沈千霜跪在灶台前，用冷水洗刷大锅，冻裂的手指被冰水刺得剧痛。
旁边几个宫女看着她，窃窃私语。
“她倒是命硬，沈家被满门问斩，她却活下来了。”
“活着又怎样？
不过是个贱命罢了。”
“你说，贵妃娘娘为什么要救她一命？”
沈千霜一边听着，一边低头默默干活。
她知道，自己的一举一动都在别人的注视之下，多说多错。
如今的她，必须学会忍耐。
---试探的命令管事嬷嬷从门外走进来，手中拿着一份膳食单，目光冷冷地扫过御膳房的每一个人。
“沈千霜！”
嬷嬷的声音尖锐而刺耳，“太后寝宫今日的膳食，由你负责准备！”
沈千霜一怔，随即低头应声：“是，嬷嬷。”
旁边的宫女们顿时议论纷纷。
“她一个罪奴，怎么能负责太后的膳食？”
“是啊，万一出了问题，她可担不起责任。”
沈千霜心中也泛起疑惑。
这么重要的任务，为什么会落到她的头上？
她接过膳单仔细查看，其中一道药膳汤引起了她的注意。
草药的配料中，夹杂了一味陌生的成分。
“这是什么？”
沈千霜小心翼翼地问管事嬷嬷。
嬷嬷冷哼一声：“少废话！
这是娘娘亲自吩咐的药膳，你照做就是！”
沈千霜低下头，心中警觉。
她回到灶台，按照配方开始熬制药膳汤，却在关键的一味草药上停住了手。
她悄悄取出银针，将草药碾碎后滴入汤中。
片刻后，银针迅速变黑。
毒。
沈千霜的心跳如擂鼓，这绝不是偶然。
她迅速将那味草药换掉，用普通的调料代替。
汤刚熬好，管事嬷嬷便催促她：“快送去，别耽误了时辰！”
---太后寝宫的惊变沈千霜将膳食端到太后的寝宫，跪在门外等候。
寝宫内灯火辉煌，太后端坐在主位，身旁的侍女正在整理她的衣裙。
“膳食来了？”
太后的声音低沉而威严。
“是。”
侍女接过膳食，摆在太后面前。
太后看了一眼药膳汤，挥手吩咐：“验膳。”
一名小太监上前，用银针逐一试探菜品。
当银针插入药膳汤时，片刻后变得漆黑如墨。
小太监脸色骤变，扑通一声跪倒在地。
“娘娘，汤中有毒！”
他惊恐地说道。
太后目光一冷，整个寝宫内瞬间鸦雀无声。
所有人都跪伏在地，连大气都不敢出。
“这汤是谁负责的？”
太后的声音冰冷刺骨。
管事嬷嬷立刻指向门外的沈千霜：“回娘娘，这汤是沈千霜熬制的！”
沈千霜被拖入寝宫，跪在地上，感受着无数冰冷的目光。
她深吸一口气，抬头说道：“娘娘，奴婢确实负责这道药膳汤，但奴婢并未在其中下毒。”
“未下毒？”
太后的目光锐利如刀，“那这毒又是从哪里来的？”
沈千霜低头回答：“奴婢熬制汤时，发现草药有异，便用普通药材替换。
若娘娘不信，奴婢愿接受搜查。”
太后微微皱眉，随即挥手示意侍女：“搜！”
侍女很快搜查了沈千霜的随身物品，发现了一包普通药材。
管事嬷嬷的脸色变得难看，正准备开口，却被太后冷冷打断：“闭嘴。”
“此事本宫自会查明。”
太后看了沈千霜一眼，语气不容置疑，“若有半点虚假，你就等着受刑吧。”
---幕后阴谋从寝宫退下后，沈千霜拖着疲惫的身体回到御膳房。
她知道，这件事背后必然有人在暗中操控，而自己不过是被推到前台的棋子。
深夜，御膳房的一角传来低低的交谈声。
“娘娘的计划差点被那个罪奴坏了事。”
“哼，别担心，这次没成，下一次还有机会。”
沈千霜屏住呼吸，悄悄靠近，认出了其中一人的身音——正是管事嬷嬷。
她心中一惊，转身回到自己的破旧床铺，闭上双眼，思绪如潮。
这场宫廷的棋局，她己经无法退场。