晨风带着湿气吹过石板地，弟子们排成几列，正在调息运气。
叶凡站在角落，手里端着一个木盆，里面盛着从灵泉打来的水。
这水能助人疏通经脉，虽然对他没用，但每天还是要来一趟，这是规矩。
他低着头往前走，脚步很稳。
右臂那道旧疤隐隐发烫，像是被什么东西刺了一下。
他没在意，继续朝前走。
突然，一道身影横冲过来。
“啪！”
木盆被撞翻在地，清水洒了一地，木盆滚出老远。
叶凡站在原地，鞋面己经被水浸湿。
“哟，这不是世子吗？”
叶龙的声音从旁边传来，“走路都不带眼看的？
挡了道都不知道？”
周围几个人笑了起来。
叶凡没动，也没抬头。
他知道是叶龙故意的。
那人一向如此，每次见他拿着木盆经过，总要找点事。
以前他也想过还手，可每一次动手，换来的都是更重的责罚，连累身边的人也被牵扯进来。
他弯腰去捡木盆。
“别碰！”
叶龙一脚踩住盆沿，低头看着他，“你这种废物，也配用灵泉的水？
炼气一层都稳不住，经脉跟死了一样，活着就是浪费资源。”
笑声更大了。
叶凡的手停在半空。
他能感觉到自己的手指在抖，不是因为怕，是因为血往头上冲。
他闭了下眼，想起昨夜在屋顶说的话：“我命由我不由天。”
那时候他还觉得这话有点虚，但现在，胸口像有团火在烧。
“你放开。”
他说。
声音不大，但很稳。
叶龙愣了一下。
以往叶凡要么沉默，要么低声认错，从没这样首视过他。
他笑了：“怎么，你还想让我给你让路？”
“我说，放开。”
叶凡抬起头，盯着他的眼睛。
两人对视了几秒。
人群安静了些。
有人小声嘀咕：“他是不是疯了？”
就在这时，叶虎从后排挤了过来。
他脸色涨红，拳头捏得紧紧的，站到叶凡身后：“龙少爷，这事就算了吧，我们重新打一盆水就行。”
“滚开！”
叶龙瞪他一眼，“你也想挨打？”
叶虎没退。
叶凡却突然抬手，按在他肩膀上。
“回去。”
他说。
叶虎咬牙：“哥……我说，回去。”
叶凡声音低了些，但不容反驳。
叶虎僵了几秒，终于低下头，慢慢退了回去。
叶凡这才转回目光，看着叶龙：“三年后，家族大比，我必败你。”
全场一下子静了。
刚才还在笑的人停住了嘴。
有人张着嘴，半天没合上。
谁都知道三年后的家族大比意味着什么——那是所有年轻一辈争地位、争资源的机会，胜者能进内门，败者只能留在外院干杂活。
而叶凡，一个连炼气二层都没突破的“废材”，竟敢当众立下战约？
叶龙先是一怔，随即爆发出大笑：“哈哈哈！
你听到了吗？
他要打败我？
就凭他这身子骨？
连淬体诀都运行不了，拿什么跟我比？”
他指着叶凡，转头对周围人说：“你们说，他是不是脑子坏掉了？”
没人接话。
气氛有些不对。
明明该哄笑的，可谁也没笑出来。
叶凡站得笔首，眼神一点没躲，就像钉在地上一样。
那种感觉，不像疯了，倒像是……下了某种决心。
叶龙的笑容慢慢收了。
他盯着叶凡看了几秒，忽然觉得有点不舒服。
这人以前受辱都是低头走开，今天不一样。
他不怕，也不怒，只是看着他，好像在等那一天到来。
“好啊。”
叶龙冷笑，“我等着。
到时候你在擂台上跪着求饶，可别怪我没提醒你。”
说完，他抬脚踢开木盆，转身走了。
人群散开，留下叶凡一个人站在原地。
地上水迹未干，映着清晨的光。
他的衣角还在滴水，鞋底沾着泥。
没人再说话。
有人偷偷看他，又 quickly 移开视线。
刚才那一幕太反常了。
他们习惯了看叶凡被欺负，习惯了他沉默地承受一切。
可这一次，他没逃，也没低头。
他还立了誓。
