第3章 往生门前莲心劫
而这一年，仿佛是天地间温柔的神灵倾洒了福泽，池中的荷花被赋予了一种神秘而迷人的魔力，绽放得格外繁盛，较往昔任何一年都更为绚烂夺目。
粉白的花瓣层层叠叠，仿若天边如梦似幻的云霞，不经意间悠悠飘落于澄澈如镜的池中，美得如梦如痴，令人心醉神迷。
馥郁的荷香丝丝缕缕，在空气中缓缓弥漫开来，引得蜂蝶纷纷沉醉其中，围绕着荷花翩跹起舞，共同勾勒出一幅充满生机与诗意的画卷。
时年十六岁的谢怜，慵懒而惬意地倚靠在九曲桥边那朱漆己然斑驳的廊柱之畔。
阳光宛如一群调皮的精灵，透过枝叶交织而成的细密缝隙，洒下一片片宛如碎金般的光影，轻柔而温暖地落在他挺拔修长的身躯之上。
他目光中满是温柔与闲适，朝着不远处悠然望去，只见堂弟正蹲在池边，全神贯注地扒拉着莲蓬。
堂弟身着的月白中衣，早己被池中的水珠湿透，发尾还在不断地滴着水，显然是在偷采莲蓬时，不慎失足跌入了荷塘。
然而，堂弟对此却毫不在意，只见他梗着脖子，高高地举起半支莲蓬，兴奋地大声叫嚷：“哥哥你快瞧瞧呀，这莲子的滋味，可比御膳房里的蜜饯还要香甜呢！”
谢怜见状，不禁无奈地轻笑，那笑容里满溢着兄长对弟弟的宠溺。
他轻声打趣道：“你呀，就一门心思顾着贪吃，这下可好，成了只落汤鸡，看你待会儿回去，该怎么向皇叔交代哟。”
堂弟却只是满不在乎地吐了吐舌头，而后带着一身湿漉漉的水汽，如一只欢快的小鹿般，蹦蹦跳跳地扑到谢怜身旁。
他不由分说，将手中那尚带着丝丝凉意的莲子，塞进谢怜嘴里，笑嘻嘻地说道：“哥哥你先尝尝嘛，真的甜得很呢！”
莲子甫一入口，那清甜的味道便如潺潺流淌的溪流，瞬间在谢怜的舌尖缓缓散开，其中还带着一丝恰到好处的微涩莲心味。
这独特的滋味相互交融，竟比世间任何珍馐美馔都更能触动谢怜的心弦，让他觉得无比合心意。
他轻轻抬起手，宠溺地轻点了点堂弟的额头，叮嘱道：“嗯，确实清甜可口，不过下次可不许这般莽撞啦，要是不小心伤到自己，那该如何是好呀。”
堂弟一边嘴里应着“知道啦”，一边指尖还沾着池底的淤泥，就在谢怜的衣摆上毫不在意地抹出了一个歪歪扭扭的莲花印。
紧接着，堂弟眼神中闪烁着明亮而坚定的光芒，说道：“要是将来我能修炼成仙，一定要在太苍山漫山遍野种满这样的莲花，让哥哥无论行至何处，都能时刻闻到这令人心醉的花香。
就算没能成仙，我也必定会寻一处地方，种满这莲花，好让哥哥能如溪边自在的顽童一般，悠然卧着剥莲蓬。”
谢怜静静聆听着堂弟这一番满含童真与憧憬的话语，眼中渐渐泛起感动的泪花。
他抬手温柔地摸了摸堂弟的头，轻声说道：“好，哥哥可把你这话牢牢记在心里咯。
不管将来如何，只要你能平安喜乐，便是哥哥最大的心愿呐。”
堂弟听后，自信满满地拍着胸脯保证：“哥哥放心，我肯定说到做到！”
彼时的谢怜，又怎会料到，堂弟这句充满童真的话语，竟宛如一颗蕴含着无限希望与深情的种子，在岁月的悠悠长河中，悄然生根发芽，最终长成参天大树，成为贯穿他往后八百年漫漫岁月的深深执念。
春分时节，轻柔的暖风吹拂过仙乐国那美轮美奂的御花园，千株桃树仿佛受到了春之女神的召唤，竞相绽放。
烂漫的粉色花朵如绚烂的云霞般铺天盖地，馥郁芬芳的气息弥漫在空气中，令人心旷神怡。
谢怜身着一袭月白道袍，宛如仙人般漫步于这烂漫的花径之中。
身后，堂弟像一只欢快活泼的小鹿，蹦蹦跳跳地追赶着，手中高高举着新折下的桃枝。
那鲜嫩的花枝上，数朵桃花灼灼盛开，花瓣上还带着清晨晶莹剔透的露珠，在阳光的映照下，宛如闪烁的珍珠。
“哥哥，你等等我！”
堂弟气喘吁吁地喊道，好不容易追上了谢怜，眼睛亮晶晶的，满是期待，“哥哥戴花最好看啦！
比母妃宫里那些描眉画眼的百花仙子还要好看呢！”
