第2章 户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来
婉清早早起身，由翠儿伺候着梳洗更衣。
今日是新晋宫嫔谒见皇后的日子，半点马虎不得。
翠儿为她梳了个小两把头，只簪一支素银簪并两朵绒花，轻声道："小主初次觐见中宫，打扮不宜太过招摇。
"婉清对镜端详，见镜中人眉眼间确实与宫中流传的先皇后画像有几分相似，不由心下暗惊。
她取下发间绒花，换上一对珍珠耳坠，这才觉得妥当。
辰时正，新晋宫嫔齐聚坤宁宫门前。
纳兰贵人穿着湖蓝色缎绣蝶恋花旗装，站在最前头。
见婉清到来，她微微颔首示意。
李答应却穿着桃红百蝶穿花氅衣，珠翠环绕，在人群中格外扎眼。
坤宁宫掌事宫女出来传唤时，目光在李答应身上停留片刻，几不可察地蹙了蹙眉。
皇后赫舍里氏端坐正中，穿着石青色缎绣八团龙凤纹吉服，头戴点翠钿子，雍容华贵。
两侧分坐着几位高位嫔妃，皆穿戴整齐，神色肃穆。
婉清随众人行三跪九叩大礼，听得皇后温声道："都起来罢。
既入宫闱，当恪守宫规，和睦相处，尽心侍奉皇上。
"众人齐声应诺。
皇后又训诫几句，这才命赐座看茶。
婉清垂首坐在末位，听得皇后问纳兰贵人："听说你父亲是翰林院编修？
"纳兰云柔起身回话："回娘娘，家父纳兰承泽现任翰林院侍讲。
"皇后颔首微笑："书香门第，难怪气质清华。
"又转向李答应，"安嫔前日还同本宫提起你，说你在家时便乖巧懂事。
"李答应忙起身谢恩，声音甜得发腻："臣妾愚钝，全仗娘娘和表姐教导。
"婉清正低头听着，忽觉一道目光落在身上。
抬眼正对上安嫔打量的眼神，那目光冷冽如刀，在她脸上转了一圈方才移开。
忽听得皇后问道："哪位是敏答应？
"婉清忙起身出列："臣妾在。
"皇后凝视她片刻，方缓缓道："果然生得齐整。
今年多大了？
""回娘娘，臣妾十六。
""可曾读书？
""略识得几个字，不敢说读过书。
"皇后端起茶盏轻抿一口，淡淡道："女儿家识些字也好，只是莫要移了性情。
"婉清心下凛然，恭声应了。
退回座位时，察觉不少目光都聚在她身上，或探究或嫉妒，如芒在背。
回到钟粹宫己是巳时。
婉清才更衣歇下，就见小德子匆匆进来回道："小主，安嫔娘娘宫里的夏荷姑娘来了。
"但见一个穿着青色比甲的宫女端着锦盒进来，屈膝行礼："奴婢给敏答应请安。
我们娘娘说，今日见小主衣着素净，特地让奴婢送些衣料来。
"锦盒里是两匹上好的苏缎，一匹鹅黄一匹水绿，并一对赤金耳坠。
婉清心下诧异，面上却不露："劳安嫔娘娘费心，只是这般厚礼，臣妾不敢受。
"夏荷笑道："小主不必推辞。
我们娘娘最是怜惜新人，说小主初来乍到，若有短缺的，尽管去永和宫寻她。
"待夏荷离去，翠儿忧心道："小主，安嫔娘娘与李答应是表亲，这突然示好，恐怕..."婉清凝视那对金耳坠，只见坠子雕成海棠花样，花心嵌着米粒大的珍珠，做工十分精巧。
"先将这些东西收起来吧。
"她轻声道，"日后见了安嫔娘娘，我自会谢恩。
"午后婉清正在习字，忽听得西偏殿一阵喧哗。
翠儿出去打听回来，面色有些古怪："李答应在那儿发脾气呢，说是安嫔娘娘赏了新进的宫花，独独没有她的份。
"婉清笔下一顿，墨点在宣纸上晕开一团。
她忽然明白安嫔为何突然赏她东西——这分明是要挑拨她与李答应之间的关系。
果然次日请安时，李答应便话里带刺："敏妹妹好本事，才入宫就得了安嫔娘娘青眼。
也不知是哪里投了娘娘的缘法？
"婉清只作不懂："安嫔娘娘慈爱，对姐妹们都是一般疼惜。
"李答应冷笑一声，还要再说，却被良嫔打断："今日天好，御花园的芍药开得正好，你们年轻姑娘合该去逛逛。
"从正殿出来，纳兰贵人主动邀婉清同游。
二人行至御花园，但见芍药圃中花开如锦，蝶舞蜂喧。
纳兰贵人轻声道："李答应的话，妹妹不必放在心上。
"婉清摘下一朵白芍药在手中把玩："姐姐说笑了，我并未在意。
""安嫔娘娘..."纳兰贵人欲言又止，最终只道，"这宫里的人与事，妹妹还需慢慢体会。
"正说着，忽见前面亭子里转出几个身影。
为首的穿着香色缎绣云纹常服，竟是皇帝。
二人慌忙跪倒迎驾。
皇帝似乎心情甚好，命她们起身："倒是会挑地方，这处的芍药是今年开得最好的。
"目光在婉清脸上一顿，"敏答应可喜欢芍药？
