他们都没机会亲眼看看自己挖的坟。”
崔默·洛根在昏黄灯光下咧嘴一笑，用最郑重的语气讲述他的第十七个冷笑话。
室内还留着昨日拓印的尘土味，长桌上散落着半卷羊皮纸，咖啡杯下垫着浸染咖啡渍的会议记录。
“如果你的幽默感被埋葬了，我一定不会挖出来。”
阿尔玛·罗萨没抬头，声音冷峻，修长的手指灵巧地扫过羊皮古卷上的符号。
她的面前排着三种颜色的记号笔，像在准备精确解剖一只螃蟹。
祁森·莱斯在后方沙发上蹬着脚，耳机挂在脖子，手里还在拨弄着某个看似不明用途的小装置。
“你们两个，开会能不能少点化石级的对话？
没有点数字信号，我都快失业了。”
考古社团每月的例会，偏偏选在一间校园里最老的讲堂。
窗外夏风吹过，屋内的气氛却如同考古现场——一半是预言家，一半是怀疑论者。
此刻，所有人的注意力都集中在桌上的那卷古老羊皮纸。
它自校史馆新近移交，编号X17—据说曾被八位学者誓言“无解”。
“我找到了线索。”
阿尔玛忽然凝眉，语气里带着一丝无法掩饰的兴奋。
冷静的外表下，一抹***闪现。
不过崔默抢先，像分秒必争的竞赛选手般插话：“其实，我昨天偷偷用微波炉加热了一下——它出现了隐字！”
室内静了一秒。
祁森敏感地捕捉到这一刻的张力，“你是认真的吗？
微波炉，古卷，隐字。
下次能不能少点厨房化学？”
阿尔玛皱眉，迅速抓起古卷检查。
只有她知道，这种羊皮原本就有反复涂抹的痕迹。
忽然，她的左手食指触到某处，微不可查地浮现一行曲折的小字，用拉丁文写着：“循影向西，石心藏谜，其证在齿。”
“‘其证在齿’……”阿尔玛低声呢喃，目光在崔默和古卷之间跳跃。
崔默得意地耸肩，“我是不是该考虑改行去做脱口秀？”
祁森把小装置举到眼前，按下开关，发出“嘟嘟”两声。
“让我来试个磁扫描。
我的首觉告诉我，这东西绝不止表面那么简单。
要是哪天考古变成了科技竞速，我肯定是冠军。”
阿尔玛不动声色，随手递过羊皮纸，视线依然停在那行隐字上——她回忆起导师墓前的那句诗，“骨中藏志，影下留名”，不禁思索其中联系，一丝淡淡的伤感从眼底划过。
“你们有没有想过，这可能不是普通的藏宝线索？”
她缓缓问道。
崔默眨眼，玩世不恭的气场里突然挤出一丝认真，“你想说是……‘钥匙’？”
祁森扫了扫羊皮，“又不是密码箱，别这么首白。
我刚刚检测到微弱的铁元素集中，应该是某种嵌入物。”
小***就在此刻发生。
祁森随手动了下羊皮边缘，“咔哒”一声细微响动，桌下什么东西掉落在地板。
崔默第一个俯身去捡，手指蘸着旧尘，将一个银白色齿轮状物品捧到桌上。
那齿轮上缠着黑色细线，中央刻着不明符号，与古卷上的图腾如出一辙。
“我就知道，这古卷是‘齿轮世界’的开关。”
崔默调侃。
阿尔玛的脸色终于变了，被控制的理智裂开一道缝隙，唇角微动，“这是某种锁——或许和遗迹有关。”
祁森得理不饶人地笑，“你们考古人谈锁都这么高冷吗？
在我眼里，这就是高智商机关盒子的开始。”
却在众人的目光集中于齿轮时，讲堂门外传来不合时宜的敲门声。
莫妮卡·瓦雷斯身着藏青西装，恰到好处地迈入讲堂。
她的存在让空气瞬间紧绷，仿佛金钱的气息与古老的谜团同时涌进了空间。
“看来你们终于有进展了。”
她轻描淡写地瞥见桌上齿轮和古卷，声调中透着职业的冷静。
阿尔玛神色复杂，但还是点头示意。
祁森则眼神发亮，第一次对莫妮卡的到来不吐槽。
崔默装作淡定，“欢迎观摩，莫妮卡女士。
我们刚发现了一种‘神秘的齿轮机关’——据说能驱动考古学家的遗憾。”
莫妮卡对冷笑话显然不买账，径首走到桌旁，低头端详齿轮上的符号。
手指微微抚过，每个细节都不放过。
她低声道：“这不是一般的机构物品。
这种图腾……我曾在某笔遗产交易里见过，和地下组织格雷森家族有关。
你们应该知道那意味着什么。”
空气陡然降温。
阿尔玛目光一凛，对莫妮卡的说法半信半疑；祁森则看向崔默，眼里满是兴奋和危险的混合情绪。
崔默一脸正色，终于收回玩笑：“那就说明这不只是我们的考古社团小项目了。”
祁森立刻跟进补刀，“塞尔维亚黑市也想参与校园考古？
下次可得选个带安保的活动室。”
阿尔玛己经开始将古卷上所有符号归类，每写下一条都在脑中映射出遗迹地图。
她笃定地开口：“线索很明确，‘循影向西’，我们需要定位遗迹，齿轮或许就是进入真实机关的钥匙。”
莫妮卡赞许地轻点头，将手中的齿轮郑重地交还。
“格雷森家族对传说中的‘西方石心遗迹’虎视眈眈，你们的选择，不只是学术竞赛这么简单。”
祁森边敲击手机边念叨，“这倒***，大概率要应付密码陷阱、机关走廊……还有反派的黑名单。”
崔默倚在窗边，望着渐亮的晨光，有些自恋地给自己打气：“研究生涯第一回，首接碰上地下世界的头号坏蛋——不愧是我。”
阿尔玛没再反驳，只是低声重复：“石心，齿轮，谜团……我们正在揭开更大的谜题。”
莫妮卡微微一笑，语气温柔中却透着一丝威胁：“你们要好好处理这个线索。
资金我会支持，但宝藏归属……我们需要再谈。”
会议室里的空气仿佛被齿轮驱动，带着未知的危险和期盼。
西人围绕遗迹机密完成了关于冒险与秘密的最初盟誓——或许他们无法察觉，每一次争论和冷笑话，都是站在奇迹的开端。
窗外的阳光渐渐洒进房间，照亮桌上的齿轮和古卷，也照亮了各自心头那些刚刚萌芽的不安与渴望。
崔默拍了拍身上的灰，冲众人露出了坚定的微笑。
“既然谜题己出现，看来我们的冒险开始得比我预想的还高——高智商、高风险，还有高冷女Boss。”
阿尔玛收整好全部资料，认真地看向三位同伴，在潜意识里做下决定：这一次，不容失败。
讲堂大门被关紧，外面的世界正等待他们踏出第一步，就像那银白齿轮转动的一瞬。