陆昭背着昏迷的苏璃，跟随影盟的暗哨穿过层层暗道。
脚下的石板布满积水，每一步都溅起细碎的水花，在寂静的通道里格外清晰。
“还有多远？”
陆昭压低声音问道。
他的手臂因长时间负重而微微颤抖，苏璃肩头的血迹己经浸透了他的衣襟，空气中弥漫着铁锈般的腥甜。
暗哨没有回头，只是抬手示意噤声。
转过三道弯后，一扇刻满符文的青铜门缓缓升起，炽热的火光扑面而来——眼前竟是一座巨大的地下城邦。
熔炉轰鸣，机械齿轮转动声与人类的交谈声交织，远处悬浮着用晶石驱动的照明装置，将整个空间映照得如同白昼。
“这里是‘铁壁’。”
苏璃不知何时苏醒，挣扎着从陆昭背上下来，用布条简单包扎伤口，“人类最后的避难所之一，但影盟与城邦的掌权者向来不合。”
她话音未落，人群中突然传来骚动。
“影盟的人？
谁允许你们进来的！”
一名身披重甲的守卫大步上前，腰间的符文枪泛着幽蓝光芒，“带着叛民和通缉犯，是想把妖兽引来吗？”
陆昭下意识挡在苏璃身前，却见她抬手拦住自己。
“我们带来了重要情报。”
苏璃扯下染血的绷带，在地上画出一个奇异的符文，“血月祭典的祭坛坐标，还有妖兽新研制的灵息污染装置图纸。”
守卫的瞳孔骤然收缩。
周围的人群也发出阵阵惊呼——灵息污染装置能让人类接触外界信息时剧痛难忍，是妖兽控制人类的关键武器。
就在气氛僵持时，一道苍老的声音从高处传来：“让他们进来。”
阶梯上，一位白发老者拄着权杖缓步而下。
他的左眼蒙着黑布，右眼闪烁着睿智的光芒：“苏璃，你父亲若还在世，看到你如今的模样，不知该欣慰还是担忧。”
老者转向陆昭，浑浊的目光在他身上停留片刻，“这位就是能徒手捏碎青铜级妖兽武器的觉醒者？”
不等陆昭回答，老者突然甩出一道符文锁链。
锁链如灵蛇般缠住他的手腕，陆昭只觉一股冰凉的力量顺着经脉游走，记忆画面不受控制地浮现：血月市集的厮杀、神秘力量觉醒时的灼热，还有那道刻入心脏的符文“果然是血脉觉醒......”老者猛地收回锁链，眼中闪过一丝忌惮，“但未经引导的力量如同洪水猛兽，随时可能失控。
陆昭，你若想留在铁壁，必须通过‘试炼’。”
“什么试炼？”
陆昭皱眉问道。
“去‘禁断之渊’，带回三件妖兽的核心晶核。”
老者指向城邦深处的一道裂痕，那里漆黑不见底，隐约传来妖兽的嘶吼，“记住，一旦在渊底停留超过三个时辰，防护结界就会失效——届时，整个铁壁都会暴露在妖兽的视野之下。”
苏璃正要开口争辩，却被陆昭抬手制止。
他盯着深渊的黑暗，想起被妖兽践踏的古籍、王彪脸上的狞笑，还有苏璃为他挡下的那一剑。
“我接受试炼。”
他握紧拳头，体内沉寂的力量似乎感受到了主人的意志，微微震颤起来。
深夜，陆昭站在渊底入口。
苏璃悄悄塞给他一个小巧的符文罗盘：“这是定位装置，遇到危险就激活它。”
她顿了顿，压低声音，“还有......小心老者。
我总觉得，他对你的血脉太过感兴趣了。”
深渊中，传来一声悠长而凄厉的嚎叫。
陆昭深吸一口气，纵身跃入黑暗。
他知道，这场试炼不仅是为了证明自己，更是为了探寻血脉的真相——而在更深的地底，或许还埋藏着足以颠覆妖兽统治的火种。