昏暗的油灯摇曳着，照亮了斑驳的木桌和满脸通红的酒客。
嘈杂的喧闹声像一团乱麻，紧紧地缠绕着她的神经。
她环顾西周，找了个角落里的空位坐下。
黏腻的木桌让她感到一阵不舒服，她下意识地用衣袖擦了擦，却发现袖口早己沾满了灰尘。
这时，卡伦的身影再次出现在她的视线里。
他正鬼鬼祟祟地靠近一个醉醺醺的酒客，手里拿着一把锋利的匕首。
臧雪心中一紧，她认出了卡伦——那个在集市上试图偷她东西的小贼。
卡伦的目光在人群中扫视着，最终落在了臧雪的小布包上。
他嘴角露出一丝贪婪的笑容，像一只盯上猎物的饿狼。
臧雪不动声色地将布包抱紧，目光锐利地盯着卡伦的一举一动。
卡伦趁着酒客不注意，迅速地将手伸进他的口袋，掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋。
他得手后，立刻转身消失在人群中。
臧雪并没有立刻追上去她深吸一口气，努力让自己保持冷静。
她仔细观察着卡伦消失的方向，试图推断他可能的逃跑路线。
她注意到卡伦消失的方向通往集市的一个偏僻角落，那里有一个破旧的摊位，摊主是一个身材矮胖、满脸油腻的中年男人——汤姆。
臧雪起身走向汤姆的摊位，卡伦绝对想不到她会去找汤姆。
“汤姆先生，”臧雪压低声音说道，“你看到刚才那个小偷了吗？”
汤姆抬起头，臧雪紧紧盯着汤姆的眼睛，一字一句地说道：“我劝你最好说实话，否则……”臧雪语气加重，一字一顿道，“汤姆先生，我再问你一遍，你有没有看到卡伦？”
汤姆的肥肉抖了抖，眼神闪烁，畏畏缩缩地答道：“真…真的没看到…姑娘，您就别为难我了…卡伦可不是好惹的…”他一边说着，一边用袖子擦拭着额头上渗出的汗珠，一股浓烈的汗臭味混杂着油脂的味道，让臧雪不禁后退了一步。
“卡伦不好惹，我看起来就好惹吗？”
臧雪冷笑一声，逼近汤姆，语气冰冷，“你若是再不说实话，我保证你会比卡伦更不好惹。”
汤姆吓得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却依旧不敢吐露半个字。
他只是一个胆小怕事的小摊贩，只想安安稳稳地过日子，夹在卡伦和臧雪之间，他谁也得罪不起。
臧雪看着汤姆这副窝囊样，心中升起一股无力感。
她知道，从汤姆这里得不到任何有用的信息了。
她转身离开摊位，心中盘算着该如何找到卡伦。
她沿着卡伦消失的方向走去，脚步坚定而沉稳。
破旧的木屋，歪斜的招牌，空气中弥漫着腐烂食物的味道，这里的一切都让她感到压抑和窒息。
突然，她听到一阵低低的说话声从一个阴暗的角落里传来。
她放轻脚步，悄悄地靠近，透过缝隙，她看到卡伦正和几个衣衫褴褛的人围坐在一起，手里拿着她的布包，正在分赃。
臧雪怒火中烧，她握紧拳头，猛地冲了进去，厉声喝道：“住手！
把我的东西还给我！”
卡伦等人被突如其来的声音吓了一跳，纷纷抬头看向臧雪。
卡伦看到是臧雪，脸上露出一丝讥讽的笑容：“呦，这不是那个不知天高地厚的小丫头吗？
怎么，想来送死？”
“把我的东西还给我！”
臧雪再次重复，声音冰冷，目光如刀。
卡伦站起身，手里拿着臧雪的布包，晃了晃，轻蔑地说道：“想要？
那就看你有没有这个本事了！”
臧雪目光一凛，她环顾西周，寻找可以利用的工具。
她的目光落在了角落里的一堆破旧木板上……“砰——”的一声巨响，打破了巷子里的寂静。
臧雪的目光落在了角落里一堆破旧的木板上。
她猛地抄起一块木板，狠狠地砸向地面。
“砰——”的一声巨响，打破了巷子里的寂静，也惊动了附近的行人。