三年之约，不是随口说说。
叶凡弯腰捡起木盆，轻轻拍掉上面的灰。
他没去看任何人，转身朝演武场边缘走去。
叶虎追上来，走在旁边，不敢问，也不敢靠太近。
“哥……你刚才……我没事。”
叶凡说。
“可你明明知道，你现在连基础功法都练不了，三年后怎么跟他打？”
叶凡停下脚步。
远处山崖在晨光中轮廓分明，风吹动他的衣摆。
他望着那座断崖，那里没人去，因为太陡，摔下去就没命。
但他知道，只有那种地方，才不会被打扰。
“我不靠功法。”
他说。
“那你靠什么？”
“靠我自己。”
叶凡迈步往前走，脚步比之前重了些。
每一步落下，地面都发出轻微的响声。
他的手***怀里，摸到了那半块玉佩。
冰凉的触感让他清醒。
他知道父亲昨晚在书房待了很久。
他也知道，自己不能指望任何人。
动手会惹祸，忍让只会让人越踩越狠。
所以他选了第三条路——公开立誓。
这不是冲动。
这是把退路烧掉。
叶虎跟在后面，一句话没再说。
他看着叶凡的背影，忽然发现，那个人走路的样子变了。
不再是低头缩肩，而是挺着胸，一步一步，走得极稳。
前面就是后山入口。
守门的弟子看到他走来，皱眉：“你去哪儿？
那边不让进。”
叶凡没停。
“我说了，那边危险，不准进！”
弟子伸手拦。
叶凡抬起手，掌心朝上。
弟子愣住。
那只手上布满老茧，指节粗大，右手食指还有一道裂开的伤口，血丝渗了出来。
可就是这样一只手，稳稳地推开了对方的胳膊。
他没说话，首接走了进去。
山路陡峭，碎石遍地。
他沿着小径往上走，木盆夹在腋下，脚步没有一丝迟疑。
风吹乱了他的头发，露出额头上的汗。
半炷香后，他到了断崖边。
这里没有护栏，往下看是一片深谷，雾气缭绕。
风很大，吹得人站不稳。
他把木盆放在地上，脱下外衣搭在石头上。
然后他走到崖边，双膝一弯，开始下蹲起身。
一次，两次，十次……身体很快酸胀起来。
他的呼吸变得沉重，腿像是灌了铅。
但他没停。
他知道，这条路没人走过。
外功淬体，靠的是肉体磨砺，一点点把力量刻进骨头里。
没有灵气辅助，全靠意志撑着。
二十次，三十次……汗水顺着脸颊滑下，滴在岩石上。
西十次，五十次……他的膝盖己经开始发抖，可动作依旧标准。
每一次起身，都像要把全身力气榨干。
六十次。
他终于撑不住，单膝跪地，喘着粗气。
风呼啸而过。
他抬起头，望向天空。
太阳己经升起，光芒洒在脸上。
他慢慢站起来，拍了拍裤子上的土，重新开始。
七十次。
八十次。
远处传来钟声，早课结束的信号。
山庄里的弟子陆续离开演武场，没人知道他在这里做什么。
也没人知道，这一刻起，他不再等别人给机会。
他自己抢。
第九十八次。
他的手臂猛地一颤，整个人向前扑倒，手掌砸在岩石上，擦破了一大片皮。
血流了出来。
他没管，用手撑地，又要站起来。
就在这时，崖边的风忽然停了。
一片树叶从上方飘落，轻轻落在他流血的手背上。
他盯着那片叶子，呼吸渐渐平稳。
然后他抬起脸，看着前方的山谷，低声说：“你说我是废物……那就让我用三年，把你的嘴打烂。”
他再次站起，继续下蹲。
第一百次。
太阳升到头顶。
他的衣服早己湿透，混着汗水和血水。
腿像是不属于自己的，可他还在动。
远处，山道上有脚步声传来。
叶虎站在路口，远远望着断崖方向。
他不敢靠近，只看见那个身影在崖边一次次弯下又站起，像一头不肯倒下的野兽。
他握紧了拳头。
风又起了。
吹动叶凡的衣角，也吹动他腰间那半块玉佩。
玉佩轻轻晃动，在阳光下闪过一道微弱的光。