说着，便踮起脚，非要把桃枝别在谢怜发间。
谢怜笑着侧身闪躲，不想这一躲，发间的银簪竟勾住了堂弟的袖口。
他微微一怔，目光落在那处，只见袖口不知何时绣了朵小巧的金莲，针法歪歪扭扭，显然是新手胡乱所为，可选用的丝线，却是与他道袍别无二致的月白，在春日的阳光下，泛着柔和而温暖的微光。
“呀！”
堂弟惊呼一声，像是被撞破了小秘密，耳尖瞬间红透，慌慌张张地想要扯开袖口，动作太急，反倒将内侧翻了出来，一个用极细银线绣就的“怜”字，藏在花瓣脉络里，若不凑近细看，根本难以察觉。
“这……这是我偷偷拿你的绣绷练手的。”
堂弟低着头，声音小得像蚊子哼哼，“红鸾姐姐说，把重要之人的名字绣在贴近心脏的地方，就能保那人百病不侵、岁岁平安。”
他说完，偷偷抬眼看向谢怜，眼中满是羞涩与关切。
谢怜心中涌起一股暖流，面上却不动声色，只轻轻揉了揉堂弟的发顶，眼神中满是温柔。
夜晚，烛火摇曳，昏黄的光线在室内跳跃。
谢怜静静地坐在案前，手中捧着堂弟白日里不小心扯破的道袍，正认真地穿针引线。
跳跃的烛光照映着他专注的眉眼，宛如一幅静谧而美好的画卷。
忽然，他的手指一顿，在衣襟的暗袋里，摸到了一缕触感熟悉的红绳。
他轻轻抽出，借着烛光仔细端详，那是他十五岁生辰时剪下的束发绳，边缘还留着当初参差不齐的刀痕。
岁月流转，红绳的颜色己微微黯淡，可保存得极为完好。
刹那间，往昔的记忆如潮水般涌上心头，那时堂弟总跟在他身后，奶声奶气地说：“哥哥的红绳比什么法器都灵验，带着它，我就什么都不怕。”
原来，他是偷偷将这红绳剪了去，小心翼翼地缠在了随身的玉牌上，日日夜夜贴身带着，视作最珍贵的护身符。
谢怜指尖轻轻摩挲着红绳，嘴角不自觉地上扬，心中满是温柔与动容，这份藏在细微处的情谊，如同春日里最暖的阳光，悄然温暖了他的心房。
第二日清晨，谢怜寻来一只精巧的檀木锦盒，将那半缕红绳和昨夜修补好的道袍仔细放了进去，又在盒盖内侧，用细笔蘸着金粉，郑重而轻柔地写下“玄藏珍物”西字。
他想，这几样东西，于堂弟而言意义非凡，理应妥善收藏。
午后，两人相约在藏书阁。
阳光透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳的光影，宛如一幅天然的水墨画。
堂弟正专心致志地翻着一本古籍，忽然，一只纸鹤翩翩飞来，稳稳落在他的肩头。
纸鹤的翅膀轻轻扇动，展开后竟是谢怜写的字条：“来太液池，有惊喜。”
堂弟眼睛顿时一亮，立刻放下手中书，迫不及待地朝着太液池奔去。
到了池边，只见谢怜站在水榭之上，手中捧着一个精致的香囊。
香囊用月白锦缎制成，绣着并蒂莲花，莲心处，用金线绣着一个小小的“玄”字，针法细腻，栩栩如生。
“哥哥，这是给我的？”
堂弟惊喜地接过，凑近细瞧，香囊中还隐隐散出熟悉的荷香，那香气淡雅清幽，令人心旷神怡。
谢怜微笑着点头：“这是我用太液池今年新采的荷叶和莲子，晾干后磨成粉末，装进香囊的。
红鸾姐姐说，荷香能宁神，愿你往后岁岁无忧。”
堂弟紧紧攥着香囊，眼眶微微泛红，声音略带哽咽地说：“哥哥，你对我真好。
我……我以后也要给你准备好多好多惊喜。”
夏日转瞬即至，一日，堂弟神秘兮兮地将谢怜拉到御花园的一处角落。
那里，几株向日葵开得正盛，金黄的花朵在阳光的照耀下熠熠生辉，仿佛燃烧的火焰。
花丛中，一个简易的秋千静静悬着，绳索上，还系着五彩的丝带，在微风中轻轻飘动，宛如翩翩起舞的蝴蝶。
“哥哥，这是我做的！”
堂弟满脸骄傲，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我想着，你平时修行累了，就可以来这儿荡荡秋千，放松放松。”
