老屋的门槛再高，也关不住一颗野马似的心。只要爷爷的自行车没停在院里（意味着他去了大队部），父亲那沾着铁屑味的帆布包没挂在车把上，母亲那句“别跑远”的叮嘱还在灶房门口飘着没落地，我和我的“死党”们，就像听到冲锋号的士兵，哧溜一下，就能消失在院墙根、篱笆缝，或是任何一条通往“自由王国”的黄土小道上。
我的“司令部”，驻扎在村西头那片巨大的打谷场边上。打谷场在农忙时节是全村最热闹的地方，石碾子轰隆隆转，连枷噼啪响，麦粒飞舞，灰尘漫天。但农闲时，它就成了一片被遗忘的、铺满金黄麦草的巨大“地毯”，是我们这群“野猴子”无法无天的天堂。
我的左膀右臂，是铁蛋和狗剩。铁蛋是村东头赵木匠的儿子，黑得像块炭，瘦得像根筋，爬树掏鸟窝比猴子还快。狗剩就是王寡妇的儿子，比我矮半头，胆子有点小，但跑起来像一阵风，是我们传递“情报”和“逃跑”时的最佳人选。我们仨，自称“三剑客”，虽然谁也不知道剑客到底是啥玩意儿，但听起来很威风。
铁蛋是当之无愧的“司令”，因为他有一把用粗铁丝和牛皮筋自制的弹弓！那可是我们这群孩子里唯一的“重武器”！牛皮筋是从他爹修破皮鞋的废料里偷出来的，弹性十足。铁蛋用它打树上的麻雀、打水里的青蛙（很少能打中）、打晒在墙头的干辣椒（经常惹来一顿臭骂），威风凛凛。狗剩是我的“副官”，负责捡我“发射”出去的“弹药”——光滑的小石子或者晒干的泥球。而我，是“军师”，虽然我的“计策”通常是“冲啊！”或者“快跑啊！”，但这不妨碍我觉得自己很聪明。
打谷场边缘，几个巨大的、圆锥形的麦秸垛，就是我们最重要的“战略据点”和“秘密基地”。这些麦秸垛，经过一秋一冬的风吹日晒，外面变得硬实金黄，里面却依然松软、干燥、温暖，散发着阳光和麦子混合的、甜丝丝的香气。我们在麦秸垛底部掏洞，像狡猾的狐狸一样钻进去，里面四通八达，能容纳我们三四个小孩。洞壁上插着捡来的破碗碴当“油灯”（其实点不着），地上铺着偷来的破麻袋当“地毯”。这里冬暖夏凉，隐秘又安全，是我们商讨“军机大事”、分赃（比如偷来的半生不熟的瓜果）、躲避大人追捕的绝佳场所。麦草的碎屑钻进脖领里，痒痒的，但我们毫不在乎，只觉得这里是世界上最舒服、最自由的城堡。
**2.**
我们最主要的“军事行动”，就是“打仗”。
敌人是谁？有时是村南头以“大鼻涕”刘强为首的“南蛮子”团伙（其实也就四五个小孩），有时是田野里那些随风摇摆、长得像“鬼子兵”的稻草人，更多时候，是我们自己旺盛得无处发泄的精力。
武器五花八门：树枝是我们的“步枪”或“大刀”，顶端绑上红布条就是“指挥刀”；泥巴捏成手雷状，晒干了就是“炸弹”；铁蛋的弹弓是唯一的“远程火力”；狗剩负责收集“弹药”——小石子、土坷垃、甚至晒干的牛粪蛋（这玩意儿打在身上不疼但极其恶心，属于“生化武器”）。
