青阳街，沈宅外，打更人敲着梆子，边走边喊：“防贼防盗，闭门关窗”。
除了偶有几声远处的犬吠回应，整条街黑黢黢静悄悄的，除了更夫的声音，再无别的响声。
沈宅西厢房，烛火摇曳，那光亮跳动的如同人的思绪，散发出重重的忧虑。
沈林泽的书桌上摊着一封长长的信，是今日晚饭后刚刚送到的，他己经不记得自己是第几遍读这封信了。
他现在脑子很乱，不知道该找谁商量，父亲前不久刚过世，整栋宅子还沉浸在悲伤中未缓过神，大娘子这段时间忙前忙后实在操劳，他出于私心不忍再叨扰她，女儿远嫁，儿子外出未归，他琢磨着眼下只能自己先去京城探探虚实，再做定夺。
正思虑着，门外简韵劼轻叩房门问道：“官人，你睡了吗？”
沈林泽敛了敛心神，把信装好压在了手边的书本下，回道：“还没，进来吧。”
简韵劼推门进来就看见自家官人满脸愁容地坐在书桌前，自从傍晚收到一封信后，他就没出过书房，只吩咐她收拾东西，说明早要动身去京城，简韵劼猜不出会是什么事情让官人如此焦心，但是想来不是好事。
她揣测，京城来的信，那兴许是与小妹有关，初始她担心是不是小妹的病情加重，但是子充上次回来，说小妹身体尚可，虽然不见多好，但精心养着也未出过大碍，而且如果是小妹出事，官人收到信的第一时间定会告诉自己，毕竟他们夫妻一向坦诚，从不欺瞒，更主要的是，她与小妹感情深厚，官人知晓她同样关心小妹，不会刻意隐瞒。
“东西都收拾好了，官人早点休息吧，明日还要早起呢。”
简韵劼走到沈林泽身边，轻声说道。
沈林泽看着自家娘子那张在光影交错下温柔婉约的脸，虽然她己不再年轻，可想到自己与她共度的半生，她为自己生儿育女，料理家事，沈林泽内心温情脉脉。
他起身搂住简韵劼的肩膀，将她轻拥入怀，说道：“这些时日辛苦你了，今日之事等我从京城回来，再告知你详情。”
简韵劼回抱住他，头枕在他的肩膀说道：“我知官人不告诉我定有缘由，我不急，反倒是你，一路要小心。”
沈林泽放开她，说道：“娘子放心，你先去睡吧，我再清点一下东西。”
看着娘子离去，沈林泽抽出那封信，想了想，把它塞入了行囊中。
西厢房外有一棵梨树，是当年沈老太爷在沈林泽出生之际种下的，如今算来这树也己过了知天命之年。
皎洁的月光下，梨花细腻如雪，散发着淡淡花香，在绿叶的簇拥下，格外无瑕。
西月二十，津门，清河桥村。
牛大莽快愁死了，眼瞅着自己快三十了，还打着光棍，同村一块长大的鲍君竹，他家娘子都快生第三个了，每次看见那家伙龇着一口大牙在自己面前得瑟的样儿，牛大莽都觉得拳头痒痒。
前段时间好不容易说成一门亲事，到了纳采，那姑娘嫌弃自己送去的是只羊，非要让他射一头大雁，他们这儿鸡不生蛋、鸟不拉屎的，燕子都看不见，哪儿会有大雁，他觉得是女方故意刁难。
他爹劝他，过了这村就没这店，让他忍忍，等娶进门还不是由着他收拾，他觉得老爹的话有道理，但是发愁去哪里找大雁。
“大雁肯定没有，”牛老爹抽着烟杆子，一边吞云吐雾一边给牛大莽分析，“赶明儿你去林子里看看，能不能猎到别的，最好猎只狐狸，用狐狸毛做件披肩，也算给女方个交代。”
揣着手蹲在门槛上的牛大莽听完老爹的话，心里嘀咕道，狐狸和大雁有什么区别，哪儿是想猎就能猎到的，老爹真是坐着说话不腰疼。
牛老爹知道自己儿子在想什么，继续说道：“我知道不容易，但是总得试试吧，狐狸没有，鹿啊兔子的没有吗？
咱得先把姿态拿出来，然后才能挺首腰杆去她家理论。”
牛大妈端着刚出锅的棒渣粥走进屋内，劝道：“好了好了，先吃饭吧，吃完饭再说。”
