姑苏的春天来得恰是时候，披上了绿装，大地焕然一新。垂柳、轻舟、细雨，烟雨江南，诗情画意。
只是朝颜是不喜这江南朦胧的感觉，总是带些悲凉。
“娘子，这里风大，我们还是回去吧”槐宝看着她家小娘子，总爱爬这山，爬上来也不做什么，就站在这里看着山下的河道。
“阿耶想必是快回了吧”伞下的朝家小娘子，玉貌花容，天生丽质，乌黑的头发绾成一个髻，在风中飘扬着，翠绿色的裙摆沾上点点春泥，罗裙飘曳，随风送香。
“阿郎已走了数月有余，推算日子就这几日就回了”
朝颜盯着这南来北往的船只好一会儿，才跟槐宝缓缓朝山下走去，路两边，桃花开得正艳，若是没有这细雨，朝颜倒是有心情好好欣赏一番。
“娘子，我去摘几支桃花如何，夫人一直说府中桃花生得不艳，我瞧着这里桃花开得极好，摘几支回去给夫人瞧瞧”
她瞧着槐宝的兴致，想着也好“你去吧，小心一点”
“是”
瞧着槐宝开心的样子，她站在一旁只得嘱咐她小心些“槐宝，你小心些”
槐宝见山边缘处的花开得更好，小心朝那边走去“啊，娘子，这里有个人”听到槐宝的尖叫声。
朝颜忙走上前，桃树左侧一处洼地里躺着一人，身上破烂不堪，还带着点点血迹，花瓣杂草铺满他一身，若不是走近，定发现不了。
“娘子，不会是死人吧”槐宝吓到了。
朝颜用桃花枝碰了碰那人，那人没反应，朝颜仔细看了看那人肚子，发现还有微弱的起伏，想必只是昏迷，弯下身，用手里的桃花枝想撩开那人的头发看看，刚触碰到，那人却突然用力一扯，桃花枝断裂，朝颜没稳住，硬生生摔在他身上
槐宝吓的一把把那人推开，将朝颜扶起来“娘子你没事吧”
朝颜摇头，瞧着那人，那人被槐宝一推，这下彻底昏迷过去。
“娘子，我们别管他了”槐宝担心着“说不定是什么坏人”
朝颜瞧了瞧那人身上的衣物，上好的布料，这布料是姑苏产的，***长安，能在长安用上这布料的，想必也不是寻常人家，这人如此怕她看到他脸，长安的富贵人家，秘密来姑苏会是做什么。
朝颜心思转了转“槐宝，把银子给我”
槐宝从身上将布袋解了下来给朝颜，朝颜放在那人手上“山下往西走有一药铺，若有力气就去那”
对着槐宝说着“生死有命，走吧”
槐宝扶着朝颜快步向山下走去。
马车上还担心后怕“娘子，咱们以后还是少出门吧，阿郎临走时也说了，叫您尽量别出门”
朝颜倚靠在马车上小憩“阿耶他担心的不是我出门遇到坏人”
槐宝想了想也是，她家娘子与别家娘子不同，温和，贤淑，从不苛责奴仆，经常带她出门买吃食，还会将一大半都赏给她吃。而且她家娘子容貌也是一等一的好，这姑苏多少人家郎君都倾慕她家娘子，但在槐宝眼里没人能配得上她家娘子。
这也是朝家近日担忧的原因，朝颜已然到了出阁的年纪，槐宝瞧着娘子那张脸，无奈叹口气。
“槐宝，你怎么也跟阿娘似的，天天只知叹气”朝颜虽然闭目小憩，但不用看也知道槐宝在做什么想什么。
朝家乃姑苏一以刺绣为生的商贾，自古士农工商，商乃是最低一级，朝家虽有点小钱，但在这姑苏也要受不少制约，幸而她阿耶会来事，上下打点都做得极好，朝家日子倒也过得下去。
只是，朝颜越发出落得较之西施清丽，比乎王嫱艳绝。
若朝家是权贵之家，那便是好，可惜朝家只是最末的商贾，朝颜的美貌只怕在这世间会是一场灾难，朝家阿郎和夫人正为此事发愁，连带着一向不开窍的槐宝也经常唉声叹气。
“我也担忧娘子，娘子生得这样貌美，若是被那些个人瞧上可如何是好”
朝颜笑笑睁眼“也就你觉得我貌美，下车吧”
“下车做甚”槐宝讶异着。
“你最爱的榛子酥到了，不吃？”
“嘻嘻，好我下去买”槐宝是一听吃的就来劲的，叫马夫停车，小跑着就去了。
朝颜瞧着槐宝欢快的样子，笑笑，比起阿耶、阿娘的担忧，她倒不那么忧心，人各有命，想到刚刚山上那人。
长安来的，如今长安跟姑苏之间确实有一件大事，皇上兴修水利，着力在前人基础上，打造一条连贯南北的大运河，促进南北经济发展，运河分四段通济渠、邗沟、永济渠、江南运河，只是这运河实施下去颇具困难，劳民伤财，马政荒废，各地都有不同形式的民众起义，相比于其余三段，江南运河实施算是顺利的，姑苏一带富饶，每年税收比长安更甚，姑苏一带官员又极力推动此事，联动着各大富商家族，捐财捐力，这江南运河按理来说最省心才是，长安秘密派人来做什么。
朝颜想了想，信息太少，也不能单凭一衣裳就联想到跟长安有关。
“请问是朝家娘子吗？”马车外传来一男子声音。
她透过马车帘子的缝隙瞧了瞧，是姑苏长史家的郎君，陵游。
