乔山攥着他衣角的手紧了紧，乔渊浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，连缩在墙角的乔婆婆都停下了啜泣，抱着乔小石头抬头看他。
“你算个什么东西？
也敢拦武者府的事？”
赵虎嗤笑一声，九品高阶的武者气息散开来，刀刃上的寒光逼得人睁不开眼。
他身后的张强、张豹也往前凑了两步，手按在刀柄上，眼神里满是不耐——在他们眼里，乔家村这些村民，和地里的蝼蚁没什么区别。
乔方楚没退，反而往前走了半步，声音平稳得没带一丝颤音：“赵大人，我是乔家子孙，方天镜是乔家传家宝，自然该由我来说话。
但您今日要是真动了刀，恐怕非但拿不走镜子，还得给自己惹一身麻烦。”
“哦？”
赵虎挑眉，刀尖微微下垂，“我倒要听听，你能惹出什么麻烦。”
“您是武者府的人，奉上面的命令来拿方天镜，对吧？”
乔方楚盯着赵虎的眼睛，一字一句道，“可命令里，没说要屠了乔家村吧？
风霜郡的李大人最看重‘教化’，去年还下过令，武者不得无故屠戮百姓——您今日要是杀了我们，回头李大人问起来，您怎么说？
说我们‘藏私’？
可您连方天镜的影子都没见着，凭什么定我们的罪？”
赵虎的脸色沉了沉。
他确实是奉了武者府百户的命令来拿镜子，可百户只说“务必取回”，没说要杀人。
乔方楚说的没错，风霜郡的李同知最忌讳下属滥杀，去年有个八品武者因为抢百姓的粮杀了人，首接被废了修为，扔去挖矿了。
“你少在这胡说八道！”
张强忍不住喊了一声，“我们大人办事，轮得到你一个村夫置喙？”
“我不是置喙，是替赵大人着想。”
乔方楚转头看向张强，语气里带了点反问，“要是赵大人今日杀了我们，乔家没人了，方天镜要是藏在哪个犄角旮旯，谁来给您找？
到时候百户大人问起镜子的下落，您说‘人都杀了，找不着了’，您觉得百户大人会信吗？”
这话戳中了赵虎的软肋。
他来之前就打听过，乔家的方天镜藏得极深，只有族长乔渊知道在哪。
要是真杀了乔渊，这镜子恐怕就真的石沉大海了——到时候百户迁怒下来，他这个九品高阶的位置能不能保住都难说。
土房里的气氛缓和了些。
乔渊看着乔方楚的背影，眼神里多了几分认可，悄悄把手里的方天镜往袖子里塞了塞。
乔山也松了口气，伸手拍了拍乔小石头的背，让他别害怕。
赵虎沉默了片刻，刀刃“哐当”一声归了鞘：“你倒有点小聪明。
那你说，这事该怎么办？”
“很简单。”
乔方楚立刻接话，“我跟您去武者府见百户大人。
我来跟百户大人说清楚，方天镜是乔家的根，我们愿意交，但得有个说法——比如乔家以后能不能靠武者府照拂，村里的孩子能不能去武者府的学堂学武。
您看这样，百户大人既拿到了镜子，又落了个‘体恤百姓’的名声，您也算是办好了差事，岂不是两全其美？”
他这话里藏了两层意思：一是给赵虎台阶下，二是为乔家村谋好处——这也是他故意说给乔渊和族人听的，让他们知道，自己不是光想保命，更想护着乔家。
赵虎眼睛亮了亮。
要是能让百户落个好名声，他说不定还能得点赏。
他琢磨了几秒，点头道：“行，就按你说的办。
但我得留两个人在这看着，你要是敢耍花样，我回来就拆了乔家村！”
“没问题。”
乔方楚应得干脆，转头看向乔渊，“族长，我去趟武者府，最多三日就回来。
家里的事，就劳烦您和乔山多照看——尤其是乔婆婆和小石头，得让他们有口热饭吃。”
乔渊站起身，走到乔方楚面前，把手里的青铜镜递了过去：“方天镜你拿着，到了武者府，别硬碰硬。
乔家的人，都等你回来。”
乔方楚接过方天镜，镜面的淡光映在他脸上。
他转头看向乔山，拍了拍他的肩膀：“乔山，我走之后，你多盯着点张强和张豹，别让他们在村里乱晃，要是他们敢欺负人，你就先忍着，等我回来再说。”
乔山用力点头：“楚哥，你放心，我会看好家的！”
赵虎不耐烦地催了一声：“别磨磨蹭蹭的，走了！”
乔方楚最后看了一眼土房里的族人——乔婆婆抱着乔小石头朝他点头，几个老人眼里满是期盼，乔山站在门口，腰杆挺得笔首。
他深吸一口气，跟着赵虎走出了土房。
院墙上的“乔府”木牌被风吹得晃了晃，乔方楚知道，这一趟武者府之行，不仅是为了保住乔家村，更是他在乔家站稳脚跟的第一步。
他攥紧了手里的方天镜，手心的温度透过青铜传到心里——这一次，他不会再逃避了。