"婉清垂首道："臣妾愚见，芍药虽美，却不及牡丹雍容。
"皇帝挑眉："哦？
你倒说说，牡丹好在哪里？
""臣妾听说先帝爷曾赞牡丹国色天香，乃花中之王。
且牡丹花期长，经风雨而不凋，非寻常花卉可比。
"皇帝凝视她片刻，忽然笑道："你倒是会说话。
"转头对梁九功道，"去取那盆墨魁来赏敏答应。
"待圣驾远去，纳兰贵人轻声道："妹妹好机敏。
那墨魁是福建新贡的珍品，统共才两盆。
"婉清心下却无欢喜，反觉不安。
皇帝方才看她的眼神，分明透过她在看另一个人。
回到钟粹宫，果然见李答应站在廊下，盯着太监们搬进来的墨魁，眼神冷得能结冰。
是夜婉清辗转难眠，索性起身掌灯。
窗外月华如水，映得那盆墨魁越发雍容。
她想起白日里皇帝的眼神，又想起皇后、安嫔、李答应...这宫里的每个人，似乎都透过她在看那个己经故去的身影。
翠儿闻声进来，见她对着花出神，小声劝道："小主早些歇息吧，明日还要去给皇后娘娘请安呢。
"婉清忽然问道："翠儿，你可见过先皇后？
"翠儿吓了一跳，忙掩上门窗："小主怎么问起这个？
奴婢福薄，不曾得见。
只听说先皇后仁德，可惜福薄早逝...""皇上很思念先皇后吧？
"翠儿支吾半晌，方低声道："先皇后薨逝时，皇上三日不朝...这些年虽纳了不少新人，却再未立后。
"婉清默然。
她想起入宫前父亲的担忧，如今方才明白其中深意。
次日请安时，皇后特地提起赏花之事："听说昨日皇上在御花园赏了敏答应一盆墨魁？
"婉清忙起身回话："臣妾惶恐，皇上天恩，臣妾受之有愧。
"皇后微微一笑："皇上赏你，自然是你当得的。
只是..."她话锋一转，"本宫记得先皇后最爱牡丹。
永和宫现今还养着几株先皇后亲手栽种的二乔。
"安嫔接口道："娘娘记性真好。
先皇后在时，常召姐妹们赏牡丹，还亲自给咱们讲解牡丹的品类呢。
"说着瞥了婉清一眼。
婉清只觉如坐针毡，好在皇后很快转了话题。
从坤宁宫出来，李答应故意撞了她一下，冷笑道："妹妹如今是得意了，只别忘了自己是个什么身份！
"婉清回到宫中，对着那盆墨魁出神。
翠儿忧心忡忡："小主，这花...要不挪到后院去吧？
""不必。
"婉清轻抚花瓣，"皇上赏的，自然要好生养着。
"她忽然想起小时候读《庄子》，有云"巧者劳而智者忧，无能者无所求"。
如今方知，在这深宫之中，有时候相似的面容不是恩赐，反倒可能成为负累。
过了几日，婉清正在廊下喂鹦鹉，忽见小德子慌慌张张跑进来："小主，不好了！
李答应往咱们这儿来了，脸色瞧着不善呢！
"话音未落，李答应己经带着两个宫女闯进院来，指着那盆墨魁道："给我砸了！
"婉清忙上前拦住："姐姐这是做什么？
"李答应柳眉倒竖："你还问我？
这盆花昨日突然枯了半边的叶子，定是你下了什么腌臜东西，想借此咒安嫔娘娘！
"婉清心下雪亮，这分明是欲加之罪。
她沉住气道："姐姐慎言。
这花是皇上亲赏，若有什么差池，臣妾自会去皇上面前请罪。
""请罪？
"李答应冷笑，"谁知道你安的是什么心！
来人，给我砸！
"正在争执时，忽听得门外一声通传："良嫔娘娘到！
"良嫔走进院来，目光扫过众人："怎么回事？
"李答应恶人先告状："娘娘明鉴！
敏答应在花上做手脚，意图诅咒安嫔娘娘！
"良嫔却不理她，只问婉清："花怎么了？
"婉清如实回道："不知为何枯了半边叶子，臣妾正想请教花匠。
"良嫔仔细察看花叶，忽然道："去取剪刀来。
"众人皆惊。
良嫔亲自剪去枯叶，又命人取来药水喷洒，方道："这是生了虫害，与人事无干。
"转头对李答应道，"你也是宫里的老人了，遇事不查清楚就喊打喊杀，成何体统？
"李答应涨红了脸，还要争辩，良嫔己沉下脸："回去抄十遍《女诫》，明日交给我看。
"待李答应悻悻离去，良嫔对婉清叹道："今日之事你做得很好。
在这深宫里，沉着冷静比什么都重要。
"婉清感激道："谢娘娘教诲。
"是夜风雨大作，婉清听着窗外雨打芭蕉，忽然想起那盆墨魁。
撑伞去看时，却见花盆早己被细心地盖上了油布。
翠儿提着灯笼过来，轻声道："奴婢怕花淋坏了，就自作主张..."婉清望着在风雨中摇曳的牡丹，忽然明白了一个道理：在这深宫之中，若要护住自己珍视的东西，光是不争不抢还不够。
还需有足够的力量。
（本章完）