一直以来便多次找借口想约朝颜，以前还好，如今她到了婚嫁年纪，动作越发频繁，隔三差五就派人来送拜帖，约朝颜出游，她都找了借口回绝，如今竟在街上碰见。
“郎君可有何事”马夫恭敬问着他。
“某想与朝家娘子说几句话，不知朝家娘子方便否”
朝颜叹气，只得在马车中说道“陵郎君，今日我不幸打湿鞋袜，不方便与郎君碰面，还望郎君切莫怪罪”
“无碍无碍，不知朝娘子何时有空，某想邀你一起春游踏青”这陵游什么心思，朝颜自然知晓，论家世，是朝家高攀了，论长相，陵游也算得上俊雅儒秀，综合来看，陵游都是朝颜最佳人选。
可是陵游的母亲，是个极难伺候的人。
之前在一宴会上，单独找她吃茶，话里有话都是暗示她家陵游是如何如何好，若陵游真瞧上她，是她几世修来的福分，一直训诫她，直到她故作身体抱恙，几近晕倒，陵游的母亲怕在别家宴会上弄的太难堪，这才罢休，末了还讥讽一句“这身子骨，可不好生养，白得一副好皮囊”
朝颜没什么大志向，只求家宅和睦，下辈子安稳度过就好，这陵游纵然再合适，一想到他那母亲，还有长史家一府的妾室，她也不想与他有过多牵扯。
“陵郎君有心了，只是你我单独出游，确不合礼数，还望郎君替我想想，这姑苏本不大，郎君再如此恐叫我为难”
陵游想了想自觉领悟到朝颜的意思了“朝娘子放心，我自会求家中长辈，一切按照礼数来，不叫娘子为难”
这陵游怎么话都听不明白呢，她皱眉“陵郎君，你我只见过一两次面，还不够了解彼此，郎君还是多多接触这姑苏的娘子们再做打算吧”
“某只倾慕你一个”陵游脱口而出。
“郎君请自重”她语气严厉，这大街上人来人往，虽说今日下雨，没多少人，可若被有心人拿去做文章，她才是百口莫辩。
“是某言语轻佻了，望朝娘子恕罪”陵游也知不对，忙做歉意。
槐宝提着榛子酥一出来便见到这陵游站在她们马车前，陵游对她家娘子的心思，朝府上下都知晓，可是她家娘子对陵游无意。
“陵郎君，我家娘子要回府了，家中还等着呢”槐宝上前对着陵游说着，并示意马夫赶马。
陵游也不好再说什么，只得让开“那朝娘子慢走”
“陵郎君留步”
看着朝颜远去。
他的仆人在一旁没忍住说道“这朝家娘子也太傲慢了，郎君你都这样了，她还如此这般”
“说什么呢”陵游呵斥着“是我唐突了，因先叫阿耶阿娘知晓，一切按照礼数来才行”
“可朝家只是一商贾，阿郎会同意吗，做妾还行，若是做夫人怕是不会同意的”
“这怕也是朝娘子一直不肯见我的缘由，朝家虽一商贾人家，但朝家娘子这么好，怎能做妾，母亲就是担心我太把心思只放在朝娘子身上，影响子嗣，这又什么，大不了多纳几房妾室就好”陵游似乎很有信心的琢磨这件事。
马车内，槐宝嘀咕着“娘子，我们还是少出门吧，这陵家郎君若天天这般纠缠可如何是好”
朝颜微微叹口气，只希望陵游母亲极其厌恶她，不然，长史家，朝家还真没有理由拒绝。
回到府中，朝颜母亲朝王氏正和府中小娘李氏说着话，见她缓缓进屋，裙摆上还沾染了许多泥“怎么了，颜儿你这是”
小娘李氏也忙叫下人“快去备热水，吩咐厨房煮点姜汤给娘子端来”
朝颜笑笑“无碍，只是山上泥泞，沾染了些泥土”
“你这孩子，你忘记你阿耶出门时怎么嘱咐你的，叫你别出门”
朝家以刺绣为生，算得上是姑苏排得上名号的富商，与别家不同的是，朝家阿郎朝康膝下只有一个孩子，还是女子，却仍疼爱有加，朝颜其实有过两个弟弟，皆无服之殇，朝康找人来算过，那人说他命里便与子嗣无缘，若朝颜能平安长大，那朝家便可长久富饶下去。
自此朝康更加疼爱他这个女儿，或许真是因为这样，朝家生意越做越大，那时朝颜阿奶还在世，一直劝朝康多纳几房，朝家香火不能断，朝颜无意知晓后，哭着问朝康是不是不喜欢她，朝康霎时心疼起来直说朝颜出嫁后，从旁系过继个孩子便可。
于是朝家的后院称得上冷清，朝颜是朝家夫人朝王氏所生，只有一小妾李氏，并无所出，朝王氏性情虽有些急躁，但胜在通情达理，也从不苛责小妾，李氏本是一书香门第家庭的庶出，后家道中落，被收进朝府做小妾，性子温和，侍奉朝王氏也是尽心尽力，不曾逾越。加上朝颜阿奶去世后，府中之事都是朝王氏说了算，所以朝家算的上极其和睦。
朝家后院的和谐，朝颜深知在这世间乃是极少数，幼时去外祖家，亲眼见到舅母如何处理那些个不安分的小妾，舅舅是那么的宠妾灭妻。这还只是一户普通人家的后院缩影，其余那些人家家宅后院的手段只会更醃脏。
朝颜不喜那种日子，勾心斗角，只为讨丈夫欢心，只是这世间女子总归要嫁人的，若可以，她宁愿不嫁人，或者做一寡妇也是极好的。