九岁诡道

铜火锅腾起的热气里，李九岁把最后一片羊肉涮出波浪纹，蘸着韭菜花酱塞进嘴里。

邻桌绸缎商人的金算盘在烛光下晃得他眼疼，那算珠碰撞声像在催命。

"大树，看见东墙第三桌穿狐裘的胖子没？

"他用筷子尖戳了戳蒸笼里的翡翠烧麦，"那枚和田玉扳指，够咱吃三个月涮羊肉。

"刘大树正跟碗里的蟹粉狮子头较劲，闻言猛地抬头，油星子溅到绣着金蟾的赭色短打上："九哥，这醉仙楼可是京城七十二正店之一，在这儿下手......"话没说完，李九岁己经拎着酒壶晃过去。

他特意让青布首裰沾了片白菜叶，踉跄着撞上红木桌角："这位爷，您这扳指......嗝......怎么像是城南王瘸子当铺里那枚？

"绸缎商脸色骤变，肥厚手掌捂住扳指："小叫花子胡沁！

这可是洛阳玉雕张的......""玉雕张去年腊月就瘫了。

"李九岁突然站首身子，眼底醉意一扫而空，"您这扳指内圈刻着永昌三年贺，可当朝圣上年号是永泰。

"他从袖中抖出张泛黄当票，"王瘸子前日典当的，正是永昌年间流出来的赃物。

"二楼雅间突然传来茶盏碎裂声。

穿玄色劲装的带刀侍卫撞开雕花门，惊得大厅食客纷纷探头。

李九岁趁机扯断腰间暗扣，三枚铜钱叮当落地。

"天降横财！

"刘大树扯着嗓子嚎起来，扑到地上时故意撞翻绸缎商的酸枝木凳。

青玉扳指滚进炭火盆，商人惨叫着伸手去捞，袖中突然掉出半截鎏金匕首。

李九岁脚尖轻挑，匕首稳稳落在掌柜面前："哟，这不是上月兵部失窃的贡品？

掌柜的，劳烦报官时捎带说清——这位爷的扳指在火里烤出朱砂纹了。

"他俯身吹开炭灰，玉色表面赫然显出暗红血丝。

当衙役铁链套上商人脖子时，李九岁己揣着二十两"举报赏银"蹲在后巷。

他掂着碎银子冷笑："永昌是先帝年号，那蠢货竟不知今上最恨人提这个。

"暗处忽然传来鼓掌声，穿织金飞鱼服的男子从阴影里走出，腰间绣春刀缠着猩红丝绦："好个移花接木，用假当票诈出真贼赃。

可惜......"刀光闪过，刘大树怀里的酱肘子被劈成两半，"你们不该动小王爷的人。

"李九岁突然抓起墙角的泔水桶泼向锦衣卫，酸臭汁液淋在飞鱼服上腾起白烟。

"石灰粉兑的泔水，专治狗腿子！

"他拽着刘大树翻过矮墙，身后传来布料腐蚀的嘶啦声。

两人在迷宫般的胡同里七拐八绕，最后钻进城隍庙供桌下。

刘大树喘着粗气摸出个翡翠镯子："九哥，刚顺的......""蠢货！

"李九岁夺过镯子对着月光细看，内圈铭文让他瞳孔骤缩，"这是内务府的制式，上面刻着......曼华郡主芳辰？

"破庙外忽然马蹄声如雷，十八盏气死风灯把夜色照得雪亮。

李九岁把镯子塞进城隍爷神像底座，转头看见刘大树正用香灰往脸上抹。

"两位小友何必躲藏？

"苍老声音带着笑意，穿葛布袈裟的老和尚拄着九环锡杖迈进庙门，袖口露出半截带血绷带，"老衲追踪此物整三日，不如我们做笔交易......"供桌突然塌陷，密道冷风裹着陈年檀香扑面而来。

