天宝十四载，长安城的春光大好，西市的胡商刚卸下一整车昆仑奴进贡的火齐珠，
东市的酒肆里就飘出了新酿的西凤酒香。李善德缩在将作监的角落里，
正对着一堆算筹唉声叹气——他刚被派去核算今年大明宫修缮用的木料，
算错一根就要扣半月俸禄，而他那刚怀孕的妻子，还等着钱去买城南张记的安胎药。
“李主事，有敕令。”小吏捧着一卷明黄卷轴进来时，李善德还以为是同僚的玩笑。
他不过是个从八品下的将作监主事，一辈子没见过敕令的真容，
可那卷轴上“敕命”二字的朱砂红，烫得他指尖发麻。展开卷轴，上面的字不多，
却像一块巨石砸进了他的心湖：“敕令将作监李善德，督办荔枝使，献岭南荔枝于贵妃诞辰，
限期三日，不得有误。”李善德倒吸一口凉气，手里的算筹哗啦啦散了一地。
岭南距长安五千余里，荔枝摘下三日便会腐坏，这哪里是督办，分明是赐死。
他瘫坐在椅子上，看着窗外纷飞的柳絮，忽然想起去年妻子陈氏笑着说：“等孩子生了，
咱们去曲江池边租个院子，看你种的那株石榴开花。”当晚，李善德揣着敕令回了家。
陈氏见他脸色苍白，忙端上温热的粥，他却一句话也说不出来，只把卷轴往桌上一放。
陈氏识字不多，可“荔枝”“三日”“不得有误”几个字还是认得的，
她手里的粥碗哐当一声落在地上，白粥溅了满地，像一地碎掉的月光。“夫君，
这……这可如何是好？”陈氏的声音发颤，眼泪顺着脸颊往下掉。李善德握住她的手，
只觉得她的手冰凉：“无妨，我明日去户部问问，或许有别的法子。”话虽如此，
他心里清楚，在这大唐，君要臣死，臣不得不死。第二日一早，
李善德揣着全部家当去了户部。掌管驿传的刘主事是他的同乡，见他来，
忙把他拉到偏室：“善德，你可知这荔枝使是个烫手山芋？前两任督办，一个自缢了，
一个跑了，至今下落不明。”“刘兄，我知道这是死路，可我妻子怀了孕，我不能死。
”李善德从怀里掏出一锭银子，塞到刘主事手里，“你帮我想想办法，哪怕只有一丝希望。
”刘主事叹了口气，把银子推了回去：“银子我不能要，你且听我说。岭南的荔枝，
以茂名产的为佳，摘下后用盐渍法保存，可保五日不腐。但要三日到长安，
只能走最快的驿道，换最快的马，而且……”他顿了顿，压低声音，
“而且要沿途驿站备好冰窖，用寒冰镇住荔枝，或许能多撑一日。”李善德眼睛一亮，
忙问：“驿道需多少驿站？冰窖又需多少银两？”“从茂名到长安，共一百零八个驿站，
每个驿站备五十斤寒冰，再加上换马的费用，至少需三千贯。”刘主事说着，摇了摇头，
“你一个从八品官，哪里拿得出这么多钱？”三千贯，相当于李善德十年的俸禄。
他攥紧了拳头，忽然想起西市的胡商。去年修缮西市时，他曾帮过一个叫阿罗憾的波斯商人，
对方说过，若有难处，可去找他。当天下午，李善德找到了阿罗憾的商铺。
阿罗憾正坐在铺子里摆弄一颗夜明珠，见他来，忙起身相迎：“李主事，
今日怎的有空来我这小铺子？”李善德也不绕弯子，把敕令的事说了一遍。阿罗憾听完，
眉头皱了起来：“三日送荔枝到长安，这是陛下给贵妃的生辰礼？”他沉吟片刻，
从怀里掏出一张银票，“这是五千贯，你先拿去用。但我有一个条件，若你能办成此事，
帮我在将作监谋一个修缮波斯寺的差事。”李善德接过银票，
