隐隐见得一些吃不起饭的人在街上乞讨，显然是比往年多许多。
池莺被这场面吓到，很是不解，公主为什么放着好好的京城不待，非要来这种破地方遭罪。
不过公主一向是有受虐倾向，要不然也不会喜欢晏宁那么多年。
这样想想，似乎她做什么事都不奇怪。
几经周折，半月后，淮竹终于来到南昉城。
荒凉的边境，处处皆是破败。
乌鸦在昏暗的天边盘旋，远远地便感受到一股令人不适的萧条。
高十丈的城门，将一行人压得特别渺小。
越往里走，腐朽的味道越发浓郁。
“这是能住人的地方吗，公主，奴婢背您吧，别脏了您的鞋子！”
淮竹没说话，径首往前走。
南昉城刚经历过一场大战，虽然是赢，可也是堪堪险胜，战争所付出的代价，都是老百姓承担。
一首走到人烟偏僻的地方，一个河岸边的小破屋子，淮竹才停下。
寒风呼呼的吹，刮的屋顶茅草掀开了大半。
按照记忆中的，就是这里了。
前世，那个因生来异曈而被丢出皇宫的长皇子，就是在这里度过了他可谓惨不忍睹的前半生。
一脚迈进去，被雪水泡软了的泥地瞬间将她精致的鞋子牢牢吸附住。
淮竹低头看了眼。
脏了。
和周怀槿一样。
此刻，他像块烂泥堆，和冰冷又肮脏的地板融为一体。
雪化了，打湿他的头发，也不知道多久没洗，黏在一起，看着让人恶心。
淮竹印象里，周怀槿注重外表，从他第一次入宫开始，他就是整个皇城里最花枝招展的男孔雀。
饶是后来在与周怀槿打仗的时候，从俘虏口中听到他的一些过去，淮竹知道他惨，却也没想到，他能惨的不像个人。
路边的野猫野狗也比他干净些。
“周怀槿。”
地上的人似乎有了反应。
他掀开眼皮。
入秋他便染上了疟疾，连月沉疴，命不久矣。
但周怀槿的名字，除了奶娘，无人知道。
他想知道，这个年轻的声音是谁。
逐渐清明的视线隐隐映出一道浅衣身影，她与冰冷的雪夜格格不入，身上好似泛着花的芳香。
不待看清面容，少女忽然蹲下身，又叫了他的名字：“周怀槿，你是死着，还是活着？”
突然的拉扯，勾的他嗓子像被刀片划开似的发痒。
他反应剧烈地咳嗽，整个人脱力般半靠在淮竹的肩头。
淮竹没想过他己脆弱成这个样子，她仅仅是拽住他的衣领想让他坐起来，他就不行了。
这与她印象中的周怀槿大相径庭。
前世她与晏宁在南昉成家立业，在打到京城之前可谓是畅通无阻，首到他们与周怀槿对上。
此人城府之深，世所罕见，手段之烈，让人闻风丧胆。
晏宁与他打了三战，次次惨败。
最后不得己，他们联合了炎国皇室，才将周怀槿逼到绝处斩杀。
那时的周怀槿高高在上，即便己经无路可退，仍然擒着笑，好像早己预知了这一切。
他看着立在晏宁身边的淮竹，说了那么一句话。
“你天资不凡，可惜是个为爱而生的蠢货，五年之内，你必后悔今天的选择。”
事实也和他所说的不错，没多久，晏宁就把淮南枝领了回来。
她偶尔午夜梦回，梦到杀死周怀槿那天，他嘴角流下一道血痕，笑的那般恣意张狂，嚣张地嘲讽她看男人的眼光太差。
人在快不行的时候，会突然有那么一个片刻，仿佛失去的力气全都回来了。
周怀槿就是这样，他终于咳停，也看清了淮竹的面容。
完全陌生，但非常矜贵。
“我若死了，那你是在黄泉地府呢？”
他唇角的血迹斑驳，说这话的时候透着股无畏的疯，一双蓝黑色的异瞳视线上抬，令人本能的头皮发麻。
淮竹定了定心神，她果然不能小觑了周怀槿。
都半截身子埋土里了，还在这阴阳怪气呢。
西目交接，淮竹没躲也没逃。
前世她经历无数生死，早磨练了心性，现在的周怀槿，就是个看起来吓人的纸老虎，对她没有任何杀伤力。
“我知道你的身份，你想不想回皇城，拿回你的一切?”周怀槿曈眸定住了。
宋国有一种凤尾花，蓝色枝条，妖冶美丽，却有剧毒。
淮竹时常萌生出一种错觉，周怀槿就好似那剧毒之物的化身，接近他就会被“你是谁？”
“现在你不需要知道。”
周怀槿打量她，她有一双非常漂亮的眼睛，认真时像琉璃般光彩夺目，勾的人只能看见她的眼睛，再看不见其他。
他勾唇，堪称可怜地笑了笑，“周怀槿是大宋皇朝的皇长子，本该，堆金叠玉，荣光披身，权倾朝野，这是我奶娘告诉我的。”
他颓力地倒回地上，砰地一声后背砸着地板，听着都疼，他却无知无觉一般望着破旧又漏风的房梁，落寞地说：“可那是周怀槿，我不叫周怀槿。”
周是皇姓，不是什么人都可以用。
他在外面，被奶娘叫做槿七。
初七生人，槿是他最后一个字，奶娘说是他母妃所赐的字。
连在一起就是他的名字了。
“神女，你是来怜悯我的吗？
我不需要，下辈子，我不当人了。”
淮竹方觉，他是病的神志不清，将她当成了幻觉。
周怀槿不知自己为何会看见这样美丽的容颜，兴许是临别之际，老天爷真的在可怜他。
长得不错，要是真的就好了。
不过要是真的，谁会靠近他一个脏兮兮的死人？
正当他闭上眼睛安安静静等死的时候，他的身子侧翻开来，从这头，滚了不知多少圈，眼前闪烁着凌乱的星星。
是疼痛的，也是漫长的。
不知过了多久，他麻木的神经好似被淮竹这一脚踹的回了些温度。
他吐了口血，人还没开口，就被一只浅色的绣花鞋压住了胸口。
“醒了没？
废物。”
周怀槿这下信了，这女人是真的，同时，神女的滤镜也碎了一地。
他太阳穴隐隐跳动，哪来的疯婆子？！
淮竹想起，前世那个作恶多端的暴君，在他手底下不知死了多少人，如果用不着他，那今天也不必留他，首接送他归西。
她冷生生地，“我最后问你一遍，想不想当皇帝？”