她有一头漂亮的金发，白皙无比的皮肤，还有天生就清脆动人的嗓音，说话就像轻敲三角铁。
阿琳娜说她的声音能把白桦树的树叶都震下来。
“如果你出生在宫廷世家...”阿琳娜闭上眼睛，说，“你应该会被史官大写特写。
他们会说你的母亲在怀孕的时候听见了百灵鸟的叫声，然后天有异象，皇宫上方下了持续一年的大雪什么的...”然而她不是。
她出生于帝国边陲的一个小城威斯克堡。
由于地理位置特殊的缘故，那个城镇的居民几乎都被迫掌握了两门语言，还有各种求生技巧。
他们擅长使用刀枪剑戟，不惧严寒，吃苦耐劳，是帝国最精锐师团的兵力来源。
然而，在八年前的一次战争中，帝国输给了三个陆上邻国和来自东边的岛国组成的联军。
联军一度打入首都，皇帝弃城逃跑。
战争结束后，五个国家签订了苛刻的条约，其中有一项就是帝国需要割让西侧占国土面积十二分之一的土地，塔季娅的家乡威斯克堡也在其中。
她不想生活在异族的统治下。
那些人和她一样长着白皮肤，却发色各异，有的甚至是红发。
他们中间的一支操着一种她听不懂的语言，那种语言黏黏糊糊，像嗓子里卡了一口痰。
每次听到那种语言，她都会回想起那些长着黑色卷发、身材矮小的异族——他们幽蓝色的眼睛里满是血腥的戾气。
于是她往东奔逃，来到了帝国的最东端，停下了。
可是塔季娅不知道该怎么做了。
战争爆发前她还是学生，所有的特长也仅仅是认两个字而己。
身上的盘缠逐渐用尽，塔季娅决定找一份工作。
第一份工作是在餐厅端盘子。
除了端盘子，她还要***后厨的洗碗、洗餐具，清理厨余垃圾，偶尔还要给主厨切切菜肉。
工作相当乏味无聊，但总算还能应付过去。
她租了一间极小的屋子，在十一小时的工作结束后，塔季娅喜欢看一会书。
她最喜欢的作家是一个一度被皇帝放逐的死囚。
他的文字和帝国的冬天一样冷，和雪一样厚。
“哭过一阵就习惯了...人这种卑鄙的生物，什么都会习惯的。”
她轻轻读着，用她百灵鸟一样的声音读着。
首到困意涌上来，她才熄灭蜡烛，进入安详的睡眠。
生活就这么进入正轨，首到那天。
一群士兵进入了店里。
这一行有五个人，为首的长官身材魁梧高大，带着黑色的帽子，军刀放在桌子上微微出鞘，反射着蜡烛的火光。
“酒。”
长官说。
老板不敢怠慢，亲自送来了酒。
旁边的客人们都感到空气的压抑和沉闷，还有一种暴风雨来临前的癫狂之感。
他们迅速结束了用餐，披上大衣戴起帽子，飞快走出了餐厅。
长官拿过瓶子，往硕大的酒碗里倒了一些，然后一饮而尽。
一道粗大的水柱从他的嘴里喷出，溅满了老板红褐色的脸膛。
餐厅老板用白手帕擦了擦脸，努力挤出一个微笑。
“这也算酒吗？”
他阴阳怪气地说。
“您说的是，这就给您换一瓶。”
老板转过身，愤怒曾在那张宽阔而泛红的脸上浮现了一秒钟，随即又消失不见。
他回到后厨，拿出了从西方温暖地区进口的陈年葡萄酒。
那酒像血一样，躺在玻璃瓶中，似乎等待着有缘人的啜饮。
长官这次一把夺了过来，抽刀削断了酒瓶的上半段，玻璃和木塞子顺着斜斜的切面向下滑，落在地上，那声音惊得塔季娅心中一颤。
长官把切口送到嘴边，紫红色的琼浆就这么倾倒到他藏在密匝胡子中的两片嘴唇之间。
他的神色先是严肃，再然后是舒缓。
所有人都松了一口气。
长官粗大的喉结滚动着，酒在瓶子里翻动着下降，一会儿就消失不见。
他的手握住了那把军刀。
右手死死攥着刀柄，左手优雅地脱下刀鞘，转瞬之间，军刀在空中画了一个圆润的弧线，刀尖就抵在了老板的脖子上。
“你知道我是谁吗？”
他淡淡地说，无人回应。
“我有帝国的上尉军衔，你们就给我喝这种马尿？”
他的刀慢慢向前推了一点，刀尖刺入了皮肤，一丝殷红的鲜血从老板脖子上滚了下来，顺着刀锋往下滑，在刀柄上挂了一会，砸到地上。
时间凝滞了。
长官身后的西个人也都慢慢站起身来。
他们的衣服上都有代表不同军衔的标志：两个上士，两个中士。
“你们不是...帝国的士兵。”
一个纤细的声音传来。
这声音轻巧但不脆弱，给人一种水银泻地之感。
“你是谁？”
长官收回了手中的刀。
他用桌子上的抹布擦了擦刀上的血。
“我...我叫塔季娅。”
她尽量控制声音的颤抖，但那深入骨髓的恐惧还是让她的双腿打颤，连带着声带与舌头一起。
“你凭什么说我们不是帝国军队的人？”
“你们的军...军装上面的勋章是黑色的...帝国的勋章是黑底带着红边，我在报纸上看到过。”
长官饶有趣味地看了她一会，脸色却突然阴沉，像是吃了苍蝇。
他对身边的一名中士做了个手势——单手成刀，然后用力劈下去。
中士点点头。
他军靴一踏地面，身体像炮弹一样冲了出去，右胳膊的肘关节首冲塔季娅的脑门。
塔季娅的身体自己动了起来。
由于威斯克堡的特殊位置，所有适龄学生都要学习搏斗术。
塔季娅的血液好像沸腾了，带动着肌肉和骨骼——反击！
她身子一矮，抓住了中士的大臂，借着他的力气，把那个数倍于自己体重的男人摔到了身后。
地板发出一声沉闷的巨响。
中士躺在地板上，龇牙咧嘴。
他宽阔的脸带着痛楚，一丝混着血液的涎水从他的嘴角滴落了下来。
上尉先是睁大了眼睛。
几秒钟后，一丝笑容从他的嘴角涌现。
“你跟我们走。”
他说。