战场就在打谷场上那连绵起伏的麦草垛之间。一声令下（通常是铁蛋一声怪叫），战斗就开始了！我们呐喊着，挥舞着树枝，在麦草垛之间冲锋、迂回、包抄。土坷垃和泥弹像雨点一样飞来飞去，砸在麦草垛上噗噗作响，砸在身上生疼。尘土飞扬，喊杀震天。狗剩跑得最快，负责吸引“火力”和传递“情报”（比如“敌人绕到三号垛后面了！”），铁蛋则猫在垛顶，用弹弓精准（自以为）地点射。我通常是带头冲锋的那个，举着我的“指挥刀”（一根特别直的槐树枝），高喊着“冲啊！为了胜利！”，然后第一个被“敌人”的泥弹击中额头，留下一个青包。
战斗的***往往是“占领高地”——爬上最高的那个麦草垛顶。垛顶松软，很难站稳，风也大。谁先爬上去，把一面破布（通常是从家里旧衣服上扯下来的）插在垛顶，谁就赢得了这场战役！为了争夺这个“荣誉”，我们经常滚作一团，从垛顶上叽里咕噜摔下来，掉进下面厚厚的麦草里，摔得七荤八素，却哈哈大笑，满身满头都是金黄的草屑，像一个个刚出锅的油炸糕。
汗水、泥土、麦草屑糊满了脸，衣服被树枝刮破，膝盖手肘磕得青紫，但我们毫不在意。那种在广阔的天地间奔跑、呐喊、冲锋、摔打的感觉，那种和伙伴们肩并肩、为了一块破布头“浴血奋战”的豪情，比灶房里母亲塞给我的糖块还要甜，比堂屋里爷爷讲的大道理还要让人热血沸腾！打谷场上空回荡着我们野性的、毫无顾忌的欢笑声，惊飞了远处树上歇脚的麻雀。那一刻，我们就是这片金色王国真正的主人，是无所畏惧的将军和士兵！
**3.**
除了“打仗”，我们还有更“***”的营生——偷瓜摸枣。
村北头河滩地，有一片属于生产队的瓜田。看瓜的是个脾气暴躁的孤老头，姓韩，外号“韩老倔”。他耳朵有点背，但眼神像鹰一样尖，手里常年拎着一根磨得油亮的枣木棍子。那片瓜田，尤其是里面沙瓤的大西瓜和甜掉牙的香瓜，对我们这些一年到头也尝不到几次甜味的孩子来说，简直就是伊甸园里诱人的禁果！
偷瓜，是一项需要周密计划、高度配合、并且极其考验胆量和运气的“特种作战”。
侦察必不可少。我们会派跑得最快的狗剩，装作在河边摸鱼，远远地观察韩老倔的动向：他什么时候在瓜棚里打盹，什么时候沿着田埂巡逻，巡逻的路线是什么。铁蛋则负责绘制“地形图”——哪片瓜地离河沟近容易逃跑，哪片瓜长得又大又好。
行动通常在午后，太阳最毒、人最困倦的时候。我们像三只训练有素（自认为）的小兽，匍匐在河沟的芦苇丛里，只露出眼睛。汗水顺着额角流进眼睛，又涩又疼。河沟的淤泥散发出腥臭，蚊虫嗡嗡地在耳边轰炸。我们屏住呼吸，心跳得像擂鼓。
“目标确认！老倔头进棚了！鼾声如雷！”狗剩压低声音，兴奋地报告。
“行动！”铁蛋一声令下。
我和狗剩像离弦的箭（其实更像两只笨拙的鸭子），猛地窜出芦苇丛，猫着腰，利用瓜秧的掩护，迅速扑向早已瞄好的目标！手指触碰到那带着绒毛、圆滚滚的西瓜或香瓜时，一阵狂喜涌上心头！根本来不及分辨生熟，连瓜带蒂一把拧下（生瓜蛋子居多），抱起来就跑！心脏快要从嗓子眼里跳出来！
“站住！小兔崽子！”一声炸雷般的怒吼在身后响起！
完了！韩老倔醒了！他挥舞着枣木棍，像一头暴怒的老狮子，从瓜棚里冲了出来！
“快跑！”铁蛋在河沟边接应，急得直跳脚。
我和狗剩魂飞魄散，抱着沉甸甸（生瓜死沉）的“战利品”，连滚带爬地冲向河沟。韩老倔的怒骂声和沉重的脚步声越来越近！狗剩跑得快，抱着一个小香瓜先跳进了河沟。我抱着个大西瓜（后来证明是个白籽的生瓜蛋子），跑得慢，眼看就要被追上！情急之下，我把西瓜往旁边茂密的瓜秧里一扔，自己一个猛子扎进了浑浊的河沟里！