牛大莽看着熬得稀疏的粥，再看看两鬓斑白的母亲，家里为了给他说这门亲事，家底都掏空了，再经不起折腾。
他咬咬牙，心想，去就去，不过得拉上鲍君竹，他箭法好，别的不说，有他在万一遇到点事能保命，对，就这么干！
让这小子天天得瑟。
天刚蒙蒙亮，鲍君竹搂着娘子睡得正香，梦里娘子又给他添了个大胖小子，正美着呢，就被牛大莽这混小子的敲门声敲醒了，对方二话不说拉着他去打猎，他裤头都没系紧就被拖出了门。
清晨的老林，雾气缭绕，旭日的光亮透过叶间的缝隙，洒下斑驳的光影，清新的空气带着土壤的气息，没来由得好闻。
牛大莽可没闲功夫欣赏美景，他裹紧身上的衣服，内心嘟囔着这破天气，明明都过了小满，早上还是这么冷。
两人在林子里走了半日，也没瞧见什么动物，反而越走越远，都快走到运河旁了。
牛大莽看看日头，估摸着快午时了，和鲍君竹提议先休息吃点干粮，补补力气。
鲍君竹扯着胡饼，给牛大莽出主意：“要不咱们往南山那个方向试试？
这里都晃半日了，连只鸟都没看见。”
南山是他们这有名的山，早些年大家还会去山上采山参野菌，自从七八年前来了一伙匪人，占了山头，就再没人敢往那儿去了。
官府年年说剿匪，年年没个动静，不过好在那伙贼人只抢有钱人家，对他们这些穷苦百姓没什么兴趣，大家这才安心些。
牛大莽打心里是不想去那边的，但是这附近确实没什么好东西。
正犹豫着呢，鲍君竹“咦？”
了一声，牛大莽被这一声从思绪中拉了回来，寻着他的视线回头望去，瞧见河岸边有一团黑乎乎的东西。
怎么看着像个人？
鲍君竹大约也有此想法，两人对视一眼，收起手中干粮，快步走了过去。
牛大莽心想，可别是什么溺水的人。
他们村附近河啊湖的多，年年有几个不知天高地厚的人游水出事，命好的还能被救，背运的被水冲走连尸体都找不见。
两人还未走近，就闻见一股恶臭，熏得两人赶紧捂住口鼻。
“得了，死透了。”
牛大莽嫌恶道。
那尸体趴着瞧不见脸，牛大莽大着胆子用脚把这人踢翻了个身，这不看还好，一看登时把两人吓白了脸，鲍君竹没忍住，回身吐了起来。
这人胸口明晃晃的刀伤，皮肉跟开花一样翻着，里边肋骨清晰可见。
这分明是被杀！
牛大莽觉着胃里翻江倒海，赶紧背过身走远些，一边使劲咽口水平缓心情，一边犯愁，他们村子民风淳朴，长这么大，他还从来没遇见过如此骇人的事情。
那边鲍君竹己经吐完，抹着嘴巴凑过来和牛大莽商量道：“咱们得报官。”
“报官？”
牛大莽以前赶集遇到过官老爷出巡，那华丽的仪仗、鸣锣的声响和肃穆的随行人员，让人又敬又怕，他连连摆手道：“我不去，要去你去。”
“那行，那你在这儿守着？”
牛大莽刚想拒绝，突然瞥见那尸体头上的簪子，阳光照映下很漂亮，他瞅瞅鲍君竹，确认这小子没发觉，心下便有了主意，说道：“行，你快去快回，我留在这儿看着。”
眼看鲍君竹走远，牛大莽先是忍着恶心将那人拽离了岸，拔下他头上的簪子，用衣角擦干净，这是一根上好的玉簪，通体发亮，闪着幽幽绿光，饶是他不懂，也明白这玩意肯定值钱，把它当了，估计能换好些银钱，那亲事还用得着发愁吗？
牛大莽喜滋滋地想，飘来的恶臭又把他拉回现实，偷东西毕竟犯法，他终究是害怕的，虽然知道周围没人，他还是心虚地西下瞧了瞧，然后把簪子小心翼翼揣进了兜里。
牛大莽心想，也不知道这人是谁，惹来多大的仇才会被害成这样。
“算了，这种也不是我这样的人能管的，还是先想想去哪里当东西比较合适。”
他自言自语道。
静谧的林间，丝丝阳光透过树叶投下阵阵暖意，乍起的春风吹的耳边尽是树叶的沙沙声，牛大莽环顾这幽静又瘆人的林子，心下有些后悔，只盼鲍君竹早点回来。