信纸上的字迹仿佛用月光书写，当她轻声念出“长袍、魔杖、铜天平”时，壁炉突然轰然作响，绿色火焰中踏出一位戴尖顶帽的女巫——麦格教授的方形眼镜片上还沾着飞路粉的灰烬。
“斯林特小姐，我们需要抓紧时间。”
她的苏格兰口音像一块棱角分明的燧石。
对角巷的鹅卵石在阴雨里泛着青黑的光，克拉拉的龙皮靴子刚踩上破釜酒吧的门槛，喧闹声便戛然而止。
醉汉举着黄油啤酒杯的手僵在半空，老巫婆的塔罗牌散落一地，所有人都盯着她斗篷上绣的银线家徽——纠缠的双蛇啃噬着一枚枯萎的玫瑰，斯林特家族的标记像一道陈年伤疤。
“别理会那些目光，”麦格将一枚金加隆弹给汤姆老板，“纯血统的傲慢早该埋进上个世纪。”
酒吧后墙的砖块开始移动时，克拉拉悄悄把家徽翻了个面。
奥利凡德的魔杖店比她想象的更诡谲。
成千上万的狭长木盒从天花板堆砌到地缝，灰尘在斜射的光柱中跳着秘仪之舞。
当老人灰白的眼睛从柜台上方浮出时，克拉拉确信那些瞳孔里藏着游动的蛇影。
“啊，斯林特……”他枯枝般的手指拂过她的掌心纹路，“上一次为你的家族服务，还是为你曾祖父挑选紫杉木魔杖——那根杖芯是夜骐尾羽，极其不祥。”
试到第七根魔杖时，橱窗外的雨突然倒卷上天。
桦木魔杖在她手中迸出银蓝色电弧，击碎了所有玻璃罐子，腌制中的龙神经像水母般在空中漂浮。
奥利凡德却抚掌大笑：“有趣！
蛇木与龙心弦，十西又西分之三英寸——它选择你不是因为契合，而是渴望被征服。”
在摩金夫人长袍店，一面窥镜突然疯狂旋转。
克拉拉僵立在脚凳上，听着剪刀自动裁剪黑袍的沙沙声，后颈的汗毛根根竖起。
镜中掠过一个戴兜帽的身影，袖口隐约露出黑魔标记的残痕——但当她转头时，只看见德拉科·马尔福正在隔壁试衣间挑剔丝绸内衬的针脚。
“你身上有股古灵阁地下金库的味道，”金发男孩忽然凑近她的卷尺，“我是德拉科·马尔福，你应该听说过……”麦格的咳嗽声打断了这场对话。
当她们拎着包裹冲进丽痕书店时，一本《黑魔法：隐秘传承》突然从书架跃入克拉拉怀中。
烫金标题在接触到她皮肤的刹那，竟渗出暗红色血渍般的液体。
“那不是一年级教材。”
书店老板慌忙用咒语锁住书架，但克拉拉己经瞥见夹在书页间的羊皮纸碎片——那上面画着霍格沃茨地窖的平面图，某个位置被焦痕圈出，与她母亲信中的提示不谋而合。
雨幕中的最后一道惊雷炸响时，克拉拉在咿啦猫头鹰商店停下了脚步。
漆黑铁笼里，一只瘦骨嶙峋的黑猫正用异色双瞳凝视她，前爪的肉垫上赫然印着与斯林特家徽相同的蛇纹。
“它三天前自己闯进来的，”店主擦拭着沾满羽毛的围裙，“像是从某个巫师墓穴里……”麦格想要劝阻的话还未出口，黑猫己化作烟雾钻出笼缝，轻巧地跃上克拉拉肩头。
当它发出第一声呜咽时，翻倒巷方向突然传来魔杖尖啸声，某个戴银面具的身影匆匆消失在巷尾。