只觉得手里沉甸甸的：“阿罗憾，大恩不言谢，此事若成，我定帮你办成。”接下来的日子，
李善德几乎脚不沾地。他先派人快马加鞭去茂名，让当地官员挑选最新鲜的荔枝，
用盐渍法处理后，装入特制的楠木箱；再去驿传司，让刘主事协调沿途驿站，
备好寒冰和快马；最后，他亲自去了工部，定制了十辆带夹层的马车，夹层里装满冰块，
用来存放荔枝。一切准备就绪，李善德却还是睡不着。他站在窗前，看着长安城的万家灯火，
忽然想起年轻时读过的《史记》，里面说“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，
那时他只觉得这句诗写得华美，如今才明白，这“红尘”背后，是多少人的性命和血汗。
第七日清晨，茂名的荔枝终于出发了。第一匹快马载着荔枝，从茂名驿站出发，四蹄翻飞，
尘土飞扬。沿途的驿站早已备好，驿卒接过荔枝，换乘另一匹快马，继续往前跑。
冰块不够了，就用驿站储存的寒冰补上；楠木箱破了，就换一个新的。
李善德则坐在驿站的快马车上，一路跟着荔枝，不敢有丝毫懈怠。可天有不测风云。
走到南阳驿站时，突然下起了暴雨，山路泥泞，快马根本跑不起来。李善德看着雨幕，
急得直跺脚。若在这里耽误一日，荔枝必定会腐坏，他和妻子的性命也难保。“主事，
不如走水路？”随行的驿卒忽然开口，“南阳城外有一条白河，可通汉江，再从汉江入渭水，
到长安只需两日。”李善德眼前一亮，忙让人去联系商船。可白河上的商船都被官府征用了，
只有一艘破旧的渔船停在岸边。船主是个白发苍苍的老人，听说要运荔枝去长安，
摇了摇头：“这船太旧了，经不起风浪。”“老人家，我给你一百贯，
你帮我把荔枝运到长安。”李善德掏出银票，塞到老人手里。老人看着银票，
又看了看李善德焦急的眼神，终于点了点头：“罢了，就当是积德行善。”渔船载着荔枝，
在白河上缓缓行驶。李善德坐在船舱里，每隔一个时辰就打开楠木箱查看。荔枝被寒冰镇着，
果然还很新鲜。可走到汉江时，却遇到了官府的巡逻船。“船上装的是什么？
”巡逻的校尉高声喝问。“是岭南进贡的荔枝，要献给贵妃娘娘的。”李善德忙拿出敕令，
递了过去。校尉看了看敕令，又看了看船舱里的荔枝，冷笑一声：“如今边境不宁，
陛下正为战事烦心，你们却忙着给贵妃送荔枝，真是荒唐！”李善德心里一紧，
忙说：“校尉大人，这是陛下的敕令，耽误了时辰，我们都担待不起。”校尉犹豫了片刻，
最终还是放了行。渔船继续往前行驶，可李善德却觉得心里沉甸甸的。
他想起前几日在驿站听到的消息，安禄山在范阳起兵，叛军已经攻下了蓟州，
而朝廷却还在忙着给贵妃筹备生辰宴，这大唐的江山，怕是要出事了。第三日傍晚，
渔船终于抵达了长安城外的渭水码头。李善德抱着荔枝，一路狂奔，
终于在贵妃诞辰的前一天，把荔枝送进了大明宫。杨贵妃见了荔枝，笑得合不拢嘴，
唐玄宗也龙颜大悦，当即封李善德为正七品上的殿中省主事，还赏赐了他百两黄金。
李善德跪在地上，谢过圣恩，可心里却没有一丝喜悦。他看着殿上君臣同乐的景象，
忽然想起了南阳驿站的暴雨，想起了白发老人的渔船，想起了沿途奔波的驿卒，
只觉得这荔枝的甜味里，满是苦涩。回到家时，陈氏正站在门口等他。见他平安归来，
