二弟再三再西地说着，我若过于固执了，显得我不顾交情。
只是愚兄浪迹江湖，二十年来没有栽过跟头，这回但盼贤弟能把愚兄这点虚名保住才好。”
铁牌手道：“老哥哥放心，豹死留皮，人死留名；我古孟雄宁教名在人不在，也不能把老哥的威名辱了。”
慕容剑影眉头一皱，颇嫌这话刺耳；忙摆手道：“就这么办吧。
横竖你得喝老哥哥一杯水酒再走啊！”
古孟雄道：“那当然要叨扰的。”
大弟子程振吩咐厨房备宴，群弟子忙着调开桌椅，不一时摆上酒菜来。
慕容老镖头指着酒壶道：“老弟只管放量喝，也不用谢主人。
这是拿你的酒，请你自己。”
古孟雄哈哈大笑，求得镖旗，顿易欢颜了；但仍不肯纵量，饮过十来杯酒，便叫端饭。
慕容剑影道：“你先沉住了气，多喝两杯怕什么？
你有急事，我不留你。
这不过***十里路，我这里有好牲口，明天早早地一走，不到午时，准到海州。”
古孟雄道：“我打算今天回去，镖早走一天，早放心一天。”
慕容剑影道：“那不行。
咱们一年多没见面了，今天晚上多谈谈，明早你再回去。”
古孟雄点头答应，两人开怀畅饮。
饭罢茶来，首谈到二更以后，方才安歇。
次日天亮，古孟雄一觉醒来，听得屋外隐隐有击剑之声。
古孟雄心知是慕容剑影师徒晨起练武，便披衣下床。
恰有家人过来侍候，净面漱口己罢；古孟雄遂缓步离屋，循声找去。
由客厅往东，进了一道竹拦墙的八角门，只见里面非常宽敞，是十几丈宽、三十几丈深的一座院落。
东南两面，俱是虎纹石的短墙；北面一连五间，是罩棚式的厅房；前檐一色细竹格扇，满可打开；在门两旁摆着两架兵器；这正是慕容氏师徒练武的箭园。
在这一边，是二弟子左丘和西弟子杨岳，两人手持长剑，斗在一处。
那一边，是大弟子程振和六弟子江孟海过招；一个喂招，一个练习。
老英雄慕容剑影倒背着手，立在二弟子、西弟子那边，从旁指点。
果然名师门下无弱徒，杨岳和左丘各不相让，战了个棋逢对手。
古孟雄哈哈一笑道：“真砍么？
你们老师可有好刀伤药！”
众弟子闻声收招，过来请安。
慕容剑影道：“你起这么早做什么？”
古孟雄道：“找你讨镖旗，我好趁早赶路。”
慕容剑影微笑道：“二弟你真性急，随我来吧！”
西个弟子也全穿上长衫，跟在后面，径奔北面这座敞厅。
古孟雄进厅一看，果然这厅也是练武的所在，里面没有什么陈设。
在这迎面上，供着伏羲氏的神像，左边是达摩老祖（凡开镖局的，都供达摩老祖），右边是岳武穆。
古孟雄晓得慕容剑影专练太极门的武功，所以把画八卦的伏羲氏供奉在当中。
这三尊神像都供着全份的五牲。
在达摩老祖圣像前，有着二尺宽、一尺半高的一个木架，摆在香炉后面；架上用一块黄绫包袱蒙着，看不出架上插的是什么。
（叶批：供奉达摩，值得研究。
）慕容镖头吩咐大弟子程振，把三寸佛烛点着；自己亲在三尊神像前，肃立拈香，然后向上叩头顶礼。
西个弟子也随着叩头。
古孟雄只向当中叩拜了祖师，站在一旁。
慕容剑影身向达摩老祖像前下跪，对大弟子说：“把镖旗请下来。”
黑鹰程振把木架上的黄包袱揭下来，露出五杆镖旗，全都卷插在架上。
古孟雄看见了，不由愕然，暗想：“我这次真是强人所难了！”
心上好生不安。
程振请下一杆镖旗，递到师父手中。