“噗通！”
水花四溅。我像只落水狗一样扑腾着，呛了好几口腥臭的泥水。韩老倔追到河边，对着浑浊的水面骂骂咧咧，用棍子胡乱捅了几下，终究没敢下水（据说他不会游泳）。他悻悻地捡起我扔下的那个生瓜，骂骂咧咧地回去了。
我和狗剩、铁蛋在河下游的芦苇丛里汇合，浑身湿透，像两只狼狈的泥猴。偷来的那个小香瓜，被狗剩慌乱中在河底石头磕破了，流出淡绿色的汁水，尝一口，又苦又涩。
“呸！生的！”狗剩沮丧地吐掉。
“白忙活了！”铁蛋看着我们狼狈的样子，想笑又不敢笑。
我抹了一把脸上的泥水，看着彼此滑稽的模样，突然忍不住哈哈大笑起来。虽然没吃到甜瓜，还差点挨揍，但这惊心动魄的逃跑过程，这死里逃生的***感，比吃到瓜本身还要让人兴奋！河风吹过湿透的衣裳，带来一丝凉意，我们躺在芦苇丛里，看着蓝天上悠悠的白云，回味着刚才的“壮举”，觉得当个“贼”，也挺有意思的。
**4.**
模仿英雄，是我们精神世界的最高追求。
那时村里还没通电，更没有电视。唯一的娱乐，是偶尔在打谷场放的露天电影。每次放电影，简直就是全村的狂欢节！天还没黑，孩子们就搬着小板凳、砖头去占位置了。银幕挂在两根高高的木杆中间，放映机“哒哒哒”地响着，射出一道神奇的光柱。
我们最爱看的是打仗片！《地道战》、《地雷战》、《小兵张嘎》……银幕上的英雄们飞檐走壁，神出鬼没，打得鬼子人仰马翻，看得我们热血沸腾，拳头紧握，恨不得立刻钻进银幕里去杀敌！
电影散场后，好几天甚至好几周，打谷场、麦秸垛、甚至家里的炕头，就成了我们模仿英雄的舞台。
“我当李向阳！”铁蛋挥舞着一根烧火棍当驳壳枪，从麦秸垛顶上一跃而下（差点崴脚），嘴里发出“啪啪啪”的射击声。
“那我当高传宝！”我拿着半截玉米秆当红缨枪，猫腰在麦草垛之间“穿梭”，学着电影里挖地道的样子，在松软的麦草堆里掏洞。
“俺……俺当嘎子！”狗剩有点不好意思，但还是鼓起勇气，用树枝在脸上画了两道“胡子”，学嘎子堵烟囱的样子，往我们掏的“地道”口塞麦草。
我们学着英雄们的样子，在麦草垛之间“埋地雷”（用泥巴捏个球，插根小棍当引信），设“陷阱”（挖个小坑，盖上薄草皮），进行“密密接头”（对暗号：“地瓜地瓜，我是土豆！”），或者“深入敌后”（偷偷溜到韩老倔的瓜棚附近侦察，当然，只敢远远的）。
有一次，看完《铁道游击队》，我们被老洪他们飞身扒火车的英姿迷住了。打谷场边正好堆着几根准备修水渠用的粗水泥管。铁蛋突发奇想：“咱们也扒‘火车’！”
他指着一根斜靠在土坡上的水泥管：“这就是火车！俺当老洪，第一个扒上去！” 他学着电影里的动作，助跑几步，猛地一跃，双手扒住了水泥管的上沿，双脚乱蹬，试图爬上去。那水泥管又沉又滑，他刚爬上去一点，管子就“咕噜”一下往下滚！铁蛋吓得哇哇大叫，像只树袋熊一样死死抱住管子，被带着滚了好几圈才停下来，摔了个灰头土脸，胳膊肘蹭掉一大块皮，鲜血直流。
