
说完，他掀起布帘，钻了进去，留下利普一个人坐在昏暗的客厅里，对着满室的烟味和香水味，脸色一阵青一阵白。
窗外，南区的夜像一块浸了墨的破布，沉甸甸地压下来。
马克躺在硬邦邦的床垫上，能听到弗兰克在另一间房里发出的、像猪一样的呼噜声，能听到黛比在说梦话，能听到远处帮派分子偶尔传来的叫骂和枪声。
他闭上眼，脑海里却清晰地浮现出唐人街武馆的青石板，冷师傅手里转动的核桃，还有老莫杂货铺里那股混合着烟草和酱油的味道。
“先搞钱，再搞安全，最后才能躺平。”
他在心里对自己说。
南区的泥沼很深，但他己经摸到了第一块能让自己站稳的石头。
至于未来会怎样，谁知道呢？
至少现在，他有红烧肉吃，有代码写，还有一个……不算太糟的开始。