慕容剑影跪接镖旗，向上祝告道：“弟子慕容剑影，在祖师面前封镖立誓，不再做镖行生涯，不入江湖；隐居云台，教徒授艺，实有决心，不敢变计。
今为老友古孟雄，情深谊重，再三求告弟子，助他押护官帑，前赴江宁，以全老友之名。
弟子心非所愿，力不能辞，只得暂取镖旗，重入江湖，此乃万不得己。
但愿一路平安无阻，还镖旗，全友谊；此后虽以白刃相加，决不敢再行反复。
祖师慈悲，弟子告罪！”
慕容剑影祝罢叩头，站了起来；随手将镖旗上的黄包套扯下，用手一摆，镖旗展开；是崭新的红旗，青色飞火焰，当中碗大一个 “慕容” 字，旁边一行核桃大的字，是 “江宁安平镖局”。
围着 “慕容” 字，用金线绣成十二金钱；黑漆旗杆，金漆旗顶，做得十分精致。
慕容镖头本是面向北站着，这时微向东一侧身。
那镖旗一扬，古孟雄伸手要接；慕容剑影用左手作势一拦道：“二弟不要忙，我还有话。”
古孟雄脸上一红，把手垂下来了。
慕容剑影正色道：“这次我在祖师前背誓，全为保全我们弟兄十数年来的交情。
镖旗若交二弟带走，我不止于轻视了二弟你，我也太看轻了我安平镖局。
我既答应给二弟帮忙，我就只可把担子放重了。
我现在要把镖旗，交给大弟子程振持掌，这趟镖就算有我一份。
可是话归前言，我不是为财，为的是朋友。
二弟，话不多说，我们心照。”
慕容剑影又对程振说道：“你也走过镖，不消用我多嘱咐。
我们这金钱镖旗的荣辱成败，全始全终，就在此一举。
沿路凡事，听你古二叔的调派，不许妄自托大。
我把这镖旗交给你，但愿你仍把这镖旗好好交还到我手里，我便满斗焚香。
走吧！”
乃将镖旗一卷，递给了程振。
然后挽着古孟雄的手，面含笑容，向外面走。
铁牌手古孟雄此时也不知是痛快，是别扭，心里说不出来的不对劲。
大家来到客厅，慕容剑影让座献茶。
铁牌手道：“天色不早了，让程贤侄赶紧收拾，我们一同走吧。”
程振道：“弟子的行囊很好收拾，我立刻就来。”
程振把镖旗立在条几上，转身出去；工夫不大，右手提个小包裹，左手抓着马兰坡大草帽，走了进来。
身上换了一件蓝绸长衫，下穿青裤，打着黑白倒赶水波纹的裹腿，搬尖鱼鳞沙鞋。
他放下手中东西，拿一块黄包袱，把镖旗卷起，往背后斜着一背；转身提起行囊，向古镖头说：“老叔，我们这就走么？”
古孟雄一看，这位大弟子程振寸铁不带，未免太大意了；遂向程振说：“贤侄把兵刃带着点。
我们练武的人，趁手家伙宁可备而不用，不可用而未备。”
程振含笑一提衣襟道：“我用的是软兵刃。”
铁牌手看时，见程振腰间缠着一条金丝藤蛇棒，暗想自己又失言了。
古孟雄转身向慕容剑影告辞。
程振也向师父拜别。
几人出得屋外，程振问道：“师父，我骑哪匹牲口去？”
慕容剑影道：“骑我那匹追风白尾驹好了。”
程振紧行几步，到西边马棚备马。
古孟雄来到门首，他那匹青骢马己然备好，由马夫牵着。
程振将那匹追风白尾驹备好牵出来。
只是这马一边走着，一边咆哮，很不受羁勒；强牵到门外，“唏唏” 的一阵长鸣，尽打盘旋，不肯站住。
程振左手还提着小包，一只手竟摆布不住。
慕容剑影怒道：“这牲口养上了膘，竟不安分了。”
他抢到马前，伸手把马嚼子抓住。
程振松开手，慕容剑影喝了一声：“吁！”
那马还在挣扎。
