小镇不大，人口不过千余，却藏着不少老故事，其中最出名的，便是关于一座古宅的传闻。
那宅子名叫“灯笼居”，坐落在镇子东头，紧挨着一条弯弯曲曲的清河。
宅子不大，却气派非凡，青砖黛瓦，飞檐翘角，门前一棵老槐树已有百年历史，树干粗得两人合抱不拢，枝丫扭曲如龙，张牙舞爪地在风中摇曳，投下斑驳的阴影。
灯笼居虽保存完好，却无人敢住。
门窗常年紧闭，院子里野草疯长，墙角爬满青苔，屋檐下蛛网密布，风一吹便轻轻颤动，像在低语什么。
镇上的人说，这宅子闹鬼，尤其是每逢月圆之夜，远远就能瞧见院子里亮起一盏红灯笼。
那灯笼不大，红得刺眼，像一团跳动的火焰，摇摇晃晃地在半空飘着，仿佛有只无形的手提着它在巡夜。
有人说，那是鬼魂在提灯游荡；也有人说，那是宅子里藏着的秘密在召唤过路人；还有人低声耳语，说灯笼的光能勾魂，谁盯着看久了，就会被拖进另一个世界。
关于灯笼居的传说，镇上流传了上百年，却没人说得清来龙去脉。
年长的说，那宅子原是清朝一位富商的别院，富商全家一夜之间失踪，只剩宅子空荡荡地立着，门前槐树下还留着一只翻倒的木盆，像被匆匆丢弃；爱讲故事的则添油加醋，说宅子里住过一个画师，画了一幅仕女图，画中女子夜夜从画里走出来，提着灯笼在院中徘徊，寻找丢失的魂魄；还有些胆大的年轻人信誓旦旦，说宅子里埋着宝藏，谁能解开灯笼的秘密，就能富甲一方，甚至有人绘声绘色地说，灯笼下藏着一只金盒，里面装着富商留下的遗书和珠宝。
这些传闻虽离奇，却没几个人敢去验证。
镇上有个不成文的规定：路过灯笼居时，得绕着走，尤其是晚上，谁也不敢多看一眼。
偶尔有孩子淘气，跑到宅子附近扔石头，大人总会急匆匆地跑来拉走，低声呵斥：“别惹那东西！”可就在那个炎热的夏天，一个外乡人的到来，打破了小镇的平静，也掀开了灯笼居百年未解的谜团。
第二章：林泽的到来那年夏天，清河镇来了个年轻人，名叫林泽。
他背着个旧书包，书包边角磨得发白，露出几根线头，穿着一身洗得褪色的蓝布衣，脚上蹬着一双布鞋，鞋底薄得能看见脚趾的轮廓。
林泽二十出头，模样清秀，眉眼间透着一股书生气，嘴角常挂着笑，看起来很好相处。
他自称是个写书的，专门跑遍各地收集奇闻异事，听说灯笼居的传闻后，特意从几百里外的省城赶来，风尘仆仆，满脸倦容却掩不住眼里的兴奋。
林泽在镇上唯一的茶肆“清风阁”住了下来。
茶肆不大，两层木楼，楼下摆着几张方桌，桌面上刻满岁月的划痕，楼上是几间简陋的客房，木板床吱吱作响。
老板娘翠娘是个四十多岁的妇人，圆脸红唇，嗓门洪亮，腰间系着一条灰布围裙，手脚麻利。
她见林泽模样俊秀，又斯文有礼，便多聊了几句：“小兄弟，你打哪儿来？瞧你这身打扮，不像是本地人。”
林泽放下书包，擦了把汗，笑着说：“翠娘，我是从省城来的，写书的，喜欢到处跑。
这次听说你们镇上有座灯笼居，故事多，就来瞧瞧。”
他的声音温和，像夏天的微风，带着点倦意却不失热情。
翠娘一听“灯笼居”三个字，脸色微变。
她端了碗茶递给他，低声说：“小兄弟，那地方可不是闹着玩的。
你真要去？”她顿了顿，眼神里多了几分担忧，像在看一个不知天高地厚的孩子。