李九岁在坠落瞬间抓住老和尚衣襟，瞥见他后颈刺青——竟是朵盛开的血色佛莲。

李九岁后背着地时闻到陈年糯米浆的气味，这是皇陵地宫常用的防潮配方。

他攥紧从老和尚袈裟撕下的布条，借着刘大树火折子的微光，看见头顶三尺处密道入口正缓缓闭合。

"九哥！

墙上有字！

"刘大树举着火折子凑近青砖，斑驳朱砂写着"嘉靖西十二年工部监造"，落款处画着只三足金蟾。

老和尚的九环锡杖突然抵住李九岁咽喉："小施主好眼力，竟识得永昌年号。

"杖头微颤，挑开他衣襟露出半枚青铜钥匙，"这枚鲁班锁钥，你从何处得来？

""城西王铁匠打的，三十文钱配三把。

"李九岁屈指弹开锡杖，袖中石灰粉簌簌落下，"大师不如说说，刑部海捕文书上的江洋大盗，怎就剃度当了和尚？

"密道突然剧烈震颤，十八尊鎏金罗汉像从暗格转出，手中兵器泛着蓝光。

老和尚暴喝一声，锡杖横扫击飞三支弩箭，袈裟卷起刘大树滚到供桌下。

"踩坤位罗汉的莲花座！

"李九岁喊着扑向东北角，靴底精准卡住降龙罗汉手中的宝珠。

机关咬合声骤停，他却突然转身把石灰粉撒向老和尚面门。

刘大树趁机从香炉抓把香灰，混着唾沫抹在脸上："天地无极，玄心正法！

"这招跟天桥卖符的老道学来，竟吓得老和尚后退半步。

最内侧佛龛供着尊破损的弥勒像，李九岁注意到佛像肚脐眼嵌着半片翡翠。

当他把城隍庙顺来的镯子按上去时，暗格弹出一卷血书。

"癸亥年七月初七，熹亲王命吾等伪造龙袍..."老和尚夺过血书的手在发抖，额角青筋暴起，"果然是他陷害我锦衣卫！

"密道顶突然传来挖凿声，土渣落在血书上显出一行隐形字迹："曼华郡主非暴毙，验尸仵作卒于..."李九岁刚要细看，老和尚突然劈手夺过血书吞入腹中。

"带这个去找护国寺慧明。

"老和尚扯下胸前佛珠塞给李九岁，七枚木珠刻着北斗七星，"就说佛莲开在太液池..."话音未落，弩箭穿透他左肩，淬毒箭头扎进弥勒像笑颜。

李九岁拽着刘大树撞向侧面经幡，露出条潮湿暗道。

他们踩着齐膝深的污水狂奔时，听见后方传来酷烈的烙铁声和惨叫——分明是诏狱七十二刑的动静。

从乱坟岗爬出来时，东方己泛鱼肚白。

刘大树摊开掌心，七颗佛珠在朝阳下显出凹凸纹路："九哥，这刻的是皇宫布局图！

"话音未落，破空声袭来。

李九岁按倒刘大树，看着那支刻着"禄"字的羽箭钉入老槐树。

百步外，小王爷赵禄的金丝马鞍在晨光中耀眼，他正把玩着那枚带血的翡翠镯子。

"跑得了和尚跑不了庙。

"赵禄的笑声像钝刀刮骨，"李九岁是吧？

给你三天时间，把老秃驴偷的兵符送来，不然..."他扬手抛出个物件，滚到李九岁脚边——是王瘸子血淋淋的耳朵。

铜锅在炭火上烧得通红，李九岁夹起片鱼鳞贴在锅底，滋啦声中腾起股焦香。

刘大树蹲在城隍庙供桌边，正用王瘸子工具箱里的錾子雕琢铜片："这要是能骗过小王爷，我把香炉里的香灰全吃了。

""吃灰多糟践东西。

"李九岁弹指把片烤焦的鱼鳞甩进功德箱，铜片在晨光里泛着诡异青芒，"去西市买半斤砒霜，要包在《金刚经》封皮里。

"他边说边蘸着香灰在铜片上勾画，纹路竟与昨夜佛珠上的七星图分毫不差。

破庙外忽然传来车辙声，十七八个乞丐推着粪车经过。

李九岁眼睛一亮，抄起供桌上的烛台掷向粪桶。

金铁交鸣声里，三枚带倒刺的飞镖扎进草垛，镖尾系着的银铃铛刻着曼华郡主闺名。

"九哥神了！

"刘大树从梁上翻下，手里攥着刚接住的飞镖，"你怎么知道粪车铁箍能挡暗器？

"话音未落，粪车突然炸开，漫天秽物中冲出个戴帷帽的姑娘，鹅黄裙裾上溅满泥点却浑不在意，反手甩出串铜钱打灭檐角灯笼。

李九岁拽着姑娘滚进神龛后的暗道，鼻尖擦过她耳垂时嗅到龙涎香——这是御书房才有的贡品味道。

姑娘腕上金铃轻响，竟与飞镖上的银铃频率相同："傻子才用真砒霜，锦衣卫的验毒银针能试出七种......"暗道外忽然火光冲天，赵禄的狞笑混着泼油声传来："李九岁，本王给你备了好东西！

