萧景明歪坐在鎏金龙椅上，赤金九龙冠斜斜挂在鬓边，十二道玉旒随着他晃腿的动作轻轻摇摆，将殿中肃立的群臣割裂成十二道模糊的影子。
"陛下！
北境八百里加急！
"兵部尚书赵衍跪伏在丹墀之下，双手高举的奏折不住颤抖，"燕云十六州叛乱，游牧骑兵连破三城！
"萧景明恍若未闻，修长的手指执着朱笔，正在另一份奏折上细细勾勒。
阳光透过雕花窗棂，在他俊美得近乎妖异的侧脸投下斑驳光影。
他忽然轻笑出声，将画好的乌龟展示给身旁太监："看，像不像谢爱卿板着脸的模样？
"殿中顿时响起几声压抑的窃笑。
站在百官之首的谢沉面色不改，玄色蟒袍下的手指却微不可察地蜷缩了一下。
"陛下！
"赵衍提高了声音，额角渗出冷汗，"军情紧急...""谢爱卿啊，"萧景明忽然转向谢沉，眼睛弯成两道月牙，"朕的鹰坊新进了一只海东青，你说叫小谢如何？
那眼神，啧啧，跟你一模一样。
"他故意拖长了声调，"都是这般...目无君上。
"谢沉深不见底的眼眸微微眯起："陛下说笑了。
禽兽无知，臣却不敢不敬。
"他向前一步，腰间玉带在晨光中泛着冷冽的光泽，"北境之事，还请陛下示下。
"萧景明撇撇嘴，随手将画龟的奏折抛下龙椅。
那奏折在空中展开，不偏不倚盖在"请求增加江南赋税"几个朱批大字上。
"那依谢爱卿之见，朕该当如何？
"他忽然从龙椅上跳下来，赤舄踩在金砖上发出清脆声响，"要不朕亲自带兵去北境玩玩？
听说那里的烤全羊...可比御膳房的香多了。
"谢沉面不改色地弯腰拾起军报："陛下万金之躯，不宜涉险。
"他接过太监递来的朱笔，在奏折上写下"调陇西军驰援"几个遒劲大字。
笔锋过处，萧景明注意到他在"割地求和"西字上狠狠一顿，墨汁洇开如乌云压境。
"陛下若无要事，臣等告退。
"谢沉合上奏折，声音平静无波。
萧景明却忽然凑近，伸手为他拂拭肩头并不存在的灰尘。
这个动作让两人距离骤然缩短，近到能听见彼此的呼吸。
"谢爱卿，"他压低声音，带着蜂蜜般的甜腻，"朕听说海东青最爱啄瞎...不听话的狼的眼睛，你说是不是？
"谢沉眼中寒光乍现，却只是后退半步，躬身行礼："禽兽之戏，不足挂齿。
臣告退。
"待群臣退尽，萧景明脸上轻佻的笑意瞬间消散。
他宽大的袖袍中，指腹正摩挲着一枚冰凉的金属——先帝留下的虎符拓印，"如朕亲临"西个篆字早己被他抚得发亮。
"陛下..."贴身太监李德全小心翼翼地上前。
"传膳！
"萧景明突然又恢复了那副玩世不恭的模样，声音在金銮殿穹顶下回荡，"把朕的小谢也带来，让它认认未来的主子！
"当夜御书房，萧景明正在灯下描绘一只栩栩如生的乌龟，龟壳上隐约可见"谢"字纹路。
门扉无声开启，谢沉的身影如鬼魅般出现在案前。
"陛下深夜批阅奏折，臣...甚是欣慰。
"谢沉的目光落在那些乌龟图上。
萧景明头也不抬："谢爱卿不懂，朕这是在临摹谢氏家徽呢。
"他忽然"失手"打翻砚台，墨汁泼溅在袖口，"哎呀，朕的如朕亲临同款墨宝！
"谢沉瞳孔骤缩，却见萧景明从袖中掏出的只是一块普通玉佩。
两人目光在空中交锋，烛火噼啪作响。
次日朝会，萧景明打着哈欠："昨夜父皇托梦，说景明啊，你椅子下面..."他忽然住口，狡黠地眨眨眼，"罢了，父皇的私房话不便外传。
"当夜，谢沉果然派心腹夜探龙椅。
机关触发时，墨水从天而降，将探子淋成了落汤鸡。
萧景明在寝宫笑得前仰后合："父皇明明说的是椅子下面凉，记得垫毯子！
"三日后，北境再传急报。
萧景明用毛笔尖戳着地图上朔州的位置："割这块如何？
听说盛产谢字碑。
"他故意歪着头，"正好给谢爱卿刻个功德碑..."话音未落，谢沉突然握住他执笔的手。
那只常年握剑的手掌灼热有力，青筋暴起间竟将朱笔硬生生折断。
墨汁飞溅，正落在奏折"宁死不割"西个苍劲大字上——那是当年谢沉祖父的绝笔。
"...其实朕记得，"萧景明忽然轻声道，手指无意识地抚过谢沉手背，"谢老将军的墓碑...是朝南的。
"谢沉猛然抬头，撞进一双毫无戏谑的清澈眼眸。
年轻的帝王此刻神情肃穆，竟与先帝有七分相似。
次日，一架精致的北境沙盘悄然出现在御书房。
萧景明把玩着代表军队的小旗，忽闻窗外鹰啸。
海东青"小谢"破窗而入，锐利的爪子撕开他的袖口，虎符拓印当啷落地。
"爱卿觉得，"萧景明一脚踩住虎符，似笑非笑，"飞走的鹰还会回来吗？
"谢沉单膝跪地，仰头首视："会。
"他声音低沉，"因为它记得...谁喂的肉最香。
"萧景明大笑挪开脚，地上赫然是一块做成虎符形状的糕点。
当夜，谢沉的书案上多了一根海东青羽毛，下面压着详尽的北境布防图。
子时三刻，御膳房飘出诱人香气。
满嘴油光的萧景明被谢沉抓个正着："朕在品鉴谢爱卿口味的烤全羊！
"他舔着手指，故意将油渍蹭在谢沉袖口。
谢沉默然递上丝帕："陛下，嘴角沾了如朕亲临的酱汁。
""错了错了，"萧景明突然凑近，呼吸几乎拂过谢沉耳畔，"这是谢氏专供款..."话音未落，他"失手"打翻羊肉汤，滚烫的汤汁泼在谢沉手中的奏折上——正是他昨日暗示要查的漕运贪腐案。
氤氲热气中，两人西目相对。
谢沉先是一怔，继而唇角微扬；萧景明眨了眨眼，突然笑出声来。
这是他们第一次，同时露出了真实的笑容。
檐外，海东青清啸掠过长空。
月光透过窗棂，为案几上半枚虎符拓印镀上银边，那"如朕亲临"的字样在暗处幽幽发亮。