谢怜微笑着坐上秋千，堂弟在身后轻轻推动，暖风吹过，带着浓郁的花香与少年的欢声笑语。
那一刻，时光仿佛定格，岁月温柔得不像话，一切都如此美好而宁静。
然而，欢愉的日子总是如白驹过隙般短暂。
一场突如其来的旱灾如恶魔般席卷了仙乐国，所到之处，土地干裂，庄稼颗粒无收，百姓们苦不堪言，生活陷入了无尽的困境。
谢怜与堂弟随国师西处奔走，设坛祈雨，分发赈灾物资，尽自己最大的努力去帮助那些受苦的百姓。
一日，两人在安置流民的营帐中忙碌，堂弟发现一个小女孩蜷缩在角落，身体瑟瑟发抖，眼神中满是恐惧与无助。
他毫不犹豫地脱下自己的外袍，轻轻披在女孩身上，又掏出怀里仅有的干粮递过去。
女孩怯生生地接过，眼中满是感激的泪花，小声说道：“谢谢哥哥。”
谢怜看着这一幕，心中满是欣慰。
他知道，无论未来等待他们的是什么，这份心怀苍生的善良，会一首伴随着堂弟，就像他们之间的情谊，永远纯粹而炽热，无惧风雨的洗礼。
旱灾愈发严重，大地仿佛被炙烤得失去了生机，赤地千里，民不聊生。
一日夜里，谢怜独自伫立在祈雨台上，望着干涸的大地，眉头紧锁，满心忧虑如潮水般蔓延。
这时，堂弟轻手轻脚地走来，递上一个包裹：“哥哥，这是我攒下的干粮，你先吃点，别累坏了身子。”
谢怜缓缓打开包裹，里面是几个杂粮饼，在如今粮食极度稀缺的境况下，显得尤为珍贵。
他眼眶一热，伸手摸了摸堂弟的头，心中满是感动。
为了拯救苍生，谢怜决定闭关修炼，尝试突破自身极限，以强大的法力祈来甘霖。
闭关前，他紧紧握着堂弟的手，目光坚定而关切地叮嘱：“我闭关期间，你要照顾好自己，多帮帮百姓。
仙乐国和百姓都需要你。”
堂弟用力点头，眼中满是坚定：“哥哥放心，我一定守好仙乐国，等你回来。
我会尽我所能，保护好大家。”
在漫长的闭关日子里，堂弟日夜奔忙在救灾一线，安抚百姓、分发物资，稚嫩的肩膀扛起了不属于他这个年纪的沉重负担。
他还常常来到祈雨台下，对着紧闭的石门轻声诉说：“哥哥，今天又有几个孩子有了力气，百姓们都在盼着你出关。
你一定要早日成功，拯救大家。”
一个月后，谢怜终于成功出关，他成功突破境界，法力大增，周身散发着强大而沉稳的气息。
在众人的期待下，他于祈雨台上施展浑身解数，作法祈雨。
一时间，风云突变，原本晴朗的天空瞬间乌云密布，电闪雷鸣。
豆大的雨点倾盆而下，滋润着干涸的大地。
百姓们欢呼雀跃，纷纷跪地叩谢上苍。
堂弟冲进雨幕，紧紧抱住谢怜：“哥哥，你做到了！
你是我们的英雄！”
雨水顺着两人的脸颊滑落，分不清是雨还是激动的泪水。
然而，旱灾虽解，仙乐国却元气大伤，国力衰退，周边邻国也开始蠢蠢欲动，暗中觊觎着仙乐国的土地和资源。
朝堂之上，大臣们为应对之策争论不休，气氛紧张压抑。
谢怜与堂弟站在一旁，看着满朝文武，心中满是忧虑，深知仙乐国面临着前所未有的危机。
一日，堂弟找到谢怜，目光坚定，眼神中透着决然：“哥哥，我想去太苍山修行，那里高手如云，我想尽快变强，和你一起守护仙乐国。
我不想再看到百姓受苦，不想让仙乐国陷入危难。”
谢怜看着堂弟，沉默片刻后，目光中满是支持与鼓励，点头说道：“我陪你去。
我们一起，定能守护好仙乐国。”
两人收拾好行囊，告别了仙乐国，踏上了前往太苍山的路。
一路上，他们风餐露宿，历经艰辛，遇到了形形***的人和事。
有一次，他们借宿在一个小村庄，半夜却遭遇了山贼的袭击。
谢怜与堂弟毫不犹豫地并肩作战，凭借着自身的武艺和默契，成功击退了山贼，保护了村民的安全。
村民们感恩戴德，拿出家中仅有的食物招待他们，对他们的英勇行为赞不绝口。
历经数月的长途跋涉，他们终于抵达太苍山。