陈氏扑进他怀里，放声大哭：“夫君，你可回来了，我这几日都没睡好。”李善德抱着妻子，
轻轻拍着她的背：“我回来了，没事了。”当晚，
李善德把赏赐的黄金分给了阿罗憾和刘主事，又派人给南阳的老人送了五百贯。做完这一切，
他坐在院子里，看着那株刚发芽的石榴树，忽然觉得无比疲惫。几日后，
安禄山的叛军攻下了洛阳，长安城里人心惶惶。唐玄宗带着杨贵妃和文武百官，逃往蜀地。
李善德没有跟着去，他带着妻子，搬到了曲江池边的小院里。院子里的石榴树渐渐长大，
每年夏天都会开出火红的花朵。陈氏生下了一个儿子，李善德给他取名叫“李长安”，
希望他能永远记住这座城市。安史之乱平定后，唐肃宗回到了长安。有人想起了李善德，
想让他回朝廷任职，可他却拒绝了。他在曲江池边开了一家小茶馆，每天看着往来的行人，
听他们讲着乱世的故事。一日，一个白发苍苍的老人来到茶馆，点了一壶茶，
对李善德说：“我还记得，当年你用一艘破旧的渔船，把荔枝运到了长安。
”李善德抬头一看，正是南阳的那个船主。他忙给老人斟了一杯茶：“老人家，你怎么来了？
”“我来长安看看，顺便来谢谢你。”老人喝了一口茶，笑着说，“当年你给我的一百贯，
我用它修了一艘新船，如今日子过得很好。”李善德看着老人，忽然笑了。
他想起了当年的荔枝，想起了沿途的风雨，想起了那些帮助过他的人。或许，
这大唐的江山会有兴衰，可人与人之间的善意，却能像曲江池的水一样，永远流淌。
夕阳西下，金色的余晖洒在曲江池上，波光粼粼。李善德坐在茶馆里，
看着儿子李长安和一群孩子在池边嬉戏，忽然觉得，这平凡的日子，比宫里的黄金和爵位，
更让人安心。他拿起桌上的茶壶，给老人续了一杯茶，轻声说：“老人家，
尝尝这新采的雨前茶，味道还不错。”老人端起茶杯，喝了一口，点了点头：“好茶，好茶。
”茶馆外，石榴树的花朵在微风中轻轻摇曳，像一团团燃烧的火焰，照亮了长安的黄昏。
曲江池边的茶馆，一开张便是十年。李善德的头发添了些霜白，眼角的皱纹也深了，
可沏茶的手艺却越发精湛。每日天不亮，他就去西市的茶铺挑新茶，
回来后坐在茶馆后院的石凳上，细细烘焙。陈氏则在茶馆里招呼客人，
儿子李长安已经长成了半大少年，放学归来便帮着擦桌子、搬凳子，偶尔还会缠着父亲，
听他讲当年送荔枝的故事。这日午后，茶馆里来了个特殊的客人。
那人穿着一身洗得发白的青色襕衫，背着一个破旧的书箱，进店后四处打量，
目光最终落在了李善德身上。“敢问，可是当年的荔枝使李主事？”那人声音沙哑，
带着几分试探。李善德放下手中的茶壶，抬头望去。来人约莫四十多岁，面容憔悴，
却有一双清亮的眼睛。他觉得有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。“在下正是李善德，
不知先生是？”那人闻言，扑通一声跪倒在地，磕了三个响头：“李公，
小人是南阳驿站的驿卒王二，当年您送荔枝经过南阳，是小人给您指的水路啊！
”李善德忙上前扶起他，心中百感交集：“原来是王兄弟，快起来，快起来坐。
”王二站起身，眼眶通红：“李公，这些年，小人一直在找您。当年安史之乱，
