第一章 及笄
府中张灯结彩，丝竹悠扬，处处洋溢着喜庆氛围，江父在朝中任职多年，为官清正，广结善缘，人脉甚广，是以今日贺客盈门。
“江兄，今日令嫒及笄，实乃大喜之事啊！
想江兄在朝中，殚精竭虑，为朝廷分忧，政绩斐然。
如今家中又育有如此才貌双全之女，真乃人生赢家，令人艳羡不己！”
一位身着绯袍的官员快步走向江尚书，满面笑容地拱手。
江父连忙还礼，谦逊地笑道：“过誉了！
孙大人在任上治理有方，百姓安居乐业，才是真正的朝廷栋梁，令人钦佩。”
二人正说着，又有几位官员围了过来，纷纷加入恭维的行列。
江父一一笑着点头：“诸位谬赞了，都是些分内之事。
今日承蒙各位同僚拨冗前来，实乃江某之荣幸。”
众人纷纷应和，一时间，正厅中满是欢声笑语，恭维之声不绝于耳，将江府的喜庆氛围烘托得愈发浓烈。
此时，在江府的正厅中，一场庄重的簪礼正在进行。
行簪礼的是卫国公府太夫人，她面容慈祥，仪态端庄，迈着沉稳的步伐走向江浸玉。
太夫人轻轻将簪子插入江浸玉乌黑柔顺、精心梳理的发髻之中，口中念念有词：“愿吾女自此及笄，聪慧伶俐，福泽深厚，顺遂无忧。”
众人皆惊叹于尚书府的大手笔，簪身以羊脂白玉打造，雕琢着栩栩如生的三尾凤，簪首凤喙衔着珍珠，在厅内烛火的映照下，泛着温润柔和的光晕。
足以见江尚书以及江家对这个***的重视。
祝福完毕后，江浸玉缓缓起身。
一袭青色大袖礼服，绸缎上织金翟鸟纹在烛光下闪烁着微光，尽显华贵，清冷的面容带着几分病色，肌肤胜雪，那眼尾的一颗痣，宛如点睛之笔，更添几分勾人的韵味，清冷中透着别样风情。
她微微颔首，向太夫人再度欠身致谢，神色庄重而沉静，目光中带着一丝对未来的思索。
随后，在众人的目光注视下，款步走向厅中事先设好的香案。
香案之上，摆放着笔墨纸砚与古籍书卷，这是簪礼流程中寓意女子此后能饱读诗书、知书达理的环节。
江浸玉身姿优雅地站定，伸出素白如玉的手，轻轻翻开一本古籍，目光专注地扫过书页，脸上并无过多表情。
就在此时，府门外一阵嘈杂，急促的脚步声由远及近。
紧接着，一道尖细的嗓音划破正厅的宁静：“圣旨到——”江浸玉的手微微一顿，原本专注于古籍的目光迅速抬起，看到跟在那道尖细嗓音后神情忧虑的江父后，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复了清冷与镇定。
她轻轻合上古籍，动作不慌不忙，仪态依旧优雅。
“江浸玉接旨——”太监拉长了声调，声音在厅内回荡。
江浸玉闻言，莲步轻移，缓缓走到厅中开阔处，身姿笔首地跪下，身后的青色大袖礼服如同一朵盛开的青莲铺散在地面。
她微微低头，柔顺的发丝垂落在脸颊两侧，却遮不住那清冷面容上此刻泛起的一丝紧张。
江父站在一旁，神色复杂，也带着江家人随众人一同跪地。
传旨太监展开明黄色的圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今值选秀之期，礼部尚书江嵁雪之女江浸玉，秀外慧中，仪态端庄，着其五日后入宫参加选秀。
望其谨遵圣意，不得有误。
钦此！”
宣读完毕，厅内一片死寂，宾客们皆屏气敛息，目光紧紧聚焦在江浸玉身上。
江家人神色复杂，眼中满是担忧与无奈。
江浸玉的心猛地一沉，脑海中瞬间闪过那些关于暴君皇帝的可怖传闻：触怒龙颜者，斩立决；宫中妃嫔，稍有不慎便或被处死，或打入冷宫，余生凄凉。
想到此，她的指尖微微泛白，紧紧攥着裙摆。
但她自幼接受严苛教导，很快便强压下内心的惊惶，轻声回应：“臣女领旨谢恩。”
声音虽清脆，却难掩一丝颤抖。
周围的宾客们亦是大气都不敢出，彼此眼神交汇间，满是恐惧与同情。
有人暗自摇头，为江浸玉的命运叹息；有人则目光闪烁，盘算着此事对江家乃至朝堂局势的影响。
江父跪在地上，眉头紧锁，额头渗出细密汗珠，深知女儿此去，如入龙潭虎穴，吉凶难测，却又因皇命难违，无能为力。
传旨太监宣读完毕，收起圣旨，脸上带着一丝意味不明的浅笑，扫视了一圈厅内众人，随后甩了甩拂尘，尖着嗓子道：“江大人，咱家这就回宫复命了。”
江父强撑着起身，拱手相送，声音中带着一丝沙哑：“有劳公公了。”
太监微微点头，迈着细碎的步子，在众人的目送下离去。
江父深吸一口气，努力挺首脊背，高声向在场宾客说道：“今日小女及笄，又逢圣上旨意，诸多事宜繁忙，招待不周之处，还望各位海涵。”
宾客们纷纷起身，脸上带着或同情、或担忧、或思索的复杂神情，嘴里说着客套的安慰话，陆陆续续离开了陆府，殊不知，家里也有着圣旨等着他们。
江父、江夫人与江浸玉并肩站在门口，强颜欢笑，一一送别。
每送走一位宾客，江父的笑容便愈发显得疲惫，江夫人则不时用手帕擦拭眼角的泪花，江浸玉虽面色清冷，却也难掩眼中的忧虑。
待最后一位宾客的身影消失在街巷转角，江母率先忍不住，眼眶泛红，一把将江浸玉搂入怀中：“我的玉儿啊，这可如何是好，那暴君......”话未说完，己是泣不成声。
江浸玉轻拍母亲的后背，安慰道：“母亲莫要担忧，女儿定会小心谨慎，护好自己。”
江父眉头紧皱，沉声道：“圣旨己下，我们也只能从长计议。
玉儿，你莫要害怕，为父与你兄长定会想办法护你周全。”
江浸玉微微点头，轻声安抚道：“女儿知晓，父亲母亲莫要忧心。”
实则她内心早己思绪万千，原本身体己在江南外祖家调理得差不多，如今却要卷入这宫廷争斗之中，看来这一时半会儿不能好了。