第2章 冻土谋算
月白棉襖外罩着件半旧的青布夹袄，袖口用细麻线密密缝过——这是她昨夜用原身藏在枕下的碎银，从厨娘那里换的旧物。
掌心的等高线地图在晨光中泛着微光，她盯着远处积雪未消的田庄，指尖无意识摩挲着袖中藏的土豆种块。
“吱呀”一声，角门打开。
萧景珩的轮椅碾过结着冰碴的石板路，膝头盖着的灰鼠皮袄换成了更厚实的羊皮，轮椅扶手内侧的弩箭机关隐约可见。
他扫过陆晚棠肩上的补丁，喉头动了动，却只说了句：“老周在田头等着，去年冬麦减产三成，蚜虫己经啃了新叶。”
田庄离萧府不过半里，却像道无形的分界线。
青瓦白墙的萧家大院还在酣睡，田庄的茅屋己升起寥寥炊烟。
佃户老周蹲在田埂上，手中旱烟袋明明灭灭，看见陆晚棠时欲言又止，目光落在她腕间的银镯上。
“老周叔，先看麦苗。”
陆晚棠蹲下身，指尖捏住片蜷曲的嫩叶，背面布满芝麻大的蚜虫，叶茎处泛着可疑的黑霉——典型的棉蚜危害，前世她曾用草木灰混合烟梗水防治。
萧景珩滑近田垄，膝头摊开的账册边角卷起，露出“漕运使司”的火漆印。
他忽然用旱烟杆敲了敲冻土：“去年腊月，王家舅爷从田庄调走二十石麦，说是充作漕粮。”
话尾轻得像飘雪，却让老周的烟袋猛地抖了抖。
陆晚棠听懂了弦外之音。
原身记忆里，王氏的弟弟在漕帮当差，常以“官粮”名义低价收购佃户粮食，再倒卖给私盐贩子。
她拔起株麦苗，根须上附着的土块硬如陶片：“土地连种三年麦，肥力早耗尽了。”
她从袖中摸出用蜡纸包着的土豆种块，“试试这个，亩产五石，且耐贫瘠。”
老周盯着圆滚滚的种块，浑浊的眼睛里满是怀疑：“少夫人，这东西长得像土疙瘩，能吃？”
“把芽眼朝上，埋进两寸深的土坑。”
陆晚棠用木棍在冻土上画起垄沟，“垄距三尺，中间埋腐叶和草木灰——蚜虫怕这味道，还能当肥料。”
她忽然抬头望向萧景珩，“公子可记得，《齐民要术》里说‘粪壤者，稼穑之母’？”
萧景珩的笔尖在账册上顿住，目光在她掌心停留半瞬——那里沾着泥土，却恰好露出等高线地图的尾端，与他腕间刺青的起点重合。
他忽然用旱烟杆敲了敲轮椅扶手，机关“咔嗒”轻响，暗格弹出个小瓷瓶：“昨夜让药童碾的烟梗末，混着石灰粉，试试？”
陆晚棠接过瓷瓶，鼻尖萦绕着辛辣的草木味。
这配方与她记忆中的蚜虫药几乎相同，只是多了味杀虫菊——这种产自西域的植物，在昭宁朝只有官宦人家的花园里才见得到。
她忽然明白，萧景珩早就在暗中研究治虫之法，却苦于没有合适的执行人。
“老周叔，先拿半亩地试种。”
她将种块分给围过来的佃户，“若收成不好，我赔你们三倍粮种。”
话落时有意晃了晃腕间银镯，镯沿的缠枝莲在阳光下泛着冷光，“萧府的体面，总不能毁在几亩地里。”
佃户们窃窃私语着散去，老周却留了下来，蹲在萧景珩身边低声道：“公子，赵地主的管家今早来过，说开年要涨一成租。”
萧景珩的笔尖在“赵贵”二字上划出破纸的力道。
陆晚棠知道，这赵贵是清河县有名的地主，兼营漕运，与王氏兄弟勾结颇深。
她望着远处被积雪覆盖的梯田，忽然想起《天工开物》残页上的“深耕”二字：“老周叔，可知道后山那片荒地？”
老周猛地抬头，眼中闪过惊恐：“少夫人快别说了！
那地方十年前出过命案，说是冲撞了龙脉……”“龙脉？”
陆晚棠指尖无意识抚过掌心纹路，忽然听见萧景珩轻笑一声。
他合上账册，指尖划过轮椅扶手上的云雷纹：“明日随我去县城，见见漕帮的江老大。”
话尾忽然压低，“他手里有张五年前的漕运图，或许能补上后山的缺角。”
冻土在正午的阳光下开始融化，陆晚棠蹲在田头调配烟梗水，忽然听见远处传来马车声。
三匹黑马踏碎薄冰，车辕上插着赵记粮行的杏黄旗，管家模样的人跳下车，盯着佃户们手中的土豆种块冷笑：“萧公子这是要改行当农匠？
听说贵府在试种妖物，莫不是想学邪教惑众？”
