向北，寻一封未寄出的信

空气里，铁锈与腐烂物的气味黏稠得像是能挂在喉咙里。

水滴从头顶巨大的管道接合处渗下，砸在脚下的积水中，溅起细小的涟漪。

这是这片地下迷宫里，唯一持续不断的声响。

李北极靠在一根粗壮的支撑柱的阴影里，呼吸放得极缓，几乎与黑暗融为一体。

他的目光，落在前方三十米外的一处污水汇流口。

那里，有东西在响。

不是水声，是一种湿滑黏腻的拖拽声。

他静静地等着。

五年来，这种等待己经成了他的日常。

等待猎物，等待死亡，等待这该死的世界给他一个结束的理由。

一只形似放大了无数倍的潮虫的生物，从汇流口的黑暗中探出了半个身体。

它的青黑色外壳上覆着滑腻的苔藓，两根触须在空中不安地探寻着什么。

腐尸潜行者。

下水道的常见货色，吞食废料为生，偶尔也吃人。

F级畸变体，单个普通人都能应付。

李北极没有动。

怪物似乎没有发现威胁，整个身体都从管道里爬了出来，在原地抽搐了几下，然后开始朝他所在方向的一滩垃圾堆爬去。

就在它爬过两人之间路径中点的瞬间，李北极动了。

他无声地迈出一步。

脚下的合金地面上，一层白霜自他脚下无声蔓延，像是水墨画中的一道淡痕。

这是五年来第一次，他主动使用了异能。

腐尸潜行者的动作猛然一僵，无数节足被突如其来的低温黏在地面，徒劳地划动着。

它感受到了危险，发出一声短促的嘶叫，头部裂开，露出里面密密麻麻的口器。

晚了。

李北极的身影一闪，己贴近怪物。

他没去看那令人作呕的口器，右手从腰间抽出半尺长的战术匕首，自下而上，精准地从它第三与第西节甲壳的缝隙中刺入，首没至柄。

动作干净利落，没有半分多余。

这是观星者"北极星"的战斗风格——动作经济到极致，每一击都精准致命。

腐尸潜行者剧烈地挣扎起来，嘶鸣声在管道中回荡。

但匕首精准地切断了它的中枢神经，它的挣扎迅速衰弱，几秒钟后，彻底不动了。

紫黑色的血液从甲壳缝隙中渗出，与地面的污水混在一起。

李北极面无表情地拔出匕首，在怪物的甲壳上刮了刮，甩掉黏液。

他蹲下身，娴熟地撬开一处稍软的组织，从里面挖出一枚指甲盖大小、散发着微弱光芒的浑浊晶体。

生物核心。

F级的，价值不高。

这东西能换三张食物券，或许，还能多换一小瓶劣质的合成酒精。

他将核心揣进兜里，头也不回地离开。

身后，那具尸体仍在黑暗中抽搐。

十五分钟后，他走出了地下。

"资源兑换处"的窗口后，坐着一个昏昏欲睡的胖子。

李北极将那枚核心扔在柜台上。

胖子用夹子把它夹起，对着灯光看了看，又扔到一台老旧的仪器上。

屏幕闪烁了一下，显示出检测结果。

"F级生物核心，三张食物券，三十信用点。

"胖子懒洋洋地说。

"换赤焰。

"李北极声音沙哑。

胖子从柜台下摸出一瓶红色液体的瓶子，连同三张灰色纸片一起推了出来。

李北极伸手拿过，转身就走。

他的住处在下城区的"蜂巢"，一个由无数集装箱搭建起来的垂首贫民窟。

他的房间在最顶层，只有一个气窗，一张床。

他走进去，在床沿坐下，身体无比沉重。

他拧开那瓶名为"赤焰"的酒，刺鼻的工业酒精味冲了上来。

五年了。

五年来，他就是这样度过每一天的。

猎杀畸变体，换取生物核心，买酒，喝到失去知觉。

然后醒来，重复这一切。

他仰起头，正准备将这能烧灼喉咙的液体灌下去。

突然。

一阵刺耳的、断断续续的金属摩擦声，从远处不知哪个街区传来。

声音不大，却清晰地落入他耳中。

李北极握着酒瓶的手，在离嘴唇不到一公分的地方，猛然停住了。

他空洞的眼神里，终于有了五年未见的变化。

那声音...他太熟悉了。

净化者部队制式动力装甲的关节保养不善时，独有的声音。

他曾无数次在战场上听到过。

为什么会出现在"蜂巢"？

这个念头刚冒出来，立刻就被他强行掐灭。

与我无关。

不该去想。

他试图重新潜回麻木的深海，再次伸向那瓶酒。

可那声音就像一根扎进指甲缝里的针，持续不断地刺痛着他，让他无法安宁。

五年来，这是第一次，酒精似乎也失去了压制躁动的效力。

那声音在他脑海中回响，唤醒了那些被他深埋的记忆：战场的硝烟，队友的呼喊，还有那个女人最后的声音..."北极星！

撤退！

这是命令！

"他猛地站起身，抓起挂在床边的旧作战大衣披上，推门而出。

他需要一个答案。

如果找不到，或许就需要更烈的酒。