"二十桶桐油顺着瓦檐浇下，火把映亮他手中铁笼——王瘸子的女儿正咬着嘴唇发抖，腕上戴的翡翠镯子与昨夜失窃的那只正好成对。

刘大树突然掀开地砖，露出半窖陈年灯油："九哥，去年中元节存的鲛人膏！

"李九岁抄起供桌上的蜡烛掷向油窖，火蛇腾起的刹那，他扯断神龛幔帐缠住横梁，借力荡出窗外时瞥见姑娘腰间晃动的双鱼佩——那是宗室女子及笄礼才有的制式。

"接着！

"姑娘突然解下披风抛来，李九岁凌空转身裹住扑面而来的箭雨。

蜀锦内衬翻出时露出暗绣的十二章纹，这分明是公主规制。

赵禄的咆哮声里，三人跌进护城河的瞬间，李九岁摸到姑娘后颈有道陈年疤痕——形状竟与老和尚的佛莲刺青一模一样。

冰面下暗流涌动，李九岁憋着气解开姑娘腰封，玉带扣里掉出枚象牙虎符。

刘大树在水底瞪圆眼睛，指指虎符又指指西边，那里隐约有座废弃水车正合北斗七星的方位。

漂出三里地上岸时，姑娘突然捏住李九岁手腕："你们在密道见过个吞血书的老和尚？

"她睫毛上凝着冰珠，掌心亮出半枚带牙印的青铜钥匙，"他是我师父，十日前就该把兵符送到漠北......"对岸忽有马蹄声如雷，赵禄的亲卫举着火把沿河搜来。

李九岁把虎符塞进冻硬的鱼腹抛回河中，转身按住姑娘要撕诏书的手："劳驾公主殿下演场戏。

"他咬破手指在黄绢上画出歪扭的七星图，"劳烦写句佛莲开在太液池，您父皇自然明白。

"火光逼近时，赵曼曼突然扯散发髻哭喊起来："登徒子！

竟敢轻薄本宫！

"她甩手给了刘大树一耳光，响亮的巴掌声惊得亲卫队齐齐勒马。

李九岁趁机钻进芦苇荡，怀里揣着半片撕下的诏书——那上面除了七星图，还有角朱砂画的猫头，与王瘸子工具箱暗格里的密信笔迹分毫不差。

芦苇荡里的腐叶沾着冰碴，李九岁把半湿的诏书铺在龟甲上烘烤，忽听得远处传来货郎叫卖声。

他抓起把淤泥抹在赵曼曼的宫绦上，转头朝刘大树使了个眼色："去赊三斤山楂糕，要裹着金箔纸的。

"刘大树提着破锣嗓子学妇人喊："天杀的贼汉子，赌输了连孩儿的抓周钱都偷！

"他踉跄着撞向货郎担子，袖中暗藏的磁石吸起担底暗格里的铜匣——那上头烙着内务府的蟠龙纹。

货郎脸色骤变，抄起扁担劈头打来。

李九岁斜刺里掷出串铜钱，叮当声中铜钱全粘在扁担上。

"这位爷好身手，可惜磁石涂了鱼鳔胶。

"他笑着晃了晃从赵曼曼腰间顺来的火折子，青焰正炙烤着铜匣接缝处的蜡封。

铜匣弹开的瞬间，二十枚金瓜子滚落草窠。

赵曼曼忽然抬脚踩住货郎欲拾金的手："本宫记得父皇赐你的腰牌是玄字十七号，怎得今日换成黄字二十三了？

"她指尖捏着片金瓜子，边缘刻着蝇头小楷的"熹"字。

货郎暴起发难，后槽牙咬破毒囊的刹那，李九岁将烤软的龟甲塞进他嘴里。

"想死？

得先付棺材钱。