萧景珩的轮椅骤然转向，弩箭无声对准管家心口：“赵贵派你来的？”
他声音平静，却让管家后退半步，“回去告诉他，今年的租子照旧——若再敢扣下漕粮，我便去漕运使司查他的账。”
管家的目光落在陆晚棠腕间银镯，忽然露出猥亵的笑：“萧公子怕是忘了，令堂昨日还在当铺问价……”“啪！”
陆晚棠突然将调配好的烟梗水泼向管家的马。
黑马吃痛嘶鸣，前蹄扬起时溅起泥点，恰好遮住萧景珩转动轮椅的动作。
等管家骂骂咧咧地勒住马，弩箭己抵住他后腰：“回去告诉赵贵，”萧景珩的声音像浸了冰，“赤星贯日将至，有些旧账，也该清一清了。”
管家脸色青白交加，打马狂奔时掉落块腰牌，背面刻着“盐引司”三个字。
陆晚棠捡起腰牌，发现边缘刻着半颗赤星——与她掌纹、萧景珩刺青上的图案分毫不差。
“赤星贯日，每十年一次。”
萧景珩忽然开口，轮椅滑向田庄深处的老槐树，“上一次出现，前太子被废，漕运使司换了三任总督。”
他抬手叩击树干，树皮剥落处露出个暗格，里面躺着半幅残图，“这是前太子当年绘制的漕运龙脉图，可惜……”陆晚棠盯着残图上的等高线，忽然发现某段曲线与自己掌心纹路完全重合。
她抬头望向萧景珩，发现他正盯着自己的手，眼中翻涌着她读不懂的情绪：“公子为何信我？”
“因为你在祠堂捡起《天工开物》残页时，”萧景珩忽然轻笑，指尖划过轮椅上的机关，“没有像寻常女子那样尖叫，反而对着水车图出神——这世上，懂‘龙骨水车改良法’的女子，太少了。”
冻土在两人脚下发出细碎的开裂声，像某种封印正在解开。
陆晚棠摸着掌心的地图，忽然明白，萧景珩早就看透她的不同寻常，从她在祠堂说出“景和元年”时，就将她视为破局的关键。
“后山的荒地，明日去看看。”
她将土豆种块埋进冻土，指尖沾着的泥土恰好填满掌纹的缺口，“若真有龙脉，或许能补上这张残图。”
萧景珩望着她的动作，喉结滚动两下，从暗格里取出片玉简，上面刻着密密麻麻的小字：“这是《天工开物》里关于‘赤星异象’的记载：‘赤星坠地，土膏脉动，凡垦荒者得龙脉护佑，可致五谷丰登。
’”他忽然握住她的手，玉简贴上她掌心的地图，“十年前，前太子曾在那里埋下一批农具，用的是……”话未说完，远处传来急促的脚步声。
佃户小六子跑得满脸通红，手里攥着片带牙印的土豆种块：“少夫人！
地窖里的种块被人啃了！
陶瓮上还贴着……贴着写您生辰八字的黄纸！”
陆晚棠心中一凛。
巫蛊厌胜之术，向来是内宅妇人的拿手好戏。
她望向萧景珩，发现他眼中闪过冷光，轮椅机关再次发出上弦声：“回府。”
他声音低沉，“该让母亲知道，有些规矩，该改改了。”
雪不知何时又飘了起来，陆晚棠望着田庄上空盘旋的寒鸦，忽然想起前世在西北推广抗寒作物时，也曾遭遇当地牧民的***。
但这一次，她手中握着的不仅是土豆种块，还有半幅龙脉图，以及一个同样藏着秘密的夫君。
回程的轮椅碾过冻土，萧景珩忽然从怀中掏出个锦囊，里面装着晒干的杀虫菊：“明日熬药时加上这个，效力能强三分。”
他顿了顿，目光落在她被寒风吹红的耳垂，“若觉得冷，就靠过来些——轮椅上的机关，我调过了，不会伤着你。”
陆晚棠望着他耳尖的薄红，忽然轻笑。
这个表面病弱的夫君，总在细节处藏着令人心惊的周全。
她忽然明白，在这冻土荒原上，他们既是彼此的棋子，亦是唯一的同盟——要在这昭宁朝活下去，就得像土豆的根须般，深深扎进泥土，哪怕冻土坚硬，也要开出属于自己的花。
雪越下越大，田庄的茅屋渐渐消失在风雪中。
陆晚棠摸着袖中的玉简，掌心的地图与玉简上的龙脉图仿佛在共振。
她知道，第二章的故事，才刚刚开始——冻土下的种子正在蛰伏，而属于她的时代，正随着赤星的临近，悄然拉开序幕。
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