林泽接过茶，喝了一口，清冽的茶水顺着喉咙滑下，他咧嘴笑：“不瞒您说，我这人好奇心重，不亲眼看看，心里不踏实。
我不信鬼神，只信故事。”
他拍了拍书包，里面隐约露出笔记本的边角，像个宝贝。
翠娘叹了口气，压低声音说：“十多年前，也有个外地来的木匠，跟你似的胆大，非要去灯笼居瞧瞧。
结果第二天早上被人发现躺在河边，嘴里全是泥巴，疯疯癫癫地喊着‘灯笼、灯笼’，没几天就死了。
还有个卖货郎，夜里路过那儿，说看见灯笼飘在河面上，第二天就发高烧，烧得人事不省。
你可得想清楚喽。”
林泽听了这话，非但没害怕，反而眼睛一亮。
他从书包里掏出个笔记本，翻开一页，掏出根短得只剩半截的铅笔，飞快地记下翠娘的话，还笑着说：“这故事好，有嚼头。
翠娘，您还知道什么？多讲点，我记着。”
他的字迹歪歪扭扭，写得飞快，像怕漏掉一个字。
翠娘见他这模样，劝不动，只好摇摇头：“随你吧，别怪我没提醒你。”
她转身去招呼别的客人，嘴里嘀咕：“现在的年轻人，真是不要命。”
林泽坐在茶肆角落，低头翻着笔记本，嘴角微微上扬。
他已经打定主意，要把灯笼居的秘密挖出来，哪怕只是个故事，也值了。
第三章：初探古宅林泽在清河镇住了几天，天天在茶肆里缠着老人们讲灯笼居的故事。
他记性好，手也快，一个个传闻被他写在本子上，密密麻麻地填了好几页，连纸边都被铅笔划得发黑。
几天后的一个傍晚，他终于下定决心要去灯笼居探个究竟。
那天太阳刚落山，天边还残留着一抹红霞，河面上雾气渐浓，湿漉漉地贴着地面，像一层薄纱。
灯笼居在暮色中显得更加阴森，宅子周围的柳树低垂着，像在低声哭泣。
林泽背着书包，手里拿着手电筒，独自走向宅子。
走到门口时，他抬头看了看那棵老槐树，树上停满了乌鸦，黑压压一片，齐刷刷地盯着他，偶尔发出一两声刺耳的叫声，像在警告他什么。
他摸了摸口袋里的相机，心里给自己打气：“不就是个宅子吗，没什么可怕的。”
他深吸一口气，推开了大门。
门轴锈得厉害，发出一声长长的“吱呀”声，像极了人的低吟，刺耳得让人头皮发紧。
院子里杂草丛生，石板路上爬满青苔，走上去滑腻腻的，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，夹杂着腐木的气息。
宅子的正厅大门半掩着，里面黑漆漆的，看不清模样，像一张张开的嘴等着吞人。
林泽打着手电筒走了进去，光柱扫过墙角，几只老鼠受惊窜过，发出细碎的响声，墙上剥落的灰皮簌簌掉落。
正厅里空荡荡的，只有一张供桌孤零零地立在中央，桌面布满灰尘，上面摆着一盏红灯笼。
灯笼不大，纸面有些破旧，但颜色鲜艳，红得刺眼，像刚涂过朱砂。
林泽愣了一下，心想：“这宅子荒废这么多年，灯笼怎么一点不旧？”他走上前，伸手想摸摸那灯笼，手指刚碰到纸面，却突然听到身后传来一阵脚步声，轻得像是风吹过草丛，又像是裙摆拖地的窸窣声。
他猛地回头，手电筒四处乱晃，光柱扫过空荡荡的厅堂，却什么也没看见，只有影子被拉得老长，像个扭曲的怪物。
“谁？”林泽喊了一声，声音在空荡荡的厅堂里回荡，带起一阵回音，嗡嗡地撞在墙上。
没人回答，窗外的老槐树被风吹得沙沙作响，像在低声呢喃。