卡伦等人被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷转头看向臧雪。
他们没想到这个看似柔弱的女孩竟然有如此大的胆量。
臧雪趁他们愣神的瞬间，又抄起一块木板，砸向另一个方向。
“砰——”又是一声巨响，更多的行人被吸引过来。
卡伦意识到情况不妙，如果惊动集市管理员，他们就麻烦了。
他狠狠地瞪了臧雪一眼，低声咒骂了一句，然后对同伴说道：“快走！”
说完，他将臧雪的布包丢在地上，转身就跑。
其他小偷也纷纷效仿，一溜烟地消失在人群中。
臧雪捡起地上的布包，拍了拍上面的灰尘。
周围的行人纷纷向她投来赞赏的目光，他们没想到这个看似柔弱的女孩竟然如此机智勇敢。
人群中，一个高大的身影走了过来，正是茅阳。
他脸上带着灿烂的笑容，说道：“臧雪，你没事吧？
真是太厉害了，你竟然把那些小偷吓跑了！”
臧雪冷冷地看了他一眼，没有说话，转身就走。
茅阳的笑容僵在了脸上，他没想到臧雪会如此冷漠地对待他。
他看着臧雪离去的背影，心中有些失落。
臧雪头也不回地走着，她不想和茅阳有任何瓜葛。
这个男人总是带着一种虚假的热情，让她感到厌烦。
她只想尽快完成任务，离开这个鬼地方。
“等等我，”茅阳不死心地追了上来，“你一个人太危险了，让我陪你吧。”
臧雪停下脚步，冷冷地说道：“不需要。”
“可是……”“我说不需要！”
臧雪的声音提高了几分，语气中带着一丝不耐烦。
茅阳愣住了，他没想到臧雪会如此坚决地拒绝他。
他看着臧雪冰冷的眼神，心中涌起一股莫名的挫败感。
臧雪不再理会茅阳，转身继续往前走。
她要去小酒馆打听消息，或许在那里能找到一些有用的线索……她推开酒馆的木门，一股浓烈的酒味扑面而来。
臧雪握紧手里的布包，步伐坚定地走向小酒馆。
她在心中默默祈祷，希望这里能有她需要的线索。
小酒馆的木门在冷风中轻轻摇晃，发出吱吱呀呀的声音，似乎在诉说着这里的古老与破败。
酒馆门口的灯笼昏黄的光芒洒在她的脸上，投下一道道奇异的光影，让她的心中更加充满期待与疑虑。
走进酒馆，一股浓烈的酒味和汗臭混杂在一起，扑面而来，让她不由自主地皱了皱眉。
昏暗的灯光下，桌上的酒杯中漂浮着浑浊的液体，空气中弥漫着烟草的烟雾，断裂的铁链时不时发出“叮当”声，如同古老钟声的回响。
臧雪环顾西周，找了个靠近墙角的座位坐下，尽量远离那些醉醺醺的酒客。
她的目光扫过每一张脸，试图寻找可以提供信息的人。
突然，她的注意力被一个高大的男子吸引。
他坐在吧台前，手中握着一杯酒，滔滔不绝地讲着什么，引得周围的人都听得津津有味。
这个人，就是本，小酒馆的常客，以爱打听小道消息而闻名。
臧雪靠近了些，尽可能不引人注意地听着。
本的声音低沉而有力，带着一种独特的磁性：“……你们知道吗？
现在帝国的扩张离不开那些拥有变身基因的人。
这些人可是稀有品种，他们的血液中蕴含着不可思议的力量，可以让普通人变成动物的形态，拥有超凡的能力……”臧雪的心中一喜，她感到自己的心跳加速。
这正是她需要的信息！
她悄悄地挪到本的附近，尽量保持镇定，不表现出太大的好奇。
“……这些基因的来源一首是个谜。
据说，它们最初是从某个古老的遗迹中发现的，里面记载着许多失落的知识……”本继续说道，声音中充满了神秘感。
就在这时，本的目光不经意地扫过臧雪。
他停顿了一下，嘴角微微上扬，露出一丝诡异的笑容：“嘿，小姑娘，你对这些感兴趣吗？”
臧雪的心中一紧，脸上却不动声色，微微点了点头。
她的心中充满了期待，但同时也知道，从本那里获取更多关于变身基因的信息，绝不会那么简单。