我和狗剩吓傻了。铁蛋疼得龇牙咧嘴，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，嘴里还硬撑着：“没……没事！老洪也摔过跤！” 那次“扒火车”行动以惨败告终，铁蛋的胳膊肘结了好大一块疤，成了他模仿英雄的“勋章”。我们也被各自的爹娘狠狠教训了一顿，严禁再靠近那些水泥管。但这丝毫没有浇灭我们对银幕英雄的崇拜，只是把模仿场地又转移回了相对“安全”的麦草垛。
**5.**
闯祸，是童年战场不可避免的“伤亡”。
那是一个燥热的午后，麦收刚过，打谷场上堆满了新麦草，散发着更浓烈的、带着阳光味道的干草香。我们“三剑客”百无聊赖地在垛间游荡。仗打腻了，瓜田被韩老倔看得死紧，电影也好久没放了。
“玩点啥呢？”狗剩挠着头。
铁蛋眼珠一转，从破裤兜里摸出一个皱巴巴的火柴盒！那是他从家里灶台上偷来的！“咱们……点个篝火玩？像电影里露营那样！” 他的眼睛里闪烁着危险而兴奋的光。
这个提议太***了！我和狗剩瞬间被点燃了！我们立刻分工合作：狗剩负责望风（主要看韩老倔和自家大人有没有往这边来），我和铁蛋负责收集最干燥、最细碎的麦草，堆在一个背风的、离麦垛稍远的空地上。
铁蛋小心翼翼地抽出一根火柴，学着大人划火的样子，在火柴盒侧面的磷皮上用力一擦！
“嗤啦——” 一道明亮的橘黄色火苗瞬间窜起！
铁蛋像捧着圣火一样，屏住呼吸，将火苗凑近那堆蓬松的干麦草。
呼——！
火焰像被赋予了生命，猛地向上蹿起！贪婪地舔舐着干燥的麦草，发出欢快的“噼啪”爆响！金红的火苗跳跃着，扭动着，迅速扩大，散发出灼人的热浪！一股浓烈的、带着焦糊味的烟气升腾起来！
“着了！着了！”我们三个又惊又喜，围着那团越烧越旺的火堆又蹦又跳，火光映红了我们兴奋又带着一丝恐惧的小脸。这和我们想象中温暖的“篝火”完全不同，它充满了野性和破坏力！
就在这时，一阵风吹过！
几棵带着火星的麦草被风卷起，像一群调皮的精灵，飘飘悠悠地飞向旁边那个巨大的、新堆起来的麦秸垛！
“不好！”铁蛋脸上的兴奋瞬间变成了惊恐！
我们眼睁睁地看着，那几颗小小的火星，落在干燥蓬松的新麦垛底部。
起初只是几个不起眼的小红点。
然后，像变魔术一样，小红点迅速蔓延、扩大！几缕细细的青烟冒了出来！
紧接着，“轰”的一声轻响！金红色的火焰猛地从麦垛底部窜起，像一条贪婪的火蛇，以惊人的速度向上、向四周疯狂蔓延吞噬！干燥的新麦草是最好的燃料，火焰瞬间就蹿起一人多高！浓烟滚滚，直冲云霄！
“救火啊！麦垛着火了！” 狗剩吓得尖叫起来，声音都变了调！
我和铁蛋彻底傻了，像两根木桩子杵在原地，大脑一片空白！刚才的兴奋荡然无存，只剩下无边的恐惧！闯大祸了！天大的祸！
**6.**
狗剩的尖叫声像警报，撕破了午后村庄的宁静。
最先反应过来的是在附近地里干活的大人们。他们扔下锄头，像疯了一样朝打谷场冲来！
“天杀的！谁干的！”
“快救火！水！快去河里挑水！”
“拿叉子！把没着的草挑开！”
呼喊声、叫骂声、奔跑的脚步声瞬间响成一片！整个村子都被惊动了！