他定了定神，觉得自己可能是听错了，便继续打量那盏灯笼。
灯笼里没有蜡烛，空荡荡的，可影子在地上却晃动着，像是有光在里面摇曳，诡异得让人心跳加速。
他皱着眉，掏出相机想拍张照，刚举起相机，就听到耳边传来一个女人的声音，低低的，像在耳语：“你不该来。”
林泽吓得手一抖，手电筒差点掉在地上，光柱乱晃，照得厅堂明暗不定。
他猛地转身，身后还是空无一人，只有风从破窗里钻进来，吹得他的衣角微微摆动。
他咽了口唾沫，强撑着镇定：“谁在说话？别装神弄鬼！”他的声音有些发颤，却透着一股倔强。
声音没有再响起，可空气里似乎多了一股淡淡的香气，像茉莉花，又像檀香，幽幽地钻进鼻子里，甜得让人头晕。
他皱着眉，觉得这地方太邪乎，决定先离开再说。
刚走到院子中央，他回头一看，那盏红灯笼不知何时已经亮了起来，红光幽幽地映在墙上，像一摊血，映得老槐树的影子扭曲得更加狰狞。
林泽头皮发麻，快步跑出了宅子，双腿发软，几乎是连滚带爬地逃回了清风阁。
回到房间时，他脸色苍白，衣服都被汗水浸透了，黏在身上冷冰冰的。
翠娘正在柜台后算账，见他这副模样，忙放下算盘跑过来：“怎么了？是不是撞见什么了？”林泽喘着气，半天才挤出一句话：“那灯笼……真的会亮。”
他的声音低得像在自言自语，手指还攥着手电筒，指节发白。
翠娘倒吸一口凉气，低声说：“我就说那地方不干净，你偏要去。
现在信了吧？”林泽苦笑，低头看看湿透的衣服：“信了，可我还是得弄明白。”
第四章：镇上的秘密与暗探林泽的经历很快传遍了清河镇，有人嘲笑他是自己吓自己，有人却开始议论纷纷，说灯笼居的鬼魂又开始作祟了。
第二天一早，茶肆里挤满了人，都来看这个胆大的外乡人。
林泽却没被吓退，反而更坚定了要查清真相的决心。
他坐在茶肆角落，翻开笔记本，把昨晚的见闻一字不落地记下来，字迹潦草却工整，连那股香气和灯笼的光都写得详细。
翠娘端了碗热茶给他，低声说：“小兄弟，我劝你一句，别再去了。
那宅子不干净，多少人栽过跟头。”
她顿了顿，压低声音：“昨晚我做梦，梦见个白衣女子站在我床边，手里提着红灯笼，眼珠子直勾勾地盯着我，吓得我一身冷汗。”
林泽抬头笑了笑：“翠娘，谢谢你关心。
可我这人就这样，越是怪事，越想弄明白。
我不信鬼，我只信有故事没讲完。”
他喝了口茶，暖意顺着喉咙下去，脸色缓和了些。
翠娘见他执拗，也不好再劝，只叹了口气，走开了。
接下来的几天，林泽开始挨家挨户打听灯笼居的往事。
他敲开每户人家的门，笑容满面地问：“大爷大娘，知道灯笼居的事吗？”镇上的人大多不愿多提，要么敷衍几句“不知道”，要么干脆摆手让他走。
有人甚至关门时嘀咕：“这小子不要命了。”
直到他找到一个独居的老婆婆，才终于听到了一个不一样的故事。
老婆婆姓张，今年快九十了，眼神浑浊，背驼得像个虾米，走路颤颤巍巍。
她住在镇子边上，一间破旧的土屋里，门口堆着些潮湿的柴火，屋里一股霉味。
她见林泽上门，也不惊讶，只是慢悠悠地招呼他坐下，又颤巍巍地端了碗水给他，水面上漂着几片茶叶。
“张婆婆，我听说您知道灯笼居的事，能不能讲讲？”林泽开门见山，掏出笔记本准备记录。