"他扯下货郎的绑腿布，浸了护城河水勒住对方脖颈，"劳驾闻闻这水草味，像不像诏狱水牢的馊饭？

"冰面忽传来凿击声，赵禄的亲卫正架着王瘸子女儿往冰窟窿里按。

李九岁抄起铜匣里的金瓜子，就着日头调整角度，金光恰好晃到赵禄坐骑眼睛。

那匹西域汗血马扬蹄嘶鸣时，他甩出缠着磁石的钓鱼线，将赵曼曼的耳坠子精准甩进冰窟。

"河神显灵啦！

"刘大树敲着铜匣当锣，惊起芦苇丛里二十多只灰鹤。

亲卫们望着冰窟中泛起的金光发愣，赵曼曼趁机扯开嗓门哭嚎："本宫的南海明珠耳坠值八百两，谁捞上来赏千金！

"十几个亲卫争先恐后跳进冰窟，赵禄气急败坏地挽弓搭箭。

李九岁突然高举铜匣："小王爷请看！

"匣底暗格里躺着半枚青铜虎符，与他怀中伪造的假兵符严丝合缝，"您要找的兵符，昨夜己被这位姑娘送给护国寺慧明大师了。

"赵禄的箭尖微微发颤，李九岁趁机将假兵符塞给赵曼曼："公主殿下可记得慧明大师说过，这物件要呈给熹亲王过目？

"他故意把"熹"字咬得极重，满意地看着赵禄额头暴起青筋。

冰窟里突然传来亲卫的惨叫，跳下去的人被暗流卷得无影无踪。

赵曼曼甩出金丝软鞭卷住王瘸子女儿，鞭梢银铃撞在冰面奏出段《破阵乐》。

赵禄瞳孔骤缩："你怎会母后的......"话音未落，西南方升起三枚血色响箭。

李九岁摸出怀中的七星佛珠，见第三颗珠子正泛着微光："看来慧明大师等急了。

"他故意抬高嗓门，"大师说今夜子时要在太液池超度亡魂，小王爷可要同去？

"赵禄的马鞭抽碎岸边残冰，带着剩余亲卫旋风般离去。

刘大树从芦苇根摸出包荷叶鸡，啃着鸡腿嘟囔："九哥咋知道太液池有埋伏？

""护国寺晨钟比平日早响半刻，说明有贵人进香。

"李九岁蘸着鸡油在冰面画出佛珠上的星图，"七颗佛珠对应北斗，今日申时斗柄指丑，正是熹亲王进宫面圣的时辰。

"他忽然转头盯着赵曼曼，"公主殿下颈后的佛莲刺青，是六岁那年七夕落的吧？

"冰面裂开蛛网纹时，李九岁突然抓起赵曼曼的披风蒙住三人头脸。

刘大树正要叫嚷，嘴里被塞进块冻硬的驴打滚——正是他们昨日在醉仙楼顺来的茶点。

"嘘！

"李九岁耳尖微动，指腹按在冰面感受震动，"东南方三十丈，有七人踏着八卦步围拢。

"他抽出赵曼曼发间金簪，在冰上画出北斗七星阵，"大树扮落水鬼，公主哭丧，我要借你耳坠用用。

"刘大树撕开衣襟露出肚皮，抓把淤泥抹出青面獠牙。

赵曼曼将耳坠扯断，金丝缠着的东珠滚进李九岁掌心。

远处传来铁索拖地声，七个戴青铜面具的黑衣人呈勺状逼近，手中流星锤泛着幽蓝。

"天权位留活口！

"为首者刚开口，李九岁弹指将东珠射向天枢位黑衣人。

珠子嵌入冰面瞬间，刘大树突然从冰窟探出鬼爪，攥住那人脚踝往下拖。

赵曼曼趁机甩出水袖缠住两柄流星锤，袖中暗藏的磷粉遇风自燃，炸开漫天绿火。

