在一个偏远的小山村，生活着一个名叫阿强的穷小伙。他家徒四壁，父母都是朴实的农民，靠着几亩薄田勉强维持生计。阿强从小就深知家庭的贫困，他看着父母在岁月的磨砺下日益弯曲的脊背，心中暗暗发誓，一定要改变这种命运。
阿强的童年没有什么玩具，他的娱乐就是在山间田野里奔跑，追逐那些自由自在的小动物。他每天要走好几里的山路去上学，破旧的书包里装着几本翻得卷边的课本。学校的条件也很简陋，但阿强却十分珍惜这来之不易的学习机会。他在课堂上总是全神贯注地听讲，眼睛里闪烁着对知识的渴望。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。当阿强上到初中的时候，家里的经济状况更加恶化了。父亲在一次劳作中受了重伤，失去了劳动能力，家中的重担一下子都落在了母亲那瘦弱的肩上。阿强面临着辍学的困境，但他不甘心，他知道如果现在放弃了，那他一辈子就只能在这个小山村过着穷苦的生活。
于是，阿强一边帮着母亲做些力所能及的农活，一边利用一切空闲时间自学。他常常借着微弱的烛光读书到深夜，眼睛被熏得通红，疲惫不堪，但他从未有过放弃的念头。村里的一些人都笑话他，说他是在做无用功，穷人家的孩子就应该早早出去打工挣钱。但阿强对这些冷言冷语充耳不闻，他坚信知识能够改变命运。
经过不懈的努力，阿强终于以优异的成绩考上了县城的高中。这对他来说是一个巨大的转机，但同时也带来了新的难题。县城的高中离他家很远，而且学费和生活费是一笔不小的开支。母亲四处借钱，才勉强凑够了阿强的学费。阿强怀着愧疚和感激之情踏入了高中的校门。
在高中里，阿强感受到了巨大的压力。这里的同学来自不同的地方，很多人家庭条件优越，他们有着各种各样的学习资源和兴趣爱好。阿强在他们中间显得格格不入，但他没有自卑。他把所有的时间都投入到学习中，他知道自己没有捷径可走，只有比别人更加努力才能追赶上他们。
阿强的努力逐渐