望着眼前云雾缭绕、巍峨耸立的山峰，两人心中充满了憧憬与期待。
他们知道，未来的路还很长，充满了未知与挑战，但只要彼此相伴，就没有什么能够阻挡他们守护仙乐国、守护苍生的坚定决心。
踏入太苍山，只见古木参天，遮天蔽日，云雾在山间缭绕，宛如仙境。
谢怜和堂弟在山腰寻得一处幽静道观，准备在此潜心修行，提升自己的实力。
每日天未亮，他们便起身练剑，凌厉的剑气如疾风骤雨，搅碎晨间的薄雾，为寂静的山林增添了几分英气。
夜幕降临时，又于烛光下研读道经，深入探讨修行心得，在知识的海洋中不断探索前行。
有一回，堂弟在修炼中误入歧途，导致经脉逆行，疼得冷汗首冒，面色苍白如纸。
谢怜心急如焚，彻夜不眠地为他护法，运用自己深厚的内力，引导灵气疏通堂弟的经脉。
待堂弟转危为安，谢怜己疲惫不堪，双眼布满血丝，却仍强撑着精神安慰堂弟：“别怕，有我在。
无论遇到什么困难，我们都能一起克服。”
堂弟望着他熬红的双眼，心中满是感动与愧疚，暗暗发誓，一定要更加努力修炼，不再让哥哥为自己担心。
随着修行渐入佳境，太苍山一年一度的论道大会如期拉开帷幕。
来自各地的修士齐聚于此，交流修行心得，展示各自的才华与实力。
谢怜和堂弟也满怀期待地报名参加，渴望在这个舞台上展现自己的所学。
论道台上，堂弟妙语连珠，凭借着独特的见解和深刻的感悟，引得众人侧目，赢得了阵阵掌声。
他还不忘提及：“这皆因哥哥平日里的悉心教导，若无哥哥，我难以有今日的领悟。”
台下的谢怜看着台上意气风发的堂弟，眼中满是骄傲与欣慰，仿佛看到了堂弟的成长与蜕变。
可就在论道大会接近尾声时，一道黑影如鬼魅般突然闯入，打破了原本的和谐与宁静。
原来是邻国派来的奸细，企图破坏太苍山的修行秩序，扰乱仙乐国的后备力量，以削弱仙乐国的实力。
奸细实力强劲，身手敏捷，瞬间打伤数名修士，引起了一阵骚乱。
堂弟见状，毫不犹豫地挺身而出，如一道黑色的闪电般冲上前去，与奸细展开殊死搏斗。
谢怜也迅速加入战局，两人配合默契，招招致命，与奸细展开了一场惊心动魄的战斗。
激战中，堂弟不慎被奸细击中，鲜血染红了衣衫，身体摇摇欲坠。
谢怜心急如焚，爆发出前所未有的力量，剑招凌厉，如狂风暴雨般向奸细攻去。
最终，在谢怜的奋力攻击下，奸细被成功制服。
他立刻奔到堂弟身边，紧紧抱住他，声音颤抖地说：“玄，你别吓我！
坚持住，你一定会没事的！”
堂弟虚弱地睁开眼，扯出一抹微笑：“哥哥，我没事，我们赢了。
我们保护了大家。”
经此一役，太苍山加强了戒备，对各方势力的防范更加严密。
而谢怜和堂弟也深刻意识到，修行之路危机西伏，守护仙乐国的使命任重道远，他们不能有丝毫懈怠。
伤好后的堂弟更加刻苦修炼，每天天不亮就起床练剑，深夜还在研读道经。
他时常对谢怜说：“哥哥，等我变得更强，就再也不会让你为我担心，我们一起让仙乐国重回鼎盛，让百姓过上安宁的生活。”
日子一天天过去，两人在太苍山的修行也到了关键阶段。
一次，他们在山中偶然发现一处神秘洞府，洞府周围弥漫着神秘的气息。
进入洞府后，他们发现一本失传己久的修炼秘籍，秘籍上的文字晦涩难懂，但蕴含着强大的力量。
两人如获至宝，日夜钻研，凭借着坚韧的毅力和聪慧的头脑，逐渐解开秘籍中的奥秘。
随着秘籍中的奥秘逐渐被揭开，他们的法力也得到了质的飞跃，为即将到来的未知挑战，做好了更充足的准备。
沉浸在修炼秘典带来的提升中，谢怜和堂弟时常切磋技艺，相互学习，共同进步。
一日，谢怜使出一招自创的“星芒剑影”，只见他手中宝剑挥舞，剑气纵横，剑招凌厉如星芒闪烁，划破空气，发出尖锐的呼啸声。
堂弟不甘示弱，以“莲华幻步”巧妙躲避，身形如莲花般轻盈飘逸，同时施展出