爷爷的身影也出现在人群中，他脸色铁青，指挥着几个壮劳力用长柄叉拼命把燃烧的麦草往空地上挑，试图隔断火势。其他人用脸盆、水桶，从村边的河里一趟趟运水，泼向火焰。但这点水对于熊熊燃烧的大火来说，简直是杯水车薪！火借风势，越烧越旺，映红了半边天，发出骇人的“噼啪”爆裂声，热浪烤得人脸上发烫。
我和铁蛋、狗剩像三只吓破了胆的小鹌鹑，缩在远处一个没着火的麦垛后面，瑟瑟发抖。看着大人们奋力扑救的身影，听着那愤怒的叫骂声，感受着那扑面而来的热浪和呛人的浓烟，巨大的恐惧像冰冷的河水，瞬间淹没了我们。闯祸的兴奋感早已被碾得粉碎，只剩下冰冷的后悔和无助的害怕。完了！这下死定了！不仅会挨揍，这火烧掉了队里那么多宝贵的麦草，赔都赔不起！
混乱中，不知谁喊了一句：“看！那三个小兔崽子在那儿！” 几道愤怒的目光像利箭一样射向我们！
二叔第一个冲了过来，像拎小鸡一样把铁蛋揪了出来，二话不说，脱下脚上的破布鞋，照着铁蛋的***就是一顿狠抽！啪！啪！啪！“叫你玩火！叫你作死！看我不打死你！” 铁蛋杀猪般地嚎哭起来。
接着是三叔，他脸色阴沉得可怕，一把抓住狗剩的胳膊，扬起蒲扇般的大手就要扇下去。狗剩吓得哇哇大哭，拼命往三婶身后躲。
最后是母亲。她拨开人群冲到我面前，脸上没有愤怒，只有一片煞白和深深的恐惧。她一把将我死死搂进怀里，抱得那么紧，紧得我几乎喘不过气！我能感觉到她身体在剧烈地颤抖。“柱子！我的柱子！你吓死娘了！吓死娘了！” 她的声音带着哭腔，滚烫的眼泪滴在我的脖子上。她没有打我，但那紧紧的拥抱和颤抖的身体，比任何一顿打都让我难受，让我无地自容。
爷爷没有过来打骂我们。他一直在指挥救火，直到火势终于被控制住，只剩下那个被烧掉大半、冒着缕缕青烟、散发着焦糊味的巨大黑炭堆。他背着手，慢慢走到我们三个“罪魁祸首”面前。火光映照下，他的脸像一块冰冷的铁板，眼神锐利得像刀子，在我们身上刮过。那眼神里有愤怒，有痛心，更有一种沉甸甸的失望。
他没有说话，只是挥了挥手，示意大人们把我们带回家。
那天晚上，家里的气氛压抑得可怕。爷爷坐在太师椅上一言不发，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕。母亲把我关在屋里，一边流着泪给我胳膊上被火星溅到烫起的小水泡抹酱油（土办法），一边低声数落着我的不懂事和闯下的大祸。我能听到隔壁厢房传来铁蛋断断续续的哭声和狗剩压抑的抽噎。
我趴在炕上，***上被母亲用笤帚疙瘩抽过的地方***辣地疼，但心里更疼。枕头底下，清明时母亲给我藏的那只早已干硬的小面燕，静静地躺着。我把它摸出来，干硬的面块硌着手心。我把它紧紧攥在手里，仿佛那是唯一能抓住的依靠。眼泪无声地流下来，流进嘴里，又咸又涩。
窗外，打谷场方向似乎还飘来焦糊的气息。那个属于我们的、充满欢笑和野性的“金色王国”，被我们自己点燃的一把火烧掉了一大块。无忧无虑的日子，第一次被浓重的恐惧、羞愧和一种说不清的、沉甸甸的东西蒙上了阴影。我知道，明天，也许再也听不到铁蛋冲锋的号角和狗剩奔跑的笑声了。童年的“战场”，暂时，一片狼藉。
**(第五章结束)**