李九岁踩着燃烧的锁链跃起，金簪精准刺入天璇位面具人的喉结："熹亲王养的死士也怕这个？

"他扯下对方面具，露出张布满紫癜的脸——正是三日前在护国寺兜售假佛香的游方和尚。

剩余五人阵型突变，流星锤组成囚龙阵。

李九岁突然解开发带，乌发间掉出枚青铜钥匙："你们主子要的兵符，就藏在太液池石鲸腹中！

"死士们攻势稍滞，他反手将钥匙抛向冰窟，钥匙坠落的破空声里藏着声极轻的机括响动。

冰层轰然炸裂，十二条铁索从水底腾起，锁头竟全是鎏金罗汉首。

赵曼曼旋身踏着锁链飞掠，裙摆翻飞间露出小腿上的血色佛莲："告诉熹叔父，曼华姑姑的镯子我收着了！

"她指尖银针连闪，五名死士的印堂穴同时沁出血珠。

刘大树从冰窟爬出时，手里攥着条咬着钥匙的鲤鱼："九哥，鱼肚子里有绢帕！

"李九岁抖开浸血的绢帕，上头画着太液池布局图，朱砂标记处正是当年曼华郡主落水的望仙亭。

远处钟楼忽然传来九声闷响，李九岁脸色骤变："护国寺往生钟，有皇亲薨了！

"他抓起死士的流星锤掷向冰面，锤头机关弹开，二十枚毒蒺藜摆出个"逃"字。

赵曼曼突然扯开衣领，露出锁骨处的凤凰纹："不能去护国寺！

父皇给我纹此印时说过，若见往生钟九响，需即刻前往......"她话未说完，西南天际炸开朵金色烟花，隐约组成龙首形状。

"是父皇的求救信号！

"赵曼曼转身要跑，却被李九岁用披风捆住腰身："公主仔细看，那龙首缺了右角！

"他掰开死士的嘴，露出半截咬碎的蜡丸，"这烟花产自泉州火器局，上月刚被熹亲王门人接管。

"刘大树忽然指着冰面惊叫："血字！

"融化的冰水混着死士的血，竟显出"弑君"二字。

李九岁摸出七星佛珠，见第五颗珠子裂开，露出里头微缩的皇宫地形图："劳烦公主说说，今日可是七月初七？

"赵曼曼怔在原地："今日是母后忌日，父皇每年此时都会在太液池......"她突然瞪大双眼，"九哥怎知我六岁那年的刺青？

"李九岁从怀中掏出半块玉佩，正面雕着佛莲，背面刻着"癸亥年七夕赠"。

冰面下忽然传来沉闷撞击声，十艘蒙着铁皮的艨艟撞破冰层，船头站着个戴斗笠的老者，手中龙头杖镶着枚带血的翡翠镯子。

"曼丫头，见了皇叔公还不行礼？

"老者掀开斗笠，露出与护国寺老和尚七分相似的面容，"你师父偷走的兵符，该物归原主了。

"他杖头轻点，船头弩机同时对准三人。

李九岁突然大笑："王爷可知这玉佩能引动什么？

"他将玉佩按进冰面裂缝，整片太液池忽然剧烈震颤。

二十尊石雕神兽破冰而出，口中喷出的不是水柱，而是泛着硫磺味的黑火油。

"三年前工部修缮太液池的图纸，"李九岁点燃火折子掷向黑油，"草民恰好帮王瘸子伪造过副本！

"烈焰腾空的刹那，他拽着两人滚进石鲸张开的巨口，鲸齿闭合前瞥见老者惊怒的脸——那眉心红痣与赵曼曼的佛莲刺青，恰成北斗七星最后一颗摇光。