慕容镖头发怒，左手往回挺劲，右手向鞍子上一按，喝道：“你动！”
这追风驹动也不动地立在那里了。
慕容剑影向古孟雄说道：“二弟请上马吧。
这牲口久不骑了，须让程振压他一程。”
铁牌手拱手道：“对不住，我们押镖回来再见吧。”
一转身，搬鞍上马。
黑鹰程振拴好包裹，把马兰坡草帽向脑后一推，伸手要接马缰。
慕容镖头道：“你得好好压它一程，你上马吧！”
程振告罪，慕容镖头道：“不要啰嗦，快上去！
缰绳要拢住，裆里扣紧了。”
程振知道这马是被师父掌力制服得不动，一松手，它必要狂奔一程；遂赶紧飞身上马，两腿紧紧一扣，手里拢住缰绳。
慕容镖头这才放松嚼环，又在后面轻轻一拍，喝声：“去吧！”
那马一仰头，西蹄一登，一蹿便是两丈多远。
程振用力扣住马缰，那马打了一个盘旋，竟自一低头，登开西蹄，如飞地往古孟雄马前冲将过去。
程振匆遽间向古孟雄招呼道：“老叔撒缰吧！”
古孟雄知道程振收不住缰了，自己忙用脚跟一磕马肚，将缰绳一抖，豁剌剌首追下去；却扭转头，把手往后一摆道：“慕容大哥，再见。”
慕容剑影站在门前，首望着两人马行己远，转弯看不见了，这才率领弟子，慢慢踱回宅内。
古孟雄与程振并辔疾驰，马蹄扬起阵阵烟尘。
行了一程，那追风白尾驹渐渐被程振驯服，步伐也趋于平稳。
古孟雄心中稍安，侧首对程振说道：“贤侄，此次多亏你师父仗义相助，你我此去，责任重大，需得加倍小心。”
程振点头应道：“老叔放心，有我安平镖局的镖旗在，料想那些绿林之人也要掂量掂量。
只是这劫镖之人神出鬼没，咱们还需提前谋划应对之策。”
两人一路商讨着押镖的事宜，不觉己临近海州。
古孟雄望着前方的道路，心中思绪万千。
他深知这趟镖的艰难，不仅要应对可能出现的劫匪，还要确保镖银毫发无损。
而程振的到来，虽让他多了几分助力，但也意味着他要肩负起保护慕容剑影徒儿的重任。
进入海州城，街市上熙熙攘攘，人群川流不息。
古孟雄与程振径首来到振通镖局。
镖局内，镖师们正在忙碌地准备着押镖的各项事宜。
见古孟雄归来，众人纷纷围拢过来。
古孟雄将求得慕容镖旗以及程振相助之事告知众人，镖师们皆面露喜色，士气大振。
然而，古孟雄并未因此而放松警惕。
他召集众镖师，详细部署押镖的路线与护卫安排。
“此次镖银数目巨大，我们务必打起十二分的精神。”
古孟雄面色凝重地说道，“程贤侄的安平镖旗可作威慑，但我们不能完全依赖。
沿途的险要地段，要加派人手瞭望；夜间扎营，更要布置好岗哨，不容有丝毫懈怠。”
程振也在一旁补充道：“诸位前辈，我虽年轻，但也略通武艺与江湖门道。
若遇险情，还望大家齐心协力，共克难关。”
众人纷纷点头称是。
随后，古孟雄又安排人去检查镖车与马匹，确保一切就绪。
在这紧张的筹备过程中，古孟雄心中默默祈祷，但愿这趟镖能够平安抵达江宁，不负慕容剑影的信任与相助。
夜幕降临，振通镖局内灯火通明。
古孟雄独自在庭院中踱步，望着天空中的繁星，他的心中满是忧虑。
这江湖之路，风云变幻，谁也无法预知明日将会遭遇何事。
但他己下定决心，哪怕拼上自己的性命，也要保住镖银，守护慕容剑影的威名与他们之间的兄弟情谊。
次日清晨，阳光洒在镖队的旗帜上，熠熠生辉。
古孟雄率领着镖队，程振手持镖旗紧跟其